Когда-то в юности Ли Цюшуй и У Синъюнь вели бесконечную борьбу за внимание Уя-цзы. Стоило тому перемолвиться парой лишних слов с одной, как другая изнывала от ревности. И вот теперь ученик Уя-цзы явился к У Синъюнь перенимать боевое мастерство. Не означало ли это, что Уя-цзы считал Старшую по Дому более близким человеком?
Глядя на раздавленную Ли Цюшуй, Старшая по Дому чувствовала непередаваемое ликование. Она расхохоталась и выкрикнула:
— Дрянь, твой племянник-ученик рассказал мне обо всём, что ты сотворила с моим младшим братом! Неужели ты думала, что он прибыл на пик Призрачного Тумана только ради обучения? Он привел с собой Сяо Фэна специально, чтобы расправиться с такой паршивой овцой, как ты!
— Неужели... — Ли Цюшуй казалась вконец потерянной, её душа словно разлетелась на куски. Она впилась взглядом в Дунфан Юя и спросила:
— Неужели твой наставник приказал тебе расправиться со мной?
— Нет, — Дунфан Юй покачал головой. Это были дела старшего поколения, и он знал, что земной срок наставника подходит к концу. — Наставник сказал, что ему недолго осталось. Перед смертью он хочет, чтобы я привел обеих старших наставниц к нему.
— Я так и знала, что младший брат не может быть ко мне столь жестоким! — При этих словах Ли Цюшуй мгновенно преобразилась, словно к ней вернулась сама жизнь. Но уже в следующий миг её взгляд, устремленный на Старшую по Дому, заледенел:
— Сначала я убью эту сестрицу, а потом отправлюсь вместе с тобой на встречу с твоим наставником.
— Дрянь, ты недостойна видеть младшего брата! — Пронзительно закричала Старшая по Дому.
— Ха-ха-ха! Сестрица, сегодня ты – рыба на плахе, а я – нож. Как твои люди из дворца Духовного Орла смогут сдержать мою тысячу воинов? Мечтаешь о встрече с младшим братом? Забудь об этом! — Ли Цюшуй залилась хохотом. Даже зная о воле Уя-цзы, она прежде всего жаждала смерти своей соперницы.
Дунфан Юй заговорил, надеясь, что имя наставника поможет урезонить обеих женщин. Однако его слова лишь укрепили их в желании покончить друг с другом, чтобы встретиться с Уя-цзы в одиночку.
Их одержимость была поразительной. Одно дело – знать о ней из книги, и совсем другое – видеть этот демонический пыл своими глазами.
Проведя с наставником столько времени, Дунфан Юй так и не смог понять, в чем заключалось его невероятное обаяние, заставлявшее двух столь незаурядных женщин враждовать из-за него десятилетиями.
По приказу Ли Цюшуй восемьсот воинов Си Ся, мастера Зала Первого Ранга, а также вся нечисть из Тридцати шести пещер и Семидесяти двух островов снова бросились в атаку. Сяо Фэн обладал несравненной силой, но и он в одиночку не мог вечно сдерживать натиск тысячи врагов. Люди с пика Призрачного Тумана начали отступать. Несмотря на яростные выкрики Старшей по Дому, её силы были на исходе, и она ничего не могла поделать.
«Неужели сегодня дворец Духовного Орла падет?» – Дунфан Юй чувствовал себя беспомощным. Перед лицом такого численного превосходства он не знал, как поступить.
— В атаку-у-у!
Внезапно со склонов горы донеслись яростные боевые кличи. Все замерли, глядя вниз. В тыл воинам Си Ся ударил отряд из нескольких сотен мастеров боевых искусств, отрезая врагам путь к отступлению.
Среди прибывших героев были монахи и даосы, старики и юноши, мужчины и женщины. Кто-то орудовал кулаками, кто-то мечом или саблей, а кто-то метал скрытое оружие. Хоть они и сражались вразнобой, восемьсот воинов Си Ся оказались в плачевном положении.
— Шаолинь и банда Нищих ведут героев Цзянху! Это земля Великой Сун, мы не позволим псам Си Ся здесь бесчинствовать! — Этот громогласный клич, эхом прокатившийся у подножия, заставил кровь защитников закипеть от отваги.
«Люди из Шаолиня и банды Нищих привели героев на подмогу?» – У Дунфан Юя радостно блеснули глаза. Это было неожиданно, но в то же время вполне логично.
В нынешнем мире боевых искусств Шаолинь и банда Нищих стояли во главе всех школ. Эти мужи превыше всего ставили долг перед родиной – иначе не случилось бы того великого сражения за Яньмэньгуань.
В обычные распри они могли и не вмешаться, но когда восемьсот воинов Си Ся и мастера Зала Первого Ранга столь нагло вторглись в пределы Великой Сун, ни один достойный мастер не мог остаться в стороне.
— Смерть сисяским псам! В Абрикосовом лесу они подло использовали Чистый ветерок печального упоения и едва не погубили нашу банду Нищих! Пришло время платить по счетам! — Яростно кричали старейшины банды Нищих.
Силы пика Призрачного Тумана не смогли бы долго противостоять Ли Цюшуй, но с появлением героев Цзянху ход сражения мгновенно переменился. Если к людям из Тридцати шести пещер и Семидесяти двух островов пришедшие проявляли хоть какое-то снисхождение, то воинов Си Ся и мастеров Зала Первого Ранга карали беспощадно.
Вскоре от восьмисотенного отряда Си Ся осталось едва ли больше сотни беглецов. Мастера Зала Первого Ранга либо пали, либо сдались, либо в ужасе бежали. Видя, что дело проиграно, люди из пещер и островов тоже побросали оружие.
Будучи царицей Си Ся и лидером похода, Ли Цюшуй не смогла уйти – её зажал Сяо Фэн, а на подхвате у него стояли несколько высоких наставников из Шаолиня.
Участь зачинщицы не вызывала сомнений. После недолгого обсуждения все единогласно потребовали казни Ли Цюшуй. Старшая по Дому разразилась безумным хохотом:
— Ха-ха-ха! Смерть тебе, дрянь! Таким, как ты, давно пора гнить в земле!
Она смеялась до исступления, её лицо раскраснелось от бьющего через край возбуждения. Ли Цюшуй же стояла, понурив голову и не проронив ни слова.
— Вы не можете убить её! — Дунфан Юй выступил вперед. Наставник просил его привести обеих женщин перед смертью, и он не мог допустить гибели одной из них.
— Нельзя, господин Дунфан! Она – царица Си Ся. Раз она посмела осквернить величие Великой Сун, ведя сюда войска, она должна умереть. Исключений не будет ни для кого!
Хоть имя Дунфан Юя и гремело в Цзянху, и многие готовы были оказать ему честь, в вопросах государственной чести никакие заслуги не брались в расчет.
— Господин Дунфан, дело кончено, и наш уговор можно считать исполненным. Теперь я ухожу, — сказал Сяо Фэн, явно не желая вмешиваться в этот спор.
— Глава Цяо! — Вскричали многие из банды Нищих. В их голосах слышалась мольба. Хоть он и был киданем, после того как правда открылась, мир Цзянху преисполнился уважения к его благородству. Многие в банде до сих пор тосковали по тем временам, когда он вел их за собой.
— Братья, я, Сяо Фэн, давно уже не ваш глава. Отныне я лишь пастух, пасущий коней и овец за пределами заставы. Я больше никогда не коснусь дел Цзянху. — Сяо Фэн жестом остановил людей из банды Нищих. Бросив эти слова, он применил технику легкости и стремительно покинул пик Призрачного Тумана, направляясь к границе.
Люди из банды Нищих со сложным чувством смотрели ему в след, словно стая волков, провожающая своего уходящего вожака.
Сяо Фэн ушел, Мужун Фу тоже куда-то исчез – видимо, сбежал в суматохе. Дунфан Юй продолжал препираться со старейшинами банды и высокими наставниками из Шаолиня, пытаясь спасти жизнь Ли Цюшуй, как вдруг она сама заговорила.
— Племянник-ученик... как твой наставник жил все эти годы? — В голосе Ли Цюшуй больше не было прежней силы. Теперь она звучала как дряхлая старуха – с сомнением и затаенным страхом.
— Он жил несладко. Когда я встретил его, силы уже покидали его тело, он был калекой. Даже найденная мной, кхм, чудесная техника не смогла его исцелить. Наставник говорил, что ему осталось от силы год. И еще он сказал, что перед смертью очень хочет увидеть тебя и старшую наставницу У. — Рассказывая об этом, Дунфан Юй сам невольно расчувствовался из-за хитросплетений судеб старшего поколения.
— На самом деле Старшая по Дому права: с каким лицом я предстану перед ним? — Голос Ли Цюшуй дрожал. — Наставник был прекрасным, непревзойденным мужчиной, а я... я превратила его в калеку. У меня не хватит духу взглянуть ему в глаза. Если вернешься, передай ему... Ли Цюшуй отплатит ему за всё, что задолжала в этой жизни, уже в следующей.
То ли перед лицом смерти она наконец многое осознала, но, договорив, Ли Цюшуй резко вскинула ладонь и с силой обрушила её на собственное темя.
— Нет! — Дунфан Юй в ужасе изменился в лице.
Но разве мог он помешать Ли Цюшуй, если она твердо решила покончить с собой?
Хлоп!
Откуда ни возьмись, появилась широкая ладонь. Высокая, стройная фигура возникла перед Ли Цюшуй. Мужчина перехватил её руку, не давая нанести роковой удар...

Комментарии

Загрузка...