В этот миг в сердце Императора Ся промелькнуло облегчение, в котором он не желал признаваться даже самому себе.
Мужун Вань вела себя слишком властно. Опираясь на поддержку поместья Князя Чжэньси, она долгие годы вмешивалась в государственные дела, неустанно прокладывая путь своему сыну — Двенадцатому Принцу Ся Уцзе.
Она была деспотичной, наглой и невероятно мелочной.
Император Ся давно был ею недоволен. Однако, опасаясь военной мощи поместья Князя Чжэньси, он всё это время терпел, не решаясь на активные действия.
Теперь, когда она стала калекой, он почувствовал своего рода облегчение. Теперь он мог действовать во многих вопросах, не сдерживая себя.
Но эта мысль была мимолётной и тут же сменилась яростью, от которой лицо его мгновенно помрачнело.
Это было вызвано не заботой о Мужун Вань, а беспокойством о достоинстве Императорской Семьи и собственном авторитете. Вот что действительно имело значение; по сравнению с этим сама Мужун Вань казалась куда менее важной.
Мать нации, изувеченная до такой степени в глубине дворца — и где! В самом дворце Куньнин! Это было равносильно тому, чтобы втоптать лицо Императорской Семьи Великой Ся в грязь!
Если слухи об этом разойдутся, он, Ся Шэнмин, станет посмешищем, над которым будут потешаться все под небесами.
— Расследовать! Немедленно!
Император Ся резко развернулся, и его голос, подобно ледяному зимнему ветру, заставил всех присутствующих в зале содрогнуться. — Проведите для меня тщательное расследование! Чжэн Чжицан, приказываю тебе мобилизовать всю Теневую Стражу. Даже если придётся перевернуть Нефритовый Город вверх дном, вы должны найти преступника! Не дайте им сбежать! И где Ся Уян? Пусть немедленно явится во дворец, чтобы заняться этим делом со всей серьёзностью.
— Ваш подданный уже отправил людей за Божественным Констеблем Сунем, — поклонившись, ответил Чжэн Чжицан.
Взгляд Императора Ся скользнул по императорским лекарям, стоявшим на коленях. — И секта Божественного Захвата — задействуйте всех Божественных Констеблей. Декан Лю, Императрица... Она сможет восстановиться?
Декан Императорского Медицинского Бюро Лю Чжунъяо простёрся ниц и дрожащим голосом сказал: — Ваше Величество, даньтянь Императрицы полностью разрушен, все меридианы перебиты, а кости конечностей раздроблены... Это просто ужасающе. Даже легендарная пилюля Сотворения Жизни будет бессильна исправить содеянное. Надежда на восстановление ничтожна. Что же касается повреждения Духа, то знаний этого ничтожного слуги слишком мало, я поистине... Поистине...
Лю Чжунъяо не закончил фразу, но смысл его слов был кристально ясен. Разъярённый Император Ся рявкнул: — Вон!
Лю Чжунъяо поспешно выскочил из главного зала, не смея больше приближаться.
Император Ся сделал несколько глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться.
Он подошёл к окну, глядя на несколько сливовых деревьев во дворе, которые дрожали от позднего весеннего холода, а мысли его лихорадочно неслись вперёд.
«Мастер уровня Небесного Человека, вероятнее всего, на пике совершенства Небесного Человека. И они смогли войти в дворец Куньнин и выйти из него по своему желанию, убив здесь нескольких Небесных Людей высшего ранга».
«Существует лишь горстка Небесных Людей с такой силой. В огромной династии Великая Ся их немного, да и во всём мире наберётся всего несколько».
«Даже я мог бы сделать это, но не настолько безупречно, не оставив почти никаких следов».
«Вкупе с недавней чередой происшествий... Неужели это снова внешние враги?»
Как только эта мысль пустила корни, она разрослась, словно сорняк. Многие недавние события и раскрытая информация, казалось, указывали на такой вывод.
Кража из Внутренней Казны, ограбление Государственной Казны, взлом дворца Цяньцин, увечья, нанесённые нескольким принцам и принцессам, а теперь и Императрица... Эта череда событий казалась несвязанной, но если соединить их вместе, не был ли это заговор чтобы разрушить Великую Ся изнутри и посеять хаос?
Всё было именно так, как он подозревал ранее, и ничем не отличалось от того, что произошло десятилетия назад.
— Ах, какая искусная Северная Пустыня Да Го... Ах, какие искусные Южные Варварские Сотни Племён... Поистине подло!
Император Ся стиснул зубы, его глаза наполнились жаждой убийства. — Десятилетия назад Армия Альянса вторглась на наши границы и в итоге была разбита мной. Теперь вы всё ещё не смеете открыто противостоять мне, прибегая к таким низким трюкам.
Он обернулся и рявкнул на Чжэн Чжицана: — Передай мой указ! Отныне все пограничные гарнизоны переходят в режим боевой готовности первого уровня и проявляют предельную осторожность! Северная территория должна остерегаться Железной Кавалерии Северной Пустыни, Южная граница — опасаться колдовства Южных Варваров, а всем правительственным ведомствам приказано тщательно выявлять иностранных шпионов. Любых подозрительных лиц убивать на месте без пощады!
— Ваш подданный повинуется! — Чжэн Чжицан принял приказ, хотя про себя тяжело вздохнул. «Его Величество снова попал в ловушку, которую расставил сам себе. Похоже, ему будет нелегко выбраться».
Глава Теневой Стражи, естественно, знал, что всё это — дело рук самого Императора. Но он не мог сказать этого вслух. На самом деле, ему приходилось подыгрывать, чтобы ещё больше замутить воду. Даже Таньтай Чжань, другой доверенный помощник Императора Ся, был подчинённым самого Императора.
Вскоре Ся Уян, Небесное Око, прибыл в спешке.
Человек, который был первым Божественным Констеблем столетие назад, внимательно осмотрел место происшествия. Его брови хмурились всё сильнее, а лицо становилось мрачным.
Вскоре он понял: — Ваше Величество, совершенствование преступника непостижима, по крайней мере, это пик Небесного Человека. Их методы были чистыми и эффективными, не оставив никаких улик. Нет, нет, я должен сказать, что все следы, которые могли остаться, были намеренно стёрты. Этот человек не только обладает непревзойдёнными боевыми искусствами, но и исключительно дотошен. Их навыки контрразведки экстремальны, почти за гранью воображения.
— Это связано с предыдущими делами? — немедленно спросил Император Ся.
Ся Уян долго размышлял, прежде чем ответить: — Судя по используемым методам, сходства действительно есть. Проникновение без единого звука, чистое исполнение и отсутствие следов. Даже те немногие, мельчайшие улики, что остались, кажутся делом рук Вора-Святого.
Наконец, Император Ся смог лишь сказать: — Продолжайте расследование. Кем бы ни был преступник, я заставлю его заплатить. Сосредоточьте расследование на Северной Пустыне Да Го, Южных Варварских Сотнях Племён, а также Западных Жун и Восточных И.
Ся Уян, Небесное Око, кивнул и принял приказ.
В то же время новость об изувеченной Императрице Мужун Вань распространилась, словно лесной пожар, среди придворных и простого народа.
— Ты слышал? Императрицу искалечили! Говорят, она теперь в состоянии кататонии!
— Боги... Сколько это уже инцидентов? Внутренняя Казна, Государственная Казна, дворец Цяньцин — все ограблены... Третий Принц, Пятый Принц... А теперь даже Императрица... Какое зло постигло нашу Великую Ся? Неужели Да Го и Южные Варвары действительно намерены объявить нам тотальную войну?
— Это точно внешние враги! Эти варвары из Северной Пустыни, эти дикари с юга... Они не могут вынести процветания Великой Ся. Всё как десятилетия назад, они снова мутят воду, пытаясь вторгнуться к нам.
...
В чайных и тавернах, на каждой улице и в каждом переулке все только об этом и говорили, тем более придворных.
Паника распространялась подобно чуме. Оживлённые некогда улицы Нефритового Города в последние дни опустели. Семьи запирали двери и закрывали окна засветло, словно надвигалось великое бедствие, ожидая начала войны.
Однако самый сильный удар был нанесён по поместью Князя Чжэньси.
«Западная территория, поместье Князя Чжэньси».
БА-БАХ...
Бронзовый винный кубок с грохотом разбился об пол, разлетевшись на осколки.
В зале совещаний атмосфера была тяжёлой, словно железо.
На главном месте сидел старик в чёрных одеждах. Его волосы и борода были седыми, лицо — цвета тёмного финика, а тигриные глаза светились острым светом. Это был Западный Король, Мужун Ба, непревзойдённый мастер на пике совершенства уровня Небесного Человека, один из самых могущественных экспертов в мире.
В этот момент его волосы и борода, казалось, встали дыбом, а исходившее от него намерение убить было настолько густым, что почти обрело физическую форму, заставив температуру в зале упасть на несколько градусов.
Ниже него сидел его старший сын, Маркиз Железной Крови, Мужун Фэн.
Этот генерал, обладавший огромной властью в Западных Регионах, был старше ста двадцати лет. Его решительное лицо выглядело так, словно было высечено из камня. Сейчас его лицо было пепельно-серым, а вены на руке, сжимавшей меч, вздулись.

Комментарии

Загрузка...