Безрассудство куда ближе к отваге, чем трусость.
Глядя на то, как Тармель и Мелина без малейших колебаний направляются к солдатам Годрика, торговец уже догадывался, что произойдет дальше. Он бессильно опустился на землю, в страхе обхватив голову руками.
— Я... я просто жалкий трус...
Тармель и Мелина шли против течения охваченной паникой толпы, постепенно приближаясь к солдатам Годрика. Один из вояк заметил идущую к ним пару. Оценив рослого и крепкого Тармеля, а затем взглянув на прекрасное лицо Мелины, солдат уже начал прикидывать, как отправит парня на каторжные работы, а девушку заберет себе для...
Бам!
Погруженный в свои грязные фантазии солдат не успел среагировать. Тармель подошел вплотную и мощным ударом ноги отправил его в полет на несколько метров. Тело вояки протащило по земле, после чего он замер без движения — неизвестно, жив он остался или нет.
Этот удар вобрал в себя все плоды упорных тренировок Тармеля за последнее время. Разве мог обычный человек выстоять против такой силы?
— Кто вы такие?! Как вы смеете нападать на армию Годрика! — взревели остальные солдаты, мгновенно выхватывая мечи и окружая Тармеля.
Бам!
Снова удар. Первый же солдат, попытавшийся приблизиться к Тармелю, был отброшен ногой Мелины. Причем улетела жертва даже дальше, чем после удара Тармеля.
— Ого, Мелина, а ты сильна! — Тармель с удивлением наблюдал, как девушка изящно вернула ногу в исходную позицию и поглубже натянула капюшон плаща.
— Хм... — Мелина лишь слегка кивнула. — Тармель, нельзя позволить этим солдатам вернуться и доложить о нас. Так что... ты понимаешь.
Смысл слов Мелины был предельно ясен: свидетелей оставлять нельзя. Тармелю уже доводилось убивать диких зверей, он охотился во время их путешествия, но вот лишать жизни людей ему еще не приходилось. Тем не менее, Мелина решила довериться молодому воину.
Она подобрала с земли прямой меч, выроненный солдатом, которого сама же и отбросила, и протянула его Тармелю. Это оружие должно было временно восполнить отсутствие у него собственного снаряжения.
Тармель осмотрел клинок в своих руках.
Ну... что тут скажешь? Сразу видно — армия Годрика. За мечом следили из рук вон плохо: казалось, он переломится после пары ударов, а всё лезвие было покрыто густым слоем ржавчины.
«Зачарование на столбняк, не иначе, — подумал Тармель. — Настоящая столбняковая смазка, точно говорю!»
Стиснув рукоять ржавого меча, Тармель заслонил Мелину собой, направив острие на врагов. Однако девушка мягко отстранила его руку и встала плечом к плечу с ним.
— Тармель, кажется, ты кое-чего не понимаешь.
Мелина откинула капюшон и одним резким движением сбросила плащ. Под ним оказался комплект путешественника, почти идентичный тому, что носил Тармель. В её руке возник Кинжал призваний, лезвие которого постепенно окутало золотое пламя.
— Ты не мой слуга, а я не твой сюзерен, которому ты обязан присягать на верность... Ты готов?
Тармель посмотрел на Мелину и еще крепче сжал рукоять меча.
— В таком случае — береги себя!
— И ты тоже.
Они одновременно бросились в атаку.
Для Тармеля это был первый настоящий бой против людей. Схватка с Олегом была лишь тренировочным поединком, здесь же шла битва не на жизнь, а на смерть.
...Впрочем, «битва» — это громко сказано. Тармель и Мелина методично выкашивали врагов, а солдатам Годрика оставалось только бежать.
Поначалу эти вояки, полагаясь на численное превосходство, еще пытались храбриться и окружать противников. Но стоило Тармелю взмахнуть мечом, высвобождая ярость шторма и сбивая с ног сразу нескольких человек, а Мелине добавить к этому вспышки золотого пламени, как их боевой дух мгновенно испарился.
Остатки отряда поняли: дело дрянь. Большинство из них пошли в армию Годрика лишь ради легкой наживы и возможности безнаказанно грабить мирных жителей. Когда дело доходило до настоящего сражения, они оказывались бесполезнее придорожных дворняг.
Некоторые солдаты, не раздумывая, бросали товарищей и пускались наутек. Боевое братство? Какое там! В этой армии соратники нужны были лишь для того, чтобы подставить их под удар вместо себя.
— Стоять! Не уйдете!
Заметив беглецов, Тармель метнул вдогонку свой прямой меч, тут же подхватил с земли другое оружие и снова бросил.
Все цели поражены!
Солдаты Годрика были скорее сбродом бандитов, чем воинами. Нет ничего удивительного в том, что Тармель и Мелина, прошедшие через суровые тренировки, устроили им настоящую резню. Нельзя сказать, что у Годрика совсем не было достойных бойцов, но их было крайне мало. В конце концов, истинному воину трудно склонить голову перед таким существом, как Годрик.
Когда с врагами было покончено, Мелина убрала Кинжал призваний, а Тармель встряхнул подобранный меч, стряхивая с него кровь. Пока не найдется что-то получше, придется довольствоваться этим «столбняковым клинком».
Прятавшиеся неподалеку горожане, увидев, что с солдатами покончено, наконец осмелели. Они начали окружать Тармеля и Мелину, тыча пальцами то в них, то в трупы на земле.
— Так им и надо, проклятым!
— Сдохли, собаки, и поделом!
Но внезапно тон толпы изменился.
— Вы... вы убили солдат Годрика! Теперь он пришлет армию, чтобы отомстить нам!
— Вы, двое... вы напали на людей Годрика! Вы нас всех погубите!
Те, кто мгновение назад проклинал солдат, теперь обрушились с обвинениями на своих спасителей.
— Убирайтесь из города!
— Откуда вы только взялись, выродки...
Тармель молча поднял меч и сделал резкий взмах в сторону толпы. Порыв яростного ветра сбил людей с ног, повалив их на землю.
— Заткнитесь.
— Если я не побоялся убить рыцарей Годрика, неужели вы думаете, что я побоюсь убить вас?
— Проваливайте.
Голос Тармеля был ледяным. Толпа, состоящая из людей, привыкших пресмыкаться перед сильными и травить слабых, в ужасе разбежалась. Остались лишь немногие — те, кто был посмелее или просто хотел досмотреть «представление».
Тармель считал себя эгоистичным дураком, который вечно лезет не в свое дело. Он вмешался лишь потому, что хотел остановить бесчинства солдат, а вовсе не потому, что считал этих людей достойными спасения.
— Тармель, пойдем. Нам пора в путь, — Мелина подобрала свой плащ и поторопила напарника. Казалось, этот городок был совсем не рад тем, кто открыто выступил против власти Годрика.
— Прошу вас, подождите!
Увидев, что они собираются уходить, владелец лавки, поколебавшись, все же бросился вдогонку.
— Вы уже уходите?.. Но мы ведь договорились, я должен был найти вам ночлег... — голос торговца дрожал, слова путались.
— Благодарим за предложение, но нам лучше уйти. Если придут другие солдаты, просто свалите всё на нас. Скажите, что мы действовали по собственной воле, — ответила Мелина, не меняя решения.
За время своих странствий она не раз попадала в подобные ситуации. Уход был лучшим способом защитить город от гнева Годрика. Мелина планировала специально попасться на глаза патрулям подальше отсюда, чтобы отвлечь внимание армии от этого места.
— Но... как же так... — торговец пытался возразить, но не находил слов, лишь беспомощно преграждая им путь.
В этот момент к ним начали подходить те немногие горожане, что остались на площади. Тармель инстинктивно сжал рукоять меча.
— Девушка... воин... пожалуйста, останьтесь! — внезапно раздались голоса из толпы.
— Спасибо вам за помощь! Мы уже и забыли, когда в последний раз видели таких героев!
— Твое искусство меча... это ведь стиль рыцарей Штормвейла, верно? Рыцари Шторма возвращаются!
— Воин, скажи, ты ведь знаешь господина Ингвалла? Он обещал, что мы вернем Штормвейл...
— Останьтесь, вы — герои, сокрушившие псов Годрика!
Люди наперебой уговаривали их не уходить, плотным кольцом окружив Тармеля и Мелину.
В этом мире всегда будут соседствовать трусость и отвага. Кто-то проклинал их, боясь мести тирана, а в ком-то их поступок пробудил давно забытое мужество.
Кто из них прав, а кто виноват — неведомо. Для труса они — паршивые псы, принесшие беду. Для храбреца — герои, подарившие надежду.

Комментарии

Загрузка...