Сразу за главными воротами в крытом переходе обнаружилось Место благодати. Брайс коснулся золотистого сияния, ненадолго задержался, восстанавливая силы перед штурмом, и направился к деревянному подъемнику, ведущему вглубь замка Морн.
Сразу за главными воротами в крытом переходе обнаружилось Место благодати. Брайс коснулся золотистого сияния, ненадолго задержался, восстанавливая силы перед штурмом, и направился к деревянному подъемнику, ведущему вглубь замка Морн.
— Постой, — окликнула его Мелина.
— Постой, — окликнула его Мелина.
— То семечко, что ты подобрал у малого Древа, действительно упало с Древа Эрд, — дева остановилась рядом. — Я могу укрепить им твою флягу слёз.
— То семечко, что ты подобрал у малого Древа, действительно упало с Древа Эрд, — дева остановилась рядом. — Я могу укрепить им твою флягу слёз.
Брайс и думать забыл об этой находке. Он тут же достал из сумки золотое семечко и протянул его Мелине. Лишний глоток живительной влаги перед боем точно не помешает — выживать в замке станет куда проще.
Брайс и думать забыл об этой находке. Он тут же достал из сумки золотое семечко и протянул его Мелине. Лишний глоток живительной влаги перед боем точно не помешает — выживать в замке станет куда проще.
Мелина приняла золотистый плод и, достав откуда-то тонкий нож, принялась аккуратно его надрезать.
Мелина приняла золотистый плод и, достав откуда-то тонкий нож, принялась аккуратно его надрезать.
— Не беспокойся, это не займет много времени.
— Не беспокойся, это не займет много времени.
Брайс решил использовать передышку, чтобы проверить снаряжение.
Брайс решил использовать передышку, чтобы проверить снаряжение.
Он взял и алебарду, на которую наложил Пепел войны с Грозовым ударом, и армейский двуручник. Оба оружия отлично лежали в руках: первое идеально подходило для сдерживания толпы, второе — для схваток с одиночными сильными противниками. Подумав, он решил прихватить еще и щит. Если в суматохе боя не удастся вовремя уклониться от удара, придется принимать его на сталь или дерево.
Он взял и алебарду, на которую наложил Пепел войны с Грозовым ударом, и армейский двуручник. Оба оружия отлично лежали в руках: первое идеально подходило для сдерживания толпы, второе — для схваток с одиночными сильными противниками. Подумав, он решил прихватить еще и щит. Если в суматохе боя не удастся вовремя уклониться от удара, придется принимать его на сталь или дерево.
Сначала он вытащил тяжелый латунный щит, но тот показался слишком громоздким для маневренного боя одной рукой, да и площадь прикрытия у него была скромной. Покопавшись в сумке, Брайс достал деревянный щит с огненным узором, который подобрал в Чахлой деревне. Он был вытянутым и, хоть и относился к средним щитам, закрывал почти все тело. К тому же из-за дерева он почти ничего не весил. Защита у него, конечно, уступала металлу, но против натиска бастардов ее должно было хватить с лихвой.
Сначала он вытащил тяжелый латунный щит, но тот показался слишком громоздким для маневренного боя одной рукой, да и площадь прикрытия у него была скромной. Покопавшись в сумке, Брайс достал деревянный щит с огненным узором, который подобрал в Чахлой деревне. Он был вытянутым и, хоть и относился к средним щитам, закрывал почти все тело. К тому же из-за дерева он почти ничего не весил. Защита у него, конечно, уступала металлу, но против натиска бастардов ее должно было хватить с лихвой.
Больше брать с собой было особо нечего.
Больше брать с собой было особо нечего.
Вдруг под руку Брайсу попалась небольшая металлическая пластинка с выгравированным на ней силуэтом золотого древнего дракона. Это был талисман священного дракона, который Хакан нашел у Могилы героя окраин и отдал ему. Брайс до сих пор понятия не имел, как пробудить силу этих вещиц. Если их достаточно просто повесить на шею или пояс, то почему бы не обвешаться ими с ног до головы, собирая полезные свойства?
Вдруг под руку Брайсу попалась небольшая металлическая пластинка с выгравированным на ней силуэтом золотого древнего дракона. Это был талисман священного дракона, который Хакан нашел у Могилы героя окраин и отдал ему. Брайс до сих пор понятия не имел, как пробудить силу этих вещиц. Если их достаточно просто повесить на шею или пояс, то почему бы не обвешаться ими с ног до головы, собирая полезные свойства?
— Мелина, ты не знаешь, как заставить талисманы работать?
— Мелина, ты не знаешь, как заставить талисманы работать?
Девушка, не отрываясь от своего занятия, негромко ответила:
Девушка, не отрываясь от своего занятия, негромко ответила:
— Талисманы — это сосуды, наделенные силой. Чтобы они поделились ею, нужно связать их с твоей собственной сущностью.
— Талисманы — это сосуды, наделенные силой. Чтобы они поделились ею, нужно связать их с твоей собственной сущностью.
— Например, проглотить.
— Например, проглотить.
Брайс опешил. Такую здоровенную железку — и сожрать?
Брайс опешил. Такую здоровенную железку — и сожрать?
Мелина тем временем продолжала:
Мелина тем временем продолжала:
— Или вшить под кожу. Есть и другие способы физического слияния. Но самый безопасный — использовать сумку с талисманами, которую шьют чтицы Пальцев. Такие сумки обманывают скрытую в металле силу, заставляя талисман верить, будто он уже находится внутри твоего тела.
— Или вшить под кожу. Есть и другие способы физического слияния. Но самый безопасный — использовать сумку с талисманами, которую шьют чтицы Пальцев. Такие сумки обманывают скрытую в металле силу, заставляя талисман верить, будто он уже находится внутри твоего тела.
— К сожалению, здесь я тебе помочь не могу, — тихо добавила она. — Прости.
— К сожалению, здесь я тебе помочь не могу, — тихо добавила она. — Прости.
Брайс покачал головой:
Брайс покачал головой:
— Не нужно извиняться. Ты — моя дева, мы делим этот путь на двоих и должны поддерживать друг друга. Если бы мне приходилось во всем полагаться только на тебя, грош мне был бы цена как воину.
— Не нужно извиняться. Ты — моя дева, мы делим этот путь на двоих и должны поддерживать друг друга. Если бы мне приходилось во всем полагаться только на тебя, грош мне был бы цена как воину.
Пальцы Мелины на миг замерли. Она сидела, низко наклонив голову, так что капюшон полностью скрывал ее лицо.
Пальцы Мелины на миг замерли. Она сидела, низко наклонив голову, так что капюшон полностью скрывал ее лицо.
— Но я твоя дева, — прошептала она. — И то, что я бессильна облегчить твою ношу в такой момент, ранит мою гордость.
— Но я твоя дева, — прошептала она. — И то, что я бессильна облегчить твою ношу в такой момент, ранит мою гордость.
Она подняла взгляд. На губах ее, вопреки серьезным словам, играла едва заметная, мягкая улыбка. Протянув Брайсу переродившуюся, сияющую свежим золотом флягу, она тихо произнесла:
Она подняла взгляд. На губах ее, вопреки серьезным словам, играла едва заметная, мягкая улыбка. Протянув Брайсу переродившуюся, сияющую свежим золотом флягу, она тихо произнесла:
— Наполни ее благодатной росой. И... пусть удача сопутствует тебе в бою. Прошу, не погибни там.
— Наполни ее благодатной росой. И... пусть удача сопутствует тебе в бою. Прошу, не погибни там.
Приняв тяжелый сосуд, Брайс ощутил странное, теплое щекотание в груди. Посмотрев ей прямо в глаза, он твердо пообещал:
Приняв тяжелый сосуд, Брайс ощутил странное, теплое щекотание в груди. Посмотрев ей прямо в глаза, он твердо пообещал:
— Смерть меня здесь не получит, даже не сомневайся. Мой черед умирать придет лишь тогда, когда я исполню свой долг и приведу тебя к самому подножию Древа Эрд.
— Смерть меня здесь не получит, даже не сомневайся. Мой черед умирать придет лишь тогда, когда я исполню свой долг и приведу тебя к самому подножию Древа Эрд.
***
***
Брайс шагнул на деревянную платформу подъемника, ведущего в верхние ярусы замка Морн.
Брайс шагнул на деревянную платформу подъемника, ведущего в верхние ярусы замка Морн.
Старые доски жалобно заскрипели под его весом. Механизм, несмотря на древность, работал на удивление плавно, унося воина вверх по глубокой шахте, выдолбленной прямо в скале.
Старые доски жалобно заскрипели под его весом. Механизм, несмотря на древность, работал на удивление плавно, унося воина вверх по глубокой шахте, выдолбленной прямо в скале.
Но чем выше поднималась платформа, тем отчетливее Брайс ощущал наползающий сверху запах. Тяжелый, удушливый, вызывающий мгновенный приступ тошноты. Это был жуткий коктейль из гари, гниющей плоти и едкого, бьющего в нос запаха свежей крови.
Но чем выше поднималась платформа, тем отчетливее Брайс ощущал наползающий сверху запах. Тяжелый, удушливый, вызывающий мгновенный приступ тошноты. Это был жуткий коктейль из гари, гниющей плоти и едкого, бьющего в нос запаха свежей крови.
На каменных стенах шахты стали попадаться черные потеки. Сначала редкие, сухие, но по мере подъема они становились гуще и свежее. На запекшуюся бурую грязь накладывались свежие багровые струи, а поверх них медленно ползли ленивые алые ручейки. Кровь все еще текла сверху. Словно сам замок Морн исходил ею, как смертельно раненый зверь.
На каменных стенах шахты стали попадаться черные потеки. Сначала редкие, сухие, но по мере подъема они становились гуще и свежее. На запекшуюся бурую грязь накладывались свежие багровые струи, а поверх них медленно ползли ленивые алые ручейки. Кровь все еще текла сверху. Словно сам замок Морн исходил ею, как смертельно раненый зверь.
С глухим ударом подъемник остановился. Прямо перед ним, в полутемной галерее, громоздились тела местных жителей — их бросили здесь без всякого разбора, словно ненужный хлам.
С глухим ударом подъемник остановился. Прямо перед ним, в полутемной галерее, громоздились тела местных жителей — их бросили здесь без всякого разбора, словно ненужный хлам.
Впереди высилась каменная лестница. Когда-то эти ступени вели к величественным парадным вратам замка Морн, теперь же они вели прямиком в преисподнюю. Густой багровый поток стекал по ступеням наружу, заливая каменную кладку. Сквозь распахнутый зев ворот Брайс разглядел зубчатые стены цитадели. На каждом выступе, на каждом оборонительном зубце висели изуродованные трупы солдат и горожан.
Впереди высилась каменная лестница. Когда-то эти ступени вели к величественным парадным вратам замка Морн, теперь же они вели прямиком в преисподнюю. Густой багровый поток стекал по ступеням наружу, заливая каменную кладку. Сквозь распахнутый зев ворот Брайс разглядел зубчатые стены цитадели. На каждом выступе, на каждом оборонительном зубце висели изуродованные трупы солдат и горожан.
Лицо Брайса превратилось в каменную маску, лишенную каких-либо чувств. Взгляд его заледенел.
Лицо Брайса превратилось в каменную маску, лишенную каких-либо чувств. Взгляд его заледенел.
Он сделал шаг вперед, подошвы сапог с хлюпаньем погрузились в липкую, неостывшую жижу. Эта теплая багровая масса словно пыталась удержать его, ухватиться за ноги, беззвучно моля о пощаде, прося не ходить туда, не становиться еще одной жертвой в этой бессмысленной бойне.
Он сделал шаг вперед, подошвы сапог с хлюпаньем погрузились в липкую, неостывшую жижу. Эта теплая багровая масса словно пыталась удержать его, ухватиться за ноги, беззвучно моля о пощаде, прося не ходить туда, не становиться еще одной жертвой в этой бессмысленной бойне.
Когда он миновал арку ворот, перед ним раскинулась панорама, скрытая до этого крутизной подъема.
Когда он миновал арку ворот, перед ним раскинулась панорама, скрытая до этого крутизной подъема.
Огромный внутренний двор был буквально вымощен мертвецами. Растерзанные тела лежали так плотно, что земля под ними исчезла — ступить можно было только на чью-то грудь, руку или оторванную голову.
Огромный внутренний двор был буквально вымощен мертвецами. Растерзанные тела лежали так плотно, что земля под ними исчезла — ступить можно было только на чью-то грудь, руку или оторванную голову.
В самом центре двора высился жуткий курган. Десятки, сотни трупов были свалены в колоссальную кучу. Прямо на вершине этого холма из человеческой плоти бастарды развели огромный костер. Словно дикие звери, почуявшие свободу, они дико выли, кружили в безумном танце вокруг огня и праздновали свой триумф.
В самом центре двора высился жуткий курган. Десятки, сотни трупов были свалены в колоссальную кучу. Прямо на вершине этого холма из человеческой плоти бастарды развели огромный костер. Словно дикие звери, почуявшие свободу, они дико выли, кружили в безумном танце вокруг огня и праздновали свой триумф.
Брайс всматривался в эти мертвые лица. Дети, глубокие старики, простые слуги, закованные в броню воины... На застывших чертах отпечатался первобытный, парализующий ужас. Почти все тела были искромсаны, превращены в кровавое месиво. Их не просто лишили жизни в пылу сражения — их пытали, рвали на куски ради забавы, упиваясь чужой агонией.
Брайс всматривался в эти мертвые лица. Дети, глубокие старики, простые слуги, закованные в броню воины... На застывших чертах отпечатался первобытный, парализующий ужас. Почти все тела были искромсаны, превращены в кровавое месиво. Их не просто лишили жизни в пылу сражения — их пытали, рвали на куски ради забавы, упиваясь чужой агонией.
Даже смерть не принесла несчастным покоя. Озверевшие бастарды продолжали глумиться над трупами, с хохотом нанося новые удары топорами и мечами, словно брызги гнилой крови доставляли им высшее наслаждение.
Даже смерть не принесла несчастным покоя. Озверевшие бастарды продолжали глумиться над трупами, с хохотом нанося новые удары топорами и мечами, словно брызги гнилой крови доставляли им высшее наслаждение.
Эти твари несли в себе черты первородного Горнила, из-за чего в Междуземье их считали скверной. С самого рождения они были рабами, которых безнаказанно избивали, морили голодом и унижали. В игре судьба этих обделенных созданий не вызывала у Брайса сильных эмоций. Он не сочувствовал им, но и не ненавидел — для игрока они были лишь безликими противниками, источником рун.
Эти твари несли в себе черты первородного Горнила, из-за чего в Междуземье их считали скверной. С самого рождения они были рабами, которых безнаказанно избивали, морили голодом и унижали. В игре судьба этих обделенных созданий не вызывала у Брайса сильных эмоций. Он не сочувствовал им, но и не ненавидел — для игрока они были лишь безликими противниками, источником рун.
Тогда ему казалось естественным, что рабы восстали против своих угнетателей. Справедливое возмездие, логичный исход векового рабства. На экране монитора его волновали судьбы ярких персонажей, великие боссы и красивые легенды. До резни в замке Морн ему не было дела — он воспринимал ее лишь как декорацию для цепочки квестов Ирины и Эдгара.
Тогда ему казалось естественным, что рабы восстали против своих угнетателей. Справедливое возмездие, логичный исход векового рабства. На экране монитора его волновали судьбы ярких персонажей, великие боссы и красивые легенды. До резни в замке Морн ему не было дела — он воспринимал ее лишь как декорацию для цепочки квестов Ирины и Эдгара.
Но сейчас... сейчас этот замок захлебывался в собственной крови. Мертвецы безмолвно кричали о пощаде, и этот крик отзывался в ушах Брайса грохотом. На этих людей всем было плевать. Великим полубогам не было дела до беззащитных смертных. Могучие герои древности проходили мимо, не оборачиваясь. В живых остался лишь он один. И только ему было не все равно.
Но сейчас... сейчас этот замок захлебывался в собственной крови. Мертвецы безмолвно кричали о пощаде, и этот крик отзывался в ушах Брайса грохотом. На этих людей всем было плевать. Великим полубогам не было дела до беззащитных смертных. Могучие герои древности проходили мимо, не оборачиваясь. В живых остался лишь он один. И только ему было не все равно.
Эта кошмарная, хтоническая бойня до основания разрушила прежние убеждения Брайса. Сочувствие к угнетенным испарилось без следа.
Эта кошмарная, хтоническая бойня до основания разрушила прежние убеждения Брайса. Сочувствие к угнетенным испарилось без следа.
"Значит, держать вас в цепях было единственным верным решением, — холодная злоба выжгла последние остатки жалости. — Стоило вам сбросить оковы, как вы превратились в безумных садистов, упивающихся муками тех, кто не может дать отпор"
"Значит, держать вас в цепях было единственным верным решением, — холодная злоба выжгла последние остатки жалости. — Стоило вам сбросить оковы, как вы превратились в безумных садистов, упивающихся муками тех, кто не может дать отпор"
Да, судить целый вид по этой резне предвзято и несправедливо. И что с того? Брайс — человек! Из плоти и крови, а не уродливое порождение Горнила. Ему не нужно искать оправдания их зверствам, не нужно входить в их положение. Он пришел сюда не судить. Он пришел мстить за свой род.
Да, судить целый вид по этой резне предвзято и несправедливо. И что с того? Брайс — человек! Из плоти и крови, а не уродливое порождение Горнила. Ему не нужно искать оправдания их зверствам, не нужно входить в их положение. Он пришел сюда не судить. Он пришел мстить за свой род.
Брайс стиснул рукоять алебарды с такой силой, что костяшки пальцев побелели, а суставы отозвались тупой болью.
Брайс стиснул рукоять алебарды с такой силой, что костяшки пальцев побелели, а суставы отозвались тупой болью.
Заметив одинокую фигуру у ворот, бастарды загомонили. Словно стая голодных гиен, они начали перекликаться, скалиться и медленно стягиваться к нему со всех сторон, предвкушая новую забаву.
Заметив одинокую фигуру у ворот, бастарды загомонили. Словно стая голодных гиен, они начали перекликаться, скалиться и медленно стягиваться к нему со всех сторон, предвкушая новую забаву.
Брайс оскалился в ответ. Из его груди вырвался глухой, яростный рык:
Брайс оскалился в ответ. Из его груди вырвался глухой, яростный рык:
— Раз уж вы отбросили всё человеческое... мне ведь тоже не обязательно сдерживаться, верно?
— Раз уж вы отбросили всё человеческое... мне ведь тоже не обязательно сдерживаться, верно?

Комментарии

Загрузка...