Хлоп!
Ладонь Дунфан Юя описала изящную дугу, и через мгновение он уже крепко сжимал стрелу в руке. Его движения были молниеносными, но при этом исполненными странной, завораживающей грации.
— Великолепно! — Леголас, увидев, что человеку удалось поймать пущенную им стрелу, восхищенно блеснул глазами и не удержался от похвалы.
Впрочем, несмотря на комплимент, эльф не замедлил темпа: тетива вновь натянулась, и он выпустил три стрелы подряд. Однако Дунфан Юй с легкостью перехватил и их – казалось, его ладони заранее ждали, когда стрелы сами прилетят в центр его рук.
Активировав технику «Легкие шаги над волнами», Дунфан Юй едва коснулся земли носками сапог. Его движения были настолько легкими и стремительными, что он почти мгновенно оказался перед самым лицом Леголаса.
Зрачки принца эльфов сузились, он рефлекторно отпрянул. В то же мгновение в его руке, подобно жалу ядовитой змеи, блеснул кинжал, устремившись в грудь противника под невероятно коварным углом.
Реакция Леголаса была невероятно быстрой, но Дунфан Юй оказался еще проворнее. Ударив наотмашь, он применил мощную силу Ки, которая отвела кинжал в сторону.
Почти одновременно с этим сверкнул яркий свет меча. Леголас почувствовал холод стали у своего горла: острие меча Дунфан Юя замерло в паре миллиметров от его кожи.
Глаза Леголаса округлились от шока. Он не мог поверить, что в честном поединке один на один потерпел столь сокрушительное и быстрое поражение. На мгновение его охватило уныние, но оно тут же сменилось радостью: тренируясь с таким мастером, он наверняка сможет поднять свои боевые навыки на новую высоту.
Дунфан Юй изящно крутанул меч и убрал его в ножны – каждое его движение было преисполнено благородства. Леголас признал поражение с достоинством; когда противник явно сильнее, оправдания излишни.
Хлоп-хлоп-хлоп...
Раздались аплодисменты. Владыка Лихолесья Трандуил поднялся со своего трона. С изумлением глядя на Дунфан Юя, он произнес:
— Господин Дунфан, вы – самый искусный в движениях человек из всех, кого я когда-либо видел. Неудивительно, что Леголас так высоко отзывался о вас. За тысячи лет своей жизни я впервые встречаю подобное мастерство у смертного.
Дунфан Юй с вежливой улыбкой поклонился, храня молчание, но его мысли лихорадочно работали. Вечером Леголас внезапно сообщил, что отец желает видеть гостя, после чего они устроили эту демонстрацию. Принц, поддавшись азарту, вызвал его на поединок, и Дунфан Юю пришлось приложить определенные усилия, чтобы одолеть его.
Судя по виду Трандуила, тот был впечатлен. Это радовало: раз с королем можно вести диалог, значит, появился шанс вызволить Торина и остальных. Времени оставалось мало, к тому же Дунфан Юй обещал Гэндальфу вовремя доставить гномов к Одинокой горе.
— Господин Дунфан, не желаете ли вы остаться в Лесном королевстве? — Величественно обратился к нему Трандуил, подойдя ближе. В его словах чувствовалось глубокое уважение. — Я бы хотел, чтобы Леголас учился у вас.
Леголас слегка вздрогнул. Неужели ему, достигшему таких высот, всё еще нужен учитель? Впрочем, сила Дунфан Юя была бесспорной, поэтому принц не стал возражать.
— Благодарю за ваше великодушие, господин, но сейчас у меня есть важные дела, которые не терпят отлагательств, — после недолгого раздумья мягко отказался Дунфан Юй.
— Важные дела? — Голос Трандуила стал холодным. — Вы о том, чтобы сопровождать этих невежественных и грубых гномов к Одинокой горе? Увы, им суждено провести остаток своих дней в моей тюрьме. С вашим благородством и воспитанием, зачем вам возиться с ними? Вашими спутниками должны быть мы, эльфы.
— Орел парит в небесах, а рыбы и креветки таятся на глубине – такова их природа. Зачем же орлу презирать рыбешек за их малость? — Спокойно ответил Дунфан Юй, сохраняя на лице вежливую улыбку. В этот момент своим самообладанием он больше походил на эльфа, чем на человека.
Трандуил на мгновение замер, улыбка исчезла с его лица, сменившись задумчивостью. Даже Леголас, казалось, уловил в этих словах какой-то глубокий смысл.
— Эльфы изящны и благородны, подобно орлам в поднебесье. Гномы же – как рыбы в воде. Такова их суть, — продолжил Дунфан Юй, развивая мысль. — Зачем орлу требовать от рыб, чтобы они жили по его законам? Разве останется рыба рыбой, если вытащить ее из воды? Гномы по своей природе жадны, грубы и невежественны, но им не чуждо благородство чувств. Разве они не достойны дружбы? Как вы считаете, господин?
Несмотря на свою долгую жизнь, Трандуил впервые слышал подобное сравнение. Образы орла и рыб были на удивление точными. Эльфы бессмертны и мудры, гномы же грубы – но разве можно заставить их быть изящными против их воли? Попытавшись представить гнома, который ходит, говорит, думает и сражается как эльф, Трандуил почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Это было бы поистине невыносимое зрелище.
— В твоих словах есть истина, — признал Трандуил. — Возможно, мой взгляд на вещи был недостаточно отстраненным.
Леголас изумленно воззрился на Дунфан Юя. Заставить его отца признать неправоту? Принц слишком хорошо знал характер короля, чтобы понимать, насколько это невероятное событие.
— Господин, почему вы удерживаете Торина и его спутников? — Спросил Дунфан Юй, чувствуя, что лед тронулся.
Трандуил промолчал. Не признаваться же в том, что он просто согнал на них злость?
Реакция короля подтвердила догадки Дунфан Юя. Вспомнив события оригинала, он после короткого раздумья произнес:
— Господин, вы и сами знаете нрав гномов – с ними сложно договориться полюбовно, особенно учитывая упрямство Торина. Если я могу чем-то помочь в этом деле, пожалуйста, скажите прямо.
Эти слова заставили Трандуила всерьез задуматься. Проведя небольшое расследование, он уже знал, каким весом обладает Дунфан Юй в глазах гномов. Возможно, именно человек станет ключом к получению Белых самоцветов?
— Сокровища Одинокой горы поистине огромны, но я не гном и не питаю страсти к золоту, — после паузы заговорил Трандуил. — Всё, чего я желаю – это Белые самоцветы Ласгалена. Камни, сияющие подобно чистому свету луны.
«Опять Белые самоцветы?» – Леголасу стало любопытно, почему отец так одержим ими, но сейчас было не время для вопросов, и он сдержался.
— Белые самоцветы? Какова их ценность для вас, господин? — Задал встречный вопрос Дунфан Юй.
— Она неизмерима, — не раздумывая, ответил Трандуил.
— А какова их ценность в сравнении со всеми сокровищами Одинокой горы?
— Лишь капля в море.
— Взгляните, господин, — Дунфан Юй достал магический документ и протянул его Трандуилу. — Это мой контракт с Торином. Если нам удастся вернуть власть над горой, я получу четырнадцатую часть всех богатств. Как вы думаете, если я потребую эти самоцветы как свою долю, откажет ли мне Торин?
Дальше всё пошло как по маслу. У Трандуила не было кровной вражды с гномами. Вместо того чтобы вечно держать их в темнице, пока они не состарятся и не умрут, выгоднее было отпустить их. Если их поход увенчается успехом, он наконец получит свои камни.
Вскоре они пришли к соглашению. Трандуил согласился освободить Торина и остальных и даже пообещал некоторую поддержку Лесного королевства, но при условии, что Белые самоцветы будут переданы ему. Причем этот договор был заключен не с Торином, а лично с Дунфан Юем.
Трандуил уже собирался отдать приказ об освобождении, но Дунфан Юй его остановил. Он пояснил, что если гномов просто отпустят, гордый Торин сразу заподозрит неладное и может из принципа отказаться отдавать камни. «Почему бы нам не разыграть спектакль, будто я тайно выкрал их?» – предложил он.
Трандуил нашел этот план разумным. Он приказал стражникам в тюрьме притвориться спящими, а эльфам в винных погребах – мертвецки пьяными.
Заполучив ключи, Дунфан Юй, старательно изображая вора, вывел гномов из камер. Затем, всё так же следуя сюжету, он усадил их в пустые винные бочки и отправил вниз по подземной реке, бесследно выпроводив за пределы дворца.
— Тауриэль... — негромко произнес Трандуил, наблюдая из тени винного погреба, как Дунфан Юй исчезает вслед за гномами.
— Слушаю, ваше величество, — отозвалась Тауриэль, капитан стражи Лихолесья.
— Следуй за ними, но не выдавай своего присутствия. Следи за каждым их шагом и докладывай мне обо всём.
— Будет исполнено, — она решительно кивнула и мгновенно исчезла.
— Леголас, готовь войска. По моим сведениям, за ними по пятам следует отряд орков. Как только придет весть об опасности от Тауриэль, мы выступим и расчистим им путь.
Ради Белых самоцветов Трандуил был готов помочь гномам, хотя те по-прежнему не вызывали у него ни капли симпатии.
— Понял, отец, — Леголас тоже кивнул и отправился собирать эльфийских воинов.
В одно мгновение всё Лихолесье пришло в движение, готовясь к грядущему сражению.

Комментарии

Загрузка...