Пхух!
Внезапно свистнула стрела, точно поразив в голову огромного паука. Это означало, что явились хозяева Лихолесья – эльфы.
Один за другим они выпрыгивали из тени. Стройные фигуры, безупречная меткость и мастерское владение кинжалами в ближнем бою быстро облегчили участь гномов. Спустя мгновение все пауки были казнены.
— Мерзкие и злобные создания, — предводитель эльфов, которым, конечно же, был принц Леголас, брезгливо поморщился, глядя на трупы пауков. Затем он перевел взгляд на Торина и его спутников. Его взор не сулил ничего хорошего.
— Хм! — Торин в ответ лишь холодно хмыкнул, ничуть не тушуясь под пристальным взглядом принца.
Два принца – один гномий, другой эльфийский – стояли друг напротив друга, и в их глазах не было ни капли дружелюбия.
— Что вы, грубые и жадные гномы, забыли в моем Лихолесье? — Первым нарушил молчание Леголас. Несмотря на резкие слова, его природное изящество не позволяло испытывать к нему личной неприязни.
Принц Леголас был ярчайшим персонажем как в «Хоббите», так и во «Властелине колец». Почти идеальное существо: прекрасен лицом, ловок в бою, обладает безупречными манерами и благородным происхождением. Можно сказать, что среди всех героев саги у него было больше всего поклонников как среди женщин, так и среди мужчин.
— Да так, просто гуляем, — ледяным тоном ответил Торин.
Они не могли раскрыть цель своего похода к Одинокой горе, особенно эльфам. Сокровища, спрятанные там, издавна вызывали алчность у многих, тем более что дракон Смауг давно не подавал признаков жизни.
— Просто гуляете? Какое поразительное легкомыслие, — усмехнулся Леголас. Он, конечно же, не поверил ни единому слову и не ожидал честности. Взмахом руки он приказал эльфам схватить гномов и вести их в королевство.
В родном лесу гномы не могли противостоять эльфам. Как и в оригинальной истории, сопротивление было бесполезным. Однако Дунфан Юй с удивлением заметил, что эльфы не стали обращаться с ним так же грубо, как с остальными.
— Уважаемый господин, я, Леголас, принц эльфов, приглашаю вас посетить Лесное королевство, — с изящным поклоном произнес он.
— Благодарю за приглашение, принц, — ответил Дунфан Юй, ответив вежливым поклоном. Отказаться он всё равно не мог, видя, что всех гномов уже ведут под конвоем.
Всю дорогу Дунфан Юй с интересом поглядывал на Леголаса. Это не было фанатским обожанием – скорее, искренним восхищением. Такой личностью, как Леголас, сложно не восхищаться, даже если ты не его фанат. Он напоминал ему Цяо Фэна из «Восьми рас небесных драконов» – человека, чье величие признаешь невольно.
— Похоже, я вызываю у вас интерес? — Леголас, обладавший острой интуицией, заметил на себе взгляд Дунфан Юя. Тот и не думал скрываться, поэтому принц первым завел светскую беседу.
— Верно, я искренне восхищаюсь вами, принц, — с мягкой улыбкой кивнул Дунфан Юй и тут же из любопытства спросил:
— Я пришел вместе с Торином и его спутниками, почему же вы ко мне относитесь иначе?
— Вы хоть и с ними, но вы не такой, как они, — Леголас не скрывал своего пренебрежения к гномам, хотя говорил теперь гораздо тише. — Гномы грубы, невежественны и жадны. Вы же, господин, скромны и благовоспитанны. Я видел, как вы сражались: в ваших движениях чувствуется истинное изящество. Я хотел бы познакомиться с вами поближе.
— Благодарю, — улыбнулся Дунфан Юй, принимая комплимент и понимая причину такой перемены.
Эльфы, наделенные почти вечной жизнью, за долгие века отточили свое красноречие и манеры. Даже их манера боя была не только практичной, но и эстетичной. Можно сказать, что каждый эльф обладал статью аристократа. А гномы? Грубость и неуемная жажда золота и камней делали их полной противоположностью эльфам.
Если говорить проще, это была разница между высоким искусством и народным балаганом, между лоском богатых и неуклюжестью бедняков. В глубине души гордые эльфы презирали гномов, особенно этих изгнанников, лишившихся своего дома.
Дунфан Юй хоть и шел с гномами, выделялся среди них, словно журавль в стае кур. К тому же его манера боя, присущая ученикам секты Сяояо, по красоте превосходила даже эльфийские техники. Неудивительно, что эльфы оценили его по достоинству, и даже высокомерный принц Леголас захотел с ним подружиться.
— Ваши боевые навыки весьма необычны. Я впервые вижу человека, который двигался бы настолько проворно, — признался Леголас, проявляя встречный интерес к Дунфан Юю.
Пока они шли, эльфы бесцеремонно обращались с гномами как с пленниками, в то время как Дунфан Юй и Леголас вели приятную беседу. Глядя на это, Торин едва не задохнулся от ярости.
Ладно Гэндальф – его дружбу с эльфами еще можно было объяснить старыми связями. Но как господин Дунфан умудрился так быстро сойтись с этими вероломными созданиями?
Дунфан Юй понимал, что его общение с Леголасом злит гномов, но это была лишь личная неприязнь Торина. То, что они были товарищами, не означало, что Дунфан Юй должен был лишать себя возможности заводить новых друзей. Неужели он обязан ненавидеть тех, кто не нравится Торину?
В Лесном королевстве гномов, как и полагалось, заперли в темницах. Дунфан Юя же Леголас проводил в боковой зал и попросил подождать. У дверей остались стоять несколько эльфов – официально для прислуживания, но на деле для наблюдения.
Дунфан Юй всё прекрасно понимал. Внешне он оставался спокойным, но в уме уже перебирал варианты, как спасти Торина и остальных. Срок поджимал: хотя Одинокая гора была уже совсем близко, времени до Дня Дурина оставалось совсем немного.
Хотя величие Одинокой горы осталось в прошлом, Трандуил, король Лихолесья, решил лично принять Торина как наследника трона.
Несмотря на то что гномы хранили молчание, Трандуил, проживший на свете не одну тысячу лет, был далеко не глуп и легко догадался об их истинной цели.
Трандуил пообещал Торину: если тот вернет ему желанные Белые самоцветы Ласгалена, он готов предоставить войска, помочь отвоевать Одинокую гору и даровать гномам свободу. Условия казались более чем заманчивыми, но обещание Трандуила ударило по Торину, словно острая игла, вонзенная в открытую рану.
Откуда взялась его ненависть к эльфам? Оттуда, что в тот роковой день Трандуил нарушил союзный договор и безучастно взирал на то, как дракон уничтожает Одинокую гору. Сегодняшнее предложение привело Торина в бешенство, и он, не стесняясь в выражениях, разразился проклятиями в адрес короля.
Трудно сказать, насколько искренен был Трандуил, но если бы Торин согласился, свободу они бы точно получили. Королю эльфов не было смысла давать пустые обещания пленникам.
Однако эта дерзкая тирада задела гордость Трандуила. Его лицо потемнело, он приказал увести Торина обратно в тюрьму и в гневе бросил, что они сгниют там до скончания своих дней.
— Тебе не стоило так распаляться из-за нескольких гномов, — когда Торина увели, из тени вышла стройная фигура принца Леголаса. Он с любопытством спросил:
— Белые самоцветы, чистые как лунный свет? С каких пор ты стал так дорожить камнями?
Рисковать жизнями своих подданных, посылая их на бой со Смаугом ради какой-то драгоценности? Леголасу казалось, что это совсем не в характере его отца.
— Белые самоцветы... — Трандуил на мгновение погрузился в свои мысли. Строго говоря, в этих камнях не было магической силы, они не обладали тем весом, который имел Аркенстон для союза гномов. Эти самоцветы были свадебным даром Трандуила его покойной жене.
Эльфы – долгоживущий народ. За столетия, прошедшие после ее гибели, тоска Трандуила только усилилась. Он всеми силами стремился вернуть эти камни, ставшие памятью о его любви, но такие нежные чувства король эльфов никогда не выставил бы напоказ.
— Это лишь пустяки, — очнувшись от воспоминаний, Трандуил отмахнулся, явно не желая продолжать этот разговор. Сменив тему, он спросил:
— Говорят, вместе с этими невежами-гномами был и человек?
— Верно. Господин Дунфан – весьма достойная личность, я счел бы за честь завязать с ним дружбу, — кивнул Леголас.
— О? Тогда я тоже хотел бы на него взглянуть, — слова сына заинтересовали Трандуила.
Он лучше всех знал, насколько горд его сын. Интерес и желание дружбы – это две совершенно разные вещи.
— Уверен, господин Дунфан придется тебе по душе, — на губах Леголаса промелькнула улыбка.
Вспоминая изящные шаги Дунфан Юя в Лихолесье и его великолепное, благородное искусство меча, Леголас думал о том, что спарринг с таким противником определенно помог бы ему отточить собственные навыки. Во всем Лихолесье почти не осталось эльфов, способных бросить ему вызов и заставить его расти над собой.

Комментарии

Загрузка...