О чём на самом деле думала королева Марика Вечная — этот вопрос до сих пор не давал покоя бесчисленным исследователям истории Междуземья.
О чём на самом деле думала королева Марика Вечная — этот вопрос до сих пор не давал покоя бесчисленным исследователям истории Междуземья.
Строить теории приходилось лишь на основе обрывочных сведений, из-за чего в любой версии неизбежно оставались противоречия.
Строить теории приходилось лишь на основе обрывочных сведений, из-за чего в любой версии неизбежно оставались противоречия.
Единственное, в чём сходились все: Марика разочаровалась в Золотом Порядке и даже прилюдно назвала свою вторую половину, Радагона, преданным цепным псом этой доктрины.
Единственное, в чём сходились все: Марика разочаровалась в Золотом Порядке и даже прилюдно назвала свою вторую половину, Радагона, преданным цепным псом этой доктрины.
Но что именно подтолкнуло её к этому шагу? Её происхождение и истинные мотивы оставались глубокой тайной. Никто не знал, ради чего королева решилась разбить Кольцо Элден.
Но что именно подтолкнуло её к этому шагу? Её происхождение и истинные мотивы оставались глубокой тайной. Никто не знал, ради чего королева решилась разбить Кольцо Элден.
Ведь этот поступок не принёс ей никакой выгоды — напротив, тело Марики пронзили осколком, а её саму заточили в глубинах Древа Эрд. Или же всё шло по её плану и цель оправдывала столь страшные средства?
Ведь этот поступок не принёс ей никакой выгоды — напротив, тело Марики пронзили осколком, а её саму заточили в глубинах Древа Эрд. Или же всё шло по её плану и цель оправдывала столь страшные средства?
Брайс резко оборвал нить размышлений.
Брайс резко оборвал нить размышлений.
«Довольно. Если я продолжу углубляться в эти теории, то окончательно заплутаю в собственных домыслах и заведу себя в логический тупик»
«Довольно. Если я продолжу углубляться в эти теории, то окончательно заплутаю в собственных домыслах и заведу себя в логический тупик»
«Пока на руках нет твёрдых улик, не стоит плодить пустые догадки. Иначе любая случайная мелочь покажется неопровержимым доказательством готовой теории»
«Пока на руках нет твёрдых улик, не стоит плодить пустые догадки. Иначе любая случайная мелочь покажется неопровержимым доказательством готовой теории»
«А это худшая ловушка для разума — видеть лишь ту "истину", которую сам же себе и нарисовал»
«А это худшая ловушка для разума — видеть лишь ту "истину", которую сам же себе и нарисовал»
Отогнав пустые мысли, Брайс обратился к Эйрлише. Древний король штормовых ястребов в его сознании уже извёлся от нетерпения, ожидая этого разговора.
Отогнав пустые мысли, Брайс обратился к Эйрлише. Древний король штормовых ястребов в его сознании уже извёлся от нетерпения, ожидая этого разговора.
— Ты упоминала, что знакома с рыцарями-изгнанниками, — заговорил он. — Не могла бы ты рассказать о них подробнее? Нас с ними тоже связывает общая история, и мне интересно, почему они оказались на заснеженных вершинах и как сошлись с твоим народом.
— Ты упоминала, что знакома с рыцарями-изгнанниками, — заговорил он. — Не могла бы ты рассказать о них подробнее? Нас с ними тоже связывает общая история, и мне интересно, почему они оказались на заснеженных вершинах и как сошлись с твоим народом.
Эйрлиша на мгновение прикрыла глаза, возвращаясь мыслями к тем далёким временам.
Эйрлиша на мгновение прикрыла глаза, возвращаясь мыслями к тем далёким временам.
— Всё началось после того, как Годфри поверг Повелителя Бури, — неторопливо заговорила она. — Штормовые рыцари лишились своего дома и права носить прежнее имя. Так они стали рыцарями-изгнанниками.
— Всё началось после того, как Годфри поверг Повелителя Бури, — неторопливо заговорила она. — Штормовые рыцари лишились своего дома и права носить прежнее имя. Так они стали рыцарями-изгнанниками.
— Сдались бы они тогда — и Золотой Порядок, оценив их грозную силу, принял бы их в свои ряды. Но даже потеряв своего господина, воины не сложили оружия. Они сплотились и повели уцелевших солдат в бой, продолжая отчаянное сопротивление.
— Сдались бы они тогда — и Золотой Порядок, оценив их грозную силу, принял бы их в свои ряды. Но даже потеряв своего господина, воины не сложили оружия. Они сплотились и повели уцелевших солдат в бой, продолжая отчаянное сопротивление.
— Этот мятеж привёл Золотое Древо в ярость. Когда изгнанников наконец разбили, их всех приговорили к немедленной казни.
— Этот мятеж привёл Золотое Древо в ярость. Когда изгнанников наконец разбили, их всех приговорили к немедленной казни.
— Однако за них заступился Командир Найлл — верный генерал на службе у Годвина Золотого. Он отсёк себе ногу, вымаливая пощаду для побеждённых воинов. И сделал это не ради пополнения своего войска, а из глубокого уважения к их верности и доблести.
— Однако за них заступился Командир Найлл — верный генерал на службе у Годвина Золотого. Он отсёк себе ногу, вымаливая пощаду для побеждённых воинов. И сделал это не ради пополнения своего войска, а из глубокого уважения к их верности и доблести.
— Его великодушие тронуло сердца изгнанников, и большинство из них добровольно присягнули ему на верность. Тех же, кто отказался, сослали нести службу на самые отдалённые рубежи.
— Его великодушие тронуло сердца изгнанников, и большинство из них добровольно присягнули ему на верность. Тех же, кто отказался, сослали нести службу на самые отдалённые рубежи.
— Позже, когда война с древними драконами завершилась примирением и они с Золотым Порядком заключили союз, Годвин в награду за свои подвиги получил во владение замок Сол на вершинах великанов.
— Позже, когда война с древними драконами завершилась примирением и они с Золотым Порядком заключили союз, Годвин в награду за свои подвиги получил во владение замок Сол на вершинах великанов.
— Сам Годвин остался в столице, но отправил Найлла со своими рыцарями обживать эту твердыню. Мы, жители Замора, в ту пору ещё пользовались милостью Древа Эрд. Мы соседствовали с изгнанниками, ладили с ними и охотно обменивались боевыми приёмами.
— Сам Годвин остался в столице, но отправил Найлла со своими рыцарями обживать эту твердыню. Мы, жители Замора, в ту пору ещё пользовались милостью Древа Эрд. Мы соседствовали с изгнанниками, ладили с ними и охотно обменивались боевыми приёмами.
Брайс молча слушал её рассказ, сопоставляя детали. Теперь мозаика сложилась воедино.
Брайс молча слушал её рассказ, сопоставляя детали. Теперь мозаика сложилась воедино.
— Вот оно что.
— Вот оно что.
Теперь стало понятно, почему Командир Найлл со своей призрачной свитой до последнего вздоха защищал замок Сол, эту заброшенную цитадель на краю мира. Нашлась и разгадка того, откуда у его рыцарей взялась способность обрушивать на врагов ледяную бурю Замора.
Теперь стало понятно, почему Командир Найлл со своей призрачной свитой до последнего вздоха защищал замок Сол, эту заброшенную цитадель на краю мира. Нашлась и разгадка того, откуда у его рыцарей взялась способность обрушивать на врагов ледяную бурю Замора.
В сознании Брайса эхом отозвался тяжёлый вздох Древнего короля.
В сознании Брайса эхом отозвался тяжёлый вздох Древнего короля.
«Эх, упрямые глупцы... Наш удел был решён, а владыки пали. К чему было упираться? Могли бы просто сложить оружие»
«Эх, упрямые глупцы... Наш удел был решён, а владыки пали. К чему было упираться? Могли бы просто сложить оружие»
Древний король вовсе не сердился на своих бывших подданных за то, что они присягнули вражескому генералу. Напротив, в его голосе сквозило облегчение: верные воины нашли предводителя, способного оценить их преданность, и обрели новый дом.
Древний король вовсе не сердился на своих бывших подданных за то, что они присягнули вражескому генералу. Напротив, в его голосе сквозило облегчение: верные воины нашли предводителя, способного оценить их преданность, и обрели новый дом.
Брайс мысленно выстраивал хронологическую шкалу.
Брайс мысленно выстраивал хронологическую шкалу.
В самом начале была Великанская война, покончившая с опаснейшим врагом Древа Эрд. Следом разразилась череда кампаний за объединение Междуземья.
В самом начале была Великанская война, покончившая с опаснейшим врагом Древа Эрд. Следом разразилась череда кампаний за объединение Междуземья.
Древний король как-то вскользь упоминал, что его народ имел прочные связи с древними драконами. Он не вдавался в подробности, но шлемы рыцарей-изгнанников, увенчанные драконьими крыльями и хвостами, недвусмысленно намекали: эта связь была куда глубже, чем казалось на первый взгляд.
Древний король как-то вскользь упоминал, что его народ имел прочные связи с древними драконами. Он не вдавался в подробности, но шлемы рыцарей-изгнанников, увенчанные драконьими крыльями и хвостами, недвусмысленно намекали: эта связь была куда глубже, чем казалось на первый взгляд.
Пока Годфри сокрушал силы Повелителя Бури, древние драконы атаковали столицу, но оставшийся на защите Годвин сумел остановить их натиск.
Пока Годфри сокрушал силы Повелителя Бури, древние драконы атаковали столицу, но оставшийся на защите Годвин сумел остановить их натиск.
Трудно сказать, действительно ли драконы прониклись величием Годвина или же осознали бессмысленность борьбы после падения Повелителя Бури, но война завершилась примирением. Бывшие враги стали союзниками, а в Лейнделле пустил корни культ древних драконов, и золотые воины начали обучаться драконьим молитвам.
Трудно сказать, действительно ли драконы прониклись величием Годвина или же осознали бессмысленность борьбы после падения Повелителя Бури, но война завершилась примирением. Бывшие враги стали союзниками, а в Лейнделле пустил корни культ древних драконов, и золотые воины начали обучаться драконьим молитвам.
В то время войско Годфри, судя по всему, ещё не было изгнано, ведь Лансеакс обратила взор на Вайка Драконье Копьё именно после завершения той войны.
В то время войско Годфри, судя по всему, ещё не было изгнано, ведь Лансеакс обратила взор на Вайка Драконье Копьё именно после завершения той войны.
Когда же первого повелителя лишили благодати — до Карианских войн или уже после? Для общей картины это было не столь важно.
Когда же первого повелителя лишили благодати — до Карианских войн или уже после? Для общей картины это было не столь важно.
Брайс склонялся к тому, что изгнание Годфри произошло до начала походов на Карию, когда Радагон уже начал укреплять своё влияние. Будь первый повелитель в столице, слава Радагона просто померкла бы на его фоне.
Брайс склонялся к тому, что изгнание Годфри произошло до начала походов на Карию, когда Радагон уже начал укреплять своё влияние. Будь первый повелитель в столице, слава Радагона просто померкла бы на его фоне.
Ну а дальше события развивались по известной колее: союз Радагона с Королевой Ренналой Полнолунной, его уход к Марике, трагедия Ночи Чёрных Ножей, смерть Годвина Золотого, уничтожение Кольца Элден и опустошительный Раскол.
Ну а дальше события развивались по известной колее: союз Радагона с Королевой Ренналой Полнолунной, его уход к Марике, трагедия Ночи Чёрных Ножей, смерть Годвина Золотого, уничтожение Кольца Элден и опустошительный Раскол.
Разложив исторические вехи по местам, Брайс приободрился. Наметив общие контуры прошлого, он мог со временем заполнить пробелы новыми деталями. Рано или поздно он разгадает, к какой цели стремилась королева Марика.
Разложив исторические вехи по местам, Брайс приободрился. Наметив общие контуры прошлого, он мог со временем заполнить пробелы новыми деталями. Рано или поздно он разгадает, к какой цели стремилась королева Марика.
— Как бы ты оценила свою силу по меркам Междуземья? — поинтересовался Брайс. — И как на твоём фоне выгляжу я?
— Как бы ты оценила свою силу по меркам Междуземья? — поинтересовался Брайс. — И как на твоём фоне выгляжу я?
Ему было необходимо сопоставить свои возможности с иерархией воителей этого мира.
Ему было необходимо сопоставить свои возможности с иерархией воителей этого мира.
Эйрлиша на мгновение задумалась.
Эйрлиша на мгновение задумалась.
— Сейчас я далека от пика своих возможностей, — ответила она. — Но в свои лучшие годы... не сочти за хвастовство, я пусть и не стояла на самой вершине среди героев, но была весьма сильна. Я бы точно не уступила обычному рыцарю Горнила или карианскому рыцарю.
— Сейчас я далека от пика своих возможностей, — ответила она. — Но в свои лучшие годы... не сочти за хвастовство, я пусть и не стояла на самой вершине среди героев, но была весьма сильна. Я бы точно не уступила обычному рыцарю Горнила или карианскому рыцарю.
— Что же до тебя... окажись ты на поле боя в те времена, твоё имя без труда заслужило бы славу великого героя.
— Что же до тебя... окажись ты на поле боя в те времена, твоё имя без труда заслужило бы славу великого героя.
Определив примерные ориентиры своей силы, Брайс решился задать самый важный вопрос:
Определив примерные ориентиры своей силы, Брайс решился задать самый важный вопрос:
— Тебе ведь наверняка доводилось видеть полубогов. Как думаешь, с моей нынешней силой у меня есть шанс одолеть кого-то из них?
— Тебе ведь наверняка доводилось видеть полубогов. Как думаешь, с моей нынешней силой у меня есть шанс одолеть кого-то из них?
Эйрлиша пристально посмотрела на него, словно заново оценивая воина перед собой.
Эйрлиша пристально посмотрела на него, словно заново оценивая воина перед собой.
— Ты хочешь бросить вызов полубогу?
— Ты хочешь бросить вызов полубогу?
Брайс твёрдо кивнул.
Брайс твёрдо кивнул.
— Королева Марика расколола Кольцо Элден и бесследно исчезла, а её дети-полубоги забрали себе осколки. Чтобы стать Повелителем Элдена, мне придётся убить их и забрать Великие руны.
— Королева Марика расколола Кольцо Элден и бесследно исчезла, а её дети-полубоги забрали себе осколки. Чтобы стать Повелителем Элдена, мне придётся убить их и забрать Великие руны.
Эйрлиша слишком долго пробыла под замком и не знала, в какой хаос погрузилось Междуземье за время её отсутствия. Она тщательно взвесила его слова.
Эйрлиша слишком долго пробыла под замком и не знала, в какой хаос погрузилось Междуземье за время её отсутствия. Она тщательно взвесила его слова.
— Это будет невероятно тяжело, — признала она. — Но затея не безнадёжна. Шанс победить у тебя определённо есть.
— Это будет невероятно тяжело, — признала она. — Но затея не безнадёжна. Шанс победить у тебя определённо есть.
— Мне действительно доводилось встречать некоторых из них и даже сражаться бок о бок. Полубоги разные, и пропасть в силе между сильнейшими и слабейшими огромна.
— Мне действительно доводилось встречать некоторых из них и даже сражаться бок о бок. Полубоги разные, и пропасть в силе между сильнейшими и слабейшими огромна.
— Самых слабых из них вполне по силам одолеть воину моего уровня.
— Самых слабых из них вполне по силам одолеть воину моего уровня.
Брайс не сомневался в её словах. Он помнил, что Кристофф, рыцарь древних драконов, удостоился чести вернуться к Древу Эрд в звании героя именно за то, что сумел пленить Годфроя Сторукого.
Брайс не сомневался в её словах. Он помнил, что Кристофф, рыцарь древних драконов, удостоился чести вернуться к Древу Эрд в звании героя именно за то, что сумел пленить Годфроя Сторукого.
А ведь методы приращения Годрика вышли из того же гнезда, что и безумие Годфроя. Даже владея Великой руной, Годрик вряд ли обладал абсолютной, неодолимой силой. Брайс окончательно успокоился.
А ведь методы приращения Годрика вышли из того же гнезда, что и безумие Годфроя. Даже владея Великой руной, Годрик вряд ли обладал абсолютной, неодолимой силой. Брайс окончательно успокоился.
Если разрыв в силе не непреодолим, то даже полубога можно заставить истекать кровью.
Если разрыв в силе не непреодолим, то даже полубога можно заставить истекать кровью.
— Не знаю, насколько силён тот, кого ты наметил в жертву, — холодно произнесла Эйрлиша, и вокруг её тела заструился леденящий, угрожающий воздух. — Но раз уж ты собрался на охоту, я пойду с тобой. Моя месть начнётся с крови полубогов.
— Не знаю, насколько силён тот, кого ты наметил в жертву, — холодно произнесла Эйрлиша, и вокруг её тела заструился леденящий, угрожающий воздух. — Но раз уж ты собрался на охоту, я пойду с тобой. Моя месть начнётся с крови полубогов.

Комментарии

Загрузка...