Осторожно, за тобой что-то есть!
Короткий окрик заставил нервы Цзян Сяолуна, только что немного расслабившиеся, снова натянуться струной. Он резко обернулся, сжав в руке топор, и впился глазами в дом за своей спиной.
Это был супермаркет, над входом в который висела разбитая вывеска Супермаркет Лайси. Небо сгущалось, погружаясь во всё большую темноту, а из-за отражения в стекле Цзян Сяолун никак не мог разглядеть, что именно таится внутри помещения. Он поднял с земли камень и швырнул его в стекло, пытаясь пробить брешь, чтобы разглядеть то, что скрывается в темноте, а заодно выманить тварь наружу и превратить неизвестную угрозу в явную опасность.
Раздался хруст, и стекло осыпалось от удара. Не успел Цзян Сяолун толком разглядеть, что находится внутри, как из глубин комнаты донёсся короткий, пронзительный вопль: — А-а-а!
Цзян Сяолун и Бай Юй невольно замерли. Живой человек?
Окрестности дома кишели Бегунами, к тому же в супермаркет то и дело кто-то захаживал, внутри стояло множество стеллажей, задев которые можно было легко пошуметь, да и в сельских домах обычно не было туалетов — оба они никак не ожидали встретить здесь выжившего человека.
Как ей удалось выжить?
Пробравшись через окно внутрь супермаркета и окинув взглядом помещение, Бай Юй наконец разглядела обстановку. Сразу от входа тянулись два ряда полок: на первой лежали какие-то сгнившие овощи, на второй — снеки вроде картофельных чипсов и острых палочек. Слева и справа от входа стояли холодильные лари: справа — для прохладительных напитков, а слева — морозильники, в которых, должно быть, хранилось замороженное мясо. Воздух в помещении напрочь пропитался зловонием.На земле перед ним сидела девушка и, болтая ногами, безостановочно пятилась назад. Её волосы были собраны в конский хвост, который из-за долгого отсутствия ухода казался растрёпанным и комичным, а сверху весь был покрыт паутиной и пылью. Тонкие и длинные брови обрамляли персиковые глаза, зрачки которых сияли, словно обсидиан, однако белки были сплошь иссечены красными прожилками. Эти густые кровеносные сосуды издали придавали её глазам красноватый оттенок; глазницы переполнились слезами, а щёки под глазами были перемазаны пылью, которую слёзы прорезали двумя бледными дорожками. Она судорожно зажимала рот и нос обеими руками и смотрела на него полными ужаса глазами. На ней была грязная белая футболка, обнажённая кожа отливала здоровым пшеничным цветом; тонкие и прямые ноги обтягивали светло-голубые джинсы, а на ступнях красовались синие парусиновые кеды.
Бай Юй обнаружил, что его зрение невероятно обострилось: он не только отчётливо видел каждую мелочь в полумраке Супермаркет Лайси, но даже мог разглядеть трепещущие ресницы на глазах у незнакомки.
— Ты в порядке? Я живой человек, снаружи всё уже зачищено, Бегун убиты.
Бай Юй постарался изобразить самую дружелюбную улыбку и поприветствовал её.
Бай Юй не знал, насколько жутко он выглядит: с головы до ног он был испачкан плотью и кровью Бегун, в руке сжимал окровавленный топор, а на лице застыла хищная усмешка, из-за чего он вылитый маньяк-убийца из какого-нибудь фильма.В комнате царила абсолютная тишина, и Бай Юй отчетливо слышал гудение работающего холодильника и дыхание девушки. Атмосфера была неловкой до тех пор, пока не вошел Цзян Сяолун — напряжение немного спало, по крайней мере, внешне он выглядел нормальным человеком, если не считать рук, сплошь испачканных черной кровью.
Успокоив ее и перекинувшись парами слов, они вкратце узнали, что пришлось пережить этой девушке.
Девушку звали Сюэ Цзяо, ей было девятнадцать лет. Ее отец уехал за товаром, а мать управляла этим супермаркетом. Сама она в университет не поступала и нашла работу в соседнем Янчэне, но, не выдержав рабочего давления, уволилась и вернулась домой отдохнуть на несколько дней. Когда началась катастрофа, мать отправилась на склад во дворе, чтобы принести чипсы для пополнения полок, а она лежала в комнате и сидела в телефоне. Услышав донесшиеся снаружи крики, Сюэ Цзяо вышла посмотреть и увидела у входа двух человек, которые, судя по всему, собирались сделать покупки, но затеяли драку: один из них безумно вгрызался зубами в другого, а мужчина внизу издавал истошные, надрывные вопли. Перепуганная до смерти, она захлопнула парадную дверь супермаркета и хотела пойти во двор к матери, но через стеклянную дверь увидела, как та с безумным выражением лица обнимает и отчаянно рвет зубами, пожирая черную собаку, которую они держали дома. Девушка оцепенела от ужаса: она не смела ни открыть дверь, чтобы помешать матери, ни выйти на улицу позвать на помощь. Она звонила отцу — никто не отвечал, звонила бабушке в той же деревне — тоже никто не брал трубку. Дозванивалась до служб экстренной помощи 110 и 120, но дозвониться было невозможно ни по одному номеру. Казалось, весь мир отвернулся от нее, а страх и беспомощность безжалостно вонзились в ее беззащитную душу. Ей оставалось лишь присесть на корточки на землю и, горько плача от страха, смотреть сквозь дверь на то, как мать снаружи разрывает добычу и ест.
Прошло около получаса, и мать неожиданно целиком проглотила черную собаку весом не меньше двадцати с лишним цзиней, оставив лишь кости. Покончив с едой, она встала и замерла на месте с опущенной головой. Сюэ Цзяо уже собиралась окликнуть ее, как вдруг увидела, что мать, словно привлеченная чем-то снаружи, с диким воем перемахнула через забор во двор.
Запертая в супермаркете Сюэ Цзяо не смела ни подать голос, ни выйти наружу. Погасив в доме весь свет, она свернулась калачиком в комнате и тихо плакала. Первую ночь Сюэ Цзяо провела без сна: слушая доносившиеся время от времени снаружи хриплые вопли, она снова и снова набирала номера, но короткие гудки беспризорных звонков в телефонной трубке казались зловещими когтями, протянувшимися из самого ада и утягивающими ее в бездонную пропасть.
Ни с кем из телефонной книги связаться не удавалось, но в мессенджере ей ответили двое друзей и сообщили, что в других местах тоже разразилась подобная катастрофа.
Когда мучила жажда, она выползала наружу за бутылкой воды, когда хотелось есть — брала немного снеков и хлеба. В туалет ходила прямо на кухне, справляя нужду на месте. Все передвижения она совершала ползком, припав к земле: она не смела издавать ни звука и боялась выйти наружу, поддерживая жизнь лишь едой из магазина и утешая друг друга с двумя друзьями по переписке, чтобы не сойти с ума. Полмесяца назад один из друзей сказал, что отправляется на поиски еды, и больше не вернулся, а три дня назад связь оборвалась и с последним другом.Сюэ Цзяо не знала, погиб друг или же просто пропала связь. Потеря связи стала последней соломинкой, сломавшей спину верблюда, и её натянутые до предела нервы в тот момент окончательно сдали. Сюэ Цзяо поднялась на ноги, собираясь выскочить наружу и сразиться с этими монстрами, но, добежав до двери и увидев вдали бегунов с текущей по телу чёрной кровью, страх снова взял верх. Она испуганно отпрянула обратно в комнату. Так продолжалось до сегодняшнего дня, пока снаружи не раздался возбуждённый рев этих чудовищ. Сюэ Цзяо лежала на кровати, плотно зажав уши руками. Прошло неизвестно сколько времени, и когда она набралась храмости посмотреть наружу, то увидела лишь чей-то силуэт, таскавший тела, а вдали человек, чья плоть была залита чернеющей кровью, внезапно повернул голову и посмотрел прямо на неё, так что она от испуга вздрогнула и рухнула на пол.
Вслед за этим в супермаркет вошли Бай Юй и Цзян Сяолун.
— Солнце уже почти садится, мы вдвоём собираемся отсюда уходить. Ты останешься здесь или пойдешь с нами?
— Снаружи мы в основном всё расчистили, в этой деревне бегунов почти не осталось, так что можешь оставаться здесь и не беспокоиться о своей безопасности.
Бай Юй и Цзян Сяолун говорили наперебой.
— Я... я пойду с вами.
Сюэ Цзяо не знала, хорошие они люди или плохие, и понятия не имела, куда они направляются, но она уже сыта по горло тем, чтобы в постоянном страхе влачить жалкое существование в одиночку. Ей нужны были сородичи, нужны товарищи, иначе без всяких бегунов одно лишь психоэмоциональное напряжение способно свести её с ума.
— Тогда захвати какую-нибудь свою одежду, женской одежды у нас почти нет. Ого, землячка, от тебя несет знатно.
— Когда ты вылезал из погреба, от тебя разило сильнее, чем от нее.
Пока Сюэ Цзяо собирала вещи, они оба выбрали из морозильной камеры немного замороженного мяса и перенесли его в кабину.
Стоило выйти за дверь и увидеть сваленные на земле трупы, как лицо Сюэ Цзяо побледнело, и она замерла на месте. До этого она лишь мельком глянула в окно, в основном высматривая стоявших там двоих мужчин, да и страх заглушал все остальные чувства. Теперь же, глядя на громоздящиеся на земле тела и вдыхая висящий в воздухе смрад разложения, простояв на месте несколько секунд, Сюэ Цзяо резко согнулась пополам и её вырвало:
— Кхе-е...
Цзян Сяолун мягко похлопал её по спине, а Бай Юй сходил в супермаркет и принес ей бутылку воды.
Потошнив какое-то время, Сюэ Цзяо наконец успокоилась. Не то чтобы ей больше не хотелось блевать — просто в животе не осталось ничего, что можно было бы извергнуть. Поблагодарив обоих, она взяла протянутую Бай Юем воду, прополоскала рот, села в машину вместе с Цзян Сяолуном, в то время как Бай Юй забрался в кузов.
— Завтра мы вернемся, чтобы помочь тебе похоронить твоих близких.
Произнес Цзян Сяолун, ведя машину и глядя на Сюэ Цзяо.
— Спасибо.
Стоя в кузове и глядя на медленно погружающееся за горизонт солнце, а затем переводя взгляд на тех двоих в кабине, Бай Юй вдруг почувствовал, как из глубины души поднимается радость. Быть может, надежда еще жива, быть может, удастся зажить относительно нормальной жизнью. Отыскать еще выживших, собрать побольше припасов — всё наладится.
Вернувшись в клинику, Цзян Сяолун позвал Сюэ Цзяо мыться, а Бай Юй отправился на кухню готовить ужин. В супермаркете Деревни Хуанши почему-то отключили свет, и мясо в холодильниках полностью сгнило. Бытовая техника в деревне была распространена слабо, холодильники имелись лишь в считанных домах, и в том магазине Бай Юй так и не нашел мясных продуктов.
Бай Юй уже очень давно не ел мяса. Он привычным движением водрузил котелок на плиту и плеснул масла. Поскольку они с матерью жили вдвоем, заботясь друг о друге, чтобы облегчить её ношу, Бай Юй потратил уйму времени на обучение стряпне, и после долгих лет стараний и практики стряпня Бай Юя наконец стала съедобной.
Цзян Сяолун между тем заглянул к деревенскому старосте. Там он с помощью электрического матраса и одеял высиживал яйца. Бай Юй сильно сомневался, что из этого вылупятся цыплята, однако Цзян Сяолун бил себя в грудь, уверяя, что всё получится, и заявляя, что раньше уже проделывал подобное.
Сюэ Цзяо мылась очень долго — если бы не пара солнечных батарей, воды на неё точно бы не хватило.
Помывшись и переодевшись, она вышла к ужину. Сюэ Цзяо держалась немного скованно и во время еды вела себя крайне осторожно. Бай Юй с Цзян Сяолуном тоже чувствовали себя не совсем в своей тарелке. Атмосфера за столом царила унылая, все молча уплетали еду. Цзян Сяолун закончил ужинать первым, вытащил зубочистку из коробочки, зажал её в зубах, погладил себя по животу и бросил:
— Средненько.
Бай Юй на мгновение замер с ложкой во рту, а затем, продолжая делать вид, что ничего не произошло, поинтересовался у сидевшей рядом Сюэ Цзяо:
— А по-твоему как?
Сюэ Цзяо перевела взгляд с улыбки на лице Бай Юя на вздувшиеся вены на его руке, сжимавшей палочки.
— Я думаю... вкус вполне неплохой...
С запинками поделившись впечатлениями от трапезы, Сюэ Цзяо заставила Бай Юя вернуться к привычному ритму еды, а Цзян Сяолун тут же вставил:
— Завтра дам тебе попробовать мастерство твоего брата, гарантирую, попробуешь — за уши не оттащишь. Сюэ Цзяо, а готовить ты умеешь?
— Не... не умею.
На лице Сюэ Цзяо промелькнуло смущение.
— Ничего страшного, будет время — научу.
Поговорив немного на тему вкусовых качеств еды, троица заметно сблизилась, и напряжение в воздухе понемногу рассеялось.
— Теперь будешь спать в этой комнате, — сказал Бай Юй, проводя её в помещение с двуспальной кроватью.
Немного поколебавшись, Сюэ Цзяо с раскрасневшимися щеками произнесла:
— Я... можно я буду спать с вами в одной комнате? Мне страшно.
— Ладно.
Бай Юй сперва опешил, но согласился на её просьбу, позвал Цзян Сяолуна, и вдвоем они перетащили двуспальную кровать в большую комнату.
— Ложись спать пораньше, завтра еще хоронить твоих родных, если засидишься — потом не уснешь.
Глубокой ночью Сюэ Цзяо до конца поняла, почему Бай Юй говорил, что уснуть не получится. Хорьканье и храп Цзян Сяолуна стояли оглушительные, казалось, будто рядом с ней ревет и грохочет внедорожник, но странное дело — этот шум помог ей заглушить терзавшую сердце скорбь.

Комментарии

Загрузка...