По пути не было замечено никаких признаков активности Бегунов, что косвенно подтверждало: трупный кот, напавший на Сюэ Цзяо, действительно выскочил из погреба.
провозившись три дня, они собрали около восьмисот литров бензина. Глядя на полные канистры и бутылки с топливом, они чувствовали, как мрачные тени, принесённые отключением света и мутациями Бегунов, постепенно рассеиваются.
Сюэ Цзяо, глядя на самую большую бочку с горючим во дворе, произнесла:
— Пора бы съездить в другие деревни, собрать там припасы и заодно поискать выживших, если таковые имеются.
— Я тут вспомнил кое-что, — подхватил Цзян Сяолун. — Бай Юй, тебя тогда не было в деревне, так что ты наверняка не знаешь: несколько дней назад, где-то в мае, к нам приезжала какая-то группа. Они скандировали лозунги вроде: «Солнце плюс крыша — зарабатывай, лёжа на диване!». Кажется, это была компания, занимающаяся возобновляемыми источниками энергии. Они заявляли, что раздают деньги: мол, стоит только установить на крышу солнечные панели, и можно богатеть, не прикладывая усилий. Говорили ещё, что государство вовсю поддерживает развитие солнечной энергетики и выдаёт щедрые субсидии. Установишь оборудование, начнёшь вырабатывать электричество — и потекут субсидии. Чем больше энергии производишь, тем больше получаешь, причём её можно как тратить на собственные нужды, так и продавать на сторону. Более того, установка была абсолютно бесплатной, да ещё и с гарантией. Несколько семей у нас согласились, и вроде бы они действительно заработали. Моя матушка потом всё жалела, что сама не поставила. Может, привезём эти штуки сюда? Тогда нам и генератор не понадобится.
Цзян Сяолун: «?»
— Какая ещё штука?
— Да солнечные батареи!
— Разве такая вещь существует? Почему я ничего не видел? — с недоумением спросил Бай Юй.
Сюэ Цзяо пояснила:
— Поскольку старосты нашей и вашей деревень выступили против этой затеи, люди изначально относились к ней с подозрением, а послушав старосту, так ничего и не установили.
Бай Юй цокнул языком:
— Ну ладно, староста пользуется авторитетом.
......
Сюэ Цзяо, молча глядя на Бай Юя, добавила:
— Позже те сельчане и правда разбогатели... из-за этого обоим старостам потом знатно досталось на орехи...
— Кхм, — Бай Юй кашлянул, прерывая этот разговор. — Собираемся, выдвигаемся в деревню Байян.
Бай Юй забрался в клетку и посмотрел на Сюэ Цзяо снаружи:
— Чего стоишь? Залезай давай.
Сюэ Цзяо скривилась в нерешительности:
— А обязательно туда лезть?
— Тогда ты поведёшь машину?
Сюэ Цзяо покосилась на железные прутья, наваренные снаружи на кабину водителя — выглядели они не слишком-то прочно.
— Я... я всё-таки лучше в клетку полезу.
Оказавшись внутри и привязав себя верёвкой, Сюэ Цзяо тревожно спросила:
— А если Сяолун заразится, что тогда делать?
— Будем думать по ситуации. Если он загнётся, мы вдвоём тоже вряд ли долго протянем. К тому же у него там вполне безопасно, а если на пути появится Бегун, просто дадим по газам и уедем.
— Чёрт, я вообще-то не глухой, всё слышу! Можешь проклинать меня чуть потише?!
Сюэ Цзяо смутилась:
— Я же просто для примера. Ты взрослый мужик, будь проще.
Бай Юй тихонько рассмеялся.
Цзян Сяолун снова подал голос:
— Ладно, давайте собираться в путь. Не переживайте, опыт у нас есть, держимся уверенно.
Раньше каждая семья в деревне Байян жила за счёт выращивания деревьев, но в последние годы некоторые местные жители в ответ на призыв правительства стали совмещать садоводство с полеводством.
Приближаясь к деревне Байян, издалека можно было заметить, что крыши нескольких домов покрыты слоем чёрных солнечных панелей. Цзян Сяолун развернул машину и задним ходом плавно въехал в деревню.
Стоило им приблизиться к домам, как со всех сторон донеслись перекрывающие друг друга звериные рычания. Вероятно, из-за привычки к тяжёлому физическому труду в деревне Байян, помимо стариков и детей, осталось немало относительно молодых людей. Скорость этих превратившихся в Бегунов крепких мужчин и женщин была намного выше, чем у остальных монстров, да и силы им было не занимать. Их раздутая, одутловатая кожа свободно висела на телах, казалось, готовая слететь в любой момент.
Реакция и сила Бай Юя росли с каждым днём: теперь стоило Бегуну приблизиться на расстояние удара, как топор безошибочно опускался ему на голову, почти никогда не промахиваясь.
Он совмещал истребление монстров с обучением Сюэ Цзяо искусству убивать Бегунов. Провозившись всю первую половину дня, они полностью зачистили деревню от всех привлечённых шумом тварей, после чего вернулись к фургону.
Выйдя из машины, они оттащили тела в сторону, расчистив дорогу, а затем объехали деревню кругом. За исключением двух Бегунов с тяжёлыми увечьями тел, которые уже не могли передвигаться самостоятельно, никаких выживших обнаружить не удалось.
Троица была несколько разочарована, но они заранее морально подготовились к такому исходу, так что сразу принялись за работу — копать ямы.
Закопав все трупы в земле и немного помолчав, они отправились по деревне собирать припасы. Цзян Сяолун наткнулся на мотоцикл Доктора Гао — судя по всему, сам врач тоже сгинул в рядах уничтоженной ими ранее стады монстров.
Бай Юй и Цзян Сяолун забрались на крыши нескольких домов с солнечными панелями и принялись за демонтаж, в то время как Сюэ Цзяо шарила по соседним постройкам в поисках еды и полезных мелочей.
У них ушло два дня на то, чтобы разобрать солнечные панели с одного дома и перевезти их обратно. Немного — всего штук двадцать, зато в комплекте шла аккумуляторная батарея.
Цзян Сяолун принялся самодовольно хлопать себя в грудь, уверяя, что ему достаточно один раз посмотреть на конструкцию, чтобы собрать её обратно. Бай Юй возражать не стал — пусть тешится, всё равно сам он в этом не смыслил.
Вернувшись в клинику и водрузив батарею на крышу, Цзян Сяолун завёл разговор:
— Этих панелей не хватит, нужно разобрать хотя бы ещё два дома. Но если мы их снимем, ставить их будет некуда — тянуть слишком длинные провода я опасаюсь, вдруг возникнут проблемы.
Поразмыслив немного, Бай Юй предложил:
— Снимайте со всех. Сколотим каркасы и расставим их прямо на земле рядом с домом.
Ещё неделя ушла на то, чтобы демонтировать панели с трёх оставшихся домов — всего в деревне Байян солнечные батареи стояли только на этих четырёх крышах. Затем они сняли с петель массивные входные ворота остальных домов и сварили из них железные каркасы.
За эту неделю они также перетащили к себе всю еду и полезный инвентарь из деревни Байян.
Бай Юй прихватил себе тесак — клинок смахивал на переделанный кухонный нож, и парень давно хотел попробовать сражаться с Бегунами вплотную. Прошлогоднее нападение трупного кота зародило в нём мысль о тренировке навыков ближнего боя, но подходящего оружия всё не было. Этот тесак, хоть и коротковат, лежал в руке вполне удобно.
Цзян Сяолун, размахивая бензопилой из стороны в сторону и свирепо ухмыляясь, громогласно заявил:
— Смотрите, как я их на куски пошинкую!
Сюэ Цзяо одарила его взглядом, каким смотрят на клинических идиотов.
— Твоей хреновиной ещё деревья валить можно, но людей... кхм, монстров кромсать — увольте. Смотри, цепь заклинит, и подохнешь в мучениях.
Улыбка на лице Цзян Сяолуна застыла.
— Да ладно? В телевизоре вон как лихо ими машут, кровь во все стороны, и ничего не клинит!
Во взгляде Сюэ Цзяо промелькнула безграничная жалость:
— Ты же сам сказал — в телевизоре. Ты и вправду веришь сериалам?
Встретившись с её взглядом... что это был за взгляд? Цзян Сяолун хоть и не уловил всего подтекста, но прекрасно почувствовал скрытую в её словах насмешку. Уголки его глаз нервно дёргнулись, и он молча опустил бензопилу.
— Во дворе одного из домов в Байяне стоит зерноуборочный комбайн, дядя Сяолун, ты умеешь им управлять?
— Нет. А к чему ты спрашиваешь? Хочешь зерноуборочным комбайном толпу мертвяков скосить?
— Да нет же. Просто хочу убрать кукурузу на полях поблизости. Во-первых, это расчистит обзор вокруг, и нас не застанут врасплох, а во-вторых, мы пополним запасы продовольствия.
Цзян Сяолун немного подумал:
— Управлять-то я не умею, но если поразмыслить, думаю, разберусь. Единственное — уйдёт немало бензина, да и тебе придётся ездить рядом на трёхколёсном мотоцикле и собирать початки.
— Ладно, тогда сначала изучи устройство машины, соберём кукурузу около дома. Через несколько дней выпадет снег — потом возиться станет совсем тяжело.
Дожидаясь, пока Цзян Сяолун приготовит ужин, Бай Юй смотрел на непроглядную ночную тьму за окном и вдруг произнёс:
— Кругом одни монстры. Это лучший Хэллоуин в моей жизни.
— Жаль только, от нападающих не откупишься конфетками, — отозвалась Сюэ Цзяо.
Из кухни донёсся голос Цзян Сяолуна:
— Разве на Хэллоуин не яблоки дарят на счастье?
......
Оба проигнорировали его реплику. Поняв, что ему не отвечают, Цзян Сяолун тоже замолчал. В доме, кроме их дыхания, не было слышно ничего, кроме потрескивания дров в печи.
Сюэ Цзяо неожиданно спросила:
— Вы ничего не слышите?
Памятуя о недавнем ночном кошмаре в дождь, оба тут же крепко сжали оружие в руках и прислушались с предельной сосредоточенностью.
Кроме завывания ветра снаружи, не доносилось ни звука.
— Наверное, послышалось, — сказал Цзян Сяолун.
— Я пойду проверю.
Поразмыслив, Бай Юй решил выйти и всё тщательно осмотреть, втайне подумывая о том, не ввести ли им дежурство — чтобы по очереди караулить округу с крыши.
Он толкнул входную дверь, намереваясь обойти клинику по периметру и проверить обстановку вокруг здания. Но стоило ему завернуть за угол, как сзади внезапно раздался резкий свист рассекаемого воздуха!
Бай Юй тут же кубарем скатился влево по земле и, вскочив, вскинул взгляд в небо. Там, кружась в вышине, парящая уродливая птица издала странный вопль и камнем ринулась вниз на Бай Юя.
Не уклоняясь, Бай Юй взмахнул тесаком навстречу пикирующей твари и заорал во всю глотку:
— Выходите, нужна помощь!
Птица резко вильнула в воздухе, проскользнув в опасной близости от лезвия, и её острый клюв метил прямо в горло Бай Юю.
Тот не успел увернуться и оттолкнулся ногами от земли, из последних сил подпрыгнув. Клюв твари чиркнул по автомобильной шине, висевшей у него на плече, после чего чудовище круто взмыло в небеса — скорость его была невероятной!
Бай Юй мгновенно поднялся на ноги, прижавшись спиной к стене, и окинул взглядом окрестности: кроме летающей трупной птицы, никаких признаков приближения других Бегунов заметно не было.
Это позволило ему слегка выдохнуть. Взглянув на шину, в которой клювом было проткнуто небольшое отверстие, Бай Юй невольно содрогнулся.
К счастью, птица во время разворота лишь слегка задела его и не стала продолжать атаку, иначе на его теле прибавилось бы рваных ран.
Задрав голову, он не сводил глаз с кружащего в небе монстра. В этот момент Цзян Сяолун, тоже вооружившийся топором, распахнул дверь и, бросив взгляд на напряжённо смотрящего вверх Бай Юй, невольно тоже уставился в небо.
— Твою мать! Это ещё что за хрень?!
— Да когда же нам дадут пожить в покое?!
Не обращая внимания на его жалобы, Бай Юй быстро бросил:
— Осторожнее, она невероятно быстрая и клюв у неё жутко острый. Живо идите в дом, наденьте защитные костюмы!
Не успел он договорить, как птица снова ринулась пикировать в сторону Цзян Сяолуна. Тот среагировал молниеносно — одним плавным движением нырнул обратно в дверной проём.
Чудовище долетело почти до самого порога и, казалось, уже должно было врезаться в стену, но прямо в воздухе совершило почти стовосьмидесятиградусный разворот и взмыло обратно в небеса.
Поняв, судя по всему, что с Бай Юем связываться трудно, птица ещё пару раз попыталась атаковать его сверху, но каждый раз за метр до цели отворачивала назад в вышину.
Ладонь Бай Юй, сжимавшая тесак, покрылась потом. Тем временем Цзян Сяолун и Сюэ Цзяо, уже облачённые в защиту, выскочили наружу.
Заметив новую цель, птица ринулась на Сюэ Цзяо. Лицо девушки изменилось: слегка присев, она вскинула перед собой крышку от кастрюли, в то время как Цзян Сяолун замахнулся железной трубой, намереваясь огреть тварь, словно битой для бейсбола.

Комментарии

Загрузка...