Вскоре Юэ Юйлун лично вышел ей навстречу.
Новый глава банды Цао Бан был облачён в глубокий чёрный боевой наряд, а на поясе его висело серебряное копьё. Несмотря на юный возраст, он уже держался с достоинством человека, облечённого властью.
Однако стоило ему увидеть Сун Юйвань, как в его глазах промелькнуло изумление, смешанное с замешательством. Он не узнал гостью.
— Глава банды Юэ, прошу простить мой внезапный визит, — слегка кивнула Сун Юйвань.
Юэ Юйлун сложил руки в приветственном жесте: — Вы слишком любезны, госпожа. Позвольте узнать, о каком старом знакомом вы упомянули?.
Сун Юйвань не стала отвечать прямо. Вместо этого она достала из рукава нефритовую подвеску и протянула её Юэ Юйлуну.
Подвеска была выполнена в форме полумесяца изумрудно-зелёного цвета. На лицевой стороне красовался искусный резной дракон, парящий среди облаков и тумана, а на обороте древним печатным шрифтом было выгравировано слово «Мир».
При виде подвески всё тело Юэ Юйлуна дрогнуло.
Он слишком хорошо знал эту вещь. Это был один из тех предметов, которыми его отец, Юэ Чжань, дорожил больше всего на свете. Отец говорил, что это личный подарок Наследного принца, символизирующий «мир и благополучие».
Подвеска бесследно исчезла, и он давно считал её утраченной. Он и представить не мог, что когда-нибудь увидит её снова.
— Эта подвеска... Госпожа, где вы её взяли? — спросил Юэ Юйлун, и голос его дрожал от нахлынувших чувств.
— Десятилетия назад генерал Юэ доверил мне эту подвеску, — мягко проговорила Сун Юйвань. — Он сказал, что если с ним случится беда, я должна передать её его детям и сказать, что Наследный принц никогда не забывал семью Юэ и никогда не обойдётся с ними дурно.
Глаза Юэ Юйлуна мгновенно покраснели. Вдруг он вспомнил об одном человеке.
Он взял подвеску и крепко сжал её в ладони, словно всё ещё чувствуя исходящее от неё тепло отца.
Спустя долгое время он глубоко вздохнул, поклонился и спросил: — Вы... Вы хозяйка павильона Сун?
— Да. В те времена я служила наследному принцу вместе с твоим отцом. Но мир переменчив. Наследный принц был оклеветан подлыми злодеями и с тех пор пребывает в упадке, — на лице Сун Юйвань промелькнула тень скорби.
Они прошли в кабинет штаб-квартиры, и их обращение друг к другу изменилось.
Удостоверившись в личности Сун Юйвань, Юэ Юйлун стал называть её «тётушка Сун», а она обращалась к нему просто «Юйлун».
За окном слышался мерный шум дождя, а в комнате вились тонкие струйки дыма от сандаловых благовоний.
Юэ Юйлун отпустил слуг и лично разлил чай для Сун Юйвань.
Он не удержался и спросил: — Тётушка Сун, тот Наследный принц, о котором вы упомянули, это?.
— Разумеется, это именно тот Наследный принц, о котором ты думаешь. Он всё ещё хозяин Зала Вэньхуа. — Сун Юйвань подняла чашку, но не стала пить, лишь наблюдая, как в ней плавают чаинки. На её необычайно красивом лице отразилась печаль.
Юэ Юйлун умолк. В последние дни он бесчисленное множество раз задавался вопросом, кто же тот таинственный мастер, что спас его с сестрой и помог им взять под контроль банду Цао Бан.
Но он и подумать не мог, что это старший Наследный принц — человек, которого все считали никчёмным отбросом.
— Тётушка Сун, вы хотите сказать, что старший, который спас нас, — это Наследный принц? — с трудом спросил он, глядя на неё с полным недоверием.
Сун Юйвань поставила чашку. — У меня нет доказательств. Но если мои догадки верны, то этот человек неразрывно связан с Наследным принцем. Возможно, это старый слуга из поместья Наследного принца.
Она подняла взгляд на Юэ Юйлуна, и её глаза, в которых смешивались демоническое очарование и священная чистота, казалось, видели его насквозь. — Вы с сестрой не смогли убить Чжао Тяньсюна и были брошены в Водную тюрьму. Вас должны были казнить, но накануне вас спас тот загадочный мастер. У меня была похожая история. Мы все — старые слуги поместья Наследного принца. Во всём Нефритовом Городе кто ещё мог отправить такого мастера, чтобы спасти сначала меня, потом вас двоих, а после и Мо Цяньцю?
Сердце Юэ Юйлуна забилось быстрее, он ошеломлённо уставился на неё: — Тётушка Сун, у вас была похожая история? И мастер Мо, Мо Цяньцю, тоже?
Конечно, он знал, кто такой Мо Цяньцю. Наряду с его отцом, они были правой и левой рукой Наследного принца: один — гражданский чиновник, другой — военный, вместе они поддерживали весь дом Наследного принца.
К несчастью, после того случая много лет назад его отец погиб, а мастер Мо подвергался бесконечным понижениям в должности и постоянным притеснениям.
— Если бы со мной не приключилось подобного, стала бы я искать вас? Но об этом нельзя распространяться. Иначе это может втянуть Наследного принца в дворцовые интриги, — серьёзно сказала Сун Юйвань.
Юэ Юйлун тяжело кивнул: — Семья Юэ бережно хранит память о былой доброте Наследного принца. Мы, конечно же, не будем болтать лишнего. Можете не волноваться, тётушка Сун.
В кабинете воцарилось долгое молчание, прерываемое лишь стуком дождя, который, казалось, выстукивал какой-то ритм.
Спустя долгое время Юэ Юйлун наконец заговорил охрипшим голосом: — Если это действительно Наследный принц, почему он скрывает свою личность? Почему не открылся нам?
— Потому что время ещё не пришло. К тому же я не могу быть уверена, сделал ли всё это сам Наследный принц или кто-то из старых слуг его поместья. Даже если это он, вспомни, какую позорную славу Наследный принц терпел десятилетиями. Тупой, некомпетентный, развратный, отброс... Весь мир смеётся над ним, оскорбляет его и даже желает ему скорой смерти. Если он сейчас раскроет свою силу, как ты думаешь, какими будут последствия? — Сун Юйвань смотрела на дождевую завесу, и взгляд её был глубоким.
Хотя после их встречи она была почти уверена, что там был Ся Уян, Сун Юйвань не могла знать наверняка, спас ли именно он её и помог ли прорваться на Сверх-ранг.
Единственное, в чём она была уверена, — это дело было связано с Ся Уяном. Конкретные детали оставались тайной.
Раз так, она не станет раскрывать слишком много. Она даже поможет и дальше скрывать личность Ся Уяна, чтобы не допустить огласки, которая могла бы навлечь на него неприятности.
Юэ Юйлун представил это: старший Наследный принц, которого десятилетиями считали никчёмным, вдруг оказывается непревзойдённым мастером уровня Небесного Человека, который к тому же тайно управляет бандой Цао Бан. Вся Великая Ся, вероятно, перевернулась бы с ног на голову.
— В тот же миг многие принцы и принцессы не остановились бы ни перед чем, чтобы устранить его. Те, кто вредил Наследному принцу в прошлом, объединили бы силы, чтобы раздавить его и не дать ему вернуться. К тому же, если бы это сделал не сам Наследный принц, а старый слуга из его поместья, это могло бы стать для него фатальной катастрофой. Поэтому тайну нужно хранить любой ценой, — мягко сказала Сун Юйвань.
Сердце Юэ Юйлуна колотилось от страха, пока он слушал его. Он никогда не задумывался об этом.
Он думал лишь о мести и возвращении банды Цао Бан. Он и не подозревал, какая масштабная шахматная партия разыгрывается за кулисами. Что старший Наследный принц, который так долго жил во Дворце и был презираем всем миром, вполне мог быть тем самым человеком, который спас его с сестрой и помог им.
— Тогда, тётушка Сун, причина вашего сегодняшнего визита... — он, кажется, начал догадываться.
Сун Юйвань поднялась и подошла к окну, глядя на старую акацию, качающуюся под дождём во дворе. — Я просто зашла взглянуть и подтвердить некоторые вещи. Узнать, как поживают потомки генерала Юэ. И посмотреть, достоин ли доверия человек, выбранный тем таинственным мастером.
Она обернулась, и её взгляд упал на Юэ Юйлуна. — Похоже, у тебя всё хорошо. Реорганизация Цао Бан приносит первые плоды, торговые пути расчищены, и простой народ в округе отзывается о тебе с похвалой. Дух генерала Юэ на небесах теперь может обрести покой.
Юэ Юйлун встал и низко поклонился: — Благодарю вас, тётушка Сун.
— Не нужно меня благодарить, — покачала головой Сун Юйвань. — Если и нужно кого-то благодарить, так это того таинственного мастера. Это он спас вас, и это он дал вам этот шанс.
Она помолчала, а затем добавила: — Не говори никому, что я была здесь сегодня, даже сестре. Раз уж тот таинственный мастер решил скрывать свою личность, у него на то есть свои причины. Нам просто нужно делать то, что должны, и ждать подходящего момента.
— Юйлун понял, — торжественно ответил Юэ Юйлун.
Сун Юйвань слегка кивнула, снова открыла зонтик из промасленной бумаги и шагнула под дождь.
Она не пошла повидаться с Юэ Юйфэн. У той девушки был вспыльчивый характер, и она не умела хранить секреты. Будет лучше, если она ничего не узнает. Когда придёт время, она расскажет ей о своих подозрениях или, возможно, о правде, которую та сама сможет раскрыть позже.

Комментарии

Загрузка...