Чжан Я обернулась и увидела, как одна из ярко одетых женщин-бегунов отворила заклиниваемую трупом железную дверь и, набросившись на мертвеца, принялась его пожирать. Из-за изрядно потраченных сил Чжан Я не стала убивать монстра немедленно, а вместо этого потихоньку отступила к телу в самом конце коридора, чтобы обыскать его карманы в поисках ключей.
Покойный, судя по всему, был мужчиной лет двадцати-тридцати. Бегун обглодал его до неузнаваемости, так что возраст и пол можно было определить лишь по оставшейся одежде и обуви.
Дверь в комнату слева не была заперта: похоже, несчастный заметил бегуна, но не успел захлопнуть створку, после чего чудовище вытащило его наружу и жестоко сожрало. На косяке запеклись три кровавых следа, а на полу валялись обломанные ногти и надломленный канцелярский нож — легко было представить, через какой ужас и какие муки он прошёл перед смертью.
Она отворила дверь в следующую квартиру и тихонько затворила её за собой. Планировка здесь была точно такой же, как у неё дома. Ни еды, ни воды в жилище не осталось; на полу валялось несколько пластиковых бутылок из-под напитков. В одной из них плескалась буроватая жидкость — моча. Бедняга, судя по всему, исчерпал все съестные припасы и был вынужден отправиться на поиски пропитания, но угодил в засаду устроенную бегуном прямо у порога, и был съеден заживо.
Самая обычная квартира, ничего полезного. Потратив столько сил и не найдя ни единой нужной вещи, Чжан Я невольно почувствовала разочарование. Вспомнив, однако, что в других комнатах ещё могут оставаться тела других бегунов, она быстро взяла себя в руки: возможно, в остальных помещениях удастся чем-нибудь поживиться. Посидев немного на диване и размяв нывшие мышцы, Чжан Я осторожно приоткрыла входную дверь.
Та самая особь вдали всё ещё продолжала трапезу. Обнажённые участки двух тел на полу были начищенные до блеска — до серовато-чёрных костей. Живот чудовища чудовищно раздулся, слегка разложившаяся кожа натянулась до шарообразности, словно внутрь засунули целый арбуз.
— Эй, смотри сюда! — выкрикнула Чжан Я.
Услышав звук, бегун поднял голову, издал свирепый рев — О-о-о! — и, покачиваясь, бросился в её сторону. Бежал он несколько медленнее своих сородичей: мясо в желудке явно доставляло ему неудобства, и стоило монстру преодолеть всего пару метров, как из-за нарушения координации он рухнул на пол.
Хлоп!
Растянутая до предела гниющая брюшная полость больше не выдерживала тяжести давления: под воздействием удара о землю и собственного веса живот лопнул. Чёрно-красная плоть брызнула из разрыва фонтаном, забрызгав всё вокруг. На мгновение растерявшись, тварь загребла руками разлетевшиеся ошмётки и принялась заталкивать их обратно в рот, надеясь вернуть всё на место.
Уголки глаз Чжан Я слегка задергались. И хотя ей доводилось видеть немало мертвецов и собственными руками убивать бегунов, эта сцена всё равно произвела на неё тяжелейшее впечатление. Закалённые в горниле апокалипсиса нервы свирепо вернули блуждающее сознание в реальность. Она зашагала вперёд, стараясь ступать аккуратно, чтобы по возможности не наступить на останки.
Завидев приближающуюся девушку, бегун попытался подняться, волоча по полу длинные чёрные кишки. Сделав шаг, он наступил на собственное нутро и снова рухнул. Воздух был насквозь пропитан кислым зловонием разложения, и Чжан Я пришлось зажать нос и рот рукавом.
Быстро подойдя к чудовищу, пока оно не успело приподнять торф туловища, она со всего маху наступила ему на шею. От скользких кровавых ошмётков на полу её нога соскользнула, и она тяжело ударилась головой о землю. Воспользовавшись моментом, Чжан Я принялась остервенело кромсать ножницами затылок твари.
Обыскав тела четырёх мертвецов и найдя ключи, Чжан Я отперла двери остальных трёх квартир на тринадцатом этаже и принялась тщательно обшаривать комнаты. Ей удалось раздобыть немного риса, муки, горстку напитков и несколько бутылок крепкого алкоголя.
Заглянув в туалет, Чжан Я вдруг вспомнила, что в водонагревателе может оставаться вода, однако та стояла там слишком долго, и пить её не стоило.
Немного отдохнув, она сбросила трупы вниз по лестнице и продолжила подъем. Беспорядок на ступенях заставил её отказаться от мысли наводить здесь порядок.
К её великой удаче, на пятнадцатом этаже на двери обнаружились следы чёрной крови. Девушка предположила, что именно здесь и обитала та самая поднявшаяся по лестнице тварь. На соседней двери тоже виднелись пятна крови, но ключ к ней не подошёл. Перебрав оставшиеся варианты, она последним ключом отперла квартиру в самом центре. Внутри не оказалось ничего, кроме огромной кровати и платяного шкафа. Всё вокруг было завалено интимными игрушками, а стены и гардероб ломились от разнообразного пикантного белья.
...
Чжан Я швырнула связку ключей на кровать, густо покраснела, выскочила из комнаты и с силой захлопнула дверь.
Вернувшись домой, она доела остывший рис, присела на диван и незаметно для себя заснула. По комнате разносилось ровное дыхание, но слегка сдвинутые брови выдавали тревожные сны. Проснувшись через некоторое время от внезапной дрожи, она помотала головой, отгоняя жуткие образы, и решила продолжить поиски. На этот раз она хотела испробовать недавно найденную бейсбольную биту.
Одежда на теле насквозь пропиталась потом и высохла, отчего носить её было крайне неприятно, а любимые перчатки источали отвратительное зловоние. Мать купила их, когда они ездили кататься на лыжах, и Чжан Я всегда берегла эту вещь, но теперь ткань безнадежно почернела от чужой крови.
Отогнав лишние мысли, она медленно поднялась на шестнадцатый этаж.
— Бряк... Бряк... — Тихо постучав по железной двери, она замерла в тишине, прислушиваясь. Изнутри не доносилось ни звука. Затаив дыхание, она приоткрыла створку и заглянула внутрь — людей не было. С облегчением выдохнув, девушка двинулась дальше. На семнадцатом этаже, к большой удаче, тоже обошлось без встреч с бегунами.
Стоило ей постучать в дверь на восемнадцатом этаже, как оттуда донесся зычный, полный сил рёв:
— О-о-о!
Не дожидаясь, пока Чжан Я успеет отпрянуть, кто-то с невероятной силой врезался в железо. Два грохочущих удара слились в один сплошной слитный звук — Грох! Чжан Я отшатнуло от двери, она едва не потеряла равновесие, но вовремя ухватилась за поручень и чудом устояла на ногах. В тот же миг показалась та самая тварь.
Белые спортивные штаны сидели в обтяжку, мощные мышцы ног распирали ткань, не оставляя простора воображению и не скрывая атлетического телосложения. Широкие плечи обтягивала белая футболка, выдававшая недюжинную силу. Рост создания составлял визуально около метра восьмидесяти пяти, да и вес, судя по всему, был примерно под стать росту. Каждая мышца на теле словно кричала о чистом насилии. Нарочито мужественное, красивое лицо исказилось от звериного оскала, изо слегка приоткрытого рта капала слюна. Высокий прямой нос придавал внешности черты метиса, а белки раскосых миндалевидных глаз густо покрывала сеть чёрных капилляров, отчего взгляд казался жутко свирепым. Волосы на голове были коротко острижены под ёжик.
Первой мыслью Чжан Я при виде монстра было бежать. Одолеть такую тварь в одиночку не было ни малейшего шанса — даже простой удар кулаком оказался бы для неё смертельным, не говоря уже о том, что бегуны сражались на пределе возможностей.
Завидев убегающее мясо, чудовище завопило и пустилось в погоню вниз по лестнице. Подгоняемая инстинктом самосохранения, Чжан Я мчалась со страшной скоростью, преодолевая по три-четыре ступени за раз. На повороте она ухватилась одной рукой за перила, оттолкнулась ногой от стены и понеслась дальше. Даже при такой прыти тяжёлые шаги преследователя не отставали слишком сильно. Когда девушка добежала до десятого этажа, бегун внезапно споткнулся и кубарем полетел вниз по лестнице, издавая зловещий грохот. Не колеблясь ни секунды, Чжан Я резко развернулась, обеими руками сжала бейсбольную биту и со всей мочи принялась наносить удары по голове поверженной твари.
Ей казалось, будто она — неутоimимый рабочий, забивающий тяжёлым молотом ржавые гвозди в землю. Под глухие удары биты о череп сопротивление бегуна постепенно сошло на нет, и он затих. Обессиленная Чжан Я рухнула на пол, тяжело дыша и прижимая руку к бешено колотившемуся сердцу.
Глубоко подышав, она достала ключи, волоком дотащила тушу до восьмого этажа, оставив за собой длинный кровавый след, и сбросила тело из окна вниз. Взглянув на небо, она заметила, что тучи начали сгущаться. На лице девушки появилась улыбка.
— Дождь будет!
А дождь означал воду. Ей срочно требовалось подняться на крышу, чтобы собрать дождевую влагу.
Вернувшись в квартиру, она схватила пару вещей и ополоснула тело холодной водой из водонагревателя. Раз уж в здании было безопасно, а с неба собирался пролиться дождь, она могла позволить себе такую роскошь.
Переодевшись, Чжан Я собрала из дома все кастрюли, миски и тазы, прихватила ёмкости со второго и восьмого этажей и на цыпочках двинулась наверх. Поднималась она медленно: погоня отняла слишком много сил. Добравшись до крыши, девушка расставила утварь по площадке. Кровля была отделана аккуратной мраморной плиткой, а выход на крышу возвышался на ступеньку выше основного уровня, так что затекания воды внутрь можно было не бояться.
Сбегав вниз за посудой из остальных комнат, она затащила её наверх, а затем, плотно набив старую одежду в несколько пластиковых пакетов, тщательно заткнула ими сливное отверстие на крыше.
Ноги заметно гудели от бесконечной ходьбы по лестницам, но на душе царило странное возбуждение, заглушавшее физическую боль. Прежде после целого дня скитаний и схваток с монстрами трёхкратный подъем на десятый этаж и обратно вымотал бы её до полусмерти.
Закончив с делами, она лёгкой поступью поднялась на восемнадцатый этаж. Проверив все двери и убедившись в тишине, Чжан Я отперла нужную. Помещение оказалось необычайно просторным: вместо обычной квартиры оно напоминало тренажерный зал. На полу валялись гантели всевозможных весов, рядом стояли беговая дорожка, штанга, стойка для отжиманий и прочий инвентарь.
На кухне, кроме риса и муки, не нашлось ничего особенного. Прихватив тазы, она поднялась на крышу набрать воды. Вернувшись, девушка продолжила поиски и в ящике компьютерного стола в спальне обнаружила бинокль. Выглянув в окно, она принялась осматривать окрестности и заметила на стене соседней высотки чёрную надпись SOS, выведенную чем-то тёмным.
Слегка склонив голову, Чжан Я задумалась, стоя посреди спортивных снарядов. Затем она развинтила штангу, решив, что сам гриф послужит отличным оружием. Напевая себе под нос, она обмотала середину грифа противоскользящей лентой. Оружие получилось тяжеловатым, но в руке лежало вполне удобно.
К счастью, в квартире отыскался ящик с инструментом. Прихватив отвёртку, плоскогубцы и небольшой гвоздодёр, она спустилась на пятнадцатый этаж и принялась разбирать тот самый шкаф. Вооружившись грифом и тяжелым кухонным тесаком для разделки мяса, девушка колола древесину на мелкие щепки. Провозившись до полуночи под непрерывный стук и звон, она наконец доломала мебельный гарнитур. Усталость валила с ног, но вид кучи деревянных обломков принёс глубокое удовлетворение.
Перетащив пожитки с восьмого этажа и щепки от разобранного шкафа на восемнадцатый, она сварила миску лапши, плеснула туда немного соевого соуса и, усевшись с пиалой на кровати, принялась есть, глядя на запад — в сторону деревни Хуанши.
Способность человека к адаптации поистине пугала. Чжан Я никогда бы не подумала, что всего за десяток с небольшим дней сможет измениться столь кардинально.
За окном моросил мелкий, но частый дождь. Через приоткрытую створку доносился заунывный завывающий ветер, казалось, будто в потоках воздуха воют невидимые демоны.
Чжан Я подтянула одеяло, укутала ноги, спрятала голову под подушку и постепенно погрузилась в сон.

Комментарии

Загрузка...