— Ванвань... О, моя Ванвань...
Голос Мужун Ба охрип, старые глаза покраснели, вот-вот готовые пролиться слезами. — Женщина столь гордая... И вдруг... В таком состоянии... Что же ей теперь делать?
Мужун Фэн стиснул зубы и проговорил: — Отец, прошу, успокойся. Сейчас наша главная задача — найти виновного и отомстить за сестру. Мы также должны как можно скорее отыскать лекарство и исцелить её.
— Отомстить? — усмехнулся Мужун Ба. — Этот никчёмный мусор, Ся Шэнмин, не смог защитить даже собственную Императрицу. Что тут расследовать? Он валит вину на Северную Пустошь и южных варваров, но я ему не верю. Если бы мастера из Северной Пустоши проникли в Нефритовый Город, первым, кого бы они убили, стал бы он сам, Ся Шэнмин. С чего бы им утруждать себя тем, чтобы сделать мою дочь калекой?
Он встал, подошёл к карте Западных Территорий, висевшей в зале, и с силой ткнул пальцем в три иероглифа: «Нефритовый Город». Лицо его исказила ярость. — По-моему, виновный прямо здесь, в Императорском дворце, под самым носом у Ся Шэнмина! Он погубил мою дочь, точно так же, как когда-то погубил бывшую Императрицу.
Мужун Фэн опешил. — Отец, ты хочешь сказать... Что кто-то из членов Императорской Семьи мутит воду, или же за всем этим стоит сам Ся Шэнмин?
— Разве хоть кто-то из этих принцев прост в обращении? А этот негодяй Ся Шэнмин уже давно косится на нас. Третий принц и Пятый принц только что пали, и тут же случается беда с Ванвань. Слишком много совпадений. Кто-то явно пытается устранить опору Цзю’эра, расчистить препятствия в борьбе за трон и не дать ему стать Наследным принцем. — В глазах Мужун Ба сверкнул холодный блеск.
Мужун Фэн заколебался. — Но в Нефритовом Городе в последнее время произошло столько всего. Учитывая силу этих принцев и принцесс, кто из них мог стоять за всем этим?
Мужун Ба умолк. Этого он и сам не понял. Если бы это действительно был план Ся Шэнмина, стал бы он заходить так далеко? Внутренняя казна была обворована, государственная казна — разграблена, а во дворце Цяньцин учинили погром... Хотя поместье князя Чжэньси понесло огромный урон, потери Ся Шэнмина были куда катастрофичнее.
Поколебавшись немного, он наконец заявил: — Как бы то ни было, отправьте послание Ся Шэнмину. Если виновный не будет найден в течение трёх месяцев, пятисоттысячная армия моего поместья князя Чжэньси двинется к столице, и мы найдём его сами.
Это была неприкрытая угроза, свидетельство ярости Мужун Ба.
Мужун Фэн судорожно вздохнул. — Отец, это же...
Мужун Ба встряхнул рукавом. — Чего бояться? Моя дочь пострадала в Глубоком Дворце и стала калекой. Как её муж и Император, он не может даже найти преступника, но при этом у него хватает наглости восседать на Троне? Я заставлю его. Заставлю использовать все имеющиеся у него методы, чтобы вытащить этого трусливого негодяя на свет и добиться возмездия для моей дочери.
— Тогда... Как быть с Цзю’эром? — спросил Мужун Фэн о своём племяннике.
В глазах Мужун Ба мелькнула боль. — Отправь ему весточку. Скажи, чтобы был осторожен и залёг на дно. Мы непременно добьёмся справедливости для его матери.
«Глубоко в Императорском дворце, во дворце Юнчжэнь, резиденции Двенадцатого принца, Ся Уцзе».
Единственный сын Императрицы был статен и красив, унаследовав красоту Мужун Ван и воинскую доблесть семьи Мужун. Он мог бы стать популярным кандидатом в борьбе за трон, но у него попросту не было к этому стремления.
В этот момент он обнимал двух красавиц, пил вино и предавался веселью. Звуки музыки и взрывы смеха наполняли воздух, словно он был совсем не в курсе трагедии, произошедшей в Куньнин, и не обращал никакого внимания на внешний мир.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
В комнату, спотыкаясь, вбежал доверенный евнух, его лицо было бледным от ужаса. — Дворец Куньнин... Во дворце Куньнин что-то случилось! Её Величество Императрица...
Ся Уцзе вяло перебил его, махнув рукой музыкантам и красавицам, чтобы те ушли. — Я знаю. Я уже знаю.
В зале он остался один. Он отослал всех прочь.
Пьяная дымка мгновенно исчезла с его лица, словно всё это было лишь игрой.
На её месте возникла сложная смесь чувств: шок, страх, гнев и нотка... Невыразимого облегчения. «Матушка была слишком властной, настолько, что я задыхался под её гнётом».
«С самого детства вся моя жизнь была распланирована матушкой до мельчайших деталей».
«В каком возрасте начинать занятия боевыми искусствами, когда учиться, с какими придворными дружить, каких наложниц брать... Я был словно марионетка на ниточках, живя без малейшего ощущения собственного «я». Но мои способности были ограничены; я действительно не мог оправдать её ожиданий. Всё, что мне оставалось — это бунтовать, предаваясь пьянству и разгулу, что в итоге и принесло мне репутацию повесы».
«Теперь, когда матушка стала калекой, я чувствую восторг от того, что сбросил свои оковы. На сердце стало удивительно легко».
Но тут же его охватило чувство вины.
«Это же моя родная мать. Мать, которая с самого детства души во мне не чаяла, любила и планировала всю мою жизнь. Как у меня могли возникнуть подобные мысли? Неужели я законченный монстр?»
— Я... Я должен навестить матушку. — Двенадцатый принц, Ся Уцзе, поднялся. Он слегка пошатнулся, но на лице почти не было следов горя.
Когда он прибыл во дворец Куньнин, он уже был окружён людьми.
Имперские лекари, дворцовые служанки и евнухи... Все они кланялись при его виде, и в их взглядах читалась смесь жалости и других сложных чувств.
Ся Уцзе отослал всех прочь и в одиночку вошёл в зал Фэнъи.
От зловония в зале он поморщился, но сердце его задрожало при виде знакомой, и в то же время чужой фигуры на Ложе Феникса.
— Ма... Матушка? — тихо позвал он, слегка нахмурившись.
Мужун Ван услышала его голос, но ничего не могла поделать.
Она хотела протянуть руку и коснуться лица сына, сказать ему: «Ты должен стремиться к большему», как делала всегда, но не могла пошевелить даже пальцем. Она не могла даже пошевелить глазами.
Ся Уцзе подошёл к краю ложа. Глядя на жалкое состояние матери и её пустые глаза, он испытал целую гамму противоречивых чувств.
Он протянул руку, желая утереть материнские слёзы, но на полпути отдёрнул его.
Не из отвращения, а из... Страха.
«Мне страшно, — подумал он. — Страшно видеть матушку такой, страшно вспоминать о своих собственных подлых мыслях, что посещали меня мгновение назад, страшно нести тяжкое бремя ненависти и ответственности. Я не могу, и я не хочу этого делать».
Наконец он лишь деревянным голосом сказал: — Отдыхайте, матушка. Отец... Император непременно найдёт виновного. Вам просто нужно отдохнуть и восстановиться. Скоро вы станете прежней.
С этими словами он практически сбежал из дворца Куньнин, едва осмеливаясь оглянуться.
Вернувшись во дворец Юнчжэнь, он приказал принести хорошего вина и возобновил пиршество. Одна за другой в его опочивальню входили прекрасные служанки, и веселье началось с новой силой.
А на Ложе Феникса Мужун Ван смотрела вслед сыну, который в панике бежал прочь. Свет в её глазах угасал, крупица за крупицей, пока в глубине зрачков почти не осталось ни искры.
Даже её самый любимый сын нашёл её отталкивающей. Он сбежал, сказав лишь пару слов.
Он даже не осмелился пообещать помочь ей с лечением, тем более поиске преступника. Он лишь продолжал твердить о том, что всё зависит от Ся Шэнмина — того самого безжалостного человека, который собственными руками погубил свою бывшую Императрицу.
Разве на Ся Шэнмина можно положиться? Этот жестокий человек был совсем ненадёжен. Мужун Ван раскусила его, когда он приходил навестить её ранее.
Это было мучительнее, чем потеря конечностей, опустошительнее, чем утрата всей совершенствования.
«Тогда как вся Империя Великой Ся содрогалась от шока из-за того, что Императрица стала калекой, обстановка внутри зала Вэньхуа была совсем иной».

Комментарии

Загрузка...