Никто не знал, о чем Лайн и Изи говорили в отдельном кабинете.
Приведя себя в порядок в уборной, Лайн вернулся на вечеринку. Его тут же окружили дамы, жаждущие разузнать подробности этой забавной истории. Стоило Лайну изложить суть дела, как женщины зашлись в звонком смехе.
— Это же просто уморительно! Никогда бы не подумала, что среди этих никчемных агентов по борьбе с алкоголем могут встретиться такие таланты! — одна из дам прикрыла рот ладонью, но скрыть веселье ей не удалось.
— Кстати, господин Лайн, у меня дома хранится вино, выдержанное много лет. Пользуясь случаем, приглашаю вас заглянуть ко мне на огонек и продегустировать его вместе. Вы ведь эксперт в таких делах, не так ли? — она улыбнулась, глядя на него зрелым, томным взглядом, и нежно взяла Лайна под руку.
Лайн улыбнулся в ответ:
— Боюсь, обстоятельства против нас. Сегодня вечером мой крестный отец хочет обсудить со мной кое-какие дела, но я искренне благодарен вам за признание моего профессионализма!
Закончив фразу, Лайн взял два бокала шампанского с подноса проходившего мимо официанта. Один он протянул даме, другой оставил себе. Чокнувшись с ней, он произнес:
— За нашу дружбу.
Осушив бокал одним махом, он добавил:
— Прошу прощения, вынужден вас покинуть. Желаю вам приятно провести вечер, мадам.
Дама провожала Лайна таким взглядом, словно была готова расплавиться на месте. Как только он отошел, другие дамы тут же обступили её, принявшись сплетничать, и эта суета среди дамских нарядов напоминала сцену из пьесы.
***
Лайн дошел до лифта, где его ждал Лесли.
Раздраженно дернув галстук, Лайн пробормотал:
— Эти вдовы богачей по-настоящему пугают.
— Это всё твоё обаяние, Лайн.
— Твоя ухмылка меня раздражает, милый Лесли, — Лайн прищурился, одарив его игривой улыбкой.
Лесли вздрогнул:
— Больше никогда так не делай. И не называй меня милым, мне страшно.
— Тогда не смотри на меня с таким выражением лица. Иди вниз и подавай машину, я выпил и не сяду за руль.
Лайн чувствовал, как хмель начинает ударять в голову. От него разило духами какой-то из дам, а алкоголь заставлял кровь приливать к лицу, вызывая жар. Глядя на ночную Кастолию, он внезапно ощутил пустоту. В чем смысл всех этих светских раутов? Никто не мог дать ему ответа.
От ночного ветра это чувство лишь усилилось. Лесли крепко взял Лайна за предплечье и помог устроиться на заднем сидении автомобиля. Он уже давно понял: Лайн позволяет видеть себя настоящим только своим людям, и каждый раз, когда ему предстояли пьяные приемы, он просил именно Лесли быть его водителем.
***
На следующее утро Алан подъехал на машине к дому Лайна.
— Господин, разработка нашего нового продукта завершена. Дед сказал, что можно запускать производство.
— Хорошо, я понял. Ты усердно посещал занятия по бизнесу в последнее время?
— Не волнуйтесь, господин Лайн, я очень старательно учусь.
— Я не люблю читать нотации, это бессмысленно. Я просто покажу тебе на деле, что бывает за проваленные экзамены.
— Я понял, господин, — голос Алана звучал надломленно.
— Едем в поместье Капоне.
— Слушаюсь, господин.
У Лайна слегка разболелась голова. Цены на некоторые виды алкоголя взлетели до неразумных пределов. Ему жизненно необходимо было встретиться с Капоне и одолжить у него людей для дела: в его собственной команде катастрофически не хватало рук. А в такое непростое время нанимать новых людей было непростой задачей.
Лайн знал, что у Капоне есть один весьма способный человек.
***
— Ты хочешь сказать, что я должен остановить браконьерство по всему миру и отправить свою команду заниматься контрабандой спиртного? — в голосе Капоне слышалось недоверие.
— Выкладывай свои доводы, я слушаю, — немного остыв, Капоне решил всё же выслушать, в чем дело.
Лайн поставил ящик, который принес с собой, на рабочий стол.
Открыв его, он явил взору стопки новеньких банкнот. Лайн медленно обошел стол, приближаясь к Капоне:
— Я плачу, они работают. И я покажу им, что такое настоящая прибыль.
Капоне усмехнулся и набрал внутренний номер.
— Позовите Нио и остальных. Есть работа.
Вскоре перед Лайном предстала группа темнокожих мужчин. Это была команда браконьеров Капоне, чьи портреты висели во многих заповедниках и диких зонах по всему миру.
— Итак, господа, мне нужна ваша помощь. И не только ради меня — это дело принесет выгоду всем нам. Я хочу, чтобы в ближайшее время мы наладили морские пути, чтобы лучшие вина мира появились в Кастолии. Это вам в качестве задатка, прошу, примите. — Лайн повернул ящик к людям. Глядя на мягкие взгляды этих суровых мужчин, он понимал: красивые слова никогда не сравнятся с реальными делами.
По пути обратно Лайн размышлял о том, что он коснулся лишь верхушки айсберга этого преступного синдиката, а основная, погруженная в воду часть, оставалась такой же темной и недосягаемой. Он вспомнил день своей первой встречи с Капоне. Если бы не его показания, у Капоне не было бы ни единого шанса попасться. А если бы свидетелем был взрослый... тот наверняка убил бы его. Лайн действительно стал случайностью в жизни Капоне.
Отбросив лишние мысли, Лайн посмотрел на оживленные улицы города. Рядом с ними остановилась повозка, запряженная Огненной Лошадью. Встретившись с ней взглядом, Лайн увидел, как животное фыркнуло и рвануло вперед, оставив после себя лишь огненный шлейф.
В этом городе была своя особая безуминка, словно любые действия здесь имели оправдание. Лайн мельком глянул на обочину и заметил, что у входа в церковь столпилось множество бродяг, но выглядели они вовсе не так, будто пришли за милостыней. Поразмыслив немного, Лайн всё понял: единственным легальным алкоголем по закону было церковное причастие.
Это были алкоголики, доведенные до безумия, ведь теперь нигде нельзя было легально купить выпивку. Им оставалось лишь примкнуть к церкви, чтобы раз в неделю получать порцию причастного вина. Перестав думать об этих бедолагах, Лайн направился к Аса, чтобы лично проверить результат его работы.
***
После обеда Лайн и Алан прибыли на фабрику.
Лайн наконец увидел продукт первого поколения, который спроектировал сам. На бутылке красным, бросающимся в глаза шрифтом было напечатано:
«Внимание: в данный продукт нельзя добавлять сахар и дрожжи. В противном случае через 21 день настаивания он превратится в вино. Данный продукт является виноградным соком с добавлением ароматизаторов!»
Глядя на четкую надпись и крупное предупреждение, Лайн удовлетворенно улыбнулся. Аса, получив этот проект от Лайна, был потрясен до глубины души. Ему ужасно хотелось вскрыть череп Лайна и посмотреть, почему в этом мире вообще существуют такие гениальные умы. В этот момент он даже пожалел, что Алан — внук, а не внучка!
Заметив, что дед пристально разглядывает его ниже пояса, Алан почувствовал странный холодок. Он попытался уклониться от этого взгляда, но глаза Аса, словно присосавшиеся пиявки, не отпускали его. Видя, что Алан вот-вот расплачется, Лайн прервал фантазии Аса.
Аса был крайне недоволен тем, что его прервали — в его воображении уже возникла картинка, как Лайн и его «внучка» нежно целуются и обмениваются кольцами на лужайке перед старинным замком.

Комментарии

Загрузка...