— Олег... это имя кажется мне знакомым... — пробормотала Мелина.
Увидев, что Тармель заслонил её собой, она с мрачным видом ткнула его в плечо и произнесла:
— Будь добр, пойди и сними шкуру с волка. Раз уж это твоя добыча, не стоит её бросать, тем более шкура в отличном состоянии.
— Ничего страшного, я сделаю это чуть позже... — начал было Тармель.
Мелина, не дослушав, снова отодвинула его себе за спину и, сохраняя суровое выражение лица, обратилась к незнакомцу:
— Полагаю, господин, вы не просто охотник.
Она обратила внимание на то, как стоял Олег: его высокая, мощная фигура так и дышала силой, а рука подсознательно покоилась на рукояти меча у пояса. Обычные охотники не имеют подобных привычек.
— Похоже, вы оба весьма осторожны, — усмехнулся Олег.
Он прекрасно видел, что юноша и девушка не теряют бдительности. Что касается паренька по имени Тармель, то его дилетантские приемы Олег мог бы подавить одним щелчком пальцев — девчонка рядом с ним, Мелина, и то казалась опаснее. И всё же этот юнец, не колеблясь, встал впереди, защищая спутницу.
— Я... в некотором роде рыцарь. Хотя сейчас действительно подрабатываю охотником — даже рыцарям нужно что-то есть. Я выслеживал добычу, того самого волка, и услышал звуки схватки. Вот и решил заглянуть, проверить, что происходит.
Олег убрал руку с рукояти меча, показывая, что не намерен нападать.
Видя, что незнакомец не проявляет враждебности, Мелина облегченно вздохнула и немного расслабилась. Тармель, последовав её примеру, вернул кинжал в ножны.
В нынешнем Междуземье опасность подстерегала на каждом шагу. Встреча с незнакомцем часто заканчивалась ударом в спину, так что излишняя осторожность была жизненно необходима.
— Раз так, я, пожалуй, пойду. Вы опередили меня и забрали сегодняшнюю добычу, так что мне придется поискать что-нибудь другое, чтобы набить желудок, — Олег беспечно махнул рукой и развернулся, собираясь уходить.
Для случайных встречных в этом мире отсутствие конфликта уже было добрым знаком. Тармель и Мелина переглянулись. Девушка поняла, о чем думает её спутник, и едва заметно кивнула.
— Постойте, господин Олег! — окликнул его Тармель. — Этот волк слишком велик, нам двоим его не съесть. Будет жаль, если мясо пропадет, поэтому...
— Воин, так какова твоя просьба? — Олег остановился и повернулся к юноше.
Он уже догадывался, к чему клонит Тармель. С первого взгляда он определил в нем молодого бойца, чьи навыки были еще слишком сырыми и неумелыми.
— Я хочу просить вас дать мне несколько уроков.
— Почему ты доверяешь мне? Не боишься, что я нападу на вас?
— Если бы вы хотели напасть, то сделали бы это сразу, не дожидаясь этого момента. Вы могли бы одолеть меня в мгновение ока...
Тармель украдкой взглянул на Мелину. Если бы дело дошло до настоящей драки, он продержался бы от силы секунд десять, но этого времени хватило бы Мелине, чтобы вскочить на Потока и скрыться.
Олег не ответил сразу. Он закрыл глаза, прислушиваясь к окружающему миру...
Ветер Замогилья мягко обдувал его лицо.
— Ветер... неужели это твое наставление?.. — прошептал он.
Когда Олег открыл глаза, его беспечность исчезла. Лицо стало суровым, а в глазах появился холодный блеск, присущий только ветеранам, прошедшим через сотни сражений.
Он снял со спины колчан и два огромных меча, после чего подобрал с земли толстую ветку. Встав в классическую стойку рыцарского фехтования, он направил импровизированное оружие на Тармеля.
— Олег, Изгнанный рыцарь. Юный воин, покажи, на что ты способен!
Лучший способ обучения — это реальный бой. Олег принял просьбу Тармеля и решил наставлять его в искусстве меча через практику.
— Изгнанный рыцарь... так я и думал, — пробормотал Тармель.
Изгнанные рыцари когда-то были доблестными воинами, служившими Повелителю Шторма. Но после того как Годфри, Первый повелитель Элден, захватил Штормвейл и сокрушил их господина, эти рыцари были отправлены в изгнание на окраины земель. Там, неся в сердцах горечь поражения, они пустили новые корни.
Тармель поднял свой деревянный меч, направляя его на Олега.
— Прошу, научите меня!
С этими словами он первым бросился в атаку.
...Что касается самого процесса, то результат был предсказуем: Тармеля нещадно избили.
Спустя некоторое время все трое сидели у костра. Над огнем жарилось волчье мясо — жесткое и не слишком приятное на вкус, но всё же это была сытная еда.
Олег занимался волчьей шкурой — это была плата Тармеля за обучение. Сам же юноша, стиснув зубы, терпел, пока Мелина обрабатывала его раны.
Называть это «тренировкой» было трудно — Тармель просто получил хорошую взбучку, и теперь на его лице не осталось живого места от синяков и ссадин. Конечно, Олег знал меру: травмы были лишь поверхностными, кости остались целы, а пара исцеляющих молитв быстро привели Тармеля в чувство.
Немного отдохнув и проглотив несколько кусков мяса, обильно запивая их водой, Тармель поднялся.
— Еще раз! — воскликнул он с таким азартом, будто ему было мало полученных побоев.
Мелина лишь тяжело вздохнула и осталась сидеть у огня, решив поберечь силы — ей явно предстояло лечить этого идиота еще не один раз. Но что поделать? Путь воина немыслим без ран. Закаленное в боях мастерство, натренированное тело, мужество и упорство — это единственный кратчайший путь к истинной силе.
Олег обглодал последнюю косточку и небрежно отбросил её в сторону.
— Я в твоем распоряжении.
Они снова вышли на открытое место и встали в стойки. Однако на этот раз, едва начав схватку, Олег почувствовал перемену.
В первый раз Тармель был лишь боксерской грушей, бой шел в одни ворота. Но теперь, после пробной атаки Олега, юноша сумел уклониться и заблокировать удар. Более того, техника его собственных выпадов заметно улучшилась прямо на глазах.
Олег был поражен. Неужели ему встретился гений? Как можно так быстро осваивать приемы?
— Послушай, ты часом не терял память? Может, ты просто забыл то, что знал раньше? — спросил Олег, без труда отражая очередной выпад.
— Потеря памяти? Не понимаю, о чем ты. В голове у меня путаница, и некоторые вещи я помню смутно, но вряд ли я забывал боевые навыки... — Тармель твердо восстановил равновесие и тут же снова пошел в атаку.
Олег начал ощущать давление. Он понял, что этот парень обладает пугающей способностью адаптироваться к бою с невероятной скоростью. Или, вернее сказать, он словно вспоминал забытые навыки в пылу сражения.
Олег готов был поклясться: ни один новичок, ни один «зеленый» воин не способен так быстро овладеть техникой, если только он не гений среди гениев!
Неужели Тармель действительно настолько одарен?
Невероятно. Последним, кого называли подобным талантом, был легендарный Годвин Золотой.
Обладатель чистейшей золотой крови, первенец Марики и Годфри, он обладал поистине чудовищным даром: и боевые искусства, и магия давались ему мгновенно. Он повелевал силой Золотого Порядка и молитвами древних драконов, по праву считаясь одним из сильнейших полубогов у подножия трона Элден.
В таланте с ним могли сравниться разве что Бич Звёзд Радан и Маления. Но Годвин был старшим принцем Золотой династии, полубогом, рожденным еще во времена войны с великанами, задолго до конфликтов с Лиурнией. Если бы не Ночь Черных ножей... кто знает, кто бы сейчас звался сильнейшим.
— Тармель, либо ты потерял память воина, либо твой талант не имеет равных, — внезапно Олег перешел в стремительное наступление.
Тармель был вынужден уйти в глухую оборону. Однако он быстро поймал ритм и, даже пропустив несколько ударов палкой, продолжал маневрировать, несмотря на растущие шишки.
— В истории был лишь один человек с подобным даром — Годвин Золотой! — Олег перестал защищаться. С неодолимой силой он взмахнул своей веткой, и вокруг него закружился яростный вихрь. — И еще один... тот, чье имя мир предпочел забыть. Рыцарь разжигания!
Олег обрушил на Тармеля град ударов. Ветер вокруг него взвыл, превращаясь в невидимые острые клинки.
Тармель не знал ни Годвина, ни таинственного Рыцаря разжигания. Он просто повторял движения Олега, взмахивая своим деревянным мечом и пытаясь создать собственную, пусть и слабую, бурю в ответ...
Ночь. У костра.
Мелина терпеливо исцеляла Тармеля, который снова был покрыт синяками и шишками. Впрочем, Олегу тоже досталось: в последней стычке Тармель умудрился боднуть его головой прямо в нос. К счастью, обошлось без перелома.
Именно после этого Олег объявил, что Тармель «выпустился». Он дал ему всё, что мог, и теперь юноше требовались лишь реальные сражения и практика, чтобы закрепить полученные знания.
— Не могли бы вы рассказать подробнее о Рыцаре разжигания? — внезапно спросила Мелина, не отрываясь от лечения. — Я знаю о деяниях Годвина, но Рыцарь разжигания, которого вы поставили с ним в один ряд... вряд ли это просто плод вашего воображения?
Тармель энергично закивал, подтверждая свое любопытство, и тут же поморщился от боли, когда Мелина случайно задела одну из его шишек. Девушка лишь молча усилила действие молитвы, унимая боль.
— Рыцарь разжигания... В отличие от Годвина, чье имя вписано в историю жирными чернилами, этот рыцарь кажется скорее выдумкой, мифом из легенд.
Олег на мгновение замялся. Эти воспоминания бередили старые раны, но, встретив столь многообещающего молодого воина, он решил заговорить.
— Что ж, я расскажу вам, раз уж мы собрались у костра. Но предупреждаю: это лишь легенда, и я не ручаюсь за её правдивость.
Тармель и Мелина замерли, внимательно слушая.
— Давным-давно, когда я еще был рыцарем Повелителя Шторма...

Комментарии

Загрузка...