На рассвете фургон припарковался у круглосуточной прачечной.
Две темные фигуры выбрались из кабины и распахнули задние двери; внутри фургона виднелись еще люди, но их лиц в полумраке было не разобрать. Они вытащили тяжелые мешки, и тот, что шел впереди, толкнул дверь прачечной.
Они действовали привычно, словно по давно отработанному сценарию, направляясь к рядам монетоприемников. Мужчина во главе группы развязал мешок — под светом прожекторов блеснули тысячи монет. Он грубо ссыпал их в приемные отверстия. В прачечной поднялся шум: монеты с лязгом устремились в механизмы, а счетчики на панелях машин бешено закрутились.
Там, где требовались купюры, дело шло еще быстрее: замки на аппаратах просто открывали ключом, и зеленые банкноты, лишь на мгновение мелькнув в прорези, тут же возвращались в мешки.
— Закончили? Шевелитесь, неужели нельзя сделать такую мелочь побыстрее! — прошипел мужчина, нервно поглядывая на часы.
На улице другой сообщник стоял на стреме под уличным фонарем. В фургоне оставалось еще немало мешков — именно столько наличности нужно было «отмыть» через эту прачечную за ночь. Вскоре послышался вой сирены патрульной машины, словно глас самой смерти. Преступники мгновенно юркнули в фургон и скрылись в переулке, дожидаясь, пока патруль проедет в следующий квартал.
Как только машина стражей порядка скрылась из виду, они вернулись к работе. Спустя еще пятнадцать минут всё было кончено. Фургон подъехал к небольшому зданию, и команда принялась заносить тяжелые мешки с деньгами наверх. Логотип LN на двери не оставлял сомнений в том, кому принадлежит это предприятие.
В единственном освещенном кабинете Баз сидел за столом, ведя записи. Каждая монета должна была сойтись в отчетах для Лайна; за недостачу хоть одного цента виновного ждало незавидное будущее — стать кормом для Баскулинов.
***
В новую эпоху появились и новые ведомства.
Бюро по борьбе с алкоголем.
Оно было призвано следить за общественным порядком, подчиняясь напрямую Альянсу и стоя вне привычных законов и ограничений. Увы, любая структура, состоящая из людей, не может оставаться кристально чистой.
В последнее время сотрудники, курирующие дела Лайна, жили припеваючи. Каждый месяц, от верхов до низов, все получали солидную прибавку. Таинственные посылки, что в начале каждого месяца оказывались на столе начальника отделения, стоили больше, чем его пятилетняя зарплата. Истинное благословение Творца!
Сам начальник даже захаживал в бар Лайна, чтобы отдохнуть. Единственной головной болью для него был агент по имени Изи. Этот человек не брал ни гроша и при этом выполнял две трети всей работы отдела. Все вокруг боялись, что бар Лайна закроют, и только этот непредсказуемый элемент раз за разом приходил туда, чтобы устроить переполох.
Самое неприятное заключалось в том, что парень был умен. Боясь мести мафии, он каждый раз брал с собой газетных репортеров, которые фиксировали его подвиги в борьбе с преступностью. Газета получала материал для полосы, Изи — славу. Идеальная сделка. Он стал любимым героем для женщин и ненавистным выскочкой для мужчин.
Если бы не опасения по поводу общественного резонанса, Лайн давно бы устроил ему несчастный случай. Но была и хорошая новость: Изи перевели в другой город, за пределы Кастолии.
Лайн устал от подобных светских обязанностей, но его влияние еще не достигло того уровня, чтобы их игнорировать. Впрочем, светским львам, возможно, и не нужно было личное присутствие Лайна, им нужен был лишь его алкоголь. Ирония судьбы: хотя простых людей арестовывали за распитие спиртного, высший свет это правило не затрагивало.
Эту вечеринку организовал сам глава Бюро по борьбе с алкоголем, но судьба сыграла с ним злую шутку.
Изи, переодевшись в форму официанта, пробрался на праздник. В зале, где звенели бокалы, повсюду разлитый алкоголь больно бил по нервам агента.
— Этот мир прогнил до основания! Я обязан поймать организатора и завтра же поместить его фото на первую полосу! — прошептал он.
Он осторожно пробирался сквозь толпу, наблюдая и выжидая, пока не увидел хозяина вечера — лысого мужчину. Изи тут же достал миниатюрную камеру и запечатлел его физиономию.
***
Банкет продолжался, но глава Бюро больше не мог оставаться на месте. Казалось, он и его звездный агент общались исключительно через «послания в бутылках». Лайн проводил его до выхода, дождался, пока тот сядет в машину, и повернул обратно к зданию.
Вдруг он заметил одинокую фигуру, притаившуюся у обочины. Рядом с ней сидел Монини, в точности повторяя позу хозяина — подперев щеку лапкой.
— Сигарету хочешь?
— Нет, спасибо, — Изи выдавил из себя улыбку, которая была печальнее слез.
— Не возражаешь, если я закурю?
— Ваше право.
— У меня есть к тебе вопрос, — Лайн медленно выпустил кольцо дыма. — Почему все берут черные деньги, а ты нет? Мало предлагают?
Изи засмеялся, глядя на уличный фонарь:
— Когда-то я работал на почте, получал четыреста монет в неделю, а жена родила мне троих детей. Старики из Бюро пожалели меня и дали шанс пройти собеседование. Зарплата была четыре тысячи. Раз я получаю деньги от Альянса, я должен их отрабатывать. Эта работа кормит мою семью, я не могу предать ее. Не буду врать, я обожаю выпить, но ради жизни близких выбрал этот путь.
— Тогда поднимайся наверх, выпьем. Я угощаю, — Лайн раздавил окурок ботинком.
Изи стиснул зубы. Могло ли быть еще хуже? В конце концов, он взял своего Монини и поднялся наверх.
***
В отдельном кабинете Лайн налил ему виски — безо льда, в чистом виде. Изи решительно осушил бокал и спросил:
— Что вы хотите мне сказать?
— Ты талантлив. Не хочешь поработать на меня? Обещаю, будешь получать гораздо больше.
В глазах Изи отразилось недоверие:
— Я всего лишь мелкий агент, чем я могу быть вам полезен?
Лайн тоже пригубил виски:
— Ты мастерски притворяешься другими людьми. Разве этого недостаточно? Я готов инвестировать в тебя, чтобы ты мог проявить свой дар, собрав группу таких же талантов.
Изи выглядел растерянным, не понимая, к чему ведет Лайн.
— Ты ведь владеешь диалектами многих регионов? Умеешь имитировать повадки людей разных профессий? Иди к моим конкурентам и раз за разом проваливай их дела. Не бойся, я обеспечу безопасность тебе и твоей семье. Вы можете переехать в мой жилой комплекс.
Видя, что Изи колеблется, Лайн добавил:
— Можешь продолжать быть героем, вести за собой толпу и громить бары моих конкурентов, парень.
Слова Лайна звучали словно шепот дьявола, разрушая последние барьеры в сознании Изи.

Комментарии

Загрузка...