В течение следующих нескольких дней Лю Ицин время от времени наведывалась в Зал Вэньхуа, чтобы понаблюдать за Ся Уяном.
Но то, что она видела и слышала, неизменно оставалось прежним: престарелый Кронпринц то предавался утехам с дворцовыми служанками, то смотрел танцы красавиц, то изредка играл в игры, от которых бросало в краску.
Даже при присущей Лю Ицин выдержке это становилось трудновато выносить. Хотя он часто уединялся в тренировочной комнате, Лю Ицин понимала: старший кронпринц делал это частично из страха, а частично из-за физических ограничений.
Если бы тело позволяло, он бы упивался наслаждениями каждую секунду. Как многие и говорили, этот старший кронпринц действительно жаждал насладиться каждым возможным удовольствием перед смертью.
Помимо его безграничного распутства, она не обнаружила ничего необычного.
Она достала свои записки с наблюдениями за последние несколько дней. В них был подробно расписан распорядок дня старшего кронпринца: он либо предавался наслаждениям, либо направлялся за этим занятием.
«Может быть... я и вправду накручиваю себя?» — Лю Ицин невольно вздохнула. — «Как у мужчины, который целыми днями тонет в вине и женщинах, могут быть силы на совершение такого преступления?»
И всё же Лю Ицин решила предпринять последнюю попытку прощупать его.
Под покровом ночи она бесшумно приблизилась к спящему Ся Уяну. Глядя на эту развратную сцену, она подавила дискомфорт и принялась внимательно осматривать его тело.
Зал был наполнен густым запахом косметики вперемешку с насыщенным ароматом вина и запахом эликсира Дракона и Тигра, отчего она инстинктивно поморщилась.
Воспоминания о том, что она видела и слышала в последние дни, заставляли её чувствовать себя еще более неуверенно. Наконец, она всё еще оставалась невинной молодой девушкой, и это был её первый опыт столкновения с чем-то настолько... волнующим.
Если бы дело не было столь критическим, она ни за что бы на это не пошла.
Седобородый старший кронпринц лежал навзничь в центре огромной кровати в окружении нескольких прекрасных женщин. Тут были и танцовщица из Цюцы, и юная дева из расы лисиц, и недавно прибывшая дворцовая служанка... Шелковое одеяло было наполовину сброшено, обнажая его иссохшую и постаревшую грудь.
Подавив внутреннее отвращение, Лю Ицин медленно приблизилась.
Сначала она тщательно понаблюдала за дыханием Ся Уяна. Оно было поверхностным и прерывистым, то учащенным, то еле заметным — вылитая картина старости и увядания.
Будучи боевым мастером четвертой ступени, она знала, что мастера боевых искусств высшего уровня способны маскировать рисунок своего дыхания. Если они совершенствовались правильные боевые и секретные техники, маскировка давалась еще проще.
Понаблюдав мгновение, она протянула изящные пальцы и мягко коснулась запястья Ся Уяна. Ощущаемый пульс был слабым и вялым, прерывистым и еле теплящимся — верные признаки близкого конца жизни.
Затем она осторожно прощупала несколько ключевых точек на теле Ся Уяна, но по-прежнему ничего не нашла.
«Неужели я и впрямь настолько параноидна?»
Задумалась Лю Ицин, но сомнения её не покидали. Она впустила крупицу своей ци и крови в тело Ся Уяна, используя её как чувствительный щуп, чтобы скрупулезно проверить его на предмет любых подозрительных признаков.
Но как бы тщательно Лю Ицин ни искала, всё, что ей удавалось обнаружить — это то, что тело Ся Уяна действительно дряхлело от старости.
Кровоток в его организме был очень медленным и свидетельствовал об истощении. Он даже не был мастером боевых искусств, так как же он мог убить эксперта высших трех ступеней?
Она зондировала его целых полчаса и остановилась только тогда, когда возник риск разбудить старшего кронпринца.
«Он и вправду бесполезный калека!»
Лю Ицин тихо вздохнула и убрала пальцы.
Помедлив немного, она принялась обследовать сам Зал Вэньхуа.
Начав с обстановки, она с осторожностью осмотрела каждый предмет, не обделив вниманием даже пепел в курильнице.
Затем она проверила тренировочную комнату. Та оказалась на удивление аккуратной. Помимо кровати, курильницы, циновки для медитации и прочей утвари, единственным обнаруженным ею предметом были спрятанные в потайных отделениях эликсиры Дракона и Тигра. Ничего другого из ряда вон выходящего не нашлось.
Она скрупулезно обследовала каждый дюйм пола в Зале Вэньхуа, не пропуская ни малейшего следа.
Она не обнаружила совсем ничего странного. Единственное, что ей открылось — это наличие в Зале Вэньхуа дворцовых слуг, шпионивших за старшим кронпринцем и следивших за ним неотступно. Очевидно, это были соглядатаи, подосланные другими людьми, либо те, кого просто подкупили.
Наконец, все её находки указывали на то, что старший кронпринц действительно был калекой, а в самом Зале Вэньхуа не было ничего ненормального, если не считать избытка шпионов.
Она действительно переусердствовала с размышлениями, и на сердце у нее было смутно.
Старший кронпринц Ся Уян поистине не имел никакого отношения к недавним событиям.
Лю Ицин тихонько покинула Зал Вэньхуа и растворилась в Восточном дворце, направляясь на поиски других подозрительных зацепок.
Стоило Лю Ицин покинуть Зал Вэньхуа, как в глазах предавашегося утехам Ся Уяна мелькнул свет. Его взоры были чисты, как вода, без малейшего следа прежней мутности.
«Она наконец-то ушла!» — пробормотал Ся Уян. Убедившись, что красавицы в спальных покоях крепко спят, он вновь тихонько ускользнул в тренировочную комнату.
Если бы эта Лю Ицин не ушла так скоро, Ся Уяну пришлось бы прибегнуть к другим средствам, чтобы избавиться от нее, чтобы она и дальше не задерживала его культивацию.
Внутри тренировочной комнаты он задействовал силовое поле разума. Его прежде сгорбленная спина мгновенно выпрямилась, иссохшие мышцы налились силой, а старое лицо тут же вернулось к облику молодого человека.
Ци и кровь забурлили в его теле подобно приливу, и вокруг него закружились призрачные силуэты дракона и тигра. Не было и намека на увядание.
Его навык Хранилища Дракона достиг совершенства. К тому же это была усовершенствованная секретная техника высшего уровня, чьи эффекты превосходили любые ожидания и были еще мощнее, чем описывалось в древних манускриптах. Как могла простая мастерица боевых искусств четвертой ступени вроде Лю Ицин хоть что-то заметить?
Он достал меч высшего уровня сокровищ, добытый у принцессы Хуаньчжу. Прикоснувшись к его лезвию, он почувствовал легкую вибрацию клинка, словно тот ждал приказа.
Техника меча побега и скрытности еще не достигла совершенства. Он планировал заняться ею прямо сейчас, объединив обе дисциплины воедино.
Он двигался словно призрак, мечась взад и вперед по тайной комнате. Свет его клинка струился подобно воде, и каждый удар был бесследен, а его источник невозможно было определить.
Всё происходило безмолвно и бесшумно, будто он растворился в воздухе, не оставляя после себя никаких следов.
Его боевые техники, секретные техники и техника совершенствования... всё неуклонно совершенствовалось. С наступлением нового дня его духовная сила возросла еще на один пункт. При таких темпах он понятия не имел, когда сможет пробудить новый талант спутника.
Ся Уян с нетерпением ждал этого дня. Он надеялся пробудить относительно практичный талант спутника — желательно такой, который усилил бы его мощь и выживаемость. Тогда у него оказалось бы больше козырей в рукаве для действий в глубинах дворца.
Взять хотя бы нынешний случай. Если бы у него не было личного пространства для сокрытия всех украденных сокровищ и ресурсов, и он оставил бы их в Зале Вэньхуа, божественная сыщица Лю Ицин вполне могла бы что-нибудь отыскать.
Теперь же каждый подозрительный предмет из Зала Вэньхуа был надежно спрятан в его личном пространстве. Внутри оставалось еще полно места, достаточного для хранения куда большего количества вещей.
Для людей этого мира личное пространство было чем-то просто невообразимым. Им бы и в голову не пришло существование подобной вещи, не говоря уже о том, чтобы заподозрить в этом его.
В будущем он сможет использовать личное пространство, чтобы подчищать все концы без единого следа.
Как только Ся Уян собрался спокойно помедитировать некоторое время перед тем, как отправиться за мечом Рёва Дракона, одна из бывших дворцовых наложниц преподнесла ему еще один сюрприз.

Комментарии

Загрузка...