— Ну вот, мы и на месте.
— Ну вот, мы и на месте.
— М-м?
— М-м?
Брайс недоуменно моргнул. Секунду назад он сжимал прохладную ладонь Мелины, а теперь она спокойно заявляет, что путь окончен. И всё это заняло от силы мгновение.
Брайс недоуменно моргнул. Секунду назад он сжимал прохладную ладонь Мелины, а теперь она спокойно заявляет, что путь окончен. И всё это заняло от силы мгновение.
— Серьёзно? Я даже ничего не почувствовал.
— Серьёзно? Я даже ничего не почувствовал.
Мелина одарила Брайса прохладным взглядом.
Мелина одарила Брайса прохладным взглядом.
— Я не привыкла шутить подобными глупостями.
— Я не привыкла шутить подобными глупостями.
— Да нет, я верю... Просто это произошло чертовски быстро.
— Да нет, я верю... Просто это произошло чертовски быстро.
Брайс поднялся на ноги. Золотистое марево благодати рассеялось. Окружавшие его полуразрушенные стены и ошеломлённый взгляд Кале не оставляли сомнений: они действительно вернулись в храм Элле.
Брайс поднялся на ноги. Золотистое марево благодати рассеялось. Окружавшие его полуразрушенные стены и ошеломлённый взгляд Кале не оставляли сомнений: они действительно вернулись в храм Элле.
Он оглянулся, но Мелины уже и след простыл.
Он оглянулся, но Мелины уже и след простыл.
Снова скользнув в призрачное пространство благодати, Брайс выволок оттуда увесистый тюк с трофейным снаряжением и с глухим стуком сбросил его у ног торговца.
Снова скользнув в призрачное пространство благодати, Брайс выволок оттуда увесистый тюк с трофейным снаряжением и с глухим стуком сбросил его у ног торговца.
— Ну... типа, давно не виделись?
— Ну... типа, давно не виделись?
Кале ошарашенно уставился на возникшего из ниоткуда Брайса. Он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, но так и не нашёл что сказать.
Кале ошарашенно уставился на возникшего из ниоткуда Брайса. Он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, но так и не нашёл что сказать.
***
***
Торговля прошла как надо. По телу Брайса разлилось приятное тепло — это была сила поглощаемых рун, от которой всё существо наполнялось бодростью.
Торговля прошла как надо. По телу Брайса разлилось приятное тепло — это была сила поглощаемых рун, от которой всё существо наполнялось бодростью.
Себе он оставил только латунный щит и армейский двуручник. Всё остальное добро безжалостно ушло Кале оптом.
Себе он оставил только латунный щит и армейский двуручник. Всё остальное добро безжалостно ушло Кале оптом.
За гору железа кочевник отсыпал ему тысячу шестьсот рун. С учётом пяти сотен, что уже звенели в карманах, и ещё тысячи двухсот, добытых в лагере у ворот, Брайс разбогател сразу на три тысячи триста рун. Тратить их на барахло смысла не было, так что все сбережения решено было пустить на укрепление тела.
За гору железа кочевник отсыпал ему тысячу шестьсот рун. С учётом пяти сотен, что уже звенели в карманах, и ещё тысячи двухсот, добытых в лагере у ворот, Брайс разбогател сразу на три тысячи триста рун. Тратить их на барахло смысла не было, так что все сбережения решено было пустить на укрепление тела.
Вспомнив про завалявшуюся в сумке мелочь, которую он позабыл во время прошлого усиления, Брайс извлёк на свет божий три самые мелкие золотые руны. С сухим треском раздавив их в ладони, он впитал ещё шестьсот золотистых искр.
Вспомнив про завалявшуюся в сумке мелочь, которую он позабыл во время прошлого усиления, Брайс извлёк на свет божий три самые мелкие золотые руны. С сухим треском раздавив их в ладони, он впитал ещё шестьсот золотистых искр.
Распрощавшись с торговцем, Брайс вернулся к мерцающему костерку благодати.
Распрощавшись с торговцем, Брайс вернулся к мерцающему костерку благодати.
— Мелина? Ты здесь?
— Мелина? Ты здесь?
Из золотых искр соткался знакомый девичий силуэт. Она стояла ровно там же, где растворилась мгновение назад.
Из золотых искр соткался знакомый девичий силуэт. Она стояла ровно там же, где растворилась мгновение назад.
— Сбыл своё снаряжение?
— Сбыл своё снаряжение?
— Ага, наварился знатно. Чуть позже поможешь мне обратить руны в силу?
— Ага, наварился знатно. Чуть позже поможешь мне обратить руны в силу?
Мелина молча кивнула, но руку протягивать не спешила. Она задумчиво окинула взглядом обрушившиеся своды древнего храма и устремила взор на дрожащий язычок золотого пламени.
Мелина молча кивнула, но руку протягивать не спешила. Она задумчиво окинула взглядом обрушившиеся своды древнего храма и устремила взор на дрожащий язычок золотого пламени.
— Это крохотное золотое свечение — благословение Древа Эрд, — негромко заговорила дева. — Когда-то этот свет навсегда покинул глаза ваших предков, Погасших. Но теперь благодать вернулась. Она явилась вновь, чтобы вести вас за собой.
— Это крохотное золотое свечение — благословение Древа Эрд, — негромко заговорила дева. — Когда-то этот свет навсегда покинул глаза ваших предков, Погасших. Но теперь благодать вернулась. Она явилась вновь, чтобы вести вас за собой.
Она пристально, заглядывая в самую душу, посмотрела ему в глаза.
Она пристально, заглядывая в самую душу, посмотрела ему в глаза.
— Скажи, ты ведь видишь его? Видишь луч, указывающий путь?
— Скажи, ты ведь видишь его? Видишь луч, указывающий путь?
— Там, на вершине грозового утеса, высится замок Грозовой Завесы. В его стенах засел один из осколочных владык — Годрик Сторукий. Он владеет обломком разбитого Кольца Элден. Отправляйся туда. Сделай это, если благодать действительно ведёт тебя, если ты в самом деле избран великим Кольцом.
— Там, на вершине грозового утеса, высится замок Грозовой Завесы. В его стенах засел один из осколочных владык — Годрик Сторукий. Он владеет обломком разбитого Кольца Элден. Отправляйся туда. Сделай это, если благодать действительно ведёт тебя, если ты в самом деле избран великим Кольцом.
Ей жизненно необходимо было убедиться, что Брайс — не просто очередной безумец, а тот, кто зрит предначертанное.
Ей жизненно необходимо было убедиться, что Брайс — не просто очередной безумец, а тот, кто зрит предначертанное.
Брайс ответил ей прямым и твёрдым взглядом:
Брайс ответил ей прямым и твёрдым взглядом:
— Разумеется. Ради этого я и здесь. Но время штурмовать замок ещё не пришло. Сперва я отправлюсь на самый юг. Говорят, на том полуострове стоит замок, которым правит выдающийся воин, рыцарь-изгнанник. Хочу напроситься к нему в ученики и поднатореть в ратном деле.
— Разумеется. Ради этого я и здесь. Но время штурмовать замок ещё не пришло. Сперва я отправлюсь на самый юг. Говорят, на том полуострове стоит замок, которым правит выдающийся воин, рыцарь-изгнанник. Хочу напроситься к нему в ученики и поднатореть в ратном деле.
Мелина нахмурилась, в её глазах отразилось недоумение.
Мелина нахмурилась, в её глазах отразилось недоумение.
— Мне доводилось видеть карту Междуземья. На южном мысе действительно расположен замок Морн. Но если я ничего не путаю, те земли давно захвачены войсками Годрика. К чему соваться в пасть к врагу?
— Мне доводилось видеть карту Междуземья. На южном мысе действительно расположен замок Морн. Но если я ничего не путаю, те земли давно захвачены войсками Годрика. К чему соваться в пасть к врагу?
— Ха-ха, не переживай. У меня с собой прах штормового ястреба. Скажу, что мы дальние родственники! Ну а если старик откажется брать меня в ученики — что же, просто сделаю ноги.
— Ха-ха, не переживай. У меня с собой прах штормового ястреба. Скажу, что мы дальние родственники! Ну а если старик откажется брать меня в ученики — что же, просто сделаю ноги.
Конечно, это была чистой воды шутка. На самом деле Брайс планировал разыграть другую карту: спасти дочь смотрителя, Ирину. Даже если суровый кастелян Эдгар и откажет в обучении, спасение слепой девушки — дело в любом случае благородное и полезное. Но раскрывать Мелине свои знания о будущем он не мог.
Конечно, это была чистой воды шутка. На самом деле Брайс планировал разыграть другую карту: спасти дочь смотрителя, Ирину. Даже если суровый кастелян Эдгар и откажет в обучении, спасение слепой девушки — дело в любом случае благородное и полезное. Но раскрывать Мелине свои знания о будущем он не мог.
— Но это же безумие... — пробормотала дева.
— Но это же безумие... — пробормотала дева.
«Какая чушь... Кто в здравом уме поверит в подобные бредни? — мысленно вздохнула Мелина. — Завидев безродного Погасшего, стражники замка скорее изрубят его в фарш, чем станут слушать сказки про штормовых птиц»
«Какая чушь... Кто в здравом уме поверит в подобные бредни? — мысленно вздохнула Мелина. — Завидев безродного Погасшего, стражники замка скорее изрубят его в фарш, чем станут слушать сказки про штормовых птиц»
— Да брось ты, — отмахнулся Брайс с широкой улыбкой. — Слово «чудо» создано специально для меня. Вот увидишь: я поднаторею в боевых искусствах, вернусь в замок Грозовой Завесы и превращу Годрика Сторукого в Годрика Безрукого!
— Да брось ты, — отмахнулся Брайс с широкой улыбкой. — Слово «чудо» создано специально для меня. Вот увидишь: я поднаторею в боевых искусствах, вернусь в замок Грозовой Завесы и превращу Годрика Сторукого в Годрика Безрукого!
Глядя на эту непробиваемую уверенность, Мелина окончательно сдалась. Спорить было бесполезно.
Глядя на эту непробиваемую уверенность, Мелина окончательно сдалась. Спорить было бесполезно.
Она лишь молча вздохнула и протянула ему руку ладонью вверх, предлагая начать ритуал.
Она лишь молча вздохнула и протянула ему руку ладонью вверх, предлагая начать ритуал.
***
***
Дорога на юг уходила лентой в горизонт. Брайс мчался во весь опор верхом на Потоке, подставив лицо встречному ветру.
Дорога на юг уходила лентой в горизонт. Брайс мчался во весь опор верхом на Потоке, подставив лицо встречному ветру.
Все накопленные руны он без остатка влил в собственное тело, повысив жизненную силу на две единицы, а физическую мощь — на одну. Из оставшихся семи сотен рун часть ушла Кале: Брайс обзавёлся прочным кожаным мехом для воды и прикупил сытного вяленого мяса в дорогу.
Все накопленные руны он без остатка влил в собственное тело, повысив жизненную силу на две единицы, а физическую мощь — на одну. Из оставшихся семи сотен рун часть ушла Кале: Брайс обзавёлся прочным кожаным мехом для воды и прикупил сытного вяленого мяса в дорогу.
Покупки обошлись в три сотни рун. В кошельке сиротливо звякнули жалкие четыреста монет — он стал ещё беднее, чем был до этого похода. Впрочем, Брайс не унывал. Копить мёртвый груз в Междуземье — гиблое дело, сила здесь ценилась куда выше золота.
Покупки обошлись в три сотни рун. В кошельке сиротливо звякнули жалкие четыреста монет — он стал ещё беднее, чем был до этого похода. Впрочем, Брайс не унывал. Копить мёртвый груз в Междуземье — гиблое дело, сила здесь ценилась куда выше золота.
В пути он ради интереса провёл эксперимент: попытался перелить благодатную росу из фляги слёз в новый мешок. Увы, мистическая влага просто просочилась сквозь плотную кожу, соскользнув на землю золотистой пылью.
В пути он ради интереса провёл эксперимент: попытался перелить благодатную росу из фляги слёз в новый мешок. Увы, мистическая влага просто просочилась сквозь плотную кожу, соскользнув на землю золотистой пылью.
Мелина позже пояснила, что фляга слёз — непростой сосуд. Она создана по образу легендарного священного Грааля, собиравшего капли небесной росы, и сам процесс её изготовления представляет собой древний ритуал. Обычной коже такое чудо не удержать.
Мелина позже пояснила, что фляга слёз — непростой сосуд. Она создана по образу легендарного священного Грааля, собиравшего капли небесной росы, и сам процесс её изготовления представляет собой древний ритуал. Обычной коже такое чудо не удержать.
«Придётся искать Золотые семечки, — мысленно заключил Брайс. — С одной флягой багровых слёз и одной лазурной каши не сваришь»
«Придётся искать Золотые семечки, — мысленно заключил Брайс. — С одной флягой багровых слёз и одной лазурной каши не сваришь»
Конь шёл размашистым галопом. Пейзажи Междуземья стремительно сменяли друг друга, сливаясь в пёструю зелёно-золотую полосу. Глядя на эти просторы, Брайс поймал себя на неожиданной мысли.
Конь шёл размашистым галопом. Пейзажи Междуземья стремительно сменяли друг друга, сливаясь в пёструю зелёно-золотую полосу. Глядя на эти просторы, Брайс поймал себя на неожиданной мысли.
Не будь Кольцо Элден разбито, жизнь здесь могла бы показаться сказкой... Хотя кого он обманывает? Опасностей тут и без Раскола хватало. Наткнёшься случайно на Поедателя Навоза, и поминай как звали — осквернит душу так, что вовек не отмоешься.
Не будь Кольцо Элден разбито, жизнь здесь могла бы показаться сказкой... Хотя кого он обманывает? Опасностей тут и без Раскола хватало. Наткнёшься случайно на Поедателя Навоза, и поминай как звали — осквернит душу так, что вовек не отмоешься.
Но виды всё равно потрясающие, этого не отнять.
Но виды всё равно потрясающие, этого не отнять.
Под сенью гигантского золотого древа, уходящего кроной в лазурные небеса, его путь к трону Повелителя Элдена наконец-то начался.
Под сенью гигантского золотого древа, уходящего кроной в лазурные небеса, его путь к трону Повелителя Элдена наконец-то начался.

Комментарии

Загрузка...