Дождавшись, когда Кале погрузится в глубокий сон, Линь Цюэ отошел к краю полуразрушенного храма.
Там, в густой ночной тени, едва заметно мерцал и покачивался сгусток мягкого золотистого света — точка Благодати.
Кале, судя по всему, совершенно не замечал её присутствия.
Стоило Линь Цюэ лишь слегка коснуться сияния, как он почувствовал, что вся накопившаяся усталость мгновенно испарилась. Грязь и запекшаяся кровь исчезли с его кожи и одежды, словно их и не было.
В тот же миг он вновь ощутил ту странную, почти осязаемую связь с этим местом. Более того, в его сознании смутно проявилось присутствие самой первой точки Благодати, которую он активировал ранее.
Стоило Линь Цюэ лишь пожелать, как пространство вокруг него исказилось. В следующее мгновение он обнаружил, что стоит на том самом месте, где убил Варрэ. Теперь он знал название этой локации — Первый шаг.
Морской бриз доносил запах соли, а по бескрайним лугам пробегали волны ярко-зеленой травы.
Там, где когда-то стоял Варрэ, несколько диких псов жадно слизывали с земли остатки крови. Заметив внезапно появившегося Линь Цюэ, они начали медленно окружать его, глухо рыча и готовясь к прыжку.
Не теряя ни секунды, Линь Цюэ вновь коснулся Благодати и в мгновение ока вернулся в храм Элле.
Кале всё так же мирно спал.
Линь Цюэ повторил перемещение еще несколько раз, пока окончательно не убедился в одном невероятном факте.
Благодать обладала функцией телепортации, позволяя мгновенно перемещаться между точками, которых он уже касался.
«Какая полезная вещь!» — подумал он.
Если этим можно пользоваться без ограничений, то, вызволив Вивиан, он сможет немедленно перенестись в безопасное место.
Он ощупал свои доспехи, и это придало ему еще немного уверенности. Жаль только, что у Кале не было оружия на продажу. Будь у него в руках острый стальной меч, он бы устроил на поле боя настоящую кровавую расправу.
Хотя навык «Грань» и давал ему определенную боевую мощь, каждое его использование заставляло кости во всем теле содрогаться от напряжения. Если бы не Благодать Золотого Древа, постоянно восстанавливающая его организм, он бы уже давно переломал себе все конечности.
И что самое скверное — возможно, из-за того, что навык был получен от ржавого обломка, качество «Грани» оставляло желать лучшего. После нескольких применений клинок покрылся сетью глубоких трещин.
Луна стояла высоко в зените. Её свет, пробиваясь сквозь исполинские ветви Золотого Древа, рассыпался на тысячи осколков, усеивая лесные тропы причудливыми узорами.
Линь Цюэ оставил часть рун спящему Кале и под покровом ночи отправился в путь.
Благодаря навыку «Око разума» ему больше не нужно было полагаться на зрение, чтобы ориентироваться в пространстве.
В Междуземье, помимо богини Марики, разбившей Кольцо, существовали могущественные сущности, именуемые Эмпирейцами и полубогами. В их телах были заключены Великие Руны — осколки силы Элден Ринг. Эти фрагменты, порожденные Расколом, обладали колоссальной мощью. С их помощью можно было восстановить разбитое Кольцо Элден и исправить сами законы мироздания Междуземья.
К несчастью, после того как богиня разбила Кольцо и бесследно исчезла, ни Эмпирейцы, ни полубоги не пожелали восстанавливать прежний порядок. Каждый из них жаждал стать единоличным победителем, из-за чего Междуземье погрузилось в бесконечную пучину междоусобных войн, вошедших в историю как эпоха Войны Раскола.
Проще говоря, если Погасший желал стать Повелителем Элдена, он был обязан сразить Эмпирейцев и полубогов, отобрать у них Великие Руны и с их помощью исцелить этот израненный мир, взойдя на трон.
Маления, о которой упоминал Кале, была одной из таких Эмпирейцев. А в замке, куда направлялся Линь Цюэ, правил полубог по имени Годрик.
Рано или поздно между ними могла вспыхнуть жестокая война.
Впрочем, какими бы великими ни были эти существа, у Линь Цюэ была своя веская причина отправиться в замок Грозовой Завесы.
Продолжая путь, он решил провести ревизию своих сегодняшних трофеев.
Первым делом он осмотрел то, что осталось после смерти Варрэ.
В пространственном хранилище системы лежал изящный букет красных роз, выкованный из железа. Варрэ всегда держал его при себе, и вещица оказалась довольно увесистой.
«Неужели кто-то действительно использует это в бою? Да нет, быть не может...» — не удержался от саркастичной мысли Линь Цюэ. Он долго вертел букет в руках, но так и не понял, в чем его истинное предназначение.
Вторым трофеем стал навык, полученный от Системы за «покорение» Варрэ — Рой мух.
Рой мух
Тип: Молитва.
Сила, дарованная Повелителем Крови, одна из молитв Кровавого союза. Позволяет выпустить вперед рой кровавых мух, атакующих врагов. Наносит урон и вызывает сильное кровотечение. Говорят, что в новом королевстве Повелителя Крови есть зловонные болота, в нечистотах которых и рождаются эти мухи.
Да, когда он окончательно прикончил Варрэ, то с изумлением обнаружил странную вещь: с каждым нанесенным ударом уровень «симпатии» Варрэ к нему почему-то рос.
Если бы не абсолютная уверенность в том, что Система не может лгать, Линь Цюэ всерьез усомнился бы в собственной адекватности.
Однако возникла проблема: он обнаружил, что не может использовать эту молитву.
Молитвы и магия были основными инструментами нападения для чародеев Междуземья. Считалось, что их сила черпается из веры и энергии звезд.
«Повелитель Крови...»
Должно быть, так называлась организация, стоявшая за спиной Варрэ. Линь Цюэ почувствовал инстинктивное отвращение. Он убил их приспешника, а значит, в будущем столкновения с этим культом не избежать.
После ухода Линь Цюэ в храме Элле воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием Кале.
Треск!
Из костра вылетела искра. Оранжевое пламя в мгновение ока стало золотым. Огонь начал стремительно разрастаться, но при этом не опалил ни единой травинки.
В голове Кале прозвучал голос, казавшийся эхом из глубокой древности:
— Ты хорошо справился, Кале.
Торговец открыл глаза и уставился на костер. Отражение пламени плясало в его зрачках, но он хранил молчание, погруженный в свои думы.
Над землей стелился густой белый туман.
Ранним утром на озере Эгхил одинокий живой мертвец замер в лучах первого солнца. С каждым его шагом из гниющей плоти вываливались жирные белые личинки, шлепаясь прямо в болотную жижу.
Это был мир, переполненный ходячими трупами.
— Р-Р-РА-А-А-А-АР!!! — внезапный оглушительный рев сотряс воздух, заставив стены ветхих деревенских лачуг задрожать.
Поднялся резкий ветер, разогнавший туман. С небес рухнул исполинский дракон с размахом крыльев в десятки метров. Поток яростного пламени в мгновение ока превратил живого мертвеца в горстку пепла.
— Да вы издеваетесь! — фигура в черной кольчуге со всех ног неслась прочь через болото. Драконье пламя пожирало всё на своем пути, но беглецу каждый раз удавалось уклониться в самый последний момент, буквально на волосок от смерти.
Озерная вода не давала никакого чувства безопасности. Там, где проходило дыхание дракона, вода испарялась за считанные секунды.
Линь Цюэ бежал так, как не бегал никогда в жизни. Он всего лишь хотел глотнуть воды у берега, а в итоге «выпил» встречу с этим чудовищем.
[Динь! Эгхил, крылатый дракон! Раса: Драконы. Обладает...] — Системный анализ продолжал исправно выдавать информацию о противнике.
[Опасность! Смертельная опасность!] — механический голос системы внезапно зазвучал прямо в ушах.
Линь Цюэ, пораженный тем, что система сама подала сигнал тревоги, продолжал уходить от огненных струй, полагаясь на «Око разума». Похоже, этот дракон был действительно экстраординарным существом.
Несмотря на то, что ему удавалось уворачиваться, его спина уже превратилась в кровавое месиво от жара. Он даже отчетливо почувствовал запах жареного мяса — своего собственного.
Только когда он выбрался на берег и отбежал на приличное расстояние, дракон наконец прекратил преследование.
Впереди показались величественные руины, за которыми в горном массиве виднелся огромный проход высотой в десятки метров. Там, в тени арки, мелькали многочисленные фигуры.
Но Линь Цюэ знал — это не люди. Это живые мертвецы.
Он шел, спотыкаясь на каждом шагу, его шатало из стороны в сторону. Он не видел своей спины, но чувствовал, что тело достигло предела. Зрение затуманилось, и теперь он двигался вперед лишь на чистом упрямстве и силе воли.
Возможно, именно Благодать Золотого Древа не давала ему окончательно рухнуть. Сквозь пелену перед глазами он наконец увидел знакомое мягкое сияние.
Благодать.
Вначале он еще мог с помощью «Ока разума» обходить солдат-мертвецов, но затем мир окончательно погрузился во тьму. Линь Цюэ упал на землю и, стиснув зубы, пополз к свету.
Эта абсолютная темнота была пугающе похожа на ту, что он ощутил в момент своей первой смерти. Она напоминала ту «конфету», которую дала ему Вивиан.
Только на этот раз Вивиан рядом не было.
В полузабытьи Линь Цюэ послышался голос, который казался смутно знакомым.
— Здравствуй...
— О ты... пришедший из-за тумана...
Голос был невероятно нежным, женским. В нем слышались юные нотки, скрывающие глубокое спокойствие, а в чистом тембре проскальзывала легкая хрипотца и отрешенность.
— Проснись!
— А-а! — Линь Цюэ подскочил, словно от кошмара, жадно хватая ртом воздух.
Он огляделся. Место было незнакомым — это был пункт Благодати «Близ ворот». Рядом с ним стояла девушка, окутанная длинным черным плащом.
Золотистое сияние Благодати мерцало во тьме, а призрачные изумрудные листья, подхваченные невидимым потоком, кружились в воздухе, притягиваясь к свету.
Девушка стояла неподвижно, словно призрак. Дождавшись, когда Линь Цюэ придет в себя, она наконец заговорила:
— Меня зовут Мелина...
Она откинула капюшон и грациозно опустилась на колени на изумрудную траву подле Благодати. Её алые губы слегка дрогнули:
— Я хочу предложить тебе сделку.
Темно-серый плащ, белоснежная кожа и светло-каштановые волосы до плеч — она выглядела как странница, пришедшая издалека.
Её левый глаз был плотно закрыт, а веко пересекало темное клеймо, напоминающее след от трехпалого когтя.

Комментарии

Загрузка...