Линь Цюэ не стал тратить время на пустую болтовню и спросил прямо в лоб:
— Это те зверолюди подослали тебя?
— Хе-хе, можно сказать и так, — холодно усмехнулся Варрэ, не подтверждая, но и не отрицая догадку.
— Тогда убей меня. Забирай мою голову и возвращайся с докладом, но оставь мою Деву в покое. — Это было единственное решение, которое он смог придумать в сложившейся ситуации. Их конфликт со зверолюдьми был лишь словесной перепалкой. Какими бы жестокими те ни были, увидев его труп, они наверняка не станут преследовать её дальше.
Опираясь на опыт прошлой жизни, Линь Цюэ считал, что наемные убийцы — это просто люди, выполняющие работу за деньги. Их цель — выполнить задачу быстро, точно и беспощадно. Главное — результат.
Его жизнь и так не стоила и гроша, а шанс на перерождение подарила ему Вивиан. Если он умрет, а она останется жить — это будет честный обмен.
Ему было жаль покидать этот мир, ведь он только-только прибыл сюда и обрел полноценное тело. Но, вспомнив девушку с ароматом гардении и её нежные слова утешения в кромешной тьме, Линь Цюэ беззаботно улыбнулся.
По крайней мере, умереть, защищая это тепло, — не самая бесполезная смерть.
Однако ответом ему была гробовая тишина.
Капля холодного пота скатилась со лба. Он почувствовал, что что-то идет не так.
В мгновение ока кинжал пронзил его плечо. Брызнула кровь.
Линь Цюэ, превозмогая жуткую боль, с недоверием обернулся.
— Хи-хи-хи! — из-под маски донеслось приглушенное хихиканье. Белая Маска провернул лезвие в ране, разрывая плоть.
От невыносимой боли лицо Линь Цюэ исказилось, он невольно застонал:
— Ты...
— Оказывается, хе-хе-хе! — Белая Маска не обращал на него внимания, из-под маски доносились звуки, похожие на жадное причмокивание. — Здесь и правда есть Дева! Ха-ха-ха-ха!
— Те зверолюди не солгали мне!
— Ха-ха-ха-ха!
— Что?! — Линь Цюэ наконец осознал масштаб беды. — Этот парень... он же совершенно безумен!
Последователи культа Крови — организация в Междуземье, чьей единственной целью была охота на Дев. Ради этого они были готовы на всё, и никто не знал причин их одержимости.
Бесчисленное множество фанатиков совершало самоубийственные атаки на места обитания Дев: самоподрывы, отравления, убийства из ревности — они оставляли после себя лишь выжженную землю. Казалось, охота на Дев была единственным смыслом и миссией их существования.
Пока Линь Цюэ пребывал в оцепенении, кинжал пронзил его вторую руку и обе ноги, лишив возможности сопротивляться. Он рухнул на землю.
Линь Цюэ тяжело дышал, его мозг лихорадочно работал. Он чувствовал под собой вязкую, теплую кровь, запах которой заполнил всё вокруг, но никак не мог понять — почему? Как всё к этому пришло?
Белая Маска, пережив первый приступ безумия, внезапно и без всяких причин успокоился. Он достал из-за пазухи книгу и, словно самый преданный прихожанин, опустился на колени, начав зачитывать догматы культа Крови, от которых мороз шел по коже:
— «Если Дева ведет жизнь нечестивую, то это, несомненно, доказывает её связь с дьяволом».
— «Предательницу следует подвергнуть казни линчи, дабы заставить её явить истинный облик».
— «Если Дева благочестива и ведет себя скромно, то она, очевидно, лишь притворяется».
— «Лгунью следует подвергнуть сдиранию кожи, дабы сорвать с неё маску притворства».
— «Если Дева во время допроса выказывает страх, то она явно виновна, ибо совесть выдает её».
— «...»
— «Если же Дева верит в свою невиновность и сохраняет спокойствие, то она, вне всяких сомнений, виновна: ибо Девам свойственно лгать самым бесстыдным образом».
Линь Цюэ с ужасом слушал каждое слово Белой Маски.
Наконец он понял, где просчитался. Этот человек пришел сюда не по чьему-то приказу. Он был просто психопатом!
Не колеблясь ни секунды, Линь Цюэ закричал:
— Вивиан! Беги!
Но его крик перекрыл оглушительный рев, подобный удару грома, раскатившийся над Небесным городом:
— Рыцарь драконов Вик! Я пришел бросить вызов Повелителю бурь!
Яростный порыв ветра пронесся мимо, не только заглушив голос Линь Цюэ и прервав молитву Варрэ, но и заставив вечный шторм Фарум-Азулы на мгновение замереть.
— Что?! — хриплый от паники голос Варрэ прозвучал лишь на миг.
Этот рев был подобен капле воды, упавшей в кипящее масло. В то же мгновение из глубин города поднялись тысячи драконьих криков.
Линь Цюэ еще не успел прийти в себя от звона в ушах, как почувствовал, что теряет опору и взмывает в воздух.
— Р-Р-РА-А-А-А-А!!!!!
Звуки рушащихся деревьев, камней и земли заполнили всё пространство, лишая его ориентации. Словно тряпичная кукла, он мог лишь инстинктивно прикрывать лицо руками от летящих обломков.
— БУМ!
Наконец, после оглушительного грохота, он почувствовал... как что-то оборвалось.
— Господин... Погасший!.. — сквозь хаос ему показалось, что он слышит голос Вивиан.
Грохот вокруг начал стихать. Он почувствовал, как кто-то подхватил его.
Раздался звон колокольчика, и золотистый свет заполнил его взор.
— Господин Погасший! — Линь Цюэ наконец почувствовал, что падение прекратилось, и отчетливо услышал крик Вивиан.
Сознание возвращалось. Выплюнув сгусток крови, Линь Цюэ тут же среагировал:
— Вивиан, беги, там сумасшедший...
Мягкая ладошка легла на его губы, прерывая речь, и нежно стерла кровь.
Вивиан произнесла неестественно спокойным тоном:
— Господин Погасший, не волнуйтесь. Всё уже позади.
Аромат гардении немного успокоил Линь Цюэ. Он спросил:
— Что только что произошло?
— Кажется, Рыцарь драконов Вик прибыл, чтобы бросить вызов Повелителю драконов. Ту Белую Маску просто унесло штормом, который поднял Вик, — сказала Вивиан и внезапно добавила: — Вик ведь тоже Погасший.
Услышав, что Белую Маску унесло, Линь Цюэ окончательно расслабился. Его не волновал какой-то там Вик, его заботила только их с Вивиан безопасность.
Пошевелив рукой, он с удивлением обнаружил, что его раны затягиваются с невероятной скоростью. Это явно не было действием Благодати Золотого Древа.
Свет вокруг был единственным, что сияло в его темном мире — молитва Вивиан.
Но сейчас этот свет сиял слишком долго.
Он почувствовал неладное.
Протянув единственную руку, которая слушалась, он схватил Вивиан за предплечье. Нащупывая её в темноте, он почувствовал, как на тыльную сторону его ладони упала холодная капля.
«Не кровь», — определил Линь Цюэ.
Упала вторая капля, на этот раз теплая.
Линь Цюэ коснулся её лица — кожа была ледяной.
— Вивиан, почему ты плачешь?
Испугалась?
Вивиан смотрела на Линь Цюэ, который превратился в сплошное кровавое месиво. Его руки и ноги были вывернуты, словно старые веревки, белоснежные волосы пропитались багрянцем, а изо рта продолжала сочиться кровь.
Он притянул её к себе, вытирая слезы и пытаясь утешить:
— Не бойся, я здесь.
Ощущая её тепло, он улыбнулся:
— Я прогнал злодея, не бойся.
В конце концов, она всего лишь маленькая девочка. Вполне естественно бояться такого убийцу, как Варрэ.
— Как бы я хотела увидеть тот день, когда ты станешь Повелителем Элдена, — внезапно произнесла Вивиан.
Глядя на его израненное тело, на глубокие порезы на шее и на эту теплую, искреннюю улыбку, она крепче обняла его, прижимаясь к груди. Тепло, исходившее от него, дарило ей чувство абсолютного покоя.
— Стану. Я обязательно стану Повелителем Элдена, — ответил Линь Цюэ. Вспомнив свое бессилие перед Варрэ, он твердо решил стать сильнее, даже если бы Вивиан об этом не просила.
Внезапно он заметил, что свет в темноте становится всё ярче.
Он хотел было спросить Вивиан, в чем дело, но стоило ему открыть рот, как внутрь протолкнули что-то непонятное.
— Что это за... — удивился Линь Цюэ.
Не успел он договорить, как пара маленьких рук обхватила его за шею, а мягкие губы прижались к его губам, обрывая фразу.
Аромат гардении смешался с запахом крови, мгновенно окутав его. Нежный, неопытный язычок раздвинул его зубы и робко проник внутрь.
Он инстинктивно проглотил ту «мягкую конфету».
Спустя мгновение их губы разошлись.
В голове у Линь Цюэ было пусто. Он не успел даже осознать произошедшее, как на него навалилась непреодолимая сонливость.
«Что происходит? Это Вивиан? Нет, она не могла причинить мне вред».
— Вивиан, что ты мне дала? — Он пытался трясти головой, но сон не отступал.
— Господин Погасший... вы помните ту песню... которой вы меня научили? — невпопад спросила Вивиан.
— О чем ты? — Линь Цюэ мотнул головой, пытаясь сохранить ясность сознания, но голос Вивиан уже начал доноситься до него обрывками.
Вивиан не ответила. Её нежный голос зазвучал мелодичной песней:
«Кто ищет в проливном дожде...»
«Вырываясь из чьих-то объятий...»
С первыми звуками песни свет в глазах Линь Цюэ стал ослепительным, а сонливость — невыносимой. Одновременно с этим в глазах начался сильный зуд. Всё это мешало ему связно мыслить.
— Вивиан, я... так хочу спать...
«Каждая минута и секунда для меня — мучение...»
Линь Цюэ не выдержал и сорвал повязку с глаз, отбросив её в сторону.
«Кто прав, кто виноват, чья любовь сильнее...»
«Больше не нужно считать...»
«Просто я... когда-то так... жил...»
Хруст... Треск! Бум-бум-бум!
Мелодичное пение Вивиан прерывисто звучало в ушах, но Линь Цюэ казалось, что к песне примешиваются какие-то посторонние звуки.
Ветер... Ветер стал слишком сильным.
«Мгновение крепких объятий...»
«Некуда бежать, один поцелуй до скончания времен...»
«Навсегда...»
В конце концов, он не смог противостоять свинцовой тяжести сна. В последний раз моргнув, он, прежде не видевший ничего, вдруг смутно разглядел среди летящих обломков парящую в небе женскую каменную статую.
«В мгновение ока забыто время...»
«Потеряны чувства, мир погрузился во тьму...»
«Как бы ни храбрился, как бы ни безумствовал — всё равно будет больно...»
Он невольно пробормотал:
— Вивиан, почему... статуя... летает?
Вивиан бледно улыбнулась и слегка скосила глаза на окно. В её зрачках отражались стремительно приближающиеся океан и суша, вырастающая на тысячи метров Священная башня Замогилья. Бесчисленные обломки, подхваченные ураганом, пробивали облака за окном и рассыпались в прах, сталкиваясь друг с другом в воздухе.
Она крепко прижалась к груди Погасшего. Ослепительный золотой свет, исходящий от неё, окутал их обоих.
— Господин Погасший... я тоже... защищу вас.
Сквозь пелену сна Линь Цюэ показалось, что он слышит дрожащий, почти плачущий голос Вивиан у самого уха:
— Даже если руководство давно разбито, прошу вас, станьте Повелителем Элдена.
— ... —
[Динь! Поздравляем хоста с покорением «Девы Погасшего» Вивиан. Система покорения всего сущего активирована.]

Комментарии

Загрузка...