Огромное чувство опасности мгновенно охватило Линь Цюэ, его зрачки в одно мгновение сузились до размеров игольного ушка.
Око разума: восприятие не через зрение, а через сердце. Динамическое зрение, позволяющее улавливать малейшие колебания в радиусе трех метров.
— Бум-бум-бум-бум!!! — раздался оглушительный грохот, едва не разорвавший барабанные перепонки.
Когда шум утих, из облака поднявшейся пыли в лесную чащу ступило тяжелое копыто.
Цок! Цок! Цок!
Вокруг него лежали вековые деревья, перерубленные пополам, словно тростинки.
По лесу шел конь, облаченный в золотую броню. На его спине восседал величественный воин в таких же сияющих золотых доспехах. В одной руке он держал исполинский щит, в другой — Золотую алебарду.
Белый плащ развевался на ветру, а на золотой броне были выгравированы таинственные узоры, которые ярко сияли даже в густой ночной тьме.
Положив алебарду на плечо, всадник медленно объезжал окрестности, не желая упускать ни малейшего шороха.
Лишь когда конь под ним начал проявлять признаки нетерпения, он, успокаивающе похлопав животное, неохотно покинул это место.
Спустя долгое время после его ухода, за одним из поваленных деревьев куча мусора и обломков внезапно обрела ноги и поднялась. Затем из середины этой груды высунулись две руки, и «мусорное тело», пошатываясь, поспешило в сторону церкви.
Навык «Превращение в прах»: позволяет принять облик груды мусора и останков.
Линь Цюэ чувствовал, как с его тела осыпаются древесные щепки, и вспоминал недавнюю ужасающую сцену.
Один удар! Нет, всего один взмах алебарды! И огромные деревья, которые не обхватить втроем, рухнули, словно подкошенные, превратившись в щепки под аккомпанемент громоподобного гула.
Там, где он только что находился, лес был выкошен веером — остались лишь ровные пни.
Такая мощь была за гранью человеческих возможностей!
Если бы Линь Цюэ сейчас мог потеть, он был бы мокрым до нитки.
«Кто бы мог подумать, что навык, который я считал бесполезным, спасет мне жизнь», — подумал он, отменяя трансформацию.
Он присел у стен церкви, настороженно озираясь. Лишь когда он окончательно убедился, что опасность миновала, Линь Цюэ позволил себе глубоко вздохнуть, радуясь чудесному спасению.
— Эй! Парень, там, внизу! — внезапно раздался голос над его головой.
Линь Цюэ поднял взгляд и встретился глазами с незнакомцем. Из-за разрушенной стены церкви выглядывала голова в красной остроконечной шапке с маленьким белым помпоном.
На фоне оранжевых отблесков костра, пляшущих на белых стенах церкви, незнакомец приложил ладони ко рту и приглушенным, напряженным голосом произнес:
— Ну и смельчак! Посмел потревожить Древесного стража! Живо заходи внутрь!
Древесный страж? Линь Цюэ вспомнил золотого рыцаря — на его шлеме действительно были украшения, напоминающие ветви дерева.
Одним прыжком он оказался внутри церкви и внимательно осмотрел собеседника.
У костра сидел человек в ярко-красном кафтане с белой меховой оторочкой, а рядом стоял маленький серо-черный ослик. Линь Цюэ в изумлении воскликнул:
— Ты... Санта-Клаус?
— Тьфу на тебя! Сам ты старик! Меня зовут Кале, я — бродячий торговец. Может, по мне и не скажешь, но я веду дела, — проворчал Кале, и на его простодушном лице промелькнула тень подозрения. — Я только что спас тебя, ты ведь не собираешься на меня нападать?
Разумеется, Линь Цюэ не собирался этого делать. После недолгого разговора оба постепенно расслабились.
Кале оглядел стоящего перед ним черного от грязи, седовласого и совершенно голого юношу. Его губы дернулись. Сначала он принял его за лишенного рассудка живого мертвеца, сорвавшегося с распятия.
— Ты беженец из какой-то деревни? — спросил торговец. — Раз уж так вышло, не хочешь прикупить чего-нибудь?
Он спас Линь Цюэ не только из доброты душевной.
Хотя добросердечный нрав племени бродячих торговцев позволял им выживать в Междуземье даже без Благодати, им тоже нужно было что-то есть. А от Линь Цюэ за версту разило запахом Рун.
— Руны? Что еще за Руны? — не понял Линь Цюэ. Вивиан ничего об этом не упоминала.
Кале смерил его взглядом, полным недоумения (мол, ты что, издеваешься?), и принялся объяснять, как пользоваться Рунами.
Руны — это сила, заключенная в душах всех живых существ Междуземья. Они повсеместно используются как валюта для торговли, а некоторые группы существ способны с их помощью укреплять свое тело.
Основной источник Рун — убийство различных монстров Междуземья, например... драконов...
Слушая объяснения Кале, Линь Цюэ вспомнил неестественно огромное тело Древесного стража и слова Вивиан о «направлении».
«Неужели это аналог опыта для повышения уровня?» — подумал он. К сожалению, проверить это прямо сейчас он не мог.
Следуя указаниям Кале, он быстро обнаружил внутри своего тела скопление Рун — переплетение белых сгустков света. Если торговец не ошибался, эти Руны достались ему после победы над Приращенным аристократом.
«Система! Покорение: Руны!»
[Динь! Покорение не удалось. Данный объект является сверхранговым предметом, у хоста недостаточно прав.]
За это время Линь Цюэ немного разобрался в базовых функциях системы. Называть её «Системой покорения всего сущего» было явным преувеличением — скорее уж «Система бесполезных вещей».
При текущем уровне доступа он мог «покорять» только обычные предметы. Вещи, не обладающие собственной волей, покорялись мгновенно. Для существ с волей требовались определенные навыки, чтобы завоевать их расположение. Когда уровень симпатии достигал максимума, «покорение» считалось успешным.
Линь Цюэ взглянул на одно имя в списке «Покоренных», и на его губах на мгновение промелькнула кровожадная ухмылка.
— Ой! — Кале внезапно отпрянул и спрятался за каменную стену, настороженно наблюдая за Линь Цюэ одними глазами.
В итоге, чтобы отблагодарить Кале, Линь Цюэ потратил часть Рун и купил у все еще дрожащего торговца комплект кольчуги, щит и факел.
Ах да, еще и сумку с инструментами, которую Кале настойчиво рекомендовал.
Сделка состоялась. Получив Руны, Кале довольно заулыбался, а Линь Цюэ облачился в новое снаряжение.
Примерив кольчугу и пару раз взмахнув щитом и факелом, Линь Цюэ почувствовал такой прилив эмоций, что едва не прослезился:
— Черт возьми, наконец-то мне не придется бегать с голым задом!
Заодно он выудил у Кале побольше информации.
Он узнал, что эта местность называется Замогилье, а правит здесь полубог Годрик. В его замке живут в основном люди, именуемые «золотым народом». На юге расположен Плачущий полуостров, где бродит огромный бродячий мавзолей... Интересных слухов было хоть отбавля.
— За встречу! — воскликнул Кале, когда беседа вошла в колею, и достал припрятанную бутылку доброго вина, чтобы разделить её с Линь Цюэ.
Линь Цюэ молча запомнил имя Годрика — хозяина того самого замка.
На вопрос о том, кто такие полубоги, Кале долго мямлил, не в силах дать четкое определение.
Но Линь Цюэ и по обрывкам фраз понял главное: полубог — это синоним абсолютной мощи.
Насколько они сильны, Кале не знал. Он знал лишь одно: во всем Замогилье никто не смеет противиться воле Годрика.
Это знание легло тенью на сердце Линь Цюэ, и охота разговаривать пропала.
Кале, заметив перемену в его настроении, тоже замолчал. Но вдруг, словно что-то вспомнив, он хлопнул по своей красной шапке, схватил Линь Цюэ за руку и серьезно произнес:
— Парень, я не знаю, что у тебя на уме, но послушай моего совета: в ближайшие пару дней даже не думай приближаться к Замку Грозовой Завесы.
Несмотря на недолгое знакомство, Кале не хотел, чтобы этот потерявший память юноша так глупо расстался с жизнью.
Живые мертвецы на распятиях продолжали издавать мучительные стоны в ночи.
Смертей... и так уже было слишком много.
Свет костра делал лицо торговца то мрачным, то светлым.
Под пристальным, непонимающим взглядом Линь Цюэ, Кале тяжело вздохнул и, слегка дрожащим голосом, добавил:
— Эмпиреец, Повелитель осколков, Маления... она вот-вот «навестит» Замок Грозовой Завесы!

Комментарии

Загрузка...