— В далеком прошлом, когда я еще служил рыцарем Повелителя Шторма...
— Ого, так ты был рыцарем Повелителя Шторма? Если так подумать, ты живешь уже... ай-ай, больно!
— Не мешай, слушай внимательно. Это невежливо!
Мелина отвесила Тармелю звонкий подзатыльник, не дав ему прервать рассказ Олега. Глядя на то, как Тармель, скорчив гримасу, потирает голову, она молча положила руку ему на макушку и принялась мягко ее поглаживать.
— Э-э... так, на чем я остановился? — продолжил Олег. — Будучи рыцарем Повелителя Шторма, я вместе с ним противостоял Годфри, Первому повелителю Элден, когда тот пошел войной на Штормвейл. В те времена я видел и слышал о рождении бесчисленных героев... Среди них было много выдающихся личностей, известных всему миру: например, Вик из Рыцарей Круглого стола или Годвин Золотой...
— Но на самом деле существовал еще один безымянный воин, который столь же ярко проявил себя во время Войны с древними драконами. Этот воин был окружен завесой тайны. Не знаю, скрывала ли Золотая династия сведения о нем намеренно, или же это просто легенды и слухи...
— Никто не знает, когда этот воин появился на свет, и никто не ведает, принадлежал ли он на самом деле к Золотому Порядку. Во время затяжной Войны с великанами у Древа Эрд было множество врагов. Древние драконы из Фарум-Азула, парящего в небесах града, тоже развязали войну против Древа. В то время Годфри находился далеко на юге, в Штормвейле, сражаясь с Повелителем Шторма, и столица Лейнделл осталась без своего предводителя...
— В конце концов Годвин вызвался добровольцем и повел воинов Древа Эрд на битву. Этот конфликт вошел в историю как Война с древними драконами. Именно тогда Годвин прославился: благодаря своей великой силе и выдающемуся благородству он сумел подружиться с Фортиссаксом, которого называли Сильнейшим из каменных драконов. Став верными друзьями, они положили конец этой долгой войне.
Олег замолчал. Видимо, сказав слишком много на одном дыхании, он схватил флягу и жадно припал к ней, делая большие глотки.
— Но... кажется, во всем этом ни разу не упоминался тот самый Рыцарь разжигания, — с любопытством заметила Мелина.
— Не спеши, — Олег допил воду и продолжил рассказ.
— То, что я рассказал до этого — история, запечатленная в хрониках. Но то, что я поведаю дальше — чистой воды мифы, не имеющие под собой твердых доказательств...
— Гласит предание... что во время Войны с древними драконами один невероятно могущественный дракон по имени Грансакс повел за собой великое множество сородичей и внезапно атаковал Древо Эрд. В тот момент защита Древа была слаба, и воины не могли сдержать натиск. Грансакс в итоге проломил стену столицы — это был единственный случай в истории, когда стены Лейнделла пали.
— Древо Эрд оказалось на грани гибели. Первый повелитель Годфри был далеко в Звёздных пустошах, ведя решающую битву с Повелителем Шторма. Годвин со своей армией сражался на передовой против основных сил драконов... Казалось, Золотая династия подошла к своему бесславному концу...
— Но именно в этот миг вперед вышел воин, высоко поднявший знамя Золотого Порядка. В одиночку он выступил против древних драконов. Совсем один, он сразил Грансакса и обратил в бегство драконье воинство, осаждавшее столицу...
— Один человек! Он в одиночку заставил отступить бесчисленных драконов. Честно говоря, когда я впервые это услышал, я подумал, что это просто пьяные бредни какого-то хвастуна.
Говоря о Рыцаре разжигания, Олег заметно разволновался. Тармель, сидевший рядом, не удержался от шутки:
— Если так, то он просто супермен!
— Супермен? Тот, кто превосходит обычных людей... А, ну да, точно, супермен! Он был настоящим суперменом!
Олег сделал еще несколько глотков... Кажется, он прикладывался к фляге так, будто в ней было вино. В конце концов, хорошая история и выпивка — лучшие напарники.
Олег причмокнул губами, словно пробуя слово «супермен» на вкус, и продолжил:
— Позже, когда Война с древними драконами закончилась, этот Рыцарь разжигания, совершивший такой подвиг и фактически спасший Золотую эпоху, должен был получить заслуженную награду... Но как только война стихла, о нем больше не было ни слуху ни духу. Ни даров, ни похвал, ни почестей. Никто даже не знал, жив он или мертв.
— Даже само имя «Рыцарь разжигания» появилось неизвестно когда и откуда...
Мелина кивнула.
— И впрямь похоже на миф. Даже более бессмысленный, чем обычные легенды. Насколько мне известно, Грансакс был убит Годвином и воинами столицы в совместной битве... История без имени, без происхождения и без финала...
Но Олег прервал ее:
— Не торопись, история еще не закончена.
— Если бы рассказ о Рыцаре разжигания обрывался здесь, он действительно остался бы лишь беспочвенным слухом. Но спустя много лет, когда это дело уже давно забылось...
— Затянувшаяся Война с великанами подошла к своей финальной стадии. Великаны собрали последние силы и двинулись с заснеженных вершин на юг, чтобы атаковать столицу. И тогда давно исчезнувший Рыцарь разжигания появился вновь. В одиночку он преградил путь великанам, остановив их на самом краю обрыва Снежных гор. Один человек стал целой линией обороны.
— И только потом Радагон привел армию и приказал прорубить в скалах дорогу, ведущую к вершинам, что позволило окончательно истребить род великанов.
— Прорубить дорогу к Снежным горам? — с любопытством переспросила Мелина. — Насколько я знаю, на севере от столицы и так должна была быть дорога. Ее построили еще в начале войны. Зачем нужно было строить новую?
Олег почесал затылок:
— Не знаю. Может, тот Рыцарь разжигания просто никого не подпускал к северным границам столицы?
— Конечно, и на этом история не заканчивается, — Олег махнул рукой, призывая Мелину слушать дальше.
— После этого многие поверили, что Рыцарь разжигания — это козырь королевы Марики, та самая сила, что дает Золотому Порядку уверенность в покорении Междуземья мечом!
— Но когда все войны утихли, и в Междуземье наконец воцарился мир эпохи Золотого Порядка, наступил переломный момент...
— Рыцарь разжигания порвал с Золотым Порядком и бросил вызов второму Повелителю Элден, Радагону... Исход того поединка неизвестен. Кто победил, а кто проиграл — тайна, но финал истории вы и так знаете: королева Марика разбила Кольцо Элден, и началась Война Раскола.
Закончив, Олег снова приложился к фляге, пробормотав под нос: «Эх, сейчас бы вина...»
Выслушав рассказ, Мелина склонила голову набок, погрузившись в раздумья. Она действительно никогда не слышала легенд или историй о Рыцаре разжигания...
Нет, постой! Она вспомнила!
В этот момент Тармель тоже посмотрел на Мелину. Оба они осознали нечто важное.
— Мелина, ты же...
— Тсс.
Мелина вовремя остановила Тармеля, не дав ему выдать секрет. Ведь ее второе имя — Дева разжигания.
Похоже, если этот Рыцарь разжигания действительно существовал, он как-то связан с ней?
Рыцарь разжигания и Дева разжигания.
Такое совпадение в именах не может быть случайным. Должна быть какая-то связь.
Мелина понимала: возможно, это ключ к ее утраченной памяти и предназначению.
— Господин Олег, а вы сами верите в эту историю? Я имею в виду... верите ли вы, что Рыцарь разжигания существовал на самом деле?
Услышав вопрос Мелины, Олег вздохнул, а затем рассмеялся.
— Древние драконы — это легенда. Великаны — легенда. Королева Марика — тоже легенда. Просто об этих легендах остались записи, поэтому все знают, что они реальны... Так почему же Рыцарь разжигания не может быть правдой?
Олег ответил Мелине с явным воодушевлением в голосе:
— Такое существование... мощь, сопоставимая с героями на троне Элдена — вот к чему стремимся мы, воины!
— Но, Олег, ты же сам сказал, что Рыцарь разжигания — лишь беспочвенное предание? — возразил Тармель.
Олег отставил флягу и поднялся на ноги.
— Верно. Раньше это было лишь беспочвенным преданием...
Затем Олег повернулся к Тармелю. Его расслабленность, с которой он рассказывал историю, мгновенно испарилась. К нему вернулась та властная и грозная аура, которую он излучал во время их тренировочных поединков.
Это заставило Мелину и Тармеля тоже встать и выпрямиться перед ним.
— По приказу Короля Благодати я охраняю Заброшенное кладбище. Моя задача — приглашать достойных воинов спуститься в гробницу и пройти испытание: попытаться вытащить оружие, которым когда-то владел Рыцарь разжигания.
— Тармель, юный воин! Я, Олег, именем Короля Благодати официально приглашаю тебя отправиться на Заброшенное кладбище, чтобы ты мог забрать драгоценный меч, принадлежавший легендарному герою!

Комментарии

Загрузка...