Окруженный толпой красавиц, Ся Уян полулежал на мягкой кушетке. Его седые волосы растрепались, старческие глаза были наполовину прикрыты, а в руке он вертел свежеприготовленную пилюлю Питания Ци.
Эликсир отличался ровным молочно-белым цветом с четкими узорами пилюль, мягко сияя в свете свечей. Наложив на него Технику Чарования Души, он сделал так, что никто из окружавших его людей не заметил ничего необычного.
Последние дни выдались на редкость приятными. Его врожденный талант, Гений Алхимии, значительно повысил эффективность создания пилюль Питания Ци, да и качество их заметно выросло.
Теперь он мог выдавать по несколько партий на дню, получая на выходе целые дюжины пилюль.
Стоило ему принять их, как скорость совершенствования взлетела до небес. Его фундамент непрерывно укреплялся, а сфера совершенствования быстро росла.
Такими темпами всего за несколько лет он сможет прорваться в сферу Истинного Монарха Двух Духов.
Не успел он погрузиться в мысли, как Эндрю бесшумно шагнул вперед и прошептал: — Ваше Высочество, Министерство внутренних дел только что прислало новую партию дворцовых служанок, поговаривают, их отобрали в Цзяннане. Я выбрал несколько самых хороших. Не желаете взглянуть?
Ся Уян лениво поднял взгляд: — Что за глупый вопрос? Конечно, хочу.
Эндрю подобострастно улыбнулся: — Слушаюсь. Его Величество в последнее время завален делами и совсем не уделяет времени гарему. В Министерстве внутренних дел скопилось немало новеньких, вот их и распределили по разным дворцам. Все они на редкость хороши собой.
— Веди их сюда, — взмахнув рукой, распорядился Ся Уян. — Хочу отведать новинки.
Вскоре в комнату ввели трех молодых девушек.
Всем им было по шестнадцать-семнадцать лет, и на них красовались одинаковые бледно-розовые платья. С опущенными глазами они являли собой воплощение скромности, а их лица были поистине необычайной красоты — способной затмить луну и посрамить цветы.
Девушка посередине привлекала особое внимание. У нее были брови в форме ивовых листьев, миндалевидные глаза, светлая кожа и изящная фигура. Хотя она не обладала поразительным сходством с консортом Цзи, каким отличалась Фань Инин, в ней таилось нежное, сладкое очарование, присущее лишь речным селениям Цзяннаня. К тому же все они были девственницами.
— Мы, Нин Сюэ, Цзы Цзюй и Цю Цюй, приветствуем Наследного Принца, — изящно присев в реверансе, сказали девушки мягкими, мелодичными голосами.
Взгляд Ся Уяна скользнул по их лицам и наконец остановился на той, что стояла в центре, — на Цю Цюй. В его глазах мелькнул неуловимый огонек.
«Что-то с ней не так. Я почувствовал это в тот самый момент, когда она переступила порог Зала Вэньхуа».
На первый взгляд она ничем не отличалась от любой другой служанки.
Но Ся Уян уже был Истинным Монархом; его проницательность достигла уровня, который обычный человек едва ли мог вообразить, к тому же он обладал таким врожденным талантом, как Ментальное Силовое Поле.
Он отчетливо ощущал, что ци и кровь Цю Цюй необычайно мощны и далеко превосходят показатели обычного человека. На самом деле она была Небесным Человеком Сверх-ранга.
Ее дыхание было глубоким и ровным, а шаги — легкими; она явно сдерживала свою ауру.
Самое главное — он уловил исходившую от нее слабую, но знакомую ауру.
Это была аура Кулака Дракона и Тигра!
Она казалась едва уловимой и была почти полностью скрыта, но Ся Уян совершенствовался Кулак Дракона и Тигра долгие годы. Благодаря его необычайной духовной силе и Ментальному Силовому Полю обнаружить ее не составило никакого труда.
«Интересно, — мысленно усмехнулся Ся Уян. — Кто-то действительно прислал убийцу под видом служанки, чтобы покончить со мной. Да еще и Небесного Человека Сверх-ранга. Какой масштабный шаг, особенно учитывая то, каковую силу я демонстрирую в последнее время».
Задействовав Технику Чарования Души, он просканировал поверхностные мысли девушки, и в уме начал формироваться план.
Сохраняя внешнее спокойствие, он продолжал притворяться похотливым старым глупцом, который ничего не заметил. Сияя от предвкушения, он сказал Эндрю: — Все они могут остаться. Нин Сюэ и Цзы Цзюй, подавайте чай. А ты, Цю Цюй, подойди и помассируй мне ноги... Дай-ка я тебя пощупаю.
— Слушаемся, — в один голос ответили девушки.
Нин Сюэ и Цзы Цзюй занялись своими обязанностями, а Цю Цюй грациозной походкой направилась к кушетке. Опустившись на колени и протянув изящные руки, она принялась мягко массировать ноги Ся Уяна, терпеливо снося его ласки.
Ее техника была безупречной, а сила нажатия — в самый раз. Кончики ее пальцев излучали тепло, казалось, ее специально обучали подобному.
Однако Ся Уян отчетливо чувствовал ци и кровь, затаившиеся в ее пальцах. С каждым прикосновением она прощупывала состояние его меридианов, проверяя его истинное положение дел. «А она осторожна», — подумал он.
Цю Цюй заговорила, и ее голос зазвучал подобно журчанию ручья: — Ваше Высочество, дома я обучалась кое-каким приемам массажа. Не хотите, чтобы я размяла вам плечи и шею?
— Хорошо, я не против, — проговорил Ся Уян, прикрывая глаза с видом человека, погруженного в глубокое блаженство. Его правая рука уже лежала на тонкой талии Цю Цюй.
Девушка поднялась, зашла за его спину и осторожно опустила руки ему на плечи.
В тот же миг Ся Уян почувствовал, как ци и кровь в ее теле начали ускорять свое движение.
Энергия Кулака Дракона и Тигра взметнулась по ее меридианам, концентрируясь в ладонях. Малейшего усилия хватило бы, чтобы свернуть ему шею.
«Время пришло, — подумал он. — Но мне нельзя действовать самому, да в этом и нет необходимости. Если я раскрою свою истинную силу, все годы терпения пойдут насмарку».
Едва заметным усилием воли он протянул свою духовную силу из Океан сознания подобно тончайшим нитям, бесшумно опутывая ими сидевшую неподалеку Су Линъэр.
В этот момент Су Линъэр дразнила кусочком вяленой рыбы белоснежную кошечку.
Вдруг висевший у нее на поясе нефритовый талисман слегка нагрелся. Это был козырь из ее семейной сокровищницы, предназначенный для защиты в критический момент.
Защитный духовный талисман — вещь настолько редкая, что даже среди императорских наложниц мало у кого нашлось бы подобное. Это многое говорило о происхождении Су Линъэр.
И теперь этот духовный талисман активировался!
Вжух...
Бледно-голубой барьер света мгновенно вырвался из нефритового талисмана, укрыв Су Линъэр внутри себя — а заодно и Ся Уяна, который находился прямо за ней.
В ту же секунду руки Цю Цюй свирепо обрушились на затылок Ся Уяна!
БУХ!
Ее ладони врезались в световой барьер, породив глухой грохот, который раскатился по всему Залу Вэньхуа.
Лицо Цю Цюй помрачнело. Ее удара в полную силу было достаточно, чтобы сломать шею любому мастеру боевых искусств ниже сферы Истинного Монарха, однако барьер, появившийся из ниоткуда, полностью остановил его. Она не смогла сдвинуть защиту ни на йоту.
Хуже того, отброшенная барьером мощь онемела в ее руках и повергла ци и кровь в полный хаос.
«Защитный духовный талисман! С чего вдруг у этого старого ублюдка оказалась столь ценная вещь?!» — в уме забили тревогу колокола, и она попыталась тут же отпрыгнуть назад.
Но было слишком поздно. Ся Уян «в панике» скатился с кушетки и хрипло заверещал: — Убийца! Здесь убийца! Стража! Стража!
Он орал до хрипоты, карабкаясь и ползя к укрытию за колонной. Его жалкий, перепуганный вид убедил бы кого угодно в том, что он всего лишь немощный старик, который и курицу не зарежет, совсем не способный защитить себя и нуждающийся в защите Су Линъэр.
Зал мгновенно погрузился в хаос. Девушки-кошки завизжали и бросились врассыпную. Нин Сюэ, Цзы Цзюй и остальные в ужасе рухнули на пол, тогда как Су Линъэр судорожно сжимала сияющий нефритовый талисман, не в силах унять дрожь.
Толпа стражников ворвалась внутрь, выстраиваясь живой стеной перед Ся Уяном. — Помогите! Кто-нибудь, скорее! Защитите Его Высочество! — завопил один из них.
Практически в тот же миг из коридоров донеслись звуки спешных шагов и крики.
В императорском дворце была объявлена высшая тревога. Императорская стража, Теневая стража и мастера из секты Божественного Сыщика заполонили все вокруг... И Зал Вэньхуа не стал исключением.
— Убийца! В Зале Вэньхуа убийца!
— Живо окружить Зал Вэньхуа!
— Прибыла Теневая стража! Императорская стража здесь!
...
Лицо Цю Цюй побелело как мел. Она поняла, что провалила задание.
Подумать только, у старшего наследного принца оказался защитный духовный талисман... И надо же было такому случиться, чтобы он активировался ровно в момент ее удара — слишком уж невероятное совпадение.
Ей казалось, что происходит что-то странное и что она упустила какую-то важную деталь.
Но теперь у нее не было времени размышлять об этом. Времени не оставалось вовсе.

Комментарии

Загрузка...