Полная луна висела в зените.
В Замогилье морские волны, как и тысячи лет назад, с грохотом разбивались о подножие вздымающихся к облакам утесов. На вершине одного из них, подобно вечному стражу, высился замок Грозовой Завесы.
Внезапно ночную тишину разорвал оглушительный рокот: «Г-Р-Р-О-О-О-М!!!»
Море вспенилось, словно при извержении подводного вулкана, пробудив всё живое в округе. В самом замке Грозовой Завесы замелькали бесчисленные факелы. Солдаты спешили к крепостным стенам, чтобы сверху взглянуть на остров, внезапно возникший посреди бушующих вод.
— Докладываю! — в покои кастеляна ворвался гонец. — Господин! С неба только что рухнул целый остров!
Комната была ярко освещена. Могучая фигура хозяина замка возвышалась над столом; одним резким движением он отсек руку какому-то несчастному. Под аккомпанемент истошного крика кастеляна, он, не оборачиваясь, бросил:
— Я понял. Отправьте Приращенного на разведку. Пусть доложит, когда вернется.
Сказав это, великан на мгновение замер. Замогилье всегда находилось под влиянием Небесного города, и падение обломков скал было делом привычным. С чего бы вдруг докладывать о такой мелочи?
— Но... — гонец замялся, не решаясь продолжить.
— Хм?
Когда Линь Цюэ снова пришел в себя, он впал в ступор, глядя на мерцающие в темноте бледно-голубые символы.
«Задание: Стать Повелителем Элдена. Принять?»
Это... Система?
Система!
Линь Цюэ мгновенно окончательно проснулся. Глядя на парящие в воздухе полупрозрачные буквы, он почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Боясь, что это лишь мимолетное видение, он поспешно ответил:
— Да!
Система — обязательный атрибут любого попаданца. Он и не надеялся, что она достанется и ему.
Символы рассыпались искрами света, и раздался холодный, механический женский голос:
«Начинается выдача стартового набора».
«Желаете получить?»
Ну что за вопрос?
— Получить! Скорее! — дрожащим голосом выкрикнул Линь Цюэ.
«Динь! Поздравляем, носитель получил усиление тела!»
«Динь! Поздравляем, носитель получил навык "Системный анализ"!»
«Динь! Поздравляем, носитель получил доступ к пространственному хранилищу!»
«Динь! Поздравляем, носитель получил навык "Око разума"!»
Едва голос затих, Линь Цюэ почувствовал, как его тело наполнилось силой. Он невольно коснулся живота и с изумлением обнаружил, что вместо мягкой кожи там теперь прощупываются твердые, как камень, кубики пресса. Все его раны затянулись, конечности восстановились. Лишь засохшая кровь на коже напоминала о пережитом.
Нужно скорее поделиться этим с Вивиан! Ха-ха! Кстати, а где она?
Линь Цюэ рефлекторно открыл глаза.
В темную комнату сквозь окно пробивался луч утреннего света, в котором плясали пылинки. Линь Цюэ, еще не привыкший к свету, прикрыл глаза рукой и начал осматриваться. Это была заброшенная церковь, заваленная обломками и мусором.
— Я... я вижу... — он не верил своим глазам, шевеля пальцами перед лицом.
Прошло больше десяти лет. Он почти забыл, какими красками играет этот мир. Наблюдая за тем, как белые пылинки меняют траекторию полета вслед за его движениями, он не выдержал и рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Я вижу! Вивиан! Я вижу!
Он вскочил на ноги одним резким движением. Радость от возвращения зрения затмила даже появление Системы. Перед тем как он уснул, Вивиан что-то говорила ему... Он был слишком измотан и не расслышал. Нужно обязательно спросить её.
Оглядевшись, он быстро заметил в углу фигуру в темно-коричневой робе и чепце. Линь Цюэ впервые видел её облик. Вивиан тихо сидела, прислонившись к стене. Короткие волосы до плеч закрывали часть лица, оставляя видимыми лишь аккуратный носик и слегка пухлые губы.
Глядя на эти губы, Линь Цюэ вспомнил их мягкое прикосновение и невольно сглотнул. Глубоко выдохнув, он подошел и сел рядом. Сердце в груди бурлило, как кипящий чайник.
— Вивиан... — осторожно позвал он, не зная, как теперь вести себя с ней.
Ответа не последовало.
«Спит?» — подумал Линь Цюэ.
— Вивиан? — он легонько толкнул её в плечо.
На ощупь она была холодной и окоченевшей. Её тело, словно кусок застывшей резины, качнулось и по инерции вернулось в прежнее положение.
В этот миг Линь Цюэ показалось, что он слышит рев океана за стенами. Тонкий звон в ушах превратился в оглушительный грохот. Радостная улыбка на лице юноши медленно застыла. Взгляд его метался, пока из груди не вырвался крик:
— А-а-а!
Он в ужасе отпрянул назад, в голове воцарилась пустота. Его рука коснулась пола, и внезапно вспыхнувший белый свет привлек его внимание. Там были начертаны слова на незнакомом языке, но Линь Цюэ мгновенно понял их смысл:
«Даже если благодать утрачена, стань Повелителем Элдена».
В этот момент Линь Цюэ словно вернулся в прошлое, вновь услышав тот нежный, дрожащий от слез девичий голос. Под телом девушки уже давно запеклась алая кровь.
Он рванулся вперед, обхватил холодное тело и крепко прижал её голову к своей груди, пытаясь передать ей остатки своего тепла.
— Вставай, на полу холодно, — тихо пробормотал он.
В абсолютной тишине был слышен только стук его собственного сердца. Он поднял её на руки и перенес к алтарю, где когда-то стояла статуя божества. Положив её голову себе на колени — точно так же, как она делала для него, — он бережно поправил её волосы. Линь Цюэ коснулся её бледной щеки, пытаясь стереть засохшую каплю крови в уголке рта. Он тер и тер, не останавливаясь.
Это был первый раз, когда он видел её лицо.
— Системный анализ, — произнес он, и перед глазами всплыло бледно-голубое окно.
В правом нижнем углу была иконка с маленьким красным крестиком, а рядом надпись:
«Объект покорения: Дева Погасшего, Вивиан».
«Статус: Мертва».
Слово «Мертва» горело кроваво-красным цветом.
Она говорила, что всё будет хорошо.
«Система... почему ты не появилась раньше?»
Она говорила, что хочет увидеть, как я стану Повелителем Элдена.
«Почему я такой слабый... такой беспомощный...»
Она говорила, что рыцарь Вик тоже был Погасшим.
«Почему я тогда просто терпел и смирялся?»
Линь Цюэ крепко прижал её к себе.
«Она сказала...» — он хотел заплакать, но слезы выплакал еще в прошлой жизни.
— Даже если благодать утрачена, я стану Повелителем Элдена!
Линь Цюэ осторожно опустил её. Растерянность в его глазах сменилась стальной решимостью. Он обернулся и толкнул тяжелые двери церкви. Подобрав у порога старый, зазубренный меч, он посмотрел вперед.
Впереди был обрыв, уходящий в облака, а внизу — бушующее море. Она говорила, что это место называется Часовня Ожидания.
«Ожидания» — для того, кто ждет.
«Короля» — для того, кто им станет.
Ветхий мост соединял часовню с круглой платформой. Вокруг росла лишь чахлая трава, и спрятаться было негде. Внезапно из-за края обрыва выскочило восьминогое чудовище. В одной руке оно сжимало палаш, в другой — щит. Тварь издала пронзительный вопль: «С-С-С-И-И!!!»
Линь Цюэ щелкнул пальцем по лезвию своего меча.
«Обнаружен объект для покорения: Меч».
«Покорить?»
— Да — без сомнения.
Он вспомнил название: Система покорения всего сущего.
«Динь! Поздравляем, носитель покорил "Меч", получена способность "Грань"!»
«Грань: любая часть вашего тела может стать острой, как лезвие!»
Линь Цюэ ступил на мост и направился к платформе. Чудовище, обладающее зачатками разума, замерло в ожидании. Его тело, в десять раз превосходящее человеческое, давило своей массой. Восемь огромных конечностей за спиной казались созданными лишь для того, чтобы разрывать добычу на куски.
— Я — Приращенный аристократ. Кто ты такой? — из-под лохмотьев на голове монстра раздался хриплый женский голос.
Присмотревшись, Линь Цюэ увидел, что источником звука была прекрасная женская голова, пришитая к туше и свисающая из-под тряпья.
— Повелитель Элдена, — усмехнулся Линь Цюэ.
— Что?! — Приращенный аристократ с сомнением оглядел седовласого юношу. Заметив серый цвет его глаз — отличительный признак Погасших, — монстр впал в ярость. — Жалкий Погасший! Как ты смеешь оскорблять имя великого Годфри, Первого Повелителя?! Умри!
Тварь перебирая восемью ногами, с невероятной скоростью бросилась в атаку. Линь Цюэ видел каждое её движение — оно казалось ему медленным. В углу зрения мерцала иконка навыка «Око разума».
Он не отступил, а рванулся навстречу, нанося удар.
«Дзынь!» — сверкнула сталь.
Приращенный аристократ с удивлением обнаружил, что меч Линь Цюэ ударил точно в ту точку его клинка, где не было опоры, легко отведя атаку в сторону. К счастью для монстра, его размеры позволяли пережить одну ошибку. Однако не успел он опомниться, как меч Линь Цюэ полетел прямо в него.
«Он просто бросил оружие? С ума сошел?» — в панике аристократ успел лишь прикрыться щитом.
Безоружный Погасший не представлял угрозы. В глазах монстра мелькнуло презрение. Но внезапно чья-то рука с нечеловеческой силой рванула край его щита. Они оказались лицом к лицу.
Линь Цюэ вцепился в голову Приращенного аристократа. Его ладони мгновенно превратились в острейшие клинки. Одним резким движением он полоснул по мышцам шеи монстра. Фонтан крови окатил юношу с головы до ног.
— С-С-С-И-И!!! — истошно закричал аристократ.
Откуда у него мечи?!
Монстр инстинктивно развернул палаш, пронзая тело врага. Острое лезвие вошло глубоко, из ран Линь Цюэ брызнула кровь и желчь. В тот же миг пальцы Линь Цюэ, ставшие лезвиями, выкололи глаза чудовищу. Пока тварь билась в агонии, Линь Цюэ впился зубами, превратившимися в стальные ножи, в его плоть, вырывая огромные куски мяса.
Этикет? Техника боя? Боль? Страх? Эмоции?
Сейчас он не мог думать об этом. Он жаждал битвы, словно в этом кровавом безумии пытался найти смысл своего существования. В этот миг человек и монстр поменялись ролями.
— Хе-хе... Ха-ха-ха! — безумный смех, сопровождаемый чавканьем, вырывался из горла Линь Цюэ. Кровь била фонтаном из-под его зубов, когти разрывали внутренности врага.
Приращенный аристократ почувствовал, как мир перевернулся. Последним, что он увидел, было собственное тело, на котором сидело нечто человекоподобное, сплошь покрытое лезвиями. Это существо кромсало его плоть с такой яростью, будто хотело выплеснуть всю боль этого мира в одну рану.
«Когда... когда я начал сражаться с таким монстром?..»
Тьма начала застилать его взор. Сквозь пелену смерти он слышал рычание:
— Хе-хе-хе!
— Раскрой свою грудную клетку!
— Поцелуй меня своей плотью!
— Разорви меня своими ребрами!
— Пронзи меня своими кишками!
— Ха-ха-ха-ха!
Вместе с останками Приращенного аристократа Линь Цюэ рухнул с обрыва. Пришло чувство невесомости, но он его не заметил. Лишь в краткий миг прояснения сознания в голове эхом отозвалась фраза: «В этом потоке отчаяния разум давно потерян, лишь абсолютное безумие имеет смысл».
«ПЛЮХ!!!» — раздался оглушительный всплеск.
«Буль-буль-буль...» — в ушах остался только шум пузырьков воздуха.
Прошло неизвестно сколько времени.
По берегу моря шел белый конь с двумя рогами на голове. На нем боком сидела изящная фигура. Конь подошел к лежащему на песке седовласому юноше и шумно выдохнул, словно беспокоясь о нем.
— Не волнуйся, Поток, он еще жив, — нежно произнесла девушка в черном плаще.
— Наконец-то я нашла его, — она спрыгнула с коня и опустилась на колени прямо в мокрый песок. Осторожно разгладив нахмуренные брови юноши, она прошептала: — Этот человек наверняка тоже будет стремиться к Кольцу Элден... Даже если это заставит его пойти против Золотого Порядка.

Комментарии

Загрузка...