Перед взором раскинулся бескрайний океан зелени — места, куда еще не ступала нога человека. Лайн выбрал дерево, сбросил рюкзак и достал баллончик, чтобы опрыскать себя. Он несколько раз чихнул: запах был слишком резким. Этот спрей, который в будущем станет обыденным средством, сейчас только-только начинали разрабатывать.
Огромные пихты превращались в еще одно небо. Стволы, которые не смогли бы обхватить и пять-шесть крепких мужчин, подчеркивали ничтожность человека; Лайн сейчас казался лишь крошечным семечком в этом море деревьев.
Проверив компас, он обмотал руку полоской ткани, чтобы закрепить кинжал. Лайн шел строго на север, то и дело срезая ножом низкий кустарник, преграждавший путь. Трудно сказать, сколько времени прошло — в этом бесконечном лесу чувство времени притуплялось.
Лайн достал из рюкзака бутылку воды. Пересохшее горло наконец увлажнилось, и дышать стало легче. Вокруг было полно естественных укрытий, и он, выбрав подходящее дерево, медленно опустился на землю.
Лайн искал Зеркальное озеро — живописный водоем, который много лет спустя обнаружат при прокладке лесозаготовительных путей. Его было легко узнать: гладь озера, словно холст, отражала далекие горные хребты и лазурное небо. Все путешественники, побывавшие там, восхищались его красотой и тишиной, а Лайн сейчас мог добраться до этой нетронутой достопримечательности первым, если продолжит путь на север.
Ему приходилось опасаться не только нападений диких Покемонов, но и коренных обитателей этих глухих мест. Любой след, оставленный человеком, мог стать фатальным.
Лайн осторожно следовал по тропе, которую явно протоптал какой-то крупный Покемон. Его навыков выживания пока не хватало, чтобы определить, как давно здесь прошли.
Впереди показалось озеро, и Лайн наконец расслабился.
На берегу пили воду несколько оленей-сазанцев с ярко-красными гребнями и целая стайка оленят-сазанцев. Вожак поднял голову, наблюдая за Лайном. Возможно, из-за того, что здесь редко ступала нога человека, эти олени никогда не видели прямоходящих существ. Единственным образцом для сравнения у них был Теддиурса, но этот странный зверь был явно не им. Оленята перестали пить и с любопытством уставились на Лайна.
Тот тоже поглядывал на стадо краем глаза: если приблизятся хищные Покемоны, он просто побежит в другую сторону. Лайн подошел к кромке воды, присел и наполнил пустую бутылку.
На противоположном берегу семейство Ошавоттов точило свои ракушки, с интересом разглядывая нового соседа. Таких Покемонов, которых выдавали начинающим тренерам в Лиге, в дикой природе поймать было не так-то просто. Они редко ходили поодиночке, и неподалеку всегда находился как минимум один Самуротт, охраняющий детенышей. Если кто-то решит приблизиться, пусть будет готов испытать на себе Святой меч.
Лайн бросил мимолетный взгляд и отвел глаза, продолжая путь вдоль берега на север. Смеркалось, и нужно было успеть разбить лагерь до наступления полной темноты. Он достал малую саперную лопатку, вбил колышки в мягкий песок у реки, собрал опавшие ветки и развел небольшой костер.
Закончив, Лайн запил водой из озера сухой паек. Прислонившись к принесенному бревну, он наблюдал за уходящим днем. Лайн чувствовал усталость, но на душе было удивительно спокойно: раз эта территория занята семейством Ошавоттов, он, скорее всего, сможет выспаться.
***
На рассвете Лайн затушил угли, закинул рюкзак за спину и продолжил путь на север.
Туман над озером походил на призрачную вечеринку Генгаров. Ночь закончилась, и все духи по лесным тропам вернулись в чащу. Лайн спал беспокойно: ночью прилетали ночные птицы-Покемоны, и он отчетливо слышал их крики и хлопанье крыльев.
Небо, затянутое легкими облаками, стало охотничьими угодьями для птиц.
Через два дня Лайн добрался до цели. Измотанный, он начал разбивать лагерь. Горы вдали возвышались над лесом, словно шпили готических соборов, а озеро, как и гласили легенды, было идеально гладким. Пылающее закатное небо и горные хребты отражались в воде, превращая ее в яркую, сочную картину маслом.
Когда птицы вернулись в гнезда, а звери — в норы, единственным источником света в мире осталась луна, висящая в ночном небе. Лайн тщательно изучил экосистему озера и решил, что купаться здесь безопасно. Наконец-то можно было привести себя в порядок.
Он снял одежду. На мышцах виднелись бледно-розовые шрамы — следы растяжек от интенсивных тренировок. Немного размявшись на берегу и аккуратно сложив вещи и ботинки, Лайн медленно вошел в воду. Зима еще не наступила, и хотя вода была прохладной, это было терпимо. Собрав слегка вьющиеся волосы средней длины в хвост, он принялся мыться. Здесь, вдали от цивилизации, Лайн не стеснялся демонстрировать свое тело камням и деревьям.
Выйдя на берег, он развесил постиранную одежду на ветках у костра, чтобы она медленно сохла. Достал собранную по пути малину, сполоснул ее в озере и бросил в рот. Вкус был не сладким, скорее кисловатым, но свежим и бодрящим. Затем он добавил к трапезе вяленое мясо и орехи. Скудный рацион вредил его состоянию, но ради поддержания формы и мышц вкус отходил на второй план.
Лайн палкой подправил дрова в костре, чтобы тот разгорелся сильнее. День пути и обустройство лагеря выпили из него все силы. Он лег на бок, глядя на огонь, и усталость навалилась, словно морская волна. В полудреме он услышал шорох шагов по песку неподалеку. Вздрогнув, Лайн схватил кинжал, поднялся и медленно двинулся на звук...
— Черт возьми! Это же Теддиурса! — Лайна прошиб холодный пот.
При свете луны он увидел, что малыш резвится на берегу. Лайн вскинул рюкзак на плечи и, не оглядываясь, бросился бежать в сторону леса.
Долгое время он стоял, опираясь на ствол дерева и тяжело дыша. Жжение в легких, казалось, разливалось по всему телу, и в конце концов его вырвало. Если бы он не заметил этого Теддиурсу вовремя, то сегодня ночью помог бы семейству Урсарингов в их подготовке к зимней спячке. Хуже того, его одежда осталась сушиться в лагере, и сейчас под боевой курткой у него ничего не было...
Оправившись от испуга, Лайн решил, что больше ни за что не будет спать на земле. Осень — время, когда медведи-Покемоны запасают энергию перед спячкой. Они рыщут в поисках еды по ночам, а Урсаринги умеют лазать по деревьям! Нужно было срочно найти подходящее место для ночлега.
Черт! Похоже, эта ночь будет бессонной.

Комментарии

Загрузка...