А-Цзинь почесал свою массивную голову, наблюдая за тем, как из ворот Пристанища Теней нескончаемым потоком выходят солдаты. Их командиры, Черные рыцари, о чем-то переговаривались с гарнизоном, стоявшим лагерем перед входом.
— Столько солдат Месмера... Куда это они собрались? — пробормотал он про себя.
От этого войска веяло тяжелой жаждой крови. Они совсем не походили на те армии, что он видел в Междуземье. Их шаг был безупречно синхронным, оружие и доспехи — в идеальном состоянии, а рядом с каждым отрядом бежали обученные боевые псы. Казалось, их создали с помощью «Ctrl+C» и «Ctrl+V»: как ни посмотри — хоть вдоль, хоть поперек, хоть по диагонали — они всегда образовывали идеально ровную линию.
А-Цзинь невольно вспомнил армии Междуземья. Возможно, из-за того, что те земли слишком долго терзала война и общий хаос, большинство солдат там служили просто ради куска хлеба. Они отлынивали при любой возможности, и от них совсем не исходило ощущения мощи. Армия Радана в Звездных пустошах изнывала от борьбы с чудовищами гнили, солдаты Святого Древа на ветвях исполина совсем пали духом, а войска Годрика и вовсе представляли собой сброд всех мастей.
В памяти А-Цзиня те армии не оставили впечатления настоящей воинской доблести. Если рыцари еще хоть как-то исполняли свой долг, то обычные солдаты халтурили безбожно. Он вспомнил, как в Замогилье гарнизон у ворот даже бровью не повел, когда их товарищи гибли один за другим.
Но это войско было иным. По одному лишь их слаженному движению было ясно: они пугающе сильны.
А-Цзинь забился поглубже в тень.
Парень в маске альбинора и Проныра выдвинулись раньше него. Как они там? Надеюсь, не столкнулись с этой армией в лоб. Если их схватят, шансов на побег не будет никаких. А-Цзинь посмотрел на псов у ног солдат — парочки таких тварей хватит, чтобы загрызть его до смерти несколько раз подряд.
Он дождался, пока основная колонна уйдет на приличное расстояние, и только тогда шмыгнул в ворота. Раз уж Гай не сидит на одном месте, он сначала отыщет Месмера. Какая разница? Эти двое — закадычные друзья, они рано или поздно все равно встретятся.
Поднявшись на подъемнике к площади перед замком, А-Цзинь замялся. По идее, где-то здесь должен был рыскать Золотой иглобрюх. Ему очень не хотелось вспоминать те мучения, которые этот зверь доставил ему в игре.
После долгой внутренней борьбы он стиснул зубы. Была не была! Убивать его необязательно, можно просто добежать до безопасного места.
Он рванул через площадь со всех ног, но... ничего не произошло.
Площадь была пуста. Неужели парень в маске альбинора и Проныра прикончили эту проклятую тварь? А-Цзинь не успел додумать эту мысль. Он подошел к дверям, которые в игре «не открывались с этой стороны», и попробовал толкнуть их.
Створки со скрипом поддались.
Снаружи стояло несколько вульгарных ополченцев. Они явно не ожидали увидеть А-Цзиня и вздрогнули от неожиданности, но тут же закричали:
— Руки вверх!
Трое коротышек окружили его, пресекая любую попытку к бегству.
— Откуда в Царстве Теней взялся альбинор? — пробормотал один из них, пристально разглядывая А-Цзиня.
— Может, заблудился? Альбиноры обычно за версту обходят города, — ответил второй.
— Времена нынче странные, — озадаченно произнес третий. — Неудивительно, что мы втроем так и останемся мелкими сошками, раз не понимаем, что вообще происходит.
— Послушайте... ребят, вы договорили? — подал голос А-Цзинь, косясь на направленные на него лезвия. — Может, уберете оружие? Я не Погасший, я просто слабый, беспомощный и ничтожный альбинор. Я пришел повидать господина Гая.
— Офигеть! Альбинор заговорил! Стоп, альбиноры второго поколения умеют говорить? Неужели я настолько отстал от жизни?
— Заткнись! Это важный гость, он ищет генерала Гая! — шепотом шикнул на него товарищ. — Может, у него связи наверху, следи за языком!
Лица троих ополченцев тут же расплылись в заискивающих улыбках.
— Господин альбинор, прошу, пройдемте сюда. Мы проводим вас в Большое хранилище. Генерал Гай может вернуться в любой момент, придется немного подождать.
А-Цзинь лишь молча взирал на эту перемену. Правду говорят: встречают по одежке, а провожают по уму. Везде одно и то же.
Не успели они подняться по ступеням, как слева раздался знакомый возглас:
— Ты?! Ты как здесь оказался?!
А-Цзинь обернулся и увидел Проныру и парня в маске альбинора, которых вели под конвоем.
— О, а вот и наши мелкие сошки пожаловали...
— Ты кого сошкой назвал, скотина?! — взорвалась Проныра.
А-Цзинь проигнорировал её и обратился к их конвоирам:
— Это мои друзья. Мы все пришли к господину Месмеру и господину Гаю, просто разделились из-за небольшой неразберихи.
— Просим прощения, — пояснил старший конвоир. — Чтобы избежать утечки информации, Черные рыцари приказали принимать строгие меры. Господа, придется вам немного потерпеть. Мы ограничим ваши передвижения, но в пределах Большого хранилища вы сможете перемещаться свободно.
— Да что у вас тут происходит? — полюбопытствовал А-Цзинь. — И разве я не могу увидеть господина Месмера прямо сейчас? И вообще, разве на Погасших здесь не должны охотиться как на крыс?
Они объединились в одну группу и зашагали вперед. Ополченец начал объяснять:
— Господин Месмер — не обычный правитель. Его гнев направлен только на Рогатых. К остальным расам он всегда относился с миром и дружелюбием.
Парень в маске альбинора и Проныра, которые в свое время отвалили пятьсот рун за лекцию об истории Царства Теней, вставили свои пять копеек:
— Неужели эта война должна закончиться только полным истреблением? И почему вы, вульгарные ополченцы, пошли за ним? Неужели Месмер настолько харизматичен?
— На данный момент — да. Господин Месмер ценит таланты и никогда не смотрит на происхождение или чистоту крови. За ним следуем не только мы.
За разговорами они вошли в Хранилище образцов.
— В Большом хранилище собраны самые разные сведения, можете изучать их, если интересно. Но, пожалуйста, не покидайте пределы хранилища без разрешения, — напутствовал ополченец. — И не мешайте ученым, которые здесь работают.
Троица кивнула и переглянулась.
— Спасибо вам, — первым заговорил А-Цзинь. — Если бы вы не пришли в Пристанище Теней, очарование Микеллы сожрало бы меня с потрохами.
— Микелла? — Погасшие выглядели озадаченными. — Значит, твое странное поведение и правда было из-за аномального состояния? Это его способность?
А-Цзинь кивнул.
— А что с Могом? Раз вы здесь, значит, дело сделано? Вы присмотрели за телом?
А-Цзиню до смерти хотелось узнать, где труп Мога. Если за ним не уследить, его перетащат в Царство Теней и используют как пустую оболочку.
В этот момент из соседнего читального зала донесся голос:
— Тело моего господина Мога исчезло.
Из тени вышел статный, солидный старик — это был Ансбах.
— Как только я пришел в себя, я не перестаю думать: зачем господину Микелле понадобилось тело моего господина?
— Вы уже всё знаете? — сглотнув, спросил А-Цзинь.
— Догадаться было несложно. Это лишь судьба, с которой неизбежно сталкиваешься на пути к титулу повелителя, — ответил Ансбах. — Я собирался вернуться, чтобы устроить похороны, но, судя по всему, возвращаться пока нельзя. Сила господина Микеллы воистину внушает ужас.
Ансбах перевел взгляд на парня в маске альбинора и Проныру.
— Значит, это вы те Погасшие, что одолели моего господина? Поздравляю вас.
— Э-э... а? — игроки напряглись, ожидая неминуемой схватки. Но спокойные слова старика совершенно выбили их из колеи.

Комментарии

Загрузка...