Чем больше Брайс размышлял об этом, тем более заманчивой казалась затея. В конце концов, если хочешь чего-то добиться в этой жизни, за спиной должна стоять верная армия или хотя бы влиятельный покровитель.
Чем больше Брайс размышлял об этом, тем более заманчивой казалась затея. В конце концов, если хочешь чего-то добиться в этой жизни, за спиной должна стоять верная армия или хотя бы влиятельный покровитель.
Столица Лейнделл буквально кишит рыцарями, а на её защите стоят каменные горгульи, свирепые древесные духи и величавые воплощения Древа Эрд.
Столица Лейнделл буквально кишит рыцарями, а на её защите стоят каменные горгульи, свирепые древесные духи и величавые воплощения Древа Эрд.
Магическая Академия Райи Лукарии доверху забита боевыми марионетками, а чародеям там вообще нет числа.
Магическая Академия Райи Лукарии доверху забита боевыми марионетками, а чародеям там вообще нет числа.
Даже замок Грозовой Завесы под властью Годрика, пусть и считающийся слабейшим оплотом, прекрасно укреплён баллистами и забит рядовыми солдатами.
Даже замок Грозовой Завесы под властью Годрика, пусть и считающийся слабейшим оплотом, прекрасно укреплён баллистами и забит рядовыми солдатами.
Да что там говорить, если даже этот хитрый лис, сэр Гидеон Офнир Всеведущий, тайно плодит по всему Междуземью свои уши и глаза? И раз уж ему никто не мешает собирать армию соглядатаев, то почему я должен стоять в стороне?
Да что там говорить, если даже этот хитрый лис, сэр Гидеон Офнир Всеведущий, тайно плодит по всему Междуземью свои уши и глаза? И раз уж ему никто не мешает собирать армию соглядатаев, то почему я должен стоять в стороне?
Те самые великие грешники, которых королева Марика заперла в потаённых узилищах, скрытых от глаз простых смертных...
Те самые великие грешники, которых королева Марика заперла в потаённых узилищах, скрытых от глаз простых смертных...
Невероятная мощь, неукротимая жажда мести — эти узники явно были лучшими из лучших. Мастера своего дела, обладатели уникальных смертоносных техник, чья воля к победе и стойкость могли поразить любого.
Невероятная мощь, неукротимая жажда мести — эти узники явно были лучшими из лучших. Мастера своего дела, обладатели уникальных смертоносных техник, чья воля к победе и стойкость могли поразить любого.
Взять хотя бы старого наставника, рыцаря Горнила, — его уроки в своё время преподнесли Брайсу немало приятных сюрпризов.
Взять хотя бы старого наставника, рыцаря Горнила, — его уроки в своё время преподнесли Брайсу немало приятных сюрпризов.
Если не брать в расчёт тролля-рыцаря, преданного дому Карии, безумного Вайка, некогда главного претендента на престол Повелителя Элдена, и рыцаря-ищейку Дарривила, который сам залез в клетку, лишь бы спастись от гнева Блайда Полуволка, то всех остальных вполне можно прибрать к рукам.
Если не брать в расчёт тролля-рыцаря, преданного дому Карии, безумного Вайка, некогда главного претендента на престол Повелителя Элдена, и рыцаря-ищейку Дарривила, который сам залез в клетку, лишь бы спастись от гнева Блайда Полуволка, то всех остальных вполне можно прибрать к рукам.
А если кто-то из них окажется излишне строптивым или неуправляемым — что же, избавить Междуземье от лишнего грешника никогда не поздно.
А если кто-то из них окажется излишне строптивым или неуправляемым — что же, избавить Междуземье от лишнего грешника никогда не поздно.
Впрочем, Брайс быстро оборвал этот полёт фантазии. Строить столь грандиозные планы пока рановато.
Впрочем, Брайс быстро оборвал этот полёт фантазии. Строить столь грандиозные планы пока рановато.
К тому же далеко не все пленники узилищ обладают таким же завидным долголетием, как Эйрлиша. Открыв очередные врата, он рисковал обнаружить внутри лишь иссохшего, давно лишившегося рассудка мертвеца.
К тому же далеко не все пленники узилищ обладают таким же завидным долголетием, как Эйрлиша. Открыв очередные врата, он рисковал обнаружить внутри лишь иссохшего, давно лишившегося рассудка мертвеца.
Вместо бесплодных мечтаний Брайс решил сосредоточиться на осязаемых результатах недавнего поединка.
Вместо бесплодных мечтаний Брайс решил сосредоточиться на осязаемых результатах недавнего поединка.
Сражение против грозной воительницы Замора принесло богатые плоды: он наконец-то до конца подчинил себе штормовые техники.
Сражение против грозной воительницы Замора принесло богатые плоды: он наконец-то до конца подчинил себе штормовые техники.
Непрестанно подмечая и копируя её стремительные, кружащие движения, он сумел довести до совершенства свой «Коготь свирепого льва».
Непрестанно подмечая и копируя её стремительные, кружащие движения, он сумел довести до совершенства свой «Коготь свирепого льва».
Пусть в его «Молниеносном вихревом ударе» ещё оставались изъяны, главное было сделано — техника поддалась ему в реальном бою, а значит, дальнейшая огранка пойдёт куда быстрее.
Пусть в его «Молниеносном вихревом ударе» ещё оставались изъяны, главное было сделано — техника поддалась ему в реальном бою, а значит, дальнейшая огранка пойдёт куда быстрее.
К тому же теперь перед ним открылась возможность обучиться снежной буре Замора, что стало самым настоящим, бесценным подарком.
К тому же теперь перед ним открылась возможность обучиться снежной буре Замора, что стало самым настоящим, бесценным подарком.
Оставался ещё один трофей — Печать Радагона от шрамов.
Оставался ещё один трофей — Печать Радагона от шрамов.
От одной мысли о том, чтобы вживить эту руническую бляху прямо в плоть, Брайса слегка передёргивало. К счастью, в этом мире существовал куда более цивилизованный способ — сумка с талисманами.
От одной мысли о том, чтобы вживить эту руническую бляху прямо в плоть, Брайса слегка передёргивало. К счастью, в этом мире существовал куда более цивилизованный способ — сумка с талисманами.
Вот только где её раздобыть?
Вот только где её раздобыть?
В оригинальной игре один такой мешочек давался с самого начала, а второй можно было забрать с тела поверженного Маргита, Ужасного Знамения, преграждавшего путь в замок Грозовой Завесы.
В оригинальной игре один такой мешочек давался с самого начала, а второй можно было забрать с тела поверженного Маргита, Ужасного Знамения, преграждавшего путь в замок Грозовой Завесы.
Но реальность внесла свои коррективы: у Брайса сумки при себе не оказалось, да и стоял ли всё ещё у ворот замка этот жуткий страж, оставалось только гадать.
Но реальность внесла свои коррективы: у Брайса сумки при себе не оказалось, да и стоял ли всё ещё у ворот замка этот жуткий страж, оставалось только гадать.
Если Маргит на месте, то его убийство решит проблему хотя бы с одной сумкой.
Если Маргит на месте, то его убийство решит проблему хотя бы с одной сумкой.
Однако ограничиваться одной-единственной сумкой Брайс не собирался.
Однако ограничиваться одной-единственной сумкой Брайс не собирался.
В игре их было максимум четыре, но раз уж его занесло в этот мир по-настоящему, почему бы не нашить себе десяток-другой таких мешочков и не соорудить из них подобие защитного жилета?
В игре их было максимум четыре, но раз уж его занесло в этот мир по-настоящему, почему бы не нашить себе десяток-другой таких мешочков и не соорудить из них подобие защитного жилета?
Набить их амулетами на поглощение урона и сопротивление стихиям — и можно будет гулять по Междуземью, вообще не заботясь о летящих в лицо стрелах и мечах.
Набить их амулетами на поглощение урона и сопротивление стихиям — и можно будет гулять по Междуземью, вообще не заботясь о летящих в лицо стрелах и мечах.
Брайс припомнил, что эти сумки шили по заказу Двух Пальцев их верные служанки, чтицы Пальцев. Наверняка у этих старух припасено немало готовых мешочков. Стоит при встрече намекнуть Энии, что неплохо бы поделиться снаряжением.
Брайс припомнил, что эти сумки шили по заказу Двух Пальцев их верные служанки, чтицы Пальцев. Наверняка у этих старух припасено немало готовых мешочков. Стоит при встрече намекнуть Энии, что неплохо бы поделиться снаряжением.
Ну или... при случае отобрать у какого-нибудь зазевавшегося Погасшего?
Ну или... при случае отобрать у какого-нибудь зазевавшегося Погасшего?
Брайс тряхнул головой, отгоняя подобные скользкие помыслы.
Брайс тряхнул головой, отгоняя подобные скользкие помыслы.
"Я никого не трогаю, пока не трогают меня, — напомнил он себе своё золотое правило. — Нельзя опускать планку и скатываться в варварство только из-за того, что Междуземье медленно сходит с ума"
"Я никого не трогаю, пока не трогают меня, — напомнил он себе своё золотое правило. — Нельзя опускать планку и скатываться в варварство только из-за того, что Междуземье медленно сходит с ума"
***
***
Вскоре Брайс и Эйрлиша подошли к руинам величественного храма.
Вскоре Брайс и Эйрлиша подошли к руинам величественного храма.
В отличие от прочих святилищ, у входа в это высились два призрачных безголовых стража — безмолвные солдаты Мавзолея.
В отличие от прочих святилищ, у входа в это высились два призрачных безголовых стража — безмолвные солдаты Мавзолея.
Для опытного воина они не представляли серьёзной угрозы. Брайсу даже не пришлось тянуться к мечу — Эйрлиша стремительно скользнула вперёд, её изогнутый клинок свистнул в морозном воздухе, без труда развеяв фантомы.
Для опытного воина они не представляли серьёзной угрозы. Брайсу даже не пришлось тянуться к мечу — Эйрлиша стремительно скользнула вперёд, её изогнутый клинок свистнул в морозном воздухе, без труда развеяв фантомы.
— Странные создания, — негромко обронила воительница, когда призраки с тихим воем растаяли в воздухе.
— Странные создания, — негромко обронила воительница, когда призраки с тихим воем растаяли в воздухе.
— О чём ты? — поинтересовался Брайс.
— О чём ты? — поинтересовался Брайс.
— У них нет голов, и они сотканы из чистого призрачного света, но при этом физическое оружие наносит им вполне реальный вред.
— У них нет голов, и они сотканы из чистого призрачного света, но при этом физическое оружие наносит им вполне реальный вред.
Брайс подошёл ближе и принялся рассматривать гравировку на оставшихся после них доспехах — на нагрудных пластинах красовалось изображение колокола Блуждающего мавзолея.
Брайс подошёл ближе и принялся рассматривать гравировку на оставшихся после них доспехах — на нагрудных пластинах красовалось изображение колокола Блуждающего мавзолея.
Характерный безголовый облик сразу раскрыл Брайсу их происхождение. Эти безмолвные часовые когда-то беззаветно служили Годвину Золотому и добровольно расстались с жизнью, чтобы охранять покой своего павшего господина даже после смерти.
Характерный безголовый облик сразу раскрыл Брайсу их происхождение. Эти безмолвные часовые когда-то беззаветно служили Годвину Золотому и добровольно расстались с жизнью, чтобы охранять покой своего павшего господина даже после смерти.
Ему всегда было искренне любопытно, какая сила удерживала души этих воинов в Междуземье, заставляя вечно нести караул.
Ему всегда было искренне любопытно, какая сила удерживала души этих воинов в Междуземье, заставляя вечно нести караул.
Обычные призраки бесплотны: они не могут ни ударить, ни принять удар. Эти же стражи застряли на самой границе между бытием и небытием, явив собой полную противоположность судьбе своего повелителя. Душа Годвина погибла, оставив плоть бесконтрольно разрастаться удушливыми корнями Смерти, а его верные слуги, напротив, принесли свои тела в жертву, чтобы освободить дух для вечной, нескончаемой битвы во имя господина.
Обычные призраки бесплотны: они не могут ни ударить, ни принять удар. Эти же стражи застряли на самой границе между бытием и небытием, явив собой полную противоположность судьбе своего повелителя. Душа Годвина погибла, оставив плоть бесконтрольно разрастаться удушливыми корнями Смерти, а его верные слуги, напротив, принесли свои тела в жертву, чтобы освободить дух для вечной, нескончаемой битвы во имя господина.
Обыскивая доспехи одного из поверженных часовых, Брайс внезапно наткнулся на несколько крупных вороных перьев, застрявших в сочленениях лат.
Обыскивая доспехи одного из поверженных часовых, Брайс внезапно наткнулся на несколько крупных вороных перьев, застрявших в сочленениях лат.
Иссиня-чёрные перья совершенно не вязались со строгим, мрачным убранством воинов Мавзолея. Это явно была не часть декора, а след какого-то иного, потаённого замысла, суть которого пока ускользала от его понимания.
Иссиня-чёрные перья совершенно не вязались со строгим, мрачным убранством воинов Мавзолея. Это явно была не часть декора, а след какого-то иного, потаённого замысла, суть которого пока ускользала от его понимания.
Спрятав находку в дорожную сумку, Брайс кивнул спутнице, и они вместе вошли под своды храма.
Спрятав находку в дорожную сумку, Брайс кивнул спутнице, и они вместе вошли под своды храма.
Это святилище оказалось заметно просторнее тех двух церквей, которые Брайс успел посетить ранее, а его планировка напоминала латинскую букву L.
Это святилище оказалось заметно просторнее тех двух церквей, которые Брайс успел посетить ранее, а его планировка напоминала латинскую букву L.
Стоило им миновать широкий арочный проход, как перед ними выросла величественная каменная статуя королевы Марики с раскинутыми в безмолвном распятии руками.
Стоило им миновать широкий арочный проход, как перед ними выросла величественная каменная статуя королевы Марики с раскинутыми в безмолвном распятии руками.
Тщательно осмотрев подножие изваяния, Брайс обнаружил то, ради чего пришёл, — ещё одну драгоценную чашу со Священной слезой.
Тщательно осмотрев подножие изваяния, Брайс обнаружил то, ради чего пришёл, — ещё одну драгоценную чашу со Священной слезой.
Скрестив руки на груди, он на мгновение погрузился в размышления.
Скрестив руки на груди, он на мгновение погрузился в размышления.
Сейчас в его распоряжении было уже три Священных слезы, что значительно усиливало целебные свойства его фляг. Однако Погасших в Междуземье пруд пруди, и далеко не факт, что в дальнейшем поиски будут проходить так же беззаботно.
Сейчас в его распоряжении было уже три Священных слезы, что значительно усиливало целебные свойства его фляг. Однако Погасших в Междуземье пруд пруди, и далеко не факт, что в дальнейшем поиски будут проходить так же беззаботно.
Судя по тому, что даже у рядовых духовников Двух Пальцев, которых он прикончил ранее, при себе имелись фляги слёз, восстанавливающих зелий в этом мире было куда больше, чем в оригинальной игре.
Судя по тому, что даже у рядовых духовников Двух Пальцев, которых он прикончил ранее, при себе имелись фляги слёз, восстанавливающих зелий в этом мире было куда больше, чем в оригинальной игре.
Вот только все эти прислужники Двух Пальцев получали свои припасы по особым каналам, к которым у Брайса не было доступа — да он и сам не горел желанием становиться послушным цепным псом божественной воли. Вывод напрашивался один: нужно как можно скорее прибрать к рукам все Священные слезы и, самое главное, раздобыть флягу с чудесным снадобьем, чьё точное местонахождение он помнил по памяти из игры.
Вот только все эти прислужники Двух Пальцев получали свои припасы по особым каналам, к которым у Брайса не было доступа — да он и сам не горел желанием становиться послушным цепным псом божественной воли. Вывод напрашивался один: нужно как можно скорее прибрать к рукам все Священные слезы и, самое главное, раздобыть флягу с чудесным снадобьем, чьё точное местонахождение он помнил по памяти из игры.
— О чём ты хотел расспросить меня? — голос Эйрлиши нарушил тишину, вырывая его из задумчивости. — Скрывать мне нечего, отвечу на всё, что знаю.
— О чём ты хотел расспросить меня? — голос Эйрлиши нарушил тишину, вырывая его из задумчивости. — Скрывать мне нечего, отвечу на всё, что знаю.
Вопросов у Брайса накопился целый ворох, и поначалу он даже растерялся, не зная, за какую ниточку потянуть в первую очередь. Но, рассудив, решил начать с самых истоков.
Вопросов у Брайса накопился целый ворох, и поначалу он даже растерялся, не зная, за какую ниточку потянуть в первую очередь. Но, рассудив, решил начать с самых истоков.
— На самом деле мне интересно многое, — начал Брайс, повернувшись к ней. — Пожалуй, начнём с твоего прошлого. Кем ты была до заточения и за какие грехи тебя заперли в узилище?
— На самом деле мне интересно многое, — начал Брайс, повернувшись к ней. — Пожалуй, начнём с твоего прошлого. Кем ты была до заточения и за какие грехи тебя заперли в узилище?
Эйрлиша медленно кивнула, её взгляд подёрнулся дымкой воспоминаний, и она начала свой рассказ:
Эйрлиша медленно кивнула, её взгляд подёрнулся дымкой воспоминаний, и она начала свой рассказ:
— Мой народ испокон веков обитал на Вершинах великанов. Мы почитали первозданный лёд и лютую стужу, а потому веками вели непримиримую войну с Огненными великанами.
— Мой народ испокон веков обитал на Вершинах великанов. Мы почитали первозданный лёд и лютую стужу, а потому веками вели непримиримую войну с Огненными великанами.
— Та бойня казалась бесконечной, пока к нам не прибыли посланники от королевы Марики. Она предложила союз, пообежав вместе раз и навсегда покончить с нашими заклятыми врагами.
— Та бойня казалась бесконечной, пока к нам не прибыли посланники от королевы Марики. Она предложила союз, пообежав вместе раз и навсегда покончить с нашими заклятыми врагами.
— Мы согласились без долгих раздумий. Меня, как сильнейшего воина племени, удостоили чести предстать перед взором королевы на первой аудиенции.
— Мы согласились без долгих раздумий. Меня, как сильнейшего воина племени, удостоили чести предстать перед взором королевы на первой аудиенции.
— Тогда Марика и вручила мне эту печать. Она щедро расписывала великое будущее, которое ждёт мой народ в наступающую эпоху Древа Эрд, когда с великанами будет покончено.
— Тогда Марика и вручила мне эту печать. Она щедро расписывала великое будущее, которое ждёт мой народ в наступающую эпоху Древа Эрд, когда с великанами будет покончено.
— Она называла эту метку знаком священного долга — символом того, что сами боги благословили меня на великое свершение.
— Она называла эту метку знаком священного долга — символом того, что сами боги благословили меня на великое свершение.
— Красивые слова... Оказавшиеся на поверку бесстыдной ложью.
— Красивые слова... Оказавшиеся на поверку бесстыдной ложью.
— Когда пламя великанов угасло, и Древо Эрд раскинуло свои золотые ветви над миром, нас действительно осыпали милостями. Но триумф длился недолго.
— Когда пламя великанов угасло, и Древо Эрд раскинуло свои золотые ветви над миром, нас действительно осыпали милостями. Но триумф длился недолго.
— Сначала Годфри сокрушил Владыку Бури. Затем древние драконы заключили мир с Золотым Порядком, а следом претор Радагон взял в жёны Реннала, скрепив союз Карии и Древа Эрд. Власть королевы Марики стала абсолютной.
— Сначала Годфри сокрушил Владыку Бури. Затем древние драконы заключили мир с Золотым Порядком, а следом претор Радагон взял в жёны Реннала, скрепив союз Карии и Древа Эрд. Власть королевы Марики стала абсолютной.
— И вот тогда меня призвали во дворец во второй раз. Только вместо почестей меня ждала засада. Меня связали превосходящими силами и навечно заперли в этом проклятом узилище.
— И вот тогда меня призвали во дворец во второй раз. Только вместо почестей меня ждала засада. Меня связали превосходящими силами и навечно заперли в этом проклятом узилище.
Брайс задумчиво потёр подбородок, прерывая её рассказ:
Брайс задумчиво потёр подбородок, прерывая её рассказ:
— Но почему королева Марика просто заточила тебя, а не лишила жизни? Зачем оставлять в живых того, кто может затаить смертельную обиду? В этом ведь не было никакого практического смысла.
— Но почему королева Марика просто заточила тебя, а не лишила жизни? Зачем оставлять в живых того, кто может затаить смертельную обиду? В этом ведь не было никакого практического смысла.
Эйрлиша тяжело вздохнула и надолго замолчала, глядя куда-то сквозь разрушенную каменную кладку храма.
Эйрлиша тяжело вздохнула и надолго замолчала, глядя куда-то сквозь разрушенную каменную кладку храма.
— Я... я не знаю, — наконец тихо произнесла она, качнув головным убором. — Первые несколько веков я только об этом и думала. Искала скрытые мотивы, пыталась понять её замысел, но так и не пришла ни к какому выводу. В конце концов я просто сдалась. Чужая душа — потёмки, а уж разум королевы Марики и вовсе непостижим для простых смертных.
— Я... я не знаю, — наконец тихо произнесла она, качнув головным убором. — Первые несколько веков я только об этом и думала. Искала скрытые мотивы, пыталась понять её замысел, но так и не пришла ни к какому выводу. В конце концов я просто сдалась. Чужая душа — потёмки, а уж разум королевы Марики и вовсе непостижим для простых смертных.

Комментарии

Загрузка...