Техника «Восемнадцать ладоней, покоряющих дракона» в руках Сяо Фэна была воплощением сокрушительной мощи. Раскатистый рев дракона подавлял волю врагов. Получив предостережение Дунфан Юя и полагаясь на свой колоссальный боевой опыт, Сяо Фэн больше не давал застать себя врасплох. Однако даже его поразила «Сила Ладони Белой Радуги», способная огибать препятствия по желанию мастера.
Сам Сяо Фэн был признанным мастером кулачного боя. За годы скитаний он встречал множество сильных противников, но никогда не видел, чтобы чья-то энергия была столь же податлива и коварна. Лишь благодаря своей невероятной выносливости он выдержал удар; любой другой на его месте, не зная секрета этой техники, был бы убит на месте.
Пропустив один выпад, Сяо Фэн лишь сильнее распалился. Чем дольше длился бой, тем яростнее он становился. Его охватил боевой азарт, мощь «Ладоней» возросла, и он начал постепенно теснить Ли Цюшуй.
Дунфан Юй, наблюдая за этим столкновением титанов, не мог сдержать изумления. Сяо Фэн бился словно заправский сайян – чем тяжелее бой, тем он сильнее и опаснее. В этом он был точной копией своего отца, Сяо Юаньшаня, который когда-то в одиночку обратил в бегство десятки мастеров в битве у заставы Яньмэнь. Сейчас боевая мощь Сяо Фэна была вполне сопоставима с силой Старшей по Дому. Неудивительно, что та так высоко оценила его мастерство.
Из истории мира было известно, что Ли Цюшуй и Старшая по Дому враждовали десятилетиями, и последняя обычно имела преимущество. Даже когда Старшая по Дому не успела полностью завершить цикл возвращения к юности и была спровоцирована техникой «Передачи Звука, Пленяющей Душу», она всё равно сражалась на равных. Ли Цюшуй решалась напасть на пик Призрачного Тумана только в те редкие моменты, когда ее соперница была максимально уязвима.
Тем временем Мужун Фу вел за собой полчища демонов и оборотней из пещер и островов, а также мастеров «Зала Первого Ранга». Ученицы дворца Духовного Орла едва сдерживали натиск.
— Князь Мужун, зачем вы это делаете? — Дунфан Юй преградил путь Мужун Фу, предварительно уложив нескольких врагов.
События этого дня окончательно вышли за рамки известного Дунфан Юю сюжета. Сюйчжу не появился, Си Ся не объявляла о поиске жениха для принцессы, Сяо Фэн не стал южным князем при императоре киданей, а Юй Таньчжи не встретил А-цзы. Значит, не будет и битвы в Шаолине. Ключом к этим переменам явно стал Мужун Фу.
— Господин Дунфан, ваши слова в тот день заставили меня о многом задуматься, — Мужун Фу в упор посмотрел на Дунфан Юя, и в его глазах горел фанатичный огонь. — Я предупредил царицу Си Ся и помог ей собрать эту армию лишь для того, чтобы проверить: действительно ли судьба неизменна? Посмотрите сами! Судьбы Сюйчжу и Юй Таньчжи изменились. Так почему же мои стремления к возрождению Великой Янь должны быть обречены на провал?!
«Эх...» – мысленно вздохнул Дунфан Юй.
История этого мира всегда была трагедией. Пытаясь помочь Дуань Юю, Е Эньян, Дуань Яньцину или Сяо Фэну, Дунфан Юй хотел лишь избавить их от страданий. Он пытался сделать то же самое для Мужун Фу, но теперь чувствовал себя тем самым крестьянином из басни о змее, которая укусила своего спасителя.
Жалел ли он об этом? Да, определенно. Не стоило тогда так много говорить с ним. Дунфан Юй забыл простую истину: заслуживающий жалости человек часто бывает по-настоящему отвратителен в своих поступках.
В конце концов, остался бы Мужун Фу самим собой, если бы перестал грезить о троне? Он не Цзюмочжи, который способен отбросить свои амбиции. Без своей одержимости он бы просто сошел с ума, как это и случилось в оригинальной истории.
— Все говорят, что техника «Смещение Звезд» позволяет «отплатить той же монетой». Что ж, сегодня я, Дунфан Юй, хочу лично убедиться в чудесах вашего семейного искусства, — сказал Дунфан Юй, поднимая ладонь и глядя в глаза противнику.
— Ха-ха-ха! Превосходно! Господин Дунфан, чей расчет подобен дьявольскому, редко кто видел вас в бою. Я с удовольствием проверю, чего стоит ваше мастерство! — Мужун Фу расхохотался. Его меч, подобно жалу ядовитой змеи, молниеносно устремился к сердцу Дунфан Юя.
Несмотря на остроту клинка, Дунфан Юй применил технику «Срывания Сливы», пытаясь перехватить запястье Мужун Фу, словно срывая лепесток цветка.
Благодаря чистой энергии «Искусства Божественного Северного Океана», изяществу «Легких шагов над волнами», чудесам «Канона изменения мышц» и глубине техники «Срывания Сливы», Дунфан Юй на равных противостоял Мужун Фу в течение тридцати разменов.
Конечно, Дунфан Юй изучал «Технику Срывания Сливы» всего несколько дней. Даже с наставлениями Старшей по Дому он сделал лишь первые шаги. Однако «Канон изменения мышц» творил чудеса. В оригинальной истории Юй Таньчжи, тренируясь в одиночку, за несколько месяцев стал ровней Мужун Фу. Дунфан Юй же, имея за плечами настоящую школу, ничуть ему не уступал.
— Мир знает вас как гениального провидца, но никто не подозревал, что ваши боевые навыки так высоки, — лицо Мужун Фу помрачнело, когда он понял, что не может одолеть противника за несколько десятков ходов.
Некогда прославленный Мужун с Юга чувствовал, как его уверенность тает. В последнее время один за другим начали появляться мастера, чья сила вызывала у него острую тревогу.
— К сожалению, мир также знает имя Мужуна с Юга, — парировал Дунфан Юй, намеренно задевая его гордость. — Но теперь я вижу, что Цяо Фэн с Севера по праву стоит в списке выше тебя.
— Хм, господин Дунфан, оставьте эти дешевые попытки вывести меня из себя, — холодно бросил Мужун Фу. Он на словах раскусил уловку, но в его душе вспыхнула ярость. Убрав меч, он резко выпрямил пальцы. Из них вырвалась яростная, пронзающая энергия – его секретная семейная техника, «Палец Цаньхэ»!
Раздался глухой удар.
К счастью, «Легкие шаги над волнами» уже стали для Дунфан Юя инстинктом. В последний миг он сместился, и энергия прошла в волоске от него. Камень позади него издал сухой треск – в нем осталась отметина глубиной в два цуня. У Дунфан Юя по спине пробежал холодок: мощь этой техники и впрямь была пугающей.
Дальнейший ход битвы складывался не в их пользу. Ли Цюшуй хоть и уступала Сяо Фэну, но, чтобы одолеть эту старую ведьму, потребовалось бы не менее тысячи разменов. Дунфан Юй держался против Мужун Фу, но тот всё же был опытнее. Имя Мужуна с Юга не было пустым звуком, а Дунфан Юй практиковал боевые искусства всего несколько месяцев.
Пока сильнейшие были заняты друг другом, мастера «Зала Первого Ранга», восемьсот солдат и нечисть из пещер и островов продолжали теснить защитниц. Силы были слишком неравны. Бой неумолимо перемещался всё выше к вершине, а тела учениц усеивали тропы.
— Дрянь! Как ты смеешь убивать моих людей?! — Раздался громовой окрик, и из ворот дворца вылетела тень. Это была Старшая по Дому.
Однако с момента ее возвращения к детскому облику прошло слишком мало времени, и на ее боевую мощь сейчас нельзя было рассчитывать.
— Старшая по Дому! — Враги из пещер и островов вздрогнули. Несмотря на их решимость восстать, годы панического страха перед владычицей нельзя было стереть за один миг. Многие невольно попятились.
Дунфан Юй, воспользовавшись моментом, разорвал дистанцию с Мужун Фу. Сяо Фэн также мощным ударом ладони заставил Ли Цюшуй отступить.
— Хи-хи-хи, — Ли Цюшуй, которой было под сто лет, рассмеялась звонко, как молодая девушка. — Старшая сестра, я ведь знала, что у тебя сегодня большой праздник – день возвращения к юности. Я привела столько друзей, чтобы поздравить тебя. Кто же знал, что на твоем пике столько грубых гостей, которые преградили мне путь? Мне пришлось немного их проучить.
— Хватит лицемерных речей. Наша вражда – наше личное дело, но этот дворец – наследие нашей школы! Как ты посмела осквернить его? Неужели не боишься гнева Мастера?! — Ледяным тоном бросила Старшая по Дому.
Дворец Духовного Орла был фундаментом секты Сяояо. В оригинальной истории Ли Цюшуй, как бы она ни хотела смерти соперницы, не смела использовать свои связи в Си Ся, чтобы уничтожить обитель. Но сейчас, зная, что на стороне сестры стоят великие мастера, она решила идти до конца.
Ли Цюшуй на миг замялась, но тут же взяла себя в руки и кокетливо улыбнулась:
— Главой секты Сяояо был Уя-цзы. Мы с ним – муж и жена, а значит, этот дворец по праву принадлежит мне. Сестра, ты слишком долго занимала чужое место. Не пора ли вернуть имущество законной владелице?
— Ха-ха-ха! — Старшая по Дому разразилась громким хохотом. — Ты, потаскуха, еще смеешь называть себя женой младшего брата Уя-цзы? А знаешь ли ты, кто это? — Она указала пальцем на Дунфан Юя.
— О господине Дунфане, чьи расчеты подобны дьявольским, я слышала. Но почему он владеет нашими техниками? Неужели он твой ученик? — Ли Цюшуй с любопытством взглянула на юношу.
— Тогда посмотри, что у него на руке!
— Кольцо-лучник из Пяти Драгоценных Нефритов?! — Улыбка мгновенно сползла с лица Ли Цюшуй. Она вскрикнула от неожиданности, утратив былую невозмутимость.
— Ну же, мой добрый племянник-ученик, скажи ей: кто направил тебя ко мне для обучения? — С торжеством в голосе спросила Старшая по Дому.
«Эх...» – вздохнул про себя Дунфан Юй и ответил:
— Мой наставник, Уя-цзы, лично велел мне найти старшую наставницу У Синъюнь, чтобы обучиться «Технике Срывания Сливы».
— Ты... ты его личный преемник? И он... он сам отправил тебя к У Синъюнь?! — Эти слова нанесли Ли Цюшуй удар посильнее любого кулака. Она даже начала заикаться от потрясения.

Комментарии

Загрузка...