Тщательно оценив свое нынешнее состояние, Ся Уян понял, что по сравнению с моментом прорыва в Царство Истинного Монарха его сила возросла более чем в два раза.
Насчёт очищения ци, он обладал восьмикилометровой жилой речного духа. Его запасы истинной ци не уступали залежам обычной духовной жилы протяженностью более двадцати километров, при этом отличаясь куда большей чистотой и мощью.
В плане закалки тела он достиг одиннадцатого уровня Золотого Колокола Дракона и Тигра. Его духовная кровь стала густой, как ртуть, цинская ганг-ци Золотого Колокола обрела несокрушимость, физическая сила способна была сокрушать горы, а выносливость достигла поистине жутких высот.
В искусстве духовного очищения он добился первых успехов с «Чарующим Сердцем». Его духовная сила достигла 420 очков, что соответствовало Царству Истинного Монарха Двух Духов, однако по мощи он не уступал истинным монархам среднего уровня с четырьмя духами и выше.
К тому же, он мог применять высокоуровневые техники иллюзий вроде Тюрьмы Сердца. Его техника душевного очарования стала еще более бесформенной и неуловимой, позволяя убивать без единого следа.
И это тем более прибавках от его многочисленных врожденных талантов — Гения Алхимии, Легкости Пера, Изысканного Таланта Семи Отверстий, Глубоких Корней и Мощного Ствола, а также Поля Ментальной Силы, — не говоря о владении секретными техниками и ультимативных приемах вроде Техники Управления Мечом, Иглы Очаровывающего Сердце Нижнего Мира и Техники Меча Чарующего Сердца...
«Теперь мне не стоит бояться обычного Истинного Монарха Трех Духов», — про себя подумал он.
Ся Уян прикинул: «Что же до старого предка из Императорской Семьи — хотя полной уверенности у меня пока нет, по крайней мере, средства для противостояния с ним имеются. Наконец, прожив столько лет, он наверняка держит в рукаве немало козырей».
У императора Ся, простого Небесного Человека Высшего Ранга, было столько припрятанных козырей. Что уж говорить о старом предке династии Великой Ся? Кто знает, какими скрытыми картами он располагает.
Он поднялся и размял конечности.
По суставам прокатилась череда отчетливых щелчков, похожих на лопающиеся зерна бобов. В тишине тренировочной комнаты этот звук прозвучал на редкость громко, источая странную, мощную ауру.
Небрежно взмахнув рукой, он оставил в воздухе трехфутовый белый разрез, который долго не исчезал. Его сила говорила сама за себя.
Ся Уян слабо улыбнулся, подошел к окну и приоткрыл его.
Ночной ветер ворвался внутрь, принеся с собой прохладную влагу пруда Тайе. Он разогнал густую духовную ци, что клубилась вокруг него от сталактита, не оставляя ни малейшего следа.
Он устремил взгляд в сторону дворца Цяньцин, и в его глазах блеснул холодный огонек.
Семя Преисподней внутри императора Ся все еще накапливало силу.
«Если считать дни, первые симптомы проявятся самое большее через несколько месяцев».
«Тогда Его Величество Император, столь сосредоточенный на поисках шанса для прорыва, обнаружит кое-какие... Интересные изменения в своем теле. Интересно, что он об этом подумает?»
«В то же время моя совершенствование стабильна, а духовная жила невероятно выросла. Дальше мне следует как следует закрепить успех и приспособиться, чтобы подготовиться к новому скачку».
«Жаль только, у меня больше не осталось духовных сокровищ. Было бы здорово заполучить еще парочку».
«Надо тщательно во всем разобраться и узнать, где еще можно раздобыть духовные сокровища».
«Яд Пань Мо излечен, к тому же ей выпало счастье в несчастье — она пробилась к четвертому рангу. Наконец-то мне не придется о ней беспокоиться».
«Что до Юнь Лиюэ, ее владение техникой управления мечом становится все тоньше. В сочетании с ее изначальным фундаментом ее силу нельзя недооценивать. Теперь она вполне способна защитить себя, тем более тех духовных талисманах, что я ей подарил».
«Затем есть Императорская Стража Таньтай Чжаня, Министерство Военных Дел Цзян Минюаня, Теневая Стража Чжэн Чжикан... Мои козыри множатся, а влияние растет день ото дня».
Ся Уян закрыл окно и вернулся к нефритовому ложу.
Он не стал сразу закреплять и приспосабливать новообретенную силу. Вместо этого он достал подробную карту Нефритового Города и медленно развернул ее перед собой.
На карте императорский дворец, Министерство военных дел, павильон Небесных Сокровищ, штаб-квартира Цао Бань, здание Ийсянь... И даже несколько незаметных резиденций и лавок были отмечены киноварной кистью. Все они еще сослужат ему службу.
Несколько дней спустя
В Нефритовый Город пришло короткое похолодание.
Несколько дней гроз смыли удушающую жару в воздухе. Уровень воды в пруде Тайе вернулся к прежней отметке и даже немного поднялся.
Мутная вода в водоеме постепенно отстоялась, возвращая себе былою прозрачность.
У самого берега несколько недавно пересаженных кустов поздно цветущих лотосов чудом пустили бутоны. Их нежно-розовые лепестки оживили унылый пейзаж, привлекая множество дворцовых служанок, желавших ими полюбоваться.
Однако атмосфера в глубине дворца стала еще более мрачной, чем прежде.
Войны на северном и южном фронтах зашли в тупик, и надежды на победу почти не оставалось.
На Северной Территории Город Железной Стены превратился в настоящую крепость. Потерпев одно поражение, Чжао Жуй больше не смел рисковать и отсиживался внутри.
Почти двести тысяч солдат императорской стражи день и ночь несли дозор на крепостных стенах, беспомощно наблюдая, как конные патрули Северной Пустоши разъезжают взад и вперед, бранятся и провоцируют их снаружи. Никто не отвечал на выпады.
На Южной Границе Южный Князь все еще не оправился от ран. Испытывая недостаток продовольствия и медикаментов, его войско продвигалось со скоростью улитки. Императорские указы с требованием идти в атаку сыпались один за другим, давя на него так, что было трудно дышать, но он не предпринимал никаких шагов.
При императорском дворе снова завязался спор между партией войны и партией мира.
Партия войны во главе с особняками князя Чжэньси и князя Чжэньбэя требовала подкреплений, повышения налогов и шанса смыть позор свирепым отпором врагу.
Тем временем партия мира под руководством Министерства финансов и Министерства работ усердно доказывала, что государственная казна пуста, а народ страдает. Они утверждали, что затяжная война пагубна, и превыше всего — быстро положить конец конфликту.
Оказавшись посреди этого водоворота, император Ся чувствовал себя изнуренным и глубоко встревоженным.
На беду, в последнее время он чувствовал, что с его телом что-то не так — словно в нем изъян затаился.
Это была не болезнь, а какое-то необъяснимое чувство усталости, будто его жизненные силы тайком вытягивали, и они ему больше не принадлежали.
Он списывал все на стресс от государственных дел. К тому же, пытаясь отыскать путь к прорыву, он в последнее время предавался плотским утехам куда чаще обычного. Поэтому он приказал императорскому лекарю выписать укрепляющие отвары.
И все же посреди этого хаоса и усталости один человек сохранял удивительную ясность ума и остроту восприятия, полностью оправдывая блестящую репутацию, завоеванную им столетие назад.
Секта Божественного Захвата, павильон Небесного Ока.
Здесь Сунь Уян по прозвищу «Небесное Око» вел ежедневные дела и расследовал преступления. Это был его командный пункт.
С тех пор как Сунь Уян, прозванный «Небесным Оком», «обнаружил», что за прошлыми инцидентами стояли внешние враги, и уничтожил множество шпионов из имперского двора Да Куо Северной Пустоши прямо в Нефритовом Городе, император Ся временно назначил его главным констеблем секты Божественного Захвата, возложив на него ответственность за подобные дела.
Павильон располагался в высшей точке штаб-квартиры секты Божественного Захвата. Окна на три стороны открывали великолепный вид, позволяя охжить взором большую часть императорской столицы. Пейзаж был поистине роскошным.
Стоял полдень. Косые лучи солнца падали внутрь, отбрасывая длинные тени оконных переплетов на полированный пол из фиолетового сандала.
Обстановка в комнате была простой. У одной из стен выстроился ряд высоких книжных шкафов, до отказа забитых десятками тысяч материалов дел, древних текстов и карт.
В центре стоял широкий стол, на котором лежали раскинутые стопки дел. Кисть, тушь, бумага и тушечница были разложены в идеальном порядке.
Самым примечательным предметом была бронзовая курительница. Внутри нее тлели благовония «Ясность Ума», специально созданные по рецепту Сунь Уяна. Их прохладный, свежий и слегка горьковатый аромат помогал сосредоточиться и лучше справляться с самыми разными задачами.
Сунь Уян сидел за столом в длинном сером халате. Его волосы и борода поседели целиком, лицо исхудало, а во взгляде читалась легкая растерянность.
В руке он держал свежесоставленный список, нахмурив брови. Глаза, прославившиеся как Небесное Око, тускло мерцали в лучах солнца, пока он медленно скользил взглядом по каждому имени на бумаге.
После этого периода расследований он сделал новое открытие. На этот раз его цель неожиданно оказалась связана с Ся Уяном.
Юнь Лиюэ, Янь Цзюгэ, Мо Цяньцю, Юэ Юлун, Юэ Юфэн, Сун Юянь... За каждым именем шла короткая заметка.

Комментарии

Загрузка...