Нефели вела Брайса дальше по переходам крепости Круглого стола, попутно рассказывая об истории этого места.
Нефели вела Брайса дальше по переходам крепости Круглого стола, попутно рассказывая об истории этого места.
— Крепость Круглого стола была воздвигнута еще в те времена, когда нас, Погасших, не лишили благодати Древа Эрд. Она всегда служила пристанищем для величайших героев.
— Крепость Круглого стола была воздвигнута еще в те времена, когда нас, Погасших, не лишили благодати Древа Эрд. Она всегда служила пристанищем для величайших героев.
— Говорят, тогда крепость процветала куда сильнее, чем теперь. Здесь собирались могучие рыцари, снискавшие благосклонность самих древних драконов.
— Говорят, тогда крепость процветала куда сильнее, чем теперь. Здесь собирались могучие рыцари, снискавшие благосклонность самих древних драконов.
— Мой приемный отец, сэр Гидеон Офнир Всеведущий, стоит у самых истоков этой общины. Сейчас именно он направляет нас.
— Мой приемный отец, сэр Гидеон Офнир Всеведущий, стоит у самых истоков этой общины. Сейчас именно он направляет нас.
Стоило Нефели заговорить о приемном отце, как в её голосе зазвучало искреннее почтение.
Стоило Нефели заговорить о приемном отце, как в её голосе зазвучало искреннее почтение.
— Отец совсем не похож на меня, — продолжила она. — Он муж великих знаний, мудрый ученый. Он приютил меня еще ребенком и стал моим путеводным маяком.
— Отец совсем не похож на меня, — продолжила она. — Он муж великих знаний, мудрый ученый. Он приютил меня еще ребенком и стал моим путеводным маяком.
— Будь он сейчас свободен, я бы непременно вас познакомила.
— Будь он сейчас свободен, я бы непременно вас познакомила.
Брайс молча кивнул. Из игры он отлично помнил, кем на самом деле был Всеведущий: беспринципным интриганом, устроившим резню в деревне альбиноров, подославшим убийцу за Тайным медальоном Святого Древа и в конце концов вставшим на пути игрока к престолу.
Брайс молча кивнул. Из игры он отлично помнил, кем на самом деле был Всеведущий: беспринципным интриганом, устроившим резню в деревне альбиноров, подославшим убийцу за Тайным медальоном Святого Древа и в конце концов вставшим на пути игрока к престолу.
Но в одном Нефели не лгала — в познаниях сэру Гидеону действительно не было равных. Здесь и возразить нечего.
Но в одном Нефели не лгала — в познаниях сэру Гидеону действительно не было равных. Здесь и возразить нечего.
Брайса, впрочем, всегда занимал другой вопрос: почему Всеведущий в самом конце преградил путь к трону?
Брайса, впрочем, всегда занимал другой вопрос: почему Всеведущий в самом конце преградил путь к трону?
Ведь Гидеон не стремился к власти. Все, чего он жаждал — это знание.
Ведь Гидеон не стремился к власти. Все, чего он жаждал — это знание.
Призыв королевы Марики велел Погасшим стать Повелителями Элдена. Но перед боем Всеведущий, получивший то же напутствие, заявлял, что королева Марика желает, чтобы они вечно влачили существование в непрекращающейся борьбе.
Призыв королевы Марики велел Погасшим стать Повелителями Элдена. Но перед боем Всеведущий, получивший то же напутствие, заявлял, что королева Марика желает, чтобы они вечно влачили существование в непрекращающейся борьбе.
Лгал ли он, не желая завершения Порядка ради вечной жизни и бесконечного накопления мудрости? Или же воля, которую он узрел в своих изысканиях, исходила вовсе не от королевы Марики?
Лгал ли он, не желая завершения Порядка ради вечной жизни и бесконечного накопления мудрости? Или же воля, которую он узрел в своих изысканиях, исходила вовсе не от королевы Марики?
Размышления увели его слишком далеко. Брайс тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Время докопаться до истины еще придет, а пока стоило сосредоточиться на том, что рассказывала Нефели.
Размышления увели его слишком далеко. Брайс тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Время докопаться до истины еще придет, а пока стоило сосредоточиться на том, что рассказывала Нефели.
Они продолжили путь по коридорам. По обеим сторонам тянулись двери небольших келий, где всего за несколько рун уставший путник мог найти покой. Кое-где Погасшие обустраивали импровизированные лавки, выставляя на обмен или продажу добытые в походах припасы и диковины.
Они продолжили путь по коридорам. По обеим сторонам тянулись двери небольших келий, где всего за несколько рун уставший путник мог найти покой. Кое-где Погасшие обустраивали импровизированные лавки, выставляя на обмен или продажу добытые в походах припасы и диковины.
Вдруг из полумрака коридора донесся негромкий женский голос:
Вдруг из полумрака коридора донесся негромкий женский голос:
— Опять ты водишь новичков по крепости, Нефели?
— Опять ты водишь новичков по крепости, Нефели?
Брайс обернулся на голос. Окликнувшая их женщина оказалась служанкой Пальца. Она сидела за небольшим прилавком, на котором ничего не лежало.
Брайс обернулся на голос. Окликнувшая их женщина оказалась служанкой Пальца. Она сидела за небольшим прилавком, на котором ничего не лежало.
Судя по всему, Нефели была с ней хорошо знакома. Она приветливо помахала ей и увлекла Брайса за собой.
Судя по всему, Нефели была с ней хорошо знакома. Она приветливо помахала ей и увлекла Брайса за собой.
— Да, решила показать ему тут всё, — улыбнулась Нефели. — Стоило ему войти, как старожилы у Круглого стола едва языки не проглотили от удивления. Я как раз была неподалеку и решила помочь парню освоиться.
— Да, решила показать ему тут всё, — улыбнулась Нефели. — Стоило ему войти, как старожилы у Круглого стола едва языки не проглотили от удивления. Я как раз была неподалеку и решила помочь парню освоиться.
Служанка внимательно окинула Брайса взглядом, и в её глазах промелькнуло неподдельное изумление.
Служанка внимательно окинула Брайса взглядом, и в её глазах промелькнуло неподдельное изумление.
— Даже по одной осанке видно... перед нами невероятно могучий воин.
— Даже по одной осанке видно... перед нами невероятно могучий воин.
— А я о чем! — Нефели с размаху хлопнула Брайса по латному наплечнику и тут же обратилась к нему:
— А я о чем! — Нефели с размаху хлопнула Брайса по латному наплечнику и тут же обратилась к нему:
— Познакомься, это дева Серолина. Так вышло, что у неё нет своего рыцаря, поэтому она осталась в крепости в ожидании достойного спутника. Попутно она помогает тем, кто лишен наставничества служанок, обращать руны в силу. Разумеется, за скромную плату.
— Познакомься, это дева Серолина. Так вышло, что у неё нет своего рыцаря, поэтому она осталась в крепости в ожидании достойного спутника. Попутно она помогает тем, кто лишен наставничества служанок, обращать руны в силу. Разумеется, за скромную плату.
Серолина поднялась со своего места и вежливо поклонилась.
Серолина поднялась со своего места и вежливо поклонилась.
— Брайс, — представился он, отвечая на приветствие. — Всего лишь скромный путник, недавно прибывший в эти края.
— Брайс, — представился он, отвечая на приветствие. — Всего лишь скромный путник, недавно прибывший в эти края.
Брайс был застигнут врасплох. Имя Серолины было ему хорошо знакомо. Он помнил, что эта несчастная служанка Пальца, так и не дождавшись своего воина, в итоге стала жертвой профессора Селувиса, превратившего её в безжизненную марионетку.
Брайс был застигнут врасплох. Имя Серолины было ему хорошо знакомо. Он помнил, что эта несчастная служанка Пальца, так и не дождавшись своего воина, в итоге стала жертвой профессора Селувиса, превратившего её в безжизненную марионетку.
«Остается надеяться, что в этой реальности Селувис до неё не доберется», — мысленно пожелал он ей удачи.
«Остается надеяться, что в этой реальности Селувис до неё не доберется», — мысленно пожелал он ей удачи.
— Скажите, господин Брайс... — нерешительно заговорила Серолина. — Я заметила, что с вами нет служанки Пальца...
— Скажите, господин Брайс... — нерешительно заговорила Серолина. — Я заметила, что с вами нет служанки Пальца...
— Хм? — Брайс удивленно приподнял бровь, не понимая, к чему клонит девушка.
— Хм? — Брайс удивленно приподнял бровь, не понимая, к чему клонит девушка.
«Постойте... Неужели она хочет стать моей девой?»
«Постойте... Неужели она хочет стать моей девой?»
И догадка подтвердилась. Слегка порозовев, Серолина продолжила:
И догадка подтвердилась. Слегка порозовев, Серолина продолжила:
— Знаю, это прозвучит дерзко... Но если вы всё еще одиноки, позволите ли мне стать вашей девой и сопровождать вас в странствиях?
— Знаю, это прозвучит дерзко... Но если вы всё еще одиноки, позволите ли мне стать вашей девой и сопровождать вас в странствиях?
— Простите, но мне придется вас огорчить, — мягко отказался Брайс. — У меня уже есть дева. Просто она не смогла прийти сюда вместе со мной.
— Простите, но мне придется вас огорчить, — мягко отказался Брайс. — У меня уже есть дева. Просто она не смогла прийти сюда вместе со мной.
«Еще чего не хватало! Если я соглашусь, прощай наши тихие путешествия наедине с Мелиной»
«Еще чего не хватало! Если я соглашусь, прощай наши тихие путешествия наедине с Мелиной»
На лице Серолины отразилось глубокое разочарование.
На лице Серолины отразилось глубокое разочарование.
— Вот как... Простите мою навязчивость, я не хотела вас стеснить.
— Вот как... Простите мою навязчивость, я не хотела вас стеснить.
***
***
Когда они отошли от лавки Серолины, Нефели виновато посмотрела на Брайса:
Когда они отошли от лавки Серолины, Нефели виновато посмотрела на Брайса:
— Пожалуйста, не держи на неё зла. Ты выдающийся воин, а она просто отчаянно ищет способ исполнить свой долг.
— Пожалуйста, не держи на неё зла. Ты выдающийся воин, а она просто отчаянно ищет способ исполнить свой долг.
— Всё в порядке, — успокоил её Брайс. — Моя спутница осталась снаружи, так что путаница вполне объяснима.
— Всё в порядке, — успокоил её Брайс. — Моя спутница осталась снаружи, так что путаница вполне объяснима.
Пользуясь случаем, он решил прояснить один волновавший его вопрос:
Пользуясь случаем, он решил прояснить один волновавший его вопрос:
— Скажи, Нефели, а много ли вообще в крепости тех, кого сопровождают девы?
— Скажи, Нефели, а много ли вообще в крепости тех, кого сопровождают девы?
Нефели покачала головой.
Нефели покачала головой.
— Не особо. Если наберется пара десятков — уже хорошо. По сравнению с общим числом Погасших, обрести верную служанку удается единицам.
— Не особо. Если наберется пара десятков — уже хорошо. По сравнению с общим числом Погасших, обрести верную служанку удается единицам.
— Я, например, тоже путешествую сама по себе. Серолина не раз помогала мне делом, мы часто общаемся, так что я считаю её близким другом.
— Я, например, тоже путешествую сама по себе. Серолина не раз помогала мне делом, мы часто общаемся, так что я считаю её близким другом.
Разговаривая, они подошли к тяжелой дубовой двери, из-за которой веяло ощутимым жаром.
Разговаривая, они подошли к тяжелой дубовой двери, из-за которой веяло ощутимым жаром.
Заглянув внутрь, Брайс увидел огромный горн, массивную наковальню и разложенные повсюду инструменты. У наковальни, тяжело взмахивая молотом, трудился сутулый коренастый бастард.
Заглянув внутрь, Брайс увидел огромный горн, массивную наковальню и разложенные повсюду инструменты. У наковальни, тяжело взмахивая молотом, трудился сутулый коренастый бастард.
Это был кузнец Хью.
Это был кузнец Хью.
В отличие от игры, где бедный старик ютился в углу открытого коридора, здесь под его мастерскую отвели целую комнату. Весьма недурно.
В отличие от игры, где бедный старик ютился в углу открытого коридора, здесь под его мастерскую отвели целую комнату. Весьма недурно.
Нефели не стала заходить внутрь, чтобы не мешать кузнецу, и негромко заговорила у порога:
Нефели не стала заходить внутрь, чтобы не мешать кузнецу, и негромко заговорила у порога:
— А это старик Хью. Не смотри, что он из бастардов — в своем деле он непревзойденный мастер. Сейчас он занят работой, так что отвлекать его не будем. Если понадобится выковать или улучшить оружие — смело обращайся к нему.
— А это старик Хью. Не смотри, что он из бастардов — в своем деле он непревзойденный мастер. Сейчас он занят работой, так что отвлекать его не будем. Если понадобится выковать или улучшить оружие — смело обращайся к нему.
Брайсу пока нечего было отдавать в перековку, так что он просто пошел за Нефели дальше.
Брайсу пока нечего было отдавать в перековку, так что он просто пошел за Нефели дальше.
Вдруг из комнаты неподалеку донеслось тяжелое, прерывистое дыхание.
Вдруг из комнаты неподалеку донеслось тяжелое, прерывистое дыхание.
Нефели нахмурилась. Было очевидно, что к хозяйке этих покоев она не питает особой симпатии.
Нефели нахмурилась. Было очевидно, что к хозяйке этих покоев она не питает особой симпатии.
— Здесь живет женщина по имени Фия. Она... как бы выразиться... ведет себя не совсем пристойно.
— Здесь живет женщина по имени Фия. Она... как бы выразиться... ведет себя не совсем пристойно.
Не вдаваясь в подробности, Нефели ускорила шаг, увлекая Брайса прочь.
Не вдаваясь в подробности, Нефели ускорила шаг, увлекая Брайса прочь.
Дальше они осмотрели зал поручений, где вывешивали заказы, заглянули к Старым служанкам-близнецам, торгующим всякой всячиной, и даже навестили кухню.
Дальше они осмотрели зал поручений, где вывешивали заказы, заглянули к Старым служанкам-близнецам, торгующим всякой всячиной, и даже навестили кухню.
По пути они мельком увидели Брата Корина, погруженного в чтение молитв, охотника на мёртвых Ди, методично чертившего кресты на карте, и Диаллоса, который слонялся без дела, все еще надеясь отыскать свою служанку Ланию.
По пути они мельком увидели Брата Корина, погруженного в чтение молитв, охотника на мёртвых Ди, методично чертившего кресты на карте, и Диаллоса, который слонялся без дела, все еще надеясь отыскать свою служанку Ланию.
Чародея Рожера нигде не было видно. Брайс невольно подумал: то ли маг уже ушел к замку Грозовой Завесы, то ли те страстные вздохи из комнаты Фии доносились как раз по его душу.
Чародея Рожера нигде не было видно. Брайс невольно подумал: то ли маг уже ушел к замку Грозовой Завесы, то ли те страстные вздохи из комнаты Фии доносились как раз по его душу.
Они поравнялись с кабинетом Всеведущего, но дверь была плотно заперта. У входа неподвижно застыл Энша, безмолвно и демонстративно скрестив руки на груди. Поняв, что отчима сейчас лучше не тревожить, Нефели оставила попытку представить ему Брайса.
Они поравнялись с кабинетом Всеведущего, но дверь была плотно заперта. У входа неподвижно застыл Энша, безмолвно и демонстративно скрестив руки на груди. Поняв, что отчима сейчас лучше не тревожить, Нефели оставила попытку представить ему Брайса.
Брайс мысленно дивился происходящему. В реальности крепость Круглого стола выглядела куда более живой и суетливой, нежели в игре, и больше напоминала шумную гильдию авантюристов из классического фэнтези.
Брайс мысленно дивился происходящему. В реальности крепость Круглого стола выглядела куда более живой и суетливой, нежели в игре, и больше напоминала шумную гильдию авантюристов из классического фэнтези.
Завершив круг, они вернулись в центральный зал к великому очагу. Нефели указала на массивные, запертые наглухо врата в глубине зала:
Завершив круг, они вернулись в центральный зал к великому очагу. Нефели указала на массивные, запертые наглухо врата в глубине зала:
— За этими дверьми восседают Два Пальца. Сейчас они сокрыты от мира, и лишь избранные могут войти туда.
— За этими дверьми восседают Два Пальца. Сейчас они сокрыты от мира, и лишь избранные могут войти туда.
— Это дозволено лишь духовникам Двух Пальцев, моему отцу, да великим воителям, что сумели добыть Великую руну.
— Это дозволено лишь духовникам Двух Пальцев, моему отцу, да великим воителям, что сумели добыть Великую руну.
Нефели помрачнела, и в её голосе скользнула непривычная горечь:
Нефели помрачнела, и в её голосе скользнула непривычная горечь:
— Вот только до сегодняшнего дня никто из нас так и не смог одолеть ни единого полубога.
— Вот только до сегодняшнего дня никто из нас так и не смог одолеть ни единого полубога.

Комментарии

Загрузка...