Погасший, на котором из одежды были лишь одни штаны, и мужчина в мертвенно-бледной маске пристально смотрели друг на друга. Казалось, в этот миг даже сам воздух вокруг них застыл.
Линь Цюэ нахмурился. Этот голос показался ему до боли знакомым.
Однако он не удостоил незнакомца ответом. Молча опустившись на корточки у края Благодати, он полоснул по ладони ногтем, превратившимся в острое лезвие. Когда выступила кровь, он медленно протянул руку к золотистому сиянию.
Странная волна энергии ударила в лицо. Призрачные изумрудные листья разлетелись в стороны от костра Благодати и тут же растаяли в воздухе, превратившись в мимолетные искры.
Линь Цюэ почувствовал, как между ним и этой точкой покоя установилась незримая, чудесная связь.
Ладонь нестерпимо зазудела, и рана на глазах затянулась, не оставив даже шрама.
В тот же миг от Благодати потянулся тонкий луч света, указывающий куда-то на север, к самому горизонту.
Туда, где находилась Вивиан.
Человек в белой маске продолжал без умолку разглагольствовать, совершенно не заботясь о том, слушают его или нет.
— Жаждешь Кольца Элден и потому явился в Междуземье?
— О, я всё понимаю. Именно так всё и обстоит.
— Вот только ты не ведаешь, куда ведет наставление, не способен обрести силу Рун и уж тем более никогда не получишь приглашения в Крепость Круглого стола...
— Тебе суждено подохнуть здесь, всеми забытым.
— ...
Линь Цюэ превратил пальцы в подобие клинков и с силой рубанул по камню, оставив на нем глубокую борозду.
В его прошлой жизни такая способность вызвала бы фурор в сети, а скептики наверняка попытались бы разоблачить «трюк». Но здесь, в Междуземье, полном опасностей на каждом шагу, этого было катастрофически мало.
Ни убийца Варрэ, ни Приращенный аристократ, встреченные им ранее, не были слабыми противниками.
Вспомнив битву с аристократом и его огромный меч, Линь Цюэ понимал: случись им сойтись снова, его шансы на выживание были бы ничтожны.
Победить в прошлый раз удалось лишь потому, что враг не знал о его способностях и был застигнут врасплох. К тому же тогда Линь Цюэ полностью утратил рассудок, действуя без всякой логики и тактики, готовый разменять свою жизнь на чужую.
Если бы бой повторился сейчас, он был бы уже мертв.
Линь Цюэ снова взглянул на системную панель: «Обычный уровень. Прогресс покорения: 13/1000. Сверхранг».
Он трезво оценивал ситуацию: это всё, чем он располагал на данный момент. И этого... явно недостаточно.
Нет, если все враги в Междуземье обладают такой же силой, то этого не хватит даже для того, чтобы просто выжить!
Острое чувство тревоги начало расползаться в груди.
Глядя на далекий замок, Линь Цюэ сжал кулаки так сильно, что когти впились в плоть.
— Вивиан...
Человек в белой маске всё не унимался:
— Но как же это прискорбно... У тебя ведь нет Девы.
— Впрочем... радуйся! Тебе повезло встретить меня...
— Ведь без сопровождения Девы ты — не более чем бракованный экземпляр, отбившийся от стада.
— ...
Дева...
Дева...
Слово «Дева» эхом отдавалось в голове Линь Цюэ, и этот голос постепенно начал сливаться с образом того самого человека в Небесном городе.
Варрэ лишь успел заметить мелькнувшую перед глазами тень. В следующее мгновение он увидел свою отсеченную руку и собственную нижнюю половину тела, заваливающуюся набок. Яростный рев сотряс небеса:
— ВАРРЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!!
— Я!!!
— УБЬЮ! ТЕБЯ! ТЫСЯЧУ! РАЗ!
— И ЭТОГО!!!
— БУДЕТ!!!
— МАЛО-О-О-О!!!!
Брызнула кровь, в мгновение ока окрасив Линь Цюэ в багровый цвет. С лицом, искаженным неописуемой яростью, он походил на жуткого демона, вырвавшегося из самой преисподней.
Священное писание крови было разрублено пополам. Обрывки бумаги, словно черные снежинки, разлетелись в стороны: часть упала в дорожную пыль, часть медленно кружилась в воздухе.
Лицо Варрэ под маской застыло в выражении крайнего изумления. Его зрачки расширились — он не мог поверить, что из-за секундной потери бдительности оказался на пороге смерти.
Только рухнув на землю, он осознал, что произошло. Выплевывая сгустки крови, он истошно закричал:
— А-а-а-а-а!!!
Инстинктивно он попытался поползти к Благодати, ища спасения в её свете.
Но тяжелая нога намертво придавила его ладонь к земле, удерживая на расстоянии вытянутой руки от заветного сияния.
Раздался издевательский, поистине дьявольский голос:
— Какой чудесный крик, дорогуша. Просто музыка для моих ушей.
Линь Цюэ пинком отшвырнул то, что осталось от верхней половины туловища Варрэ.
Плоть зашевелилась — сила Золотого Древа пыталась восстановить изуродованное тело, удерживая в нем искру жизни.
Линь Цюэ запустил руку в нутро Варрэ, вытянул оттуда нечто красное и податливое и с силой дернул, обматывая это вокруг шеи противника.
— Ой, Варрэ, какой у тебя славный шарфик! Где прикупил?
— Ты... ты же... — в глазах Варрэ застыл беспредельный, первобытный ужас.
— Бинго! Угадал — получи приз! — Линь Цюэ оскалился в кровожадной улыбке.
— ...
— Как я мог проиграть... такому... браку!
— Бракованный... без Девы...
— А-а-а...
— ...
Спустя полчаса Линь Цюэ смотрел на то, что превратилось в бесформенную груду плоти и праха. Варрэ больше не подавал признаков жизни. Только сейчас до Линь Цюэ дошло, что именно он совершил.
— Кха... — Его вывернуло наизнанку.
Он подверг Варрэ немыслимым пыткам и, как и обещал вначале, действительно убил его тысячу раз.
Он всегда держал свое слово.
После приступа рвоты, когда в желудке не осталось ничего, кроме желчи, он вдруг разразился самым искренним и яростным смехом с момента своего перерождения.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Безумный, пронзительный хохот эхом разносился по лесу.
— Вивиан! Я отомстил за тебя! Ха-ха-ха-ха!
Легкий ветерок пролетел сквозь мрачную чащу, становясь свидетелем этой жуткой сцены. Тяжелый запах крови густым маревом висел в воздухе.
— Хе-хе... — Он криво усмехнулся. После вспышки безумного веселья навалилось бескрайнее одиночество.
Этого человека... уже не вернуть...
Нет!
Линь Цюэ вспомнил о Системе.
Он скосил глаза на мерцающие нежно-голубые символы: «Обычный уровень. Прогресс покорения: 13/1000. Сверхранг».
Он сорвался с места и побежал. Он мчался сквозь лес, проламываясь сквозь заросли, не разбирая дороги.
Ветер свистел в ушах, заглушая все остальные звуки.
Он бежал к замку Грозовой Завесы, который, казалось, находился на самом краю мира.
Путь ему преградил живой мертвец в ржавых доспехах. Издав предупреждающий рык, полый бросился в атаку:
— Гр-р-ра-а!
— Прочь с дороги! — Линь Цюэ одним ударом разрубил его надвое.
«У меня есть Система! Я обязательно найду способ воскресить её!» — неистово кричал он в своих мыслях.
Он не знал, сколько времени бежал. Острые ветви оставили на его теле бесчисленные кровавые царапины, которые тут же затягивались благодаря силе Золотого Древа.
Тяжело дыша, он наконец остановился перед какой-то церковью.
Сгущались сумерки, и в руинах храма мелькнул отблеск огня.
Там кто-то есть!
Линь Цюэ с облегчением выдохнул и привалился к стволу исполинского дерева, жадно хватая ртом воздух. В животе громко заурчало.
Вслед за кратким безумием пришла всепоглощающая слабость.
Он понял, что ему жизненно необходим отдых.
Взглянув на замок, который стал чуточку ближе, он нетвердой походкой направился к церкви.
Сделав пару шагов, Линь Цюэ внезапно почувствовал неладное.
Вокруг было слишком тихо. Обычно перед наступлением темноты лес наполняется стрекотом насекомых.
Но сейчас он не слышал ни единого звука, кроме собственного тяжелого дыхания. Эта тишина была неестественной, пугающей до мурашек.
— Хр-р-р-ум! — Странный звериный рык разорвал безмолвие, а следом послышался частый, тяжелый топот копыт.

Комментарии

Загрузка...