«Юнь Лиюэ, супруга кронпринца. Во время давления со стороны Дворца Сюань Ну и дела об украденной Технике Управления Мечом она неоднократно получала помощь от таинственного мастера. Ее совершенствование уже прорвалась на уровень Первого Ранга Великого Мастера...»
«Янь Цзюгэ, одна из наложниц кронпринца. Когда-то на нее устроили засаду и едва не убили, но позже ее спас таинственный мастер. Она столкнулась с давлением со стороны принцессы, а Когда та принцесса постигла беда, она следом продвинулась на более высокий уровень...»
«Мо Цяньцю, бывший главный стратег кронпринца. Он попал в засаду врагов и получил тяжелые ранения на грани смерти. Позже он таинственным образом исцелился, и есть подозрения, что он прорвался на Суперранг Небесного Человека...»
«Юэ Юйлун и Юэ Юйфэн, осиротевшие дети бывшего заместителя великого генерала Императорской Стражи Юэ Чжаня. Их схватили после провалившейся попытки покушения на Чжао Тяньсюна, но позже они загадочным образом сбежали и взяли под контроль бандформирование Цао Бань...»
«Сун Юйянь, бывшая хозяйка Цитадели Циньхуай. Она получила тяжелые ранения в борьбе за Тысячелетний Глазурованный Фрукт, но позже таинственным образом исцелилась. Подозревается, что она прорвалась на Суперранг и в последнее время втайне связывается со своими старыми подчиненными, судя по всему, с намерением возродить Цитадель Циньхуай...»
6...
В самом конце списка алой кистью была выведена строчка мелкого текста, которую кто-то специально подчеркнул.
«Все упомянутые выше лица связаны с кронпринцем крепчайшими узами. Таинственный эксперт, с которым они столкнулись, судя по всему, является одним и тем же человеком либо принадлежит к той же фракции. Этот человек заявляет, что он старый слуга особняка кронпринца, возвращающий долг благодарности старейшине Цин Инь и кронпринцу. Их мотивы неясны, но они помогли всем старым слугам поместья кронпринца, заявляя, что хотят проводить кронпринца в его последний путь».
Сунь Уян отложил список, медленно откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он смутно чувствовал, что напал на след.
В уме бесчисленными искрами проносились подсказки, образы и подозрения, словно в карусели фонаря, постоянно переплетаясь и сходясь воедино.
В последнее время дворец сотрясала череда громких дел: принца и принцессу свергли и убили одного за другим, императрица впала в кататоническое состояние, Внутренняя и Национальная казны оказались разграблены, наложницу Цзи прокляли до смерти, главную кормилицу убили... Все улики указывали на Северную Пустошь и Южных Варваров. Он и сам когда-то был в этом твердо уверен.
Но по мере углубления расследования — особенно после покушения в Зале Вэньхуа — крошечная капля сомнения в его сердце так и не рассеялась. Напротив, она стала тяжелее. Ему все время казалось, что-то здесь не так.
То была интуиция старого Божественного Сыщика, отслужившего не одно столетие, и прежде эта интуиция редко подводила.
Подозрения у него вызывала именно судьба старых слуг из поместья кронпринца.
Все выглядело слишком подозрительно. Когда Дворец Сюань Ну давил на Юнь Лиюэ, таинственный эксперт появился вовремя и даже помог ей добиться прорыва. Когда на Янь Цзюгэ устроили засаду, таинственный эксперт появился вовремя и спас ей жизнь. Мо Цяньцю, брат и сестра Юэ Юйлун, Сун Юйянь... Совсем каждый из них получил помощь «в самый подходящий момент».
Хотя причиной называли то, что они были старыми слугами особняка кронпринца, он специально отправлял людей для проверки. Похоже, среди прислуги особняка кронпринца тогда не водилось столь грозных и таинственных мастеров.
К тому же, разве может быть столько совпадений в этом мире?
Если бы этот загадочный эксперт происходил из Северной Пустоши или от Южных Варваров, это выглядело бы куда правдоподобнее.
Что же до того, зачем ему помогать старым слугам особняка кронпринца — поместье пало десятки лет назад. Какой смысл выручать этих людей? Разве что...
Глаза Сунь Уяна резко распахнулись, и в них вспыхнул ослепительный свет!
«Разве что... Этого таинственного мастера привели сюда через заговор со старшим кронпринцем. Личностью этого помощника окажется скрытый, непревзойденный мастер из северных земель Да Куо или южных племен Ста Родов, а старший кронпринц выступит их осведомителем внутри дворца».
«И если эта гипотеза верна, значит, все громкие дела во дворце связаны со старшим кронпринцем».
Жуткая мысль вползла в сознание Сунь Уяна ядовитой змеей.
«Неужели помимо Северной Пустоши и Южных Варваров за всем этим стоит старший кронпринц Ся Уян — человек, которого все считают ни на что не годным?»
Эта мысль оказалась настолько шокирующей, что испугала даже самого Сунь Уяна. Наконец, речь шла о кронпринце Великой Ся. Разве мог он сотворить подобное?
«Если он шпион, то, пожалуй, величайший за всю историю династии Великой Ся».
Он покачал головой, пытаясь отогнать эту абсурдную идею.
«Старший кронпринц?»
«Этот старый отброс с иссохшими меридианами и покалеченной культивацией, который проводит дни в пьянстве и утехах с женщинами, находясь в шаге от могилы?»
«Откуда у него способность совершать столь потрясающие воображение преступления? И откуда у него власть повелевать столь таинственным мастером? Чушь».
Но из глубин его сердца поднялся другой голос, звучавший все громче и громче. «Отчаянный человек пойдет на любые отчаянные меры».
«Старшего кронпринца свергли десятки лет назад, он терпел бесконечные унижения и насмешки. Он сносил удар за ударом, а теперь он стар и умирает. Даже его бывшие наложницы глубоко в нем разочаровались... Кто поверит, что в таком положении он не затаил обиду на Императорскую Семью, на императора Ся или на тех, кто причинил ему вред?»
«Если он втайне сговорился с Северной Пустошью или Южными Варварами, используя внешних врагов для мести Императорской Семье и погружения Великой Ся в хаос... Это обретало бы смысл. Такое вполне возможно».
«Наконец, он знает Императорский Дворец лучше почти кого бы то ни было. И если бы он всерьез задался целью, у него определенно хватило бы на это возможностей».
«К тому же мотивов у него предостаточно. Наконец, таинственная помощь, которую получили старые слуги поместья кронпринца, словно тонко намекает именно на него...»
Пальцы Сунь Уяна застучали по крышке стола. Различные подсказки, сплетавшиеся в уме, указывали на Ся Уяна и поместье кронпринца.
Тук-тук-тук...
Звук эхом разнесся по безмолвному Павильону Небесного Ока, напоминая сердцебиение или отсчет времени.
Он резко поднялся, подошел к книжной полке и вытащил толстую пачку документов. Это было подробное дело о покушении в Зале Вэньхуа, в котором не упускалась ни единая деталь.
Он быстро пролистал его, и его взгляд наконец остановился на отчете о вскрытии убийцы по имени Цю Цзю. Разумеется, ее настоящее звание было иным; она была важной шпионкой из императорского двора Северной Пустоши Да Куо.
«Покончила жизнь самоубийством с помощью яда. Яд волчий, присущий только Северной Пустоши. Техника маскировки чрезвычайно искусна... Настоящая личность: Хассен, заместитель командира Цанланской Стражи Северной Пустоши. Десятилетиями действовала под прикрытием в Великой Ся, командуя сотнями лазутчиков».
В то время эти улики казались железными, и император Ся поверил им безоговорочно.
Но теперь, вглядываясь в них вновь, Сунь Уян нашел подозрительный нюанс, заставивший его нахмуриться.
«Убийца была опытной шпионкой, внедренной на десятки лет, да к тому же мастером ранга Небесного Человека. Даже если ее заблокировал Духовный Талисман, разве она не смогла бы прикончить этого старшего кронпринца Ся Уяна?»
«Старый, умирающий и выживший из ума старший кронпринц случайно нашел живой щит, использовав Духовный Талисман на Су Линъэр, чтобы заблокировать смертельный удар от убийцы уровня Суперранга Небесного Человека?»
Сунь Уян захлопнул досье, а свет в его глазах тревожно замерцал. Он нутром чувствовал: во всем этом кроется какой-то подвох.
Он решил провести тайное расследование, чтобы выяснить, не является ли старший кронпринц вражеским шпионом, вершащим эти злодеяния ради мести.
Он не станет поднимать шум и даже не станет задействовать официальные каналы Божественной Стражи.
Только он сам и его Небесные Очи. Он втайне обыщет Зал Вэньхуа, проверит старых слуг особняка кронпринца и все следы, которые мог оставить таинственный эксперт, чтобы точно узнать, пришел ли тот с Севера или Юга.
«Если старший кронпринц и впрямь замешан, это дело грозит взорвать всю империю».
Времени почти не осталось — неужели старший кронпринц действительно решил уничтожить свое имя в самый последний момент?
Сунь Уян подошел к окну и распахнул его.
Дневной ветерок, принесший сырость с близлежащего озера, повеял ему в лицо — прохладный и влажный.
Он устремил взгляд на далекие очертания раскинувшегося дворцового комплекса. Его Небесные Очи, способные прозревать любые мирские иллюзии, теперь были полны глубокой тревоги. Он опасался того, что мог обнаружить.
Но Сунь Уян не знал одного: в ту самую секунду, когда он распахнул окно, решившись вести расследование втайне, кое-кто уже ведал о происходящем.

Комментарии

Загрузка...