Несмотря на этот мощный всплеск силы, Ся Уян не потерял голову. Его закалка тела только что завершила прорыв, и её всё ещё требовалось закрепить.
Первая духовная жила реки была проложена всего на три километра, что всё ещё оставляло огромную дистанцию до заветной цели в двадцать один ли.
Хотя его совершенствование Очищения Духа достигла уровня Истинного Монарха Двух Духов, его техника Укрощения Сердца находилась лишь на второй ступени, так что простор для совершенствования оставался огромным.
Ся Уян тихо проговорил: — До цели ещё далеко, но я наконец-то заслужил право доиграть эту шахматную партию. Победа уже близко.
Он поднялся, применил маскировку, чтобы вернуть себе дряхлый, старческий вид, и толкнул каменную дверь Тихой Комнаты. «Пора продолжать спектакль», — подумал он. Заодно это была отличная возможность немного расслабиться.
Внутри покоев по-прежнему ждали двенадцать девушек из кошачьего племени.
Заметив появившегося Наследного Принца, они тут же окружили его. Их кошачьи ушки подрагивали, а хвосты покачивались. При свете свечей их янтарные и нефритово-зелёные глаза мерцали странным, но притягательным блеском.
— Ваше Высочество, вы наконец-то вышли... — промурлыкала Сюэ'Э, прижимаясь к нему, пока её пушистый белый хвост легко касался тыльной стороны его ладони. — Мы, сёстры, ждали так долго, что у нас хвосты заболели. Если не верите, Ваше Высочество, можете сами проверить.
Ся Уян от души рассмеялся, обхватив её за тонкую талию иссохшей рукой. — Заскучали, значит? Что ж, тогда я обязательно восполню это позже. Я сделаю так, что вы почувствуете себя на вершине блаженства, прямо как бессмертные.
Он опустился на мягкий диван, и кошачьи девушки тут же прижались к нему, переполненные живым энтузиазмом.
Одни поили его вином, другие массировали ноги, третьи играли на цитре, а кто-то свернулся калачиком у его ног, словно настоящие котята, нежно потираясь щеками о его икры. Это дарило поистине восхитительные ощущения.
Внутри дворца подрагивающие кошачьи ушки и покачивающиеся хвосты сопровождались смесью звонкого смеха, звуков цитры, аромата вина и сладкого запаха юных дев. Эта картина источала безграничную чувственность и радость.
Множество слуг толпилось у входа во дворец, прислушиваясь к доносившемуся изнутри шуму. На лицах одних читалось презрение, другие же глядели на происходящее с завистью.
Они и понятия не имели, что Ся Уян только что совершил потрясший мир прорыв, а теперь лишь мастерски изображал дряхлого и сладострастного старика.
В глубинах Запретного Дворца каждый носил маску, но маска Наследного Принца была самой глубокой и убедительной. Никто не сумел разглядеть за ней правду.
Внутри Ся Уян предавался флирту, обнимая Сюэ'Э и Мо'ЭР, однако часть его разума была обращена вовнутрь, погруженная в самосозерцание. На это мнимое наслаждение уходила лишь крохотная доля его внимания.
Его Золотой Колокол Дракона и Тигра только что совершил прорыв. Духовная кровь всё ещё бурлила, бегая по жилам, укрепляла тело и с каждым мгновением наполняла его новыми силами.
Писание Рек продолжало циркулировать. По мере того как оно крепло и подстраивалось под новую мощь, первая духовная жила медленно, но неуклонно удлинялась.
В его Океан сознания триста восемьдесят точек духовной силы кружились подобно Реке Звёзд, имитируя другие его техники совершенствования, боевые навыки и тайные искусства...
«Интересно, что бы подумал Ся Шэнмин, узнай он об этом? — размышлял он. — Зрелище наверняка выдалось бы потрясающим!»
Он взглянул в сторону Дворца Цяньцин, и в его глазах блеснул холодный огонек.
За окном полная луна постепенно клонилась к западу, проливая водянистый свет на безмолвную Имперскую Столицу, где в лунном сиянии купался и Нефритовый Город.
А в глубинах Дворца истинный мастер игры тихо сжал пальцы на фигурах, выжидая подходящего момента для удара.
Развязка неумолимо приближалась.
«В Нефритовом Городе наступил сезон слив и дождей».
Мелкий, похожий на шёлк дождь шёл без остановки, окутывая столицу пеленой.
Река Белого Дракона поднялась на три фута. Мутная вода билась о древние каменные парапеты, смывая старые запахи парфюма и звуки песен и заменяя их сырым, затхлым душком, вовсе не добавляющим уюта.
Штаб-квартира Цаобан — раскидистый особняк с семью дворами — всё так же громоздко возвышался за дождевой завесой. У входа пара каменных львов, отмытых ливнем до чёрного блеска, придавала обстановке мрачную и невыразимо суровую атмосферу.
Ровно в семь утра неприметная запряженная лошадью повозка под синим навесом медленно остановилась у боковых ворот штаб-квартиры.
Занавеска повозки приподнялась. Первым показался простой белый промасленный бумажный зонт, на поверхности которого были искусно выписаны редкие ветки тушью по мотиву цветущей сливы.
Следом на землю осторожно опустилась изящная ножка в лунно-белой вышитой туфельке. Носок украшали крошечные жемчужинки, излучавшие во влажном воздухе мягкое, теплое свечение и выглядевшие необычайно изысканно и завораживающе.
Зонт слегка приподнялся, открывая лицо того, кто его держал.
То была женщина на вид не старше двадцати двух или двадцати трёх лет. На ней было длинное небесно-голубое платье из мягкого шёлка-газа, а подол украшала вышивка с облачными мотивами, очерченными серебряной нитью — при ходьбе они переливались, словно текучая вода.
Поверх платья на ней был наброшен тонкий шёлковый плащ того же цвета, а край капюшона отделан мягким лисьим мехам. Он обрамлял её лицо, делая его еще более миниатюрным и утонченным — таким крошечным, что его можно было накрыть одной ладонью.
Но больше всего поражали её внешность и аура, достигшие абсолютного совершенства.
Черты её лица были изысканно прекрасны, почти до нереального.
Брови — как ивовые листья, глаза — словно осенние заводи, прямой изящный нос и губы нежного цвета вишневого цвета.
И всё же в этой красоте таилось странное, необычное противоречие.
В её взгляде и изгибе бровей крылось врождённое очарование; один лишь беглый взгляд мог украсть мужскую душу и заставить бесчисленных героев пасть ниц.
При этом общая аура женщины была холодна, как луна, и чиста, как лотос, не позволяя никому даже помыслить о чем-то непотребном, не говоря уж о том, чтобы попытаться заигрывать с ней.
Соблазнительность и святость. Эти два противоположных качества идеально слились в ней, создавая захватывающую дух, притягательную манящую силу.
Это была Сун Юянь — бывшая Дева Полированного Нефрита из особняка Наследного Принца, хозяйка павильона Циньхуай и одна из самых способных соратниц Ся Уяна.
В те времена, когда особняк Наследного Принца находился на пике своего могущества, Сун Юянь была не только верной помощницей Ся Уяна, но и его ближайшей доверенной лицом.
Она происходила из банды Цветов и Ивы в Цзяннане, куда родители продали ее еще ребенком. С юных лет она изучала боевые искусства, отлично разбиралась в военной стратегии и тактике, а также владела искусством маскировки и сбора информации. Позже она возглавила павильон Циньхуай.
Под её началом находилась большая часть тайных связей и разведывательных сетей особняка Наследного Принца, что оказывало Ся Уяну неоценимую помощь.
Но десятилетия назад Наследный Принц был свергнут, и особняк пал в одночасье. В результате её выбросило в Цзянху, а павильон Циньхуай оказался разрушен.
Если бы Ся Уян недавно не вмешался и не спас её, она наверняка погибла бы в Нефритовом Городе, тем более том, чтобы заполучить Тысячелетний Глазированный Плод и прорваться в Сверхранг.
С тех пор она подозревала, что загадочным спасителем был именно Ся Уян. Она почти не сомневалась в этом, но без веских доказательств подозрения оставались лишь предположениями.
Сегодня она прибыла в штаб-квартиру Цаобан потому, что недавно узнала нечто, вновь связанное с тем таинственным человеком.
А именно — сироты генерала Юэ Чжаня, Юэ Юлун и Юэ Юфэн, взяли под контроль Цаобан при поддержке некоего таинственного благодетеля.
— Семья Юэ... Дети покойного генерала Юэ Чжаня, — прошептала себе под нос Сун Юянь, пока дождь барабанил по её зонту.
— Только у него хватило бы на это влияния и мотивов. Без сомнения, им помог именно он.
Она закрыла зонт, передала его следовавшей за ней служанке и направилась к боковым воротам.
Заметив её необычайную осанку, ученик Цаобан у ворот не посмел проявить грубость. Он почтительно поклонился и спросил: — Госпожа, позвольте узнать...
— Будь любезен передать лидеру Юэ, что старая знакомая по имени Глазурь пришла навестить его, — голос Сун Юянь звучал холодно и чисто, но в нём сквозила неоспоримая властность.
Ученик опешил: он никогда раньше не слышал имени «Глазурь».
Но, заглянув в бездонную глубину его глаз, он не посмел задавать лишних вопросов и поспешил внутрь, чтобы передать весть.

Комментарии

Загрузка...