Мысли Брайса зашли в тупик. Сведений отчаянно не хватало. Ясно было лишь одно: на этом забытом полуострове сошлись интересы сразу двух могущественных сил — Двух Пальцев и Трех Пальцев.
Мысли Брайса зашли в тупик. Сведений отчаянно не хватало. Ясно было лишь одно: на этом забытом полуострове сошлись интересы сразу двух могущественных сил — Двух Пальцев и Трех Пальцев.
И вряд ли их интересовала одна лишь Ирина. По крайней мере, Двум Пальцам точно нужно было что-то еще.
И вряд ли их интересовала одна лишь Ирина. По крайней мере, Двум Пальцам точно нужно было что-то еще.
Ведь у них имелась масса возможностей тихо придушить ее прямо в цитадели или прихлопнуть во время бунта. Однако Ирине позволили бежать, а следом отправили лишь на удивление слабого духовника.
Ведь у них имелась масса возможностей тихо придушить ее прямо в цитадели или прихлопнуть во время бунта. Однако Ирине позволили бежать, а следом отправили лишь на удивление слабого духовника.
В самом замке Морн явно замышлялось нечто куда более важное, раз все основные силы заговорщиков остались внутри. Оставшиеся там Бастард Леонин и еще двое наверняка окажутся крепкими орешками, особенно если станут действовать сообща.
В самом замке Морн явно замышлялось нечто куда более важное, раз все основные силы заговорщиков остались внутри. Оставшиеся там Бастард Леонин и еще двое наверняка окажутся крепкими орешками, особенно если станут действовать сообща.
Что же до Трех Пальцев... Их помыслы оставались загадкой, но следовало держать ухо востро: в замке вполне могли затаиться безумцы, опаленные Пламенем Ярости.
Что же до Трех Пальцев... Их помыслы оставались загадкой, но следовало держать ухо востро: в замке вполне могли затаиться безумцы, опаленные Пламенем Ярости.
— Господин Брайс... — в дрожащем голосе Ирины звучала отчаянная мольба.
— Господин Брайс... — в дрожащем голосе Ирины звучала отчаянная мольба.
— Да. Выдвигаемся прямо сейчас, — кивнул он. — И спасибо за сведения, ты нам очень помог, — обернулся Брайс к торговцу.
— Да. Выдвигаемся прямо сейчас, — кивнул он. — И спасибо за сведения, ты нам очень помог, — обернулся Брайс к торговцу.
Арног лишь отмахнулся:
Арног лишь отмахнулся:
— Пустяки. Берегите себя в дороге. Те твари в замке чертовски сильны.
— Пустяки. Берегите себя в дороге. Те твари в замке чертовски сильны.
Брайс поднялся, прижал к губам костяной свисток и призвал верного скакуна. Поток соткался из призрачной дымки прямо перед ним.
Брайс поднялся, прижал к губам костяной свисток и призвал верного скакуна. Поток соткался из призрачной дымки прямо перед ним.
Он бережно помог подняться Ирине. Девушку колотило, ноги у нее подкашивались, точно у новорожденного олененка. Взобравшись в седло, она по привычке крепко обхватила Брайса за талию. Даже сквозь тяжелые доспехи он чувствовал, как сильно она дрожит.
Он бережно помог подняться Ирине. Девушку колотило, ноги у нее подкашивались, точно у новорожденного олененка. Взобравшись в седло, она по привычке крепко обхватила Брайса за талию. Даже сквозь тяжелые доспехи он чувствовал, как сильно она дрожит.
Не найдя нужных слов, чтобы унять ее страх, Брайс лишь пришпорил скакуна, заставляя его нести во весь опор.
Не найдя нужных слов, чтобы унять ее страх, Брайс лишь пришпорил скакуна, заставляя его нести во весь опор.
Вскоре на горизонте проступили грозные очертания замка Морн. Цитадель возвышалась на вершине одинокого утеса. Местоположение было на редкость удачным: со всех сторон крепость окружали отвесные скалы. Едва ли кому-то пришло бы в голову, что враг сумеет перемахнуть через эти неприступные стены.
Вскоре на горизонте проступили грозные очертания замка Морн. Цитадель возвышалась на вершине одинокого утеса. Местоположение было на редкость удачным: со всех сторон крепость окружали отвесные скалы. Едва ли кому-то пришло бы в голову, что враг сумеет перемахнуть через эти неприступные стены.
У самого подножия, охраняя подступы к воротам, неподвижно замер гигантский голем.
У самого подножия, охраняя подступы к воротам, неподвижно замер гигантский голем.
— Ирина, пока при нас пропускной жетон, голем нас не тронет? — вполголоса спросил Брайс.
— Ирина, пока при нас пропускной жетон, голем нас не тронет? — вполголоса спросил Брайс.
— Да, жетон у меня, — поспешно отозвалась она. — Скачите вперед, не сомневайтесь.
— Да, жетон у меня, — поспешно отозвалась она. — Скачите вперед, не сомневайтесь.
Поток вихрем несся по тракту. Мимо промелькнул каменный обелиск — точно такой же, какой они видели у ворот Грозовой Завесы. Брайс не стал тратить время на поиски обрывка карты, однако призрачное Малое Древо Эрд, мягко сиявшее на склоне холма, он пропустить не мог. Золотое семечко позволило бы увеличить число глотков из фляги слёз, а это сейчас было важнее всего.
Поток вихрем несся по тракту. Мимо промелькнул каменный обелиск — точно такой же, какой они видели у ворот Грозовой Завесы. Брайс не стал тратить время на поиски обрывка карты, однако призрачное Малое Древо Эрд, мягко сиявшее на склоне холма, он пропустить не мог. Золотое семечко позволило бы увеличить число глотков из фляги слёз, а это сейчас было важнее всего.
Направив Потока вверх по склону, он спешился у светящегося ростка. Прямо у корней действительно лежало крупное, налитое золотистым светом семечко Древа Эрд. Спрятав драгоценную находку, Брайс вновь пустил скакуна к замку Морн, как вдруг воздух вокруг них буквально взорвался.
Направив Потока вверх по склону, он спешился у светящегося ростка. Прямо у корней действительно лежало крупное, налитое золотистым светом семечко Древа Эрд. Спрятав драгоценную находку, Брайс вновь пустил скакуна к замку Морн, как вдруг воздух вокруг них буквально взорвался.
С оглушительным свистом прямо на них обрушилась гигантская стрела.
С оглушительным свистом прямо на них обрушилась гигантская стрела.
Брайс резко осадил поводья, заставив Потока спрыгнуть со склона. Снаряд пронесся над самой головой и с грохотом врезался в землю там, где они стояли секунду назад. Окрестности засыпало градом острых осколков.
Брайс резко осадил поводья, заставив Потока спрыгнуть со склона. Снаряд пронесся над самой головой и с грохотом врезался в землю там, где они стояли секунду назад. Окрестности засыпало градом острых осколков.
Оглянувшись, Брайс видел вонзившееся глубоко в скалу древко толщиной с бревно. Призрачное Малое Древо Эрд разнесло в щепки.
Оглянувшись, Брайс видел вонзившееся глубоко в скалу древко толщиной с бревно. Призрачное Малое Древо Эрд разнесло в щепки.
— Ч-что это было?! — вскрикнула перепуганная грохотом Ирина.
— Ч-что это было?! — вскрикнула перепуганная грохотом Ирина.
— Голем бьет, — мрачно отозвался Брайс. — Похоже, твой жетон для него больше ничего не значит. Держись крепче. Идем на прорыв!
— Голем бьет, — мрачно отозвался Брайс. — Похоже, твой жетон для него больше ничего не значит. Держись крепче. Идем на прорыв!
Впереди простиралась открытая низина, преодолеть которую под градом стрел казалось чистым безумием. К счастью, равнина была усеяна обломками древних парящих руин. Используя их как укрытия, Брайс намеревался сблизиться с големом и свалить его одним решительным натиском.
Впереди простиралась открытая низина, преодолеть которую под градом стрел казалось чистым безумием. К счастью, равнина была усеяна обломками древних парящих руин. Используя их как укрытия, Брайс намеревался сблизиться с големом и свалить его одним решительным натиском.
Он тщательно рассчитывал секунды между выстрелами исполина, перебежками двигаясь от одного каменного обломка к другому. Однако последнюю треть пути до подножия крепости пришлось преодолевать по совершенно голому участку.
Он тщательно рассчитывал секунды между выстрелами исполина, перебежками двигаясь от одного каменного обломка к другому. Однако последнюю треть пути до подножия крепости пришлось преодолевать по совершенно голому участку.
Едва очередной снаряд со свистом вонзился в укрытие, Брайс выжал из Потока все силы и рванул вперед. Голем натягивал тетиву медленно, неповоротливо, но и расстояние до него оставалось приличным. Когда они преодолели больше половины пути, исполин вновь спустил тетиву.
Едва очередной снаряд со свистом вонзился в укрытие, Брайс выжал из Потока все силы и рванул вперед. Голем натягивал тетиву медленно, неповоротливо, но и расстояние до него оставалось приличным. Когда они преодолели больше половины пути, исполин вновь спустил тетиву.
Поток совершил отчаянный рывок, буквально распластавшись над землей, и гигантская стрела с воем вонзилась позади них, едва не задев хвост коня. До того как враг успел наложить на тетиву новую стрелу, Брайс уже проскочил в мертвую зону под самыми ногами голема.
Поток совершил отчаянный рывок, буквально распластавшись над землей, и гигантская стрела с воем вонзилась позади них, едва не задев хвост коня. До того как враг успел наложить на тетиву новую стрелу, Брайс уже проскочил в мертвую зону под самыми ногами голема.
Перехватив алебарду правой рукой, он принялся неистово наносить удары по лодыжкам каменного стража. Древний колосс давно пришел в упадок: каменная броня на его ногах потрескалась и осыпалась, а в зияющих брешах тускло светилась бурлящая, похожая на лаву жидкая субстанция.
Перехватив алебарду правой рукой, он принялся неистово наносить удары по лодыжкам каменного стража. Древний колосс давно пришел в упадок: каменная броня на его ногах потрескалась и осыпалась, а в зияющих брешах тускло светилась бурлящая, похожая на лаву жидкая субстанция.
Почуяв урон, голем неповоротливо опустил лук и попытался раздавить назойливого противника своей чудовищной пятой. Но Поток двигался невероятно проворно, раз за разом уходя от неуклюжих ударов каменных стоп. Верный скакун лавировал между ногами исполина, не давая по себе попасть.
Почуяв урон, голем неповоротливо опустил лук и попытался раздавить назойливого противника своей чудовищной пятой. Но Поток двигался невероятно проворно, раз за разом уходя от неуклюжих ударов каменных стоп. Верный скакун лавировал между ногами исполина, не давая по себе попасть.
Брайс улучил момент и со всей силы вонзил острие алебарды прямо в раскаленный разлом. Каменная опора не выдержала: броня с треском раскололась, и наружу хлынула огненная жижа. Лишившись опоры, колосс покачнулся и с оглушительным грохотом рухнул ниц, вздымая тучи пыли.
Брайс улучил момент и со всей силы вонзил острие алебарды прямо в раскаленный разлом. Каменная опора не выдержала: броня с треском раскололась, и наружу хлынула огненная жижа. Лишившись опоры, колосс покачнулся и с оглушительным грохотом рухнул ниц, вздымая тучи пыли.
Не теряя ни секунды, Брайс взбежал по его рухнувшему телу к груди, где за решеткой пылало топливное сердце — источник жизненной силы голема. Нащупав зазор в защитных пластинах, он глубоко вонзил туда клинок и с силой провернул его. Раздался скрежет разрываемого металла, и из поврежденной топки потоком хлынуло жидкое пламя.
Не теряя ни секунды, Брайс взбежал по его рухнувшему телу к груди, где за решеткой пылало топливное сердце — источник жизненной силы голема. Нащупав зазор в защитных пластинах, он глубоко вонзил туда клинок и с силой провернул его. Раздался скрежет разрываемого металла, и из поврежденной топки потоком хлынуло жидкое пламя.
Исполин еще пытался содрогаться, силясь подняться, но вместе с огненной кровью его окончательно покинули силы. Он затих, превратившись в груду безжизненного камня.
Исполин еще пытался содрогаться, силясь подняться, но вместе с огненной кровью его окончательно покинули силы. Он затих, превратившись в груду безжизненного камня.
Брайс облегченно перевел дух — бой закончился быстро и без потерь. Но тут его взгляд упал на поясницу поверженного гиганта. Там, глубоко уйдя в стыки камней, торчали несколько кристальных дротиков.
Брайс облегченно перевел дух — бой закончился быстро и без потерь. Но тут его взгляд упал на поясницу поверженного гиганта. Там, глубоко уйдя в стыки камней, торчали несколько кристальных дротиков.
"Так вот оно что... — подумал Брайс. — Кто-то умышленно нарушил работу голема этими дротиками, из-за чего тот перестал распознавать пропускные жетоны и начал атаковать всех без разбору"
"Так вот оно что... — подумал Брайс. — Кто-то умышленно нарушил работу голема этими дротиками, из-за чего тот перестал распознавать пропускные жетоны и начал атаковать всех без разбору"
Вдруг магия в его жилах сама собой пришла в движение. Вокруг Брайса взвился яростный вихрь.
Вдруг магия в его жилах сама собой пришла в движение. Вокруг Брайса взвился яростный вихрь.
Он резко обернулся. Поток ветра только что сбил летевший прямо ему в затылок снаряд — длинный, абсолютно черный арбалетный болт, который теперь бессильно покатился по камням. Проследив за траекторией полета, Брайс успел заметить на высокой крепостной стене силуэт в черном плаще, который поспешно скрылся за зубцами.
Он резко обернулся. Поток ветра только что сбил летевший прямо ему в затылок снаряд — длинный, абсолютно черный арбалетный болт, который теперь бессильно покатился по камням. Проследив за траекторией полета, Брайс успел заметить на высокой крепостной стене силуэт в черном плаще, который поспешно скрылся за зубцами.
Сердце Брайса учащенно забилось. Нападавший улучил идеальный момент, когда цель расслабилась после схватки с големом. Выстрел был сделан абсолютно бесшумно. Не приди дух Древнего короля на выручку, не подними он защитную бурю — и этот бесшумный болт оборвал бы жизнь Брайса или сидевшей позади него Ирины.
Сердце Брайса учащенно забилось. Нападавший улучил идеальный момент, когда цель расслабилась после схватки с големом. Выстрел был сделан абсолютно бесшумно. Не приди дух Древнего короля на выручку, не подними он защитную бурю — и этот бесшумный болт оборвал бы жизнь Брайса или сидевшей позади него Ирины.
"Этот болт, — тихий голос Мелины прозвучал прямо в его сознании, — очень похож на оружие духовников. Бесшумный, покрытый темным лаком... А на наконечнике — смертоносный яд"
"Этот болт, — тихий голос Мелины прозвучал прямо в его сознании, — очень похож на оружие духовников. Бесшумный, покрытый темным лаком... А на наконечнике — смертоносный яд"
"На узких улицах замка верхом на Потоке будет не развернуться. Оставь Ирину снаружи под защитой верного скакуна. Поток умен и ловок — если он будет настороже, стрелы и болты его не настигнут"
"На узких улицах замка верхом на Потоке будет не развернуться. Оставь Ирину снаружи под защитой верного скакуна. Поток умен и ловок — если он будет настороже, стрелы и болты его не настигнут"
Брайс мысленно согласился. В тесных проходах крепости конь станет лишь обузой и легкой мишенью, подставив под удар и себя, и беззащитную девушку. А здесь, на просторе, даже если враги решат совершить вылазку, им ни за что не догнать призрачного скакуна.
Брайс мысленно согласился. В тесных проходах крепости конь станет лишь обузой и легкой мишенью, подставив под удар и себя, и беззащитную девушку. А здесь, на просторе, даже если враги решат совершить вылазку, им ни за что не догнать призрачного скакуна.
Быстро объяснив ситуацию Ирине, Брайс приказал Потоку держаться настороже и уносить ноги при малейшей опасности. Проводив их взглядом, он развернулся и решительным шагом направился к массивным воротам замка Морн.
Быстро объяснив ситуацию Ирине, Брайс приказал Потоку держаться настороже и уносить ноги при малейшей опасности. Проводив их взглядом, он развернулся и решительным шагом направился к массивным воротам замка Морн.
На подступах к цитадели высились защитные укрепления, а жерла тяжелых огнеметных орудий застыли, нацеленные в сторону равнины. Прорваться сквозь такой заслон лобовой атакой было бы чистым самоубийством. Но крепость пала не от внешнего натиска — ее сгубил предательский удар изнутри.
На подступах к цитадели высились защитные укрепления, а жерла тяжелых огнеметных орудий застыли, нацеленные в сторону равнины. Прорваться сквозь такой заслон лобовой атакой было бы чистым самоубийством. Но крепость пала не от внешнего натиска — ее сгубил предательский удар изнутри.
Переступая через изувеченные тела защитников, Брайс перешагнул порог замка Морн.
Переступая через изувеченные тела защитников, Брайс перешагнул порог замка Морн.

Комментарии

Загрузка...