Это чувство было ему слишком знакомо — то же самое он ощутил, когда столкнулся с сокрушительной, подобной горному обвалу атакой Древесного стража.
Чувство приближающейся смерти!
Волосы на затылке встали дыбом.
В воцарившейся тишине Альберих исчез со своего места, и его голос прозвучал прямо над ухом Линь Цюэ:
— Шестое: Пепел Войны.
Капля крови скатилась по щеке Линь Цюэ и упала на землю.
— Танец мечей!
Огромное лезвие косы замерло в считанных миллиметрах от его горла.
Альберих застыл в причудливой позе после резкого выпада, но его оружие было намертво зажато в огромных ладонях и не могло сдвинуться ни на дюйм.
Черно-белые пряди волос плавно опустились на плечи.
— Альберих, ты что, решил прикончить собственного ученика? — глухо произнес Варграм, Свирепый волк, после чего ободряюще похлопал Линь Цюэ по плечу.
Только сейчас Линь Цюэ пришел в себя от шока. Он скосил глаза на Безумного языка и подумал: «Этот псих... он и вправду собирался меня убить!»
Он коснулся порезов на щеке и шее. В его внутреннем списке «опасных личностей» имя Альбериха мгновенно переместилось в самый верх.
Хотя он давно знал, насколько опасно Междуземье, этот случай разрушил его прежние представления. Оказывается, здесь действительно есть люди, которые убивают просто ради самого процесса убийства. Совершенно не заботясь о Мирном обете, установленном Двупалыми.
— Ученика? — Альберих переспросил, словно озвучивая вопрос самого Линь Цюэ. Внезапно, будто что-то вспомнив, он пришел в неописуемый восторг и отбросил косу в сторону: — Ученика!
Он скрестил руки на груди. За черными прядями волос его бледное, красивое лицо залилось лихорадочным румянцем. Затем он, подобно собаке, присел на корточки в стороне, тяжело дыша и с нескрываемым ожиданием глядя на Линь Цюэ.
«С этим парнем точно что-то не так!» — холодный пот скатился со лба юноши.
Варграм шепнул Линь Цюэ на ухо:
— Соглашайся. У меня просто не осталось другого выхода, кроме как пойти на эту крайнюю меру.
Линь Цюэ бросил на Варграма яростный взгляд, который так и говорил: «Раз у тебя нет выхода, зачем подставлять меня? Сам бы шел к нему в ученики!»
Однако, ради спасения собственной жизни, ему пришлось неохотно кивнуть.
И тогда... тогда Альберих на глазах у всех начал срывать с себя одежду. Сбросив всё снаряжение и оружие в кучу перед Линь Цюэ, он совершенно нагим умчался прочь...
— Старый кузнец! У меня есть ученик!
— Фия! У меня есть ученик!
Раздался грохот ударов в дверь.
— Старый пес Всеведущий, открывай! У меня есть ученик!
Линь Цюэ и Варграм остались стоять, в растерянности глядя друг на друга.
— Ну... считай это подарком в честь принятия в ученики, — произнес Свирепый волк, чье лицо выражало ту же смесь недоумения и неловкости, что и у Линь Цюэ.
— Ну... допустим, — с трудом ответил Линь Цюэ.
Ему казалось, что его картина мира только что разлетелась вдребезги. Глядя на Варграма, он понял: быть лидером Круглого стола — задача не из легких.
Линь Цюэ глубоко вздохнул. После безумной выходки Альбериха его раздражение на Варграма полностью испарилось.
«Остались ли в этом мире нормальные люди?» — подумал он. Раньше он считал Варрэ исключением, но теперь понял, что это лишь отражение всего мира. Какая еще Крепость Круглого стола? Назвали бы сразу — центр реабилитации душевнобольных.
Линь Цюэ в молчании вернулся к главной Благодати. Купив кое-какие припасы у торговца, он активировал телепортацию и покинул крепость.
Варграм смотрел на место, где только что исчез Линь Цюэ, и в его мыслях всплыл образ девушки с льняными волосами.
— Линь Цюэ, Линь Цюэ... не подведи Мелину.
Грозовой холм. Бесконечный яростный ветер выл, пригибая деревья к самой земле. Говорили, что когда-то это были земли Повелителя бурь, и именно поэтому шторм здесь никогда не стихает.
Величественный длинный мост соединял эти земли с Замком Грозовой Завесы.
Линь Цюэ материализовался у Благодати в небольшой полуразрушенной лачуге. Он вертел в руках купленную в крепости Печать Двупалых — этот предмет, казалось, мог значительно усилить его Рой мух.
Проводником для молитв служили печати, для магии — посохи, а еще существовала Печать драконьего причастия, специально предназначенная для усиления драконьих чар.
— О, ты наконец-то соизволил выйти? — в его сознании раздался женский голос Потока.
Вспомнив события прошлой ночи, Линь Цюэ сердито ответил вопросом на вопрос:
— Ты что, испытывала меня?
— Разве это можно назвать испытанием? — парировала кобылица.
Линь Цюэ закатил глаза, решив не спорить с лошадью. Он переоделся в комплект снаряжения Альбериха и взял в руки большую косу — это было единственное, что он мог использовать на данный момент.
Оружие в Междуземье обладало силой, называемой Пеплом Войны, которая позволяла владельцу использовать особые боевые приемы. Навык этой косы назывался «Танец мечей».
Танец мечей: стремительный выпад вперед с серией вращательных ударов снизу вверх. Повторная активация позволяет нанести быстрый рубящий удар сверху.
Линь Цюэ опробовал прием. По сути, это была серия круговых атак, которые благодаря силе Пепла Войны позволяли игнорировать инерцию и проводить связки с невероятной скоростью.
Внезапно снаружи раздался тонкий, детский голос:
— Нет! Я не хочу приращения! Отпустите меня!
«Здесь есть живые люди?» — Линь Цюэ с любопытством вышел из лачуги и обнаружил, что неподалеку находится небольшое поселение.
В этот момент все жители собрались у входа в деревню.
Родерика умоляла окружающих о помощи:
— Прошу вас, я не хочу приращения! Я не хочу становиться куколкой!
Она смотрела на своих сородичей и соседей, но те, хоть и выглядели сочувствующими, не спешили ей помогать.
Вперед вышел старейшина и произнес:
— Родерика, просто иди. Стать частью великого лорда Годрика, внести свой вклад в возвращение Золотого народа на родину — ты должна гордиться этим!
— Да, верно! — подхватили другие. — Если бы не мое слабое здоровье, я бы сам добровольно отдал свои конечности.
— Именно! Родерика, все те, кто пришел с тобой, уже схвачены. Какой смысл тебе жить одной? Лучше послужи материалом для приращения лорда Годрика.
— Точно-точно!
Однако, произнося эти слова, они с ужасом поглядывали на Приращенного аристократа, замершего за спинами солдат Годрика. Его огромное тело внушало трепет; он припал к земле, напоминая гигантского восьминогого паука.
Было очевидно, что их слова — ложь, продиктованная страхом. Они просто хотели поскорее избавиться от опасности.
Глядя на лица некогда любимых соседей, искаженные лицемерием, Родерика в отчаянии опустила голову.
На ней было простое белое платье, а голову украшала яркая темно-красная накидка — символ принадлежности к знатному роду Междуземья. Белоснежная кожа, изящная фигура, короткие золотистые волосы... На шее девушки красовался железный ошейник, а руки были туго связаны за спиной.
Стоявший рядом солдат Годрика прикрикнул:
— Наговорились? Тогда в путь! Хватит тянуть время, пошли!

Комментарии

Загрузка...