Время летело почти незаметно, пока он всецело отдавался постижению своей техники культивации и созданию новых пилюль.
Пока Ся Уян не обращал внимания на внешний мир, полностью погрузившись в грандиозную задачу по собственному усилению.
шум вокруг имени Истинного Монарха Дракона и Тигра не стихал. Напротив, он разгорался всё сильнее, распространяясь далеко за пределы прежних границ.
Подобно валуну, брошенному в гладь горного озера, эти волны уже разошлись по всей Земле Падшего Дракона, приковав к себе взоры бесчисленных могущественных фракций и мастеров.
Подробности великой битвы у горы Малый Сумеру постепенно прояснялись благодаря самым разным источникам: рассказам выживших, осмотру места происшествия и даже выводам экспертов, искусных в выслеживании и гаданиях. Картина складывалась всё более чёткая.
И хотя многое по-прежнему скрывалось во тьме, явившаяся миру жуткая мощь заставляла кровь стынуть в жилах.
В конце концов, прошло немало лет с тех пор, как существа уровня Владыки сходились в битве на Земле Падшего Дракона. Обыватели и рядовые мастера боевых искусств могли ничего не знать об Истинных Монархах, но любой обладающий хоть каким-то весом человек знал наверняка: истинными хозяевами этих земель были именно они.
Даже Истинный Монарх Духовной Ступени обладал достаточным могуществом, чтобы единолично править целым регионом, не говоря уже об Истинном Монархе человеческой расы, способном одолеть Демонического Монарха Чёрную Обезьяну.
«Северная Пустыня. Королевский Двор Да Куо. Внутри золотого шатра».
Хан Тай Муэр сжимал в руке секретное донесение, написанное на языке Великого Ся. Лицо его было мрачно, брови сошлись на переносице, а костяшки пальцев побелели от неимоверного усилия.
Рядом с ним стояли левый князь Хуянь Чжо, правый князь Тобы Сюн, сын государственного наставника У Чжу и другие высокопоставленные чиновники Королевского Двора. На лицах всех их застыло суровое выражение, смешанное с явной тревогой.
— Один-единственный удар пробил грудь Демонического Монарха Чёрной Горы... А ударная волна стерла с лица земли горные врата секты Ваджры...
Голос Тай Муэра звучал глухо, с той характерной хрипотцой, что свойственна степнякам, но в нем слышались шок и ужас. — Когда это в пределах Великого Ся объявился подобный Истинный Монарх Телесного Совершенствования? И остается только гадать, какого уровня достигла его духовная ци. Раньше о нем не было слышно ни слова. неужели это тайный козырь династии Великого Ся?
Хуянь Чжо погладил седеющую бороду и задумчиво сказал: — Великий хан, этот человек являет миру феномен дракона и тигра. Его кулачная техника невероятно свирепа, а защита и вовсе поражает воображение... Сомневаюсь, что его втайне взрастила императорская семья Великого Ся. Хотя их наследие телесного совершенствования и носит название «Кулак Дракона и Тигра», оно достигает в лучшем случае высшего уровня, но никак не ступени Истинного Монарха.
В глазах Тобы Сюной мелькнул острый блеск. — Кто бы он ни был, внезапное появление Истинного Монарха Телесного Совершенствования, чья сила достигает по меньшей мере двух, а то и трех духовных ступеней, не сулит нам ничего хорошего. Мы должны действовать осторожно. Великий Ся ведет против нас войну. Если этот человек встанет на их сторону или хотя бы проникнется к ним симпатией, он способен переломить ход войны на северном фронте и изменить расстановку сил во всем мире.
Раздался хриплый голос У Чжу: — Перед тем как уединиться для медитации, господин государственный наставник говорил, что удача Великого Ся непостоянна и грядут серьезные перемены. Этот Истинный Монарх Дракона и Тигра вполне может оказаться частью тех перемен. Нашей стране следует подготовиться заранее и не преуменьшать масштаб угрозы.
Тай Муэр отложил донесение и устремил взгляд на бескрайние степи за пологом шатра. В его глазах мелькнула тень опасения.
Истинный Монарх Телесного Совершенствования, способный одолеть демонического монарха двенадцатого уровня, чья ци духовного развития к тому же оставалась загадкой.
Его сдерживающий потенциал ничуть не уступал мощи миллионной элитной армии. Вмешайся он в войну на стороне Великого Ся, для Королевского Двора это стало бы катастрофой.
— Передайте приказ всем подразделениям на передовой: пока отступить, усилить бдительность и соблюдать предельную осторожность. В то же время разыщите способ выйти на этого человека. Если мы сумеем перетянуть его на свою сторону, не жалко никаких средств. Если же нет, мы обязаны хотя бы выяснить, кому он предан! — наконец приказал Тай Муэр.
«Южные Варвары. В глуши Долины Бога Ведьм».
Бог Ведьм Панху сидел со скрещенными ногами перед вечно пылающим зеленым костром. Он перебирал в пальцах раковину для передачи сообщений, выточенную из панциря необычного насекомого. Внутри нее хранились рассыпающиеся на фрагменты образы Истинного Монарха Дракона и Тигра, перенесенные издалека с помощью колдовства, но оттого казавшиеся довольно размытыми.
Индиговые тотемы на его лице мерцали в отблесках пламени, а лицо было под стать обстановке — мрачным и тяжелым.
— Дракон и тигр... Золотой колокол... Истинный Монарх Телесного Совершенствования... Какой удивительный Истинный Монарх человеческой расы. Подумать только, можно развить Путь Телесного Совершенствования до такой степени, чтобы сразиться лицом к лицу с демонической обезьяной двенадцатого уровня, славящейся своей физической мощью, и не проиграть... мало того, обратить ее в бегство, — бормотал Панху, в его светло-карих зрачках отражалось пляшущее пламя.
Рядом с ним стояли глава клана Черного Мяо Чи Гу и бабушка Хуа из племени Белого Мяо. Их лица выражали глубокую озабоченность.
Чи Гу тяжело вздохнул: — Господин Бог Ведьм, этот человек объявился неподалеку от столицы Великого Ся и нанес удар по секте Ваджры, тесно связанной с пятым принцем Ся Ушаном. Значит ли это, что у него есть личные счеты с императором Ся? Или, быть может, он — наемный мастер, приведенный другими враждебными императору силами специально для устранения неугодных?
Бабушка Хуа добавила: — Как бы то ни было, само существование этого человека представляет огромную угрозу и для наших Южных Земель. Южный Князь и без того держится лишь благодаря неприступным стенам своего города. Если к нему на помощь придет мастер такого уровня, потери среди воинов сотен наших племен окажутся неисчислимыми. Мы неизбежно проиграем эту войну, и тогда баланс сил во всем мире пошатнется.
Панху долго молчал, прежде чем медленно произвести: — Прикажите всем племенам прекратить крупномасштабные наступления. Сосредоточьтесь на изнурительных вылазках, ядах и распылении миазмов. Одновременно с этим отправьте наших лучших духовных вестников попытаться установить контакт с Истинным Монархом Дракона и Тигра. Даже если мы не станем союзниками, мы ни в коем случае не должны превращаться во врагов. По меньшей мере нам нужно понять его отношение к нашим племенам и подтвердить, служит ли он Истинным Монархом династии Великого Ся.
Он замолчал, и в его глазах промелькнула глубокая мысль. — Когда в мире появляется столь грозная сила, боюсь, глобальное равновесие вот-вот рухнет в пучину хаоса. Вы все должны к этому подготовиться.
Западные Регионы, острова Дунхай и даже уединенные секты с древними аристократическими семьями — любая фракция, располагавшая приличной сетью разведки, устремила взоры на династию Великого Ся. Все они смотрели на этого загадочного и невероятно сильного Истинного Монарха Дракона и Тигра, испытывая трепет и глубокую тревогу.
Домыслы, анализ, оценки и тайные заговоры бушевали под тихой гладью событий, словно бурные подземные течения, не затихая ни на мгновение.
Но среди всех этих фракций тяжелее всего пришлось династии Великого Ся — а точнее, самому императору Ся, находившемуся во дворце Цяньцин.
Он чувствовал себя словно бабочка, угодившая в центр паутины, отчетливо ощущая нависшее со всех сторон невидимое давление Истинного Монарха Дракона и Тигра. В конце концов, первой целью этого человека после выхода в мир стала секта Ваджры — одна из главных опор пятого принца Ся Ушана.
В некотором роде это был удар по самой династии Великого Ся и лично по императору Ся.
Украдкой бросаемые министрами взгляды во время обсуждения дел, тревожный шёпот наложниц в гареме и собственное нарастающее чувство бессилия — всё это давило тяжким грузом, порождая всё более глубокий страх.
Он отправил на поиски еще больше людей, потребовав от Чжэн Чжицана и Сунь Уяна безоговорочных результатов.
Император даже задействовал самые секретные сети императорской семьи, взращиваемые долгие годы, в надежде отыскать хоть малейший след Истинного Монарха Дракона и Тигра в негласных хрониках Цзяньху или древних легендах — зацепиться за любую возможность.
Но он ничего не нашел.

Комментарии

Загрузка...