Брайс вместе с Эйрлишей покинул стены Четвёртой церкви Марики.
Брайс вместе с Эйрлишей покинул стены Четвёртой церкви Марики.
Перед этим Мелина долго и тщательно осматривала руины, но так и не сумела отыскать здесь слова королевы Марики. Брайсу оставалось лишь перевести дух у золотого огонька благодати и, восстановив силы, отправиться дальше.
Перед этим Мелина долго и тщательно осматривала руины, но так и не сумела отыскать здесь слова королевы Марики. Брайсу оставалось лишь перевести дух у золотого огонька благодати и, восстановив силы, отправиться дальше.
Четвёртая церковь Марики возвышалась на холме, откуда открывался великолепный обзор. Брайсу даже не пришлось доставать телескоп, чтобы разглядеть их следующую цель.
Четвёртая церковь Марики возвышалась на холме, откуда открывался великолепный обзор. Брайсу даже не пришлось доставать телескоп, чтобы разглядеть их следующую цель.
У подножия холма, с противоположной стороны от той, откуда они пришли, раскинулись древние руины. Окружённые зелёными топями ядовитого болота, они кишели многочисленными марионетками, нёсшими бдительный дозор. Именно здесь Академия Райи Лукарии заточила Чародейку Селлену, ведьму магических глыб.
У подножия холма, с противоположной стороны от той, откуда они пришли, раскинулись древние руины. Окружённые зелёными топями ядовитого болота, они кишели многочисленными марионетками, нёсшими бдительный дозор. Именно здесь Академия Райи Лукарии заточила Чародейку Селлену, ведьму магических глыб.
Ядовитые испарения поднимавались над зелёными топями: надувавшиеся пузыри лопались с тихим шипением, выпуская облачка удушливого жёлто-зелёного газа. Стоило неосторожному путнику ступить в эту жижу, как яд медленно, но верно начинал проникать в кровь.
Ядовитые испарения поднимавались над зелёными топями: надувавшиеся пузыри лопались с тихим шипением, выпуская облачка удушливого жёлто-зелёного газа. Стоило неосторожному путнику ступить в эту жижу, как яд медленно, но верно начинал проникать в кровь.
Эйрлиша пристроилась рядом с Брайсом, тоже всматриваясь в расстилающуюся внизу ядовитую трясину. Заметив его пристальный взгляд, она негромко спросила:
Эйрлиша пристроилась рядом с Брайсом, тоже всматриваясь в расстилающуюся внизу ядовитую трясину. Заметив его пристальный взгляд, она негромко спросила:
— Тебе нужно туда?
— Тебе нужно туда?
— Да, — кивнул Брайс. — В подземелье под этими руинами заточена одна женщина. Я хочу её освободить.
— Да, — кивнул Брайс. — В подземелье под этими руинами заточена одна женщина. Я хочу её освободить.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас?
Брайс с удивлением посмотрел на спутницу, не понимая, к чему она клонит.
Брайс с удивлением посмотрел на спутницу, не понимая, к чему она клонит.
— Ну да, хотелось бы не медлить. Но переходить ядовитое болото — то ещё удовольствие.
— Ну да, хотелось бы не медлить. Но переходить ядовитое болото — то ещё удовольствие.
Эйрлиша лишь покачала головой.
Эйрлиша лишь покачала головой.
— Вовсе не удовольствие. Предоставь это мне.
— Вовсе не удовольствие. Предоставь это мне.
Не дожидаясь ответа, она стремительно помчалась вниз по склону к руинам. Брайс не стал торопиться следом: за безопасность воительницы переживать не приходилось. Тем более что у костра благодати он поделился с ней глотками из фляг багровых и лазурных слёз, так что сейчас она была полна сил и маны.
Не дожидаясь ответа, она стремительно помчалась вниз по склону к руинам. Брайс не стал торопиться следом: за безопасность воительницы переживать не приходилось. Тем более что у костра благодати он поделился с ней глотками из фляг багровых и лазурных слёз, так что сейчас она была полна сил и маны.
Стоило Эйрлише приблизиться к границе руин, как замершие в ожидании марионетки тут же её засекли. Четырёхрукие лучники принялись один за другим осыпать её стрелами, а вооружённые мечами куклы двинулись на перехват, смыкая кольцо.
Стоило Эйрлише приблизиться к границе руин, как замершие в ожидании марионетки тут же её засекли. Четырёхрукие лучники принялись один за другим осыпать её стрелами, а вооружённые мечами куклы двинулись на перехват, смыкая кольцо.
От этого шума пробудился и талисман могильной школы. Медленно поднявшись из глубин сияющего магического круга, жутковатый каменный шар приготовился взмыть в воздух.
От этого шума пробудился и талисман могильной школы. Медленно поднявшись из глубин сияющего магического круга, жутковатый каменный шар приготовился взмыть в воздух.
Однако Эйрлиша взмыла в воздух невероятно высоким прыжком, легко разминувшись со свистящими болтами, и приземлилась в самом центре разрушенного святилища. Одним слитным движением она вонзила Изогнутый меч Замора глубоко в отравленную топь.
Однако Эйрлиша взмыла в воздух невероятно высоким прыжком, легко разминувшись со свистящими болтами, и приземлилась в самом центре разрушенного святилища. Одним слитным движением она вонзила Изогнутый меч Замора глубоко в отравленную топь.
Хлынувшая из лезвия морозная стужа за мгновение сковала льдом всё ядовитое болото. Ноги марионеток намертво вмерзли в ледяной панцирь. Попытавшись сдвинуться с места, деревянные воины лишь неловко качнулись и повалились ничком на скользкую поверхность.
Хлынувшая из лезвия морозная стужа за мгновение сковала льдом всё ядовитое болото. Ноги марионеток намертво вмерзли в ледяной панцирь. Попытавшись сдвинуться с места, деревянные воины лишь неловко качнулись и повалились ничком на скользкую поверхность.
Но ледяное дыхание меча не утихало. Напротив, буря лишь набирала ярость, превращаясь в полноценную метель. Вскоре скованную льдом трясину укрыл плотный слой девственно-чистого белого снега. Теперь ничто не напоминало о том, что ещё минуту назад здесь пузырилась смертоносная ядовитая слизь.
Но ледяное дыхание меча не утихало. Напротив, буря лишь набирала ярость, превращаясь в полноценную метель. Вскоре скованную льдом трясину укрыл плотный слой девственно-чистого белого снега. Теперь ничто не напоминало о том, что ещё минуту назад здесь пузырилась смертоносная ядовитая слизь.
Караульные марионетки, засыпанные хлопьями, превратились в нелепые заснеженные изваяния, а талисман могильной школы так и застыл во льду, не успев оторваться от земли. Вот какова была сила древних героев — противники попроще не могли противопоставить им ровным счетом ничего.
Караульные марионетки, засыпанные хлопьями, превратились в нелепые заснеженные изваяния, а талисман могильной школы так и застыл во льду, не успев оторваться от земли. Вот какова была сила древних героев — противники попроще не могли противопоставить им ровным счетом ничего.
Брайс не спеша пошёл по хрустящему насту. Для Эйрлиши преодоление ядовитого болота и впрямь оказалось пустяковой задачей. Решай он эту проблему сам с помощью своей бури, ядовитый туман просто разнесло бы во все стороны. Так изящно и чисто у него бы точно не получилось.
Брайс не спеша пошёл по хрустящему насту. Для Эйрлиши преодоление ядовитого болота и впрямь оказалось пустяковой задачей. Решай он эту проблему сам с помощью своей бури, ядовитый туман просто разнесло бы во все стороны. Так изящно и чисто у него бы точно не получилось.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Брайс, подойдя ближе.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Брайс, подойдя ближе.
— Пустяки, — отозвалась Эйрлиша. Она указала на центр руин, где виднелся спуск в подвал — во время заклинания она предусмотрительно пощадила этот проход, не дав льду запечатать его. — Спускайся один. Не буду вам мешать.
— Пустяки, — отозвалась Эйрлиша. Она указала на центр руин, где виднелся спуск в подвал — во время заклинания она предусмотрительно пощадила этот проход, не дав льду запечатать его. — Спускайся один. Не буду вам мешать.
Брайс признательно кивнул и шагнул в темный зев подземного спуска.
Брайс признательно кивнул и шагнул в темный зев подземного спуска.
***
***
Тем временем в далёкой Академии Райи Лукарии собралось несколько чародеев в причудливых блестящих коронах. Разнообразие их головных уборов указывало на принадлежность к разным учебным классам. Маги этих направлений изучали разные аспекты первородного блеска и в былые времена знатно враждовали между собой.
Тем временем в далёкой Академии Райи Лукарии собралось несколько чародеев в причудливых блестящих коронах. Разнообразие их головных уборов указывало на принадлежность к разным учебным классам. Маги этих направлений изучали разные аспекты первородного блеска и в былые времена знатно враждовали между собой.
Но теперь всё изменилось. После того как Радагон бросил Королеву Ренналу Полнолунную, та лишилась рассудка и воли. Чародеи быстро смекнули, что перед ними больше не великая владычица Луны, а лишь её бледная тень. Да и сама Академия давно перестала быть священной обителью познания. Древние клятвы стёрлись из памяти магов за долгие годы бессмертия.
Но теперь всё изменилось. После того как Радагон бросил Королеву Ренналу Полнолунную, та лишилась рассудка и воли. Чародеи быстро смекнули, что перед ними больше не великая владычица Луны, а лишь её бледная тень. Да и сама Академия давно перестала быть священной обителью познания. Древние клятвы стёрлись из памяти магов за долгие годы бессмертия.
Забыв о предначертанном звёздами пути, они заботились лишь о собственной выгоде. Сговорившись с беспринципными рыцарями Кукушки, мятежные чародеи заперли Ренналу в Великом архиве и подняли оружие против королевского дома Карии. Всех несогласных, равно как и лишённых таланта учеников, без жалости изгнали вон. Затем ворота Академии запечатали магическими печатями, отрезав её от остального мира, а в бушевавший снаружи Раскол чародеи предпочли не вмешиваться.
Забыв о предначертанном звёздами пути, они заботились лишь о собственной выгоде. Сговорившись с беспринципными рыцарями Кукушки, мятежные чародеи заперли Ренналу в Великом архиве и подняли оружие против королевского дома Карии. Всех несогласных, равно как и лишённых таланта учеников, без жалости изгнали вон. Затем ворота Академии запечатали магическими печатями, отрезав её от остального мира, а в бушевавший снаружи Раскол чародеи предпочли не вмешиваться.
Они предали свою королеву. К какому бы классу они ни принадлежали прежде, теперь у них осталось лишь одно имя — предатели.
Они предали свою королеву. К какому бы классу они ни принадлежали прежде, теперь у них осталось лишь одно имя — предатели.
Сегодня они сошлись на тайный совет по тревожному поводу: на далёком Плачущем полуострове пали печати, сдерживающие ведьму магических глыб. Следящие чары успели передать последний образ: высокая, статная фигура врывается в лагерь охраны и высвобождает неодолимую ледяную бурю, уничтожая всю защиту. В самом конце записи промелькнул силуэт воина в доспехах рыцаря-изгнанника, после чего морозная стужа окончательно оборвала колдовскую связь.
Сегодня они сошлись на тайный совет по тревожному поводу: на далёком Плачущем полуострове пали печати, сдерживающие ведьму магических глыб. Следящие чары успели передать последний образ: высокая, статная фигура врывается в лагерь охраны и высвобождает неодолимую ледяную бурю, уничтожая всю защиту. В самом конце записи промелькнул силуэт воина в доспехах рыцаря-изгнанника, после чего морозная стужа окончательно оборвала колдовскую связь.
Первым тишину нарушил чародей в блестящей короне Оливина:
Первым тишину нарушил чародей в блестящей короне Оливина:
— Ведьму магических глыб... Та, что сгубила без счета наших собратьев. Неужели это чудовище, которое мы пленили с таким трудом, окажется на свободе? Что думаете, господа?
— Ведьму магических глыб... Та, что сгубила без счета наших собратьев. Неужели это чудовище, которое мы пленили с таким трудом, окажется на свободе? Что думаете, господа?
Маги хранили мрачное молчание. Безумцы из фракции Первоистока, собиравшие живых чародеев в единые кошмарные сгустки ради создания «звёздных семян», наводили ужас на каждого из присутствующих. Для любого нормального мага они были сущим кошмаром.
Маги хранили мрачное молчание. Безумцы из фракции Первоистока, собиравшие живых чародеев в единые кошмарные сгустки ради создания «звёздных семян», наводили ужас на каждого из присутствующих. Для любого нормального мага они были сущим кошмаром.
— Печати на воротах Академии нерушимы, — заговорил чародей в короне Двух Мудрецов. — Ей сюда не пробиться. К тому же мы не знаем наверняка, ради её ли спасения туда явились те двое...
— Печати на воротах Академии нерушимы, — заговорил чародей в короне Двух Мудрецов. — Ей сюда не пробиться. К тому же мы не знаем наверняка, ради её ли спасения туда явились те двое...
Чародей в блестящей короне Лазули раздражённо оборвал его:
Чародей в блестящей короне Лазули раздражённо оборвал его:
— Не ради спасения? А ради чего тогда? Убить её? Ты же знаешь, её невозможно уничтожить! Вне стен Академии до сих пор блуждает запасной ключ! Если он попадёт к ней в руки, нам всем несдобровать!
— Не ради спасения? А ради чего тогда? Убить её? Ты же знаешь, её невозможно уничтожить! Вне стен Академии до сих пор блуждает запасной ключ! Если он попадёт к ней в руки, нам всем несдобровать!
В разговор вмешался чародей в короне Каролоса:
В разговор вмешался чародей в короне Каролоса:
— В таком случае нужно усилить бдительность. Выставить ежедневные караулы у всех входов и задействовать все резервы марионеток. А ещё — отправить приказ рыцарям Кукушки за пределами Академии. Пусть патрулируют окрестности и выследят тех двоих, что разрушили печати на болотах. Если в процессе они знатно потреплют Кукушек — нам же лучше.
— В таком случае нужно усилить бдительность. Выставить ежедневные караулы у всех входов и задействовать все резервы марионеток. А ещё — отправить приказ рыцарям Кукушки за пределами Академии. Пусть патрулируют окрестности и выследят тех двоих, что разрушили печати на болотах. Если в процессе они знатно потреплют Кукушек — нам же лучше.
Чародей в короне Оливина согласно склонил голову.
Чародей в короне Оливина согласно склонил голову.
— Голосуем, господа.
— Голосуем, господа.
Именно так этот разношёрстный совет предателей привык решать любые важные вопросы.
Именно так этот разношёрстный совет предателей привык решать любые важные вопросы.
— Согласен.
— Согласен.
— Принято.
— Принято.
— Поддерживаю.
— Поддерживаю.
***
***
С трудом отворив тяжелую железную дверь, Брайс наконец увидел физическое тело своей наставницы, Чародейки Селлены.
С трудом отворив тяжелую железную дверь, Брайс наконец увидел физическое тело своей наставницы, Чародейки Селлены.
Сырой подвал был завален мёртвыми телами: одни уже давно превратились в иссохшие мумии, от других всё ещё исходил невыносимый гнилостный смрад.
Сырой подвал был завален мёртвыми телами: одни уже давно превратились в иссохшие мумии, от других всё ещё исходил невыносимый гнилостный смрад.
Сама Селлена стояла на коленях. Её запястья, пронзённые острыми кристаллами блестящего камня, были намертво пригвождены к каменной кладке. Лицо скрывала огромная каменная маска, нелепо смотревшаяся на фоне её хрупкого телосложения, а плечи покрывала изорванная мантия мага Райи Лукарии.
Сама Селлена стояла на коленях. Её запястья, пронзённые острыми кристаллами блестящего камня, были намертво пригвождены к каменной кладке. Лицо скрывала огромная каменная маска, нелепо смотревшаяся на фоне её хрупкого телосложения, а плечи покрывала изорванная мантия мага Райи Лукарии.
Кристаллы, удерживающие её руки, непрерывно источали магическую энергию, причиняя пленнице невыносимые муки. Очевидно, каратели из Академии соорудили этот изощрённый инструмент пыток специально для неё.
Кристаллы, удерживающие её руки, непрерывно источали магическую энергию, причиняя пленнице невыносимые муки. Очевидно, каратели из Академии соорудили этот изощрённый инструмент пыток специально для неё.
Едва переступив порог, Брайс услышал сдавленный стон, переходящий в хриплый, надрывный крик — Селлена уже давно сорвала голос от непрекращающейся боли.
Едва переступив порог, Брайс услышал сдавленный стон, переходящий в хриплый, надрывный крик — Селлена уже давно сорвала голос от непрекращающейся боли.
— А-а-а-а!.. Мх-х... А-а-а!..
— А-а-а-а!.. Мх-х... А-а-а!..
— Ха-а... ха-а... Как же вы настойчивы... ублюдки... — сквозь зубы простонала она. — Чёртовы садисты...
— Ха-а... ха-а... Как же вы настойчивы... ублюдки... — сквозь зубы простонала она. — Чёртовы садисты...

Комментарии

Загрузка...