Лико прекрасно, словно выточено из яшмы, длинная борода ниспадала подобно шелковой ленте, взгляд был безмятежен. Никто не заметил, как появился этот человек. Исходящая от него аура была глубокой и необъятной, как океан. На вид ему можно было дать лет семьдесят или восемьдесят, но в его осанке сквозило божественное достоинство, а кожа была румяной, как у младенца.
— Тебе не нужно этого делать. Слишком долгая одержимость превращается в демоническое омрачение. Зачем так мучительно цепляться за то, что пора отпустить? — Голос мужчины был полон магнетизма, он звучал необычайно приятно. Он стоял перед Ли Цюшуй и смотрел на неё сверху вниз с таким величием, что любой невольно почувствовал бы себя ничтожным.
Услышав этот голос, Ли Цюшуй вскинула голову. Её глаза расширились от изумления, радости и потрясения:
— Ты... ты...
— Уя-цзы?! — Старшая по Дому в сильном волнении шагнула вперед. Она не верила своим глазам. Разве Дунфан Юй не говорил, что он на грани смерти? Глядя на этого человека, невозможно было заметить ни малейшего признака дряхлости.
— Наставник? — Дунфан Юй тоже ошеломленно воззрился на преобразившегося Уя-цзы.
Неужели это действительно его учитель? Тот калека, что висел на веревках, немощный и иссохший старик? Казалось, перед ним был совершенно другой человек.
— Зачем ты так с собой? — Уя-цзы протянул руку и нежно коснулся лица Ли Цюшуй. Тотчас на её коже проступили глубокие шрамы, похожие на жутких изуродованных многоножек – следы, оставленные когда-то Старшей по Дому.
— Нет! Не смотри на меня! Не надо! — Ли Цюшуй закричала, когда Уя-цзы развеял её искусство маскировки. Она закрыла лицо ладонями и начала отступать, не смея показаться ему в таком виде.
— Уя-цзы, с тобой всё в порядке? — Старшая по Дому дрожащим голосом обратилась к нему. Услышав от Дунфан Юя, что наставнику осталось жить всего год, она не находила себе места от тревоги.
— Старшая сестра У, — Уя-цзы с безупречным изяществом поклонился Старшей по Дому. — Мой непутевый ученик докучал тебе на Тяньшань несколько дней. Я видел его в деле – его мастерство действительно возросло. Благодарю тебя за наставничество. В обучении учеников ты оказалась куда сильнее меня.
— Мы все из одной секты, к чему благодарности? К тому же, твой ученик пришелся мне по душе, — Старшая по Дому небрежно махнула рукой.
— Наставник, ваши раны исцелились? — Дунфан Юй пристально вглядывался в Уя-цзы.
Он покинул гору Лэйгу совсем недавно. Учитель тогда уже почти приготовился к смерти – откуда вдруг такая бодрость? И как его ноги, бывшие парализованными десятилетиями, вдруг обрели силу? В душе Дунфан Юя шевельнулось недоброе предчувствие.
— Цюшуй, я пришел сказать тебе: в прошлом я был несправедлив к тебе. Я понимаю твою горечь. Прости меня, я не подарил тебе счастья и заставил впустую растратить целую жизнь. — Уя-цзы не ответил ученику, вместо этого он обратился к Ли Цюшуй и низко ей поклонился.
— Ты... зачем ты это делаешь... — Ли Цюшуй, смущенная столь торжественным извинением, тоже почувствовала неладное.
— Старшая сестра У, я не смогу отплатить тебе за твою доброту в этой жизни. Ты всегда заботилась обо мне, как старшая сестра. Если в следующей жизни представится случай, я верну тебе долг сторицей, — Уя-цзы повернулся к Старшей по Дому и так же глубоко ей поклонился.
— Уя-цзы, к чему эти странные речи? Что с тобой? Твое тело... оно ведь выздоровело? — Старшая по Дому не была глупой. Эти слова, подозрительно похожие на предсмертное завещание, наполнили её сердце тревогой. Вспомнив рассказ Дунфан Юя, она осознала, что происходит нечто пугающее.
— Юй-эр, — напоследок Уя-цзы обратил взор на Дунфан Юя. — Я не был примерным наставником. Мой вклад в твое обучение невелик. К счастью, ты обладаешь острым умом. Верю, что в будущем этот мир Цзянху станет твоим.
— Наставник открывает дверь, но путь каждый проходит сам. Вашей помощи мне было более чем достаточно, но ваше тело... — начал было Дунфан Юй.
Уя-цзы прервал его жестом:
— У твоего учителя осталось мало времени. Дай мне договорить.
Он повернулся к обрыву Тяньшань, тяжело опустился на колени и громко провозгласил:
— Будучи главой секты Сяояо, я прожил жизнь своенравно, не достигнув ничего великого. Мне безмерно стыдно перед всей сектой и горько, что я не оправдал надежд своего учителя. Сегодня, в мой последний час, я каюсь в своих грехах. Пусть потомки секты Сяояо никогда не следуют моему примеру!
Раз за разом лоб Уя-цзы с глухим стуком касался земли. Совершив девять поклонов, он замер, не поднимаясь.
— Наставник? — Сердце Дунфан Юя сжалось. Он подбежал и тихо позвал его, но тело Уя-цзы застыло каменным изваянием и не отозвалось.
— Уя-цзы! — Старшая по Дому и Ли Цюшуй вскрикнули и бросились к нему.
Ли Цюшуй сейчас была куда сильнее Старшей по Дому, не говоря уже о её совершенной технике «Легких шагов над волнами». Одной ладонью она оттолкнула соперницу так, что та отлетела в сторону.
— Не смей касаться его! Он мой! — Ли Цюшуй прижала к себе тело Уя-цзы и истошно закричала.
— Уя-цзы, негодяй, как ты мог вот так уйти?! У меня еще столько слов для тебя припасено! — Старшая по Дому оттолкнула подбежавших служанок. Из её рта брызнула кровь, она кричала в исступлении.
— Уя-цзы, почему ты так жесток? Оставил меня одну и ушел... Если тебя больше нет в этом мире, зачем в нем оставаться Ли Цюшуй? — Ли Цюшуй не обращала внимания на крики врагини. Она лишь крепко обнимала тело Уя-цзы, глядя на него с безграничной нежностью.
— Нет! — Закричал Дунфан Юй, но он не мог угнаться за Ли Цюшуй. Она, не выпуская из объятий мертвого Уя-цзы, шагнула в бездну с вершины великого утеса Тяньшань...
Ли Цюшуй погибла, последовав за Уя-цзы. Хоть при жизни она совершила немало безумств, её чувства к нему были высечены на сердце. Со смертью Ли Цюшуй битва на Тяньшань подошла к своему финалу.
Старшая по Дому выжила, но, увидев смерть Ли Цюшуй и Уя-цзы, осознала, что осталась единственной из своего поколения. Она провела остаток дней в глубокой печали и спустя полмесяца скончалась от невыносимой тоски.
Примерно через полгода, исполнив долг младшего сородича и выдержав траур по Старшей по Дому, Дунфан Юй облачился в черное одеяние и спустился с гор. Дела секты Сяояо он поручил главной служанке дворца Духовного Орла и Су Синхэ.
Спустя несколько дней Дунфан Юй в одиночку прибыл к морю Звездных Созвездий.
— Глупый мальчишка, ты посмел явиться, чтобы отомстить за этого покойника Уя-цзы? Я пощажу тебя только из уважения к нашей связи как младшего брата по секте. Убирайся, пока цел, — Дин Чуньцю, которого нашел Дунфан Юй, лениво обмахивался веером из гусиных перьев и насмешливо улыбался.
— Сила Светлейшего Шэня безгранична! Куда такому сопляку тягаться с ним? Уходи скорее, иначе Шэнь тебя одним зевком сдует!
— Смерть уже на пороге, а ты всё не падаешь на колени, моля о пощаде?
— Невежественный юнец, зачем Шэню марать об тебя руки? Я, Чжайсин-цзы, разделаюсь с ним сам!
Ученики моря Звездных Созвездий наперебой рассыпались в льстивых речах, готовые, казалось, бить в барабаны от восторга.
— Стайка жалких джокеров, — Дунфан Юй поморщился, глядя на них. Резким рывком он, словно призрак, возник перед Дин Чуньцю и выбросил вперед руку, сложив пальцы в когти.
Лицо Дин Чуньцю напряглось, он мгновенно выбросил перед собой облако ядовитого порошка...
Сказать по правде, мастерство Дин Чуньцю было лишь первого уровня и не считалось выдающимся, но его умение обращаться с ядами заслуживало уважения.
Дунфан Юй не разбирался в ядах, но великая сила всегда подавляет любое хитроумное умение. Сейчас Дунфан Юй по уровню мастерства мог сравниться с такими асами, как Мужун Фу. После сотни с лишним схваток Дунфан Юй улучил момент: его пальцы замелькали в технике Чжэмэй, и мощный удар ладонью обрушился на грудь Дин Чуньцю, мгновенно разрывая его сердце.
Убив Дин Чуньцю и исполнив клятву, данную наставнику, Дунфан Юй отправился обратно на Тяньшань. С тех пор как битва в горах закончилась, сюжет «Восьми рас небесных драконов» окончательно потерял свою предначертанность.
Мужун Фу уединился в Ласточкином доке. Дуань Юй сказывал, что тот, кажется, женился на Ван Юйянь и больше не помышляет о делах Цзянху. Сяо Фэн и А-чжу жили в безвестности за границей, пасли скот и были по-настоящему счастливы.
Дуань Юй стал императором царства Дали и целыми днями пропадал в делах государственной важности. Что же касается Сюйчжу, то Дунфан Юй так его и не встретил – вероятно, тот по-прежнему жил беззаботной жизнью простого монаха в Шаолине.
— Смех над бескрайним морем, волны бьются о берега... — Напевая мотив «Улыбки гордого бродяги», Дунфан Юй, чье сердце после смерти врага наполнилось легкостью, неспешно ехал на маленьком ослике в сторону Тяньшань.
— Амитофо, господин Дунфан пребывает в прекрасном расположении духа, — раздалось у дороги приветствие, прервавшее его песню.
— Светлейший Князь, давно не виделись. Нам действительно суждено встретиться вновь, — Дунфан Юй слегка удивился, увидев монаха. Перед ним стоял не кто иной, как Светлейший Князь Цзюмочжи.
— Господин Дунфан, я прослышал о твоем походе к морю Звездных Созвездий и специально отправился на поиски. Не думал, что опоздаю. Поздравляю с тем, что ты разрешил свои душевные терзания, — смиренно улыбнулся Цзюмочжи.
— Благородный поступок, Князь! — С искренним восхищением ответил Дунфан Юй.
Цзюмочжи, который когда-то давал ему наставления, теперь проделал путь в тысячи ли из самой Туфань, боясь, что Дунфан Юй не справится с Дин Чуньцю. Это была настоящая верность.
Гулкий удар!
Только Цзюмочжи собрался ответить, как прямо из пустоты возник огромный металлический ящик, напоминающий гроб. В одно мгновение он воплотился из призрачного марева, железные дверцы захлопнулись, и ящик с Дунфан Юем внутри взмыл в небеса, растворяясь в вышине.
Цзюмочжи задрал голову, разинув рот от изумления. Подобного зрелища он никогда не видел. «Неужели... господин Дунфан... обрел Дао и вознесся к бессмертным?»
В небоскребе Цзяинь лифт с мелодичным звоном остановился на восемнадцатом этаже. Дунфан Юй, облаченный в черное старинное одеяние, смотрел на знакомые двери, и на него нахлынули смешанные чувства.
Он вернулся? В мире «Восьми рас небесных драконов» он провел почти год, и вот, наконец, он снова дома.
Если бы не его черное платье и не бушующая в теле внутренняя энергия, Дунфан Юй мог бы решить, что всё произошедшее было лишь долгим и ярким сном.

Комментарии

Загрузка...