— Мясо готово?
— Да, уже замариновал в траве герба и ягодах роа!
— Трава герба? Но это же лекарственное растение, оно горькое.
— Все в порядке, я сначала обдал её кипятком, к тому же она нужна только для маринада, чтобы убрать специфический запах.
— Хм? Ты даже знаешь о бланшировании и мариновании?
Мелина и Тармель суетились на кухне. Они решили приготовить простейшее рагу, ведь во время странствий из-за отсутствия посуды им приходилось в основном грызть черствый черный хлеб, с трудом проглатывая его и запивая обычной водой.
Мясо же обычно просто жарили на костре — способ незамысловатый, но из-за того, что плоть местных животных была на редкость жилистой, после такой обработки она становилась почти несъедобной, а вяленое мясо и вовсе напоминало камень.
Теперь, когда появилась возможность, Тармель решительно не желал возвращаться к твердокаменному хлебу и резиновому мясу.
Мелине же, казалось, было всё равно — она привыкла к подобным лишениям. Она подошла помочь лишь потому, что увидела, как Тармель хлопочет в одиночку.
Мелина обычно была немногословна, а её холодный и отстраненный характер создавал образ девушки, лишенной эмоций. Тармель не верил, что она сама могла бы предложить улучшить их рацион.
Конечно, это было лишь его предвзятое мнение. Мелина тоже была человеком, и как она могла любить вечно сухой паек? Просто долгое время она считала это несущественным, ведь всегда была одна.
Но теперь всё изменилось. Рядом был Тармель, и хотя Мелина еще не озвучила свои желания, он уже начал действовать.
Отрегулировав огонь, он растопил в котле жир. Когда тот зашипел, Тармель выложил замаринованные куски мяса, чтобы при высокой температуре они покрылись аппетитной румяной корочкой и начали источать манящий аромат.
— Нужно обжарить мясо до хрустящей корочки, это высвобождает истинный вкус. Это называется...
— Реакция Майяра! — выпалил Тармель, опережая её.
Мелина замерла и посмотрела на него с таким недоумением, что Тармелю стало не по себе.
— Котел... Котел сейчас подгорит!
— Ой, что... Мое мясо!
Опомнившись, Мелина принялась быстро переворачивать куски. К счастью, она успела вовремя и спасла ужин.
Глядя на то, как Мелина в спешке спасает их еду, Тармель невольно рассмеялся. Она редко проявляла лишние эмоции, а тут так искренне заволновалась о каком-то мясе.
Неужели скрытая черта характера Мелины — это любовь к вкусной еде?
— Не думал, что Мелина может так суетиться.
Услышав слова Тармеля, она промолчала, решив и дальше поддерживать образ ледяной невозмутимости.
— Держи, следи за мясом!
Мелина передала половник Тармелю и, словно смутившись, отошла в сторону, чтобы помыть овощи.
Тармель украдкой взглянул на неё. Лицо девушки казалось необычным — неужели его слова действительно заставили её смутиться? Если Мелина и впрямь втайне была гурманом, то в будущем ему стоило приложить больше усилий.
Возможно, стоит записать все свои рецепты и передать их Мелине или тому самому Погасшему? Ведь он сам вряд ли сможет вечно сопровождать её в этом путешествии. Сейчас их союз — не более чем сделка, верно?
Мелина тем временем мыла грибы. Они предназначались для супа — это блюдо ей очень нравилось. Хотя она уже и не помнила, почему именно, ведь это было частью её утраченных воспоминаний.
Помимо грибов, у неё были одуванчики — обычная дикая зелень, которая в сыром виде сильно горчит. Кто-то когда-то учил Мелину, что горькие травы нужно сначала ошпаривать кипятком, чтобы убрать неприятный привкус.
И это странное словосочетание — «реакция Майяра»... Если говорить просто, это обычное обжаривание мяса до корочки, но Мелина не помнила, кто научил её этому термину.
Ей было любопытно, откуда Тармель знает такие вещи. Неужели подобные способы приготовления пищи популярны и на его родине, за пределами Междуземья? Похоже, в каких бы мирах ни жили люди, их культуры во многом пересекаются.
Однако её собственная недавняя реакция была странной. Словно вспышка дежавю. Мелина на мгновение задумалась, но отбросила сомнения и продолжила заниматься ингредиентами.
Грибы, одуванчики, тимьян, картофель, лук... Первые два вида можно было собрать в лесу, а вот картофель и лук требовали возделывания. Картофель и вовсе был основным продуктом питания в некоторых регионах.
Говорили, что эти культуры завезли в Междуземье воины, верные Золотому Порядку, которые приходили из далеких чужих земель во время великих походов.
Когда мясо достаточно обжарилось, Мелина добавила нарезанные овощи. Оставалось только залить всё вином и тушить... Но вина не было, поэтому пришлось использовать воду, добавив горсть свежих ягод роа для придания особого аромата.
Буль-буль...
Густой суп в котле закипел. Тармель не ожидал, что Мелина так искусно управляется с готовкой. Похоже, у этой Девы разжигания действительно было много секретов.
Пока Тармель что-то записывал в стороне, Мелина сама начала разливать суп по тарелкам. Глядя на полный котел ароматного варева, в её глазах на мгновение вспыхнул редкий огонек радости.
— Давай поедим. Ты много трудился в последнее время.
Передавая тарелку Тармелю, Мелина заметила, что он поспешно что-то прячет.
Горячий суп смывал усталость, накопившуюся за время их долгого пути. Мелина вспомнила, что в далекую эпоху Древа Эрд, когда Золотой Порядок сиял ярче всего, она, кажется, тоже была в каком-то внезапном путешествии. И так же, посреди пустоши, пила горячий суп с кем-то...
Воспоминания — это бесценное сокровище, кристаллизация всего человеческого опыта, подобная жемчужине. Но Мелина забыла свои сокровища, а вместе с ними — и свое предназначение.
Миссия, ответственность, память...
— Тармель, ты хочешь стать Повелителем Элден? — внезапно спросила Мелина.
Этот вопрос заставил Тармеля, увлеченно поглощавшего еду, замереть в недоумении.
— Повелителем Элден? Я?
Тармель поднял голову и посмотрел на Мелину взглядом, в котором читалось: «Ты шутишь?»
— Я ведь даже не Погасший. Я просто чужеземец из другого мира, который немного знает о будущем. Откуда у меня силы, чтобы стать Повелителем Элден?
Тармель снова уткнулся в тарелку, явно не желая продолжать этот разговор. Но Мелина не отступала, намереваясь докопаться до истины.
— Но почему? Неужели у тебя нет никаких стремлений? Почему ты так упорно хочешь путешествовать со мной? Может быть, ты слуга того Погасшего, который, по твоим словам, обязательно станет королем?
Тармель продолжал молча есть, а затем ответил:
— Всё просто. Я знаю, что тот Погасший станет королем. И я не считаю, что сам способен занять трон Элден. Честно говоря, я просто знаю свои пределы. А что касается того, почему я иду с тобой...
— Прошу прощения, но на этот вопрос я отвечать откажусь.
С этими словами Тармель отставил тарелку, в которой еще оставалось немало супа, и поднялся, собираясь уйти.
— Я наелся. Пойду отдыхать.
— А что потом? Ты уйдешь, и что будешь делать дальше? Пришелец, назови свою истинную цель в этом мире.
Мелина больше не скрывала своей силы. Воздух вокруг неё стал тяжелым, наполненным подавляющей аурой.
Междуземье всегда было полно пришельцев. Будь то Белые короли, с рождения владевшие магией гравитации, или Астель, Рожденный Бездной, или Матерь Истины и Три Пальца Пламени Ярости.
У каждого чужеземца была своя цель. Будь то завоевание Междуземья или поиск убежища — за каждым действием стоял мотив.
Так какова же твоя цель, Тармель?
Тармель не обернулся. Он толкнул дверь своей комнаты и, прежде чем войти, произнес:
— Моя цель — найти искру разжигания.

Комментарии

Загрузка...