Лайн прервал погрузившегося в свои фантазии Аса, потому что вопрос производственных мощностей внезапно стал новой проблемой.
— Наши текущие мощности справятся с нагрузкой?
Ас немного подумал и ответил:
— Сейчас поставки вкусной газировки и без того идут с трудом. Если мы хотим выпускать еще и виноградный сок, то определенно придется расширять завод или строить новый прямо в Кастолии.
Лайн принял решение быстро и решительно: завод будет построен в Кастолии.
И дело было не только в том, что город — это основной рынок сбыта. В сельской местности никто не обращает внимания на то, гонишь ты самогон или нет. Если бы сейчас завод газировки перепрофилировали под винокурню, этого, возможно, даже не заметили бы долгое время. Впрочем, Лайн даже не думал заниматься подобными махинациями на своем предприятии — ему не нужно было пятнать свою репутацию.
— Отлично. Я займусь подготовкой, а потом отправим туда Алана, пусть он всем управляет.
Алан даже не предполагал, что счастье привалит так внезапно, но в следующую секунду его родной дед разрушил все его мечты.
— Пусть лучше он будет при тебе. Я подберу профессионалов, которые возьмут это на себя, а этому мальчишке еще рано.
Лайн не стал спорить, и вопрос был решен. Он не стал задерживаться и сразу увел Алана с собой.
По дороге Лайн размышлял, где найти подходящий участок под завод. Время не ждет, а ему срочно нужно готовое производственное помещение. К счастью, для Лайна деньги сейчас были наименьшей из проблем.
— Алан, даю тебе задание: найти и выкупить завод. Как можно скорее. Мое терпение не безгранично, ты понимаешь, о чем я?
Алан выпрямил спину и ответил:
— Выполню в лучшем виде, сэр! Можете на меня положиться.
— Иди. Как закончишь, дам тебе отпуск, отдохнешь как следует.
***
Хотя на дворе стояла зима, Алан почувствовал, как спина взмокла от пота.
Он приехал к заводу на окраине города. Стоило ему подойти ближе, как путь преградили несколько мужчин в кепках газетчиков. По одному лишь виду этих людей Алан понял: здесь точно работает подпольная винокурня. Он молча отступил на два шага и изложил цель своего визита.
Главарь банды рассмеялся, оглядел Алана с ног до головы и медленно процедил:
— Ты что за щенок такой? Приехал к дедушке развлекаться, деревенщина?
Они начали окружать его, и Алан, поняв, к чему все идет, попытался прорваться к своей машине.
— Эй, эй! Не думаю, что вы готовы платить цену за то, что собираетесь сделать. Давайте спокойнее.
Ответом ему был лишь издевательский смех громил.
***
Раздался резкий стук в дверь.
Тук-тук-тук!
Лайн нахмурился, глядя на дверь. В душе зародилось нехорошее предчувствие.
— Войдите.
— Сэр, Алан пропал!
Лайн нахмурился еще сильнее:
— Разве я не отправил его на покупку завода? Он до сих пор не вернулся?
Внезапно Лайна словно осенило, лицо его стало пепельно-серым.
— Скажи Таталье, пусть собирает людей и прочесывает все заводы в окрестностях Кастолии!
Лайн дернул галстук, отчаянно надеясь, что его предчувствие ошибочно. Но беда уже случилась.
***
На окраине города, сидя в машине, Лайн чувствовал невероятную тяжесть на душе. Алана уже увезли в больницу.
Он медленно вышел из машины и спустился в мрачный подвал. Баз методично, удар за ударом, вколачивал в лицо того самого дерзкого типа. Носовая перегородка была сломана, кровь выплескивалась с каждым выдохом мужчины.
Увидев Лайна, Баз остановился. Лайн подошел к избитому, слегка приподнял его лицо и прошептал прямо на ухо:
— Я не дам тебе умереть так быстро. У тебя есть более почетная миссия.
Лайн вышел из тесного подвала, достал сигарету, оглядел это мрачное место и медленно закурил.
— Сожги здесь всё, Баз. И забери его с собой. Пусть подлечат в больнице, а когда Алан поправится, я позволю ему самому с ним разобраться.
Черный дым, словно вырвавшийся из бездны демон, столбом устремился в небо, а оранжевое зарево пожара осветило темный горизонт. Лайн сидел в машине, смотрел на огонь и щурился, погруженный в свои мысли.
Баз припарковал машину у больницы, и они быстрым шагом направились в палату.
Внутри пахло антисептиками, отчего у Лайна запершило в носу. Он с тяжелым чувством смотрел на лежащего без сознания Алана. После разговора с лечащим врачом Лайн наконец выдохнул — иначе он не знал бы, как смотреть в глаза этому парню.
Под утро Алан очнулся. Сначала в его глазах читался страх, затем — растерянность. Лайн передал ему слова врача. Алан облегченно вздохнул: его цель — защитить жизненно важные органы — была достигнута, хотя раны лишали его всех сил.
Лайн молча протянул ему чек. Он никогда не обижал тех, кто на него работал — это был его принцип.
Алан слабо улыбнулся:
— Мистер Лайн, я знал, что вы не оставите меня в беде.
Лайн потрепал его по голове:
— Всё позади. Я поймал ту скотину, он ждет тебя. Поправишься — сам с ним поквитаешься.
Алан улыбнулся, и в его глазах вспыхнул огонь мести.
— Я хочу, чтобы ты стал настоящим мужчиной, Алан.
Лайн похлопал его по плечу и ушел вместе с Базом.
***
Это была лишь малая часть реальности той эпохи — бесчисленные подпольные винокурни, скрывавшиеся в Кастолии. Некоторые бедолаги даже умирали, отравившись самопальным алкоголем... Ирония заключалась в том, что, пока низы общества страдали, верхи продолжали закатывать пиры. Возьмем, к примеру, Лонг-Айленд — место, где потреблялось больше всего спиртного во всей Юнове.
Продукция Лайна стала феноменальной, у него появилась огромная аудитория. Домохозяйкам нужно было вино для причастия, дети любили сок, а мужчины хотели пить безопасный алкоголь. Тройная выгода — все были довольны, при условии, что знали меру. Интересно, что бродяги больше не стояли в очередях у дверей церквей.
Но производственные мощности Лайна все равно не поспевали за спросом. Люди штурмовали магазины ради одной бутылки виноградного сока от LN. На рынке мгновенно появилось множество подражателей, но, к сожалению для них, тягаться с Лайном они не могли.
В те времена о камерах наблюдения никто и не слышал: завод мог случайно сгореть, сотрудники — бесследно исчезнуть, а владелец — получить горшком по голове по пути домой. В общем, деловая конкуренция была вещью причудливой. После введения «сухого закона» уровень преступности не только не снизился, но и нравы стали куда хуже.
Бизнес Лайна в Юнове стал уникальным явлением: на стыке света и тьмы остался лишь изысканный оттенок серого.
Теперь ему предстояло отправиться на север, чтобы найти то, что было ему нужно больше всего.

Комментарии

Загрузка...