Брайс вместе с Мелиной вернулся к благодати «Перед воротами».
Брайс вместе с Мелиной вернулся к благодати «Перед воротами».
Он развернул фрагмент карты — в отличие от игры, этот обрывок кто-то зарыл у подножия каменной стелы. Возможно, прежний владелец хотел уберечь пергамент от буйных ветров, а возможно — спрятать от бдительных глаз солдат.
Он развернул фрагмент карты — в отличие от игры, этот обрывок кто-то зарыл у подножия каменной стелы. Возможно, прежний владелец хотел уберечь пергамент от буйных ветров, а возможно — спрятать от бдительных глаз солдат.
Так или иначе, какой-то предшественник оставил этот обветшалый клочок карты, черкнув на обороте несколько строк:
Так или иначе, какой-то предшественник оставил этот обветшалый клочок карты, черкнув на обороте несколько строк:
«Если ты нашёл эту карту, надеюсь, она сослужит тебе добрую службу. И если сможешь, оставь здесь копию, чтобы помочь следующему путнику».
«Если ты нашёл эту карту, надеюсь, она сослужит тебе добрую службу. И если сможешь, оставь здесь копию, чтобы помочь следующему путнику».
Трудно сказать, в какую эпоху была сделана эта запись. Хотя края пергамента истлели, рисунки и буквы всё ещё оставались разборчивыми. Никакой магии в обрывке не таилось: места благодати, которых Брайс уже коснулся, не проступали на нём сами собой, как это бывало в игре.
Трудно сказать, в какую эпоху была сделана эта запись. Хотя края пергамента истлели, рисунки и буквы всё ещё оставались разборчивыми. Никакой магии в обрывке не таилось: места благодати, которых Брайс уже коснулся, не проступали на нём сами собой, как это бывало в игре.
Брайс протянул карту Мелине, указав пальцем на примерное расположение храма Элле.
Брайс протянул карту Мелине, указав пальцем на примерное расположение храма Элле.
— Мне нужно заглянуть туда. Там осталась благодать, которой я уже коснулся. Сможешь нас перенести?
— Мне нужно заглянуть туда. Там осталась благодать, которой я уже коснулся. Сможешь нас перенести?
Мелина взяла карту и принялась внимательно её рассматривать.
Мелина взяла карту и принялась внимательно её рассматривать.
— Я могу перерисовать эти очертания на зачарованную бумагу и связать её с твоей душой, — предложила дева. — Тогда на ней будут проявляться все места благодати, которых ты коснулся.
— Я могу перерисовать эти очертания на зачарованную бумагу и связать её с твоей душой, — предложила дева. — Тогда на ней будут проявляться все места благодати, которых ты коснулся.
— О, даже так? Что ж, буду очень признателен.
— О, даже так? Что ж, буду очень признателен.
Опустившись на колени, Мелина достала из седельной сумки Потока широкий свиток плотного пергамента и разложила его на траве. Затем, вынув несколько покрытых тайными рунами резцов, она принялась кропотливо переносить рисунок.
Опустившись на колени, Мелина достала из седельной сумки Потока широкий свиток плотного пергамента и разложила его на траве. Затем, вынув несколько покрытых тайными рунами резцов, она принялась кропотливо переносить рисунок.
Наблюдая за её сосредоточенным профилем, Брайс поколебался, но всё же спросил:
Наблюдая за её сосредоточенным профилем, Брайс поколебался, но всё же спросил:
— Может, найдём место поудобнее? Где есть стол и стулья... Тебе ведь неудобно так сидеть, спина затечёт.
— Может, найдём место поудобнее? Где есть стол и стулья... Тебе ведь неудобно так сидеть, спина затечёт.
Мелина покачала головой, не отрываясь от работы.
Мелина покачала головой, не отрываясь от работы.
— Не нужно. Раз уж я вызвалась исполнять обязанности твоей служанки, то сделаю всё, что в моих силах. Я вовсе не так хрупка, как кажется. К тому же сражаться приходится тебе, а это куда утомительнее. Мой труд — сущие пустяки.
— Не нужно. Раз уж я вызвалась исполнять обязанности твоей служанки, то сделаю всё, что в моих силах. Я вовсе не так хрупка, как кажется. К тому же сражаться приходится тебе, а это куда утомительнее. Мой труд — сущие пустяки.
Брайс не стал спорить. Упрямства этой девушке было не занимать — он хорошо помнил это по игре. Он лишь молча любовался её лицом в лучах заходящего солнца.
Брайс не стал спорить. Упрямства этой девушке было не занимать — он хорошо помнил это по игре. Он лишь молча любовался её лицом в лучах заходящего солнца.
«Если бы ты только могла жить ради себя самой... — невольно подумал он. — Как было бы прекрасно».
«Если бы ты только могла жить ради себя самой... — невольно подумал он. — Как было бы прекрасно».
— Брайс... — негромкий голос Мелины прервал его размышления.
— Брайс... — негромкий голос Мелины прервал его размышления.
— А? Что такое?
— А? Что такое?
— Пожалуйста, не смотри на меня так пристально, — попросила она, скользнув по нему мимолётным взглядом.
— Пожалуйста, не смотри на меня так пристально, — попросила она, скользнув по нему мимолётным взглядом.
— Ох, прости, — смутился Брайс. — Больше не буду.
— Ох, прости, — смутился Брайс. — Больше не буду.
Он мысленно отругал себя. С её колокольни они едва познакомились, а он уже уставился на неё как заворожённый. Действительно, выглядит навязчиво и глупо.
Он мысленно отругал себя. С её колокольни они едва познакомились, а он уже уставился на неё как заворожённый. Действительно, выглядит навязчиво и глупо.
Мелина вновь склонилась над свитком. Под этим неотрывным взглядом ей стало не по себе — особенно теперь, когда в памяти всплыло, как крепко он сжимал её руку прошлой ночью. Все крупицы знаний, уцелевшие в её разуме, касались исключительно великого предназначения. Никто никогда не учил её простому общению с людьми.
Мелина вновь склонилась над свитком. Под этим неотрывным взглядом ей стало не по себе — особенно теперь, когда в памяти всплыло, как крепко он сжимал её руку прошлой ночью. Все крупицы знаний, уцелевшие в её разуме, касались исключительно великого предназначения. Никто никогда не учил её простому общению с людьми.
Подобные чувства выходили далеко за рамки её долга, и Мелина попросту не знала, как на них реагировать. И всё же, когда Брайс пообещал защитить её... где-то в глубине души затеплилась тихая радость.
Подобные чувства выходили далеко за рамки её долга, и Мелина попросту не знала, как на них реагировать. И всё же, когда Брайс пообещал защитить её... где-то в глубине души затеплилась тихая радость.
— Хм? Что это?.. — тихо пробормотала она, заметив скрытые рунические координаты на обрывке карты.
— Хм? Что это?.. — тихо пробормотала она, заметив скрытые рунические координаты на обрывке карты.
***
***
Брайс отвернулся сразу же, как только Мелина сделала ему замечание. Меньше всего ему хотелось прослыть назойливым грубияном и испортить её отношение к себе.
Брайс отвернулся сразу же, как только Мелина сделала ему замечание. Меньше всего ему хотелось прослыть назойливым грубияном и испортить её отношение к себе.
Чтобы занять руки, он сорвал с росшего неподалёку куста горсть ягод Роа и принялся скармливать их Потоку. Глядя, с каким аппетитом призрачный скакун уминает угощение, Брайс из чистого любопытства закинул одну ягоду в рот себе.
Чтобы занять руки, он сорвал с росшего неподалёку куста горсть ягод Роа и принялся скармливать их Потоку. Глядя, с каким аппетитом призрачный скакун уминает угощение, Брайс из чистого любопытства закинул одну ягоду в рот себе.
М-да, вкусы лошадей и людей явно разнялись. Он скривился и мысленно вычеркнул эти плоды из списка аварийного пайка.
М-да, вкусы лошадей и людей явно разнялись. Он скривился и мысленно вычеркнул эти плоды из списка аварийного пайка.
Поглаживая мягкую шерсть Потока, Брайс принялся планировать дальнейший маршрут.
Поглаживая мягкую шерсть Потока, Брайс принялся планировать дальнейший маршрут.
Сначала нужно вернуться к храму Элле. Продав торговцу Кале ненужное снаряжение, можно выручить приличную горсть рун. Если прибавить к ним те, что он только что добыл в бою с солдатами заставы, должно хватить на пару новых уровней.
Сначала нужно вернуться к храму Элле. Продав торговцу Кале ненужное снаряжение, можно выручить приличную горсть рун. Если прибавить к ним те, что он только что добыл в бою с солдатами заставы, должно хватить на пару новых уровней.
Было бы здорово встретить у храма ведьму Ренни — тогда он за просто так получит колокольчик призыва духов. Однако Брайс не питал особых иллюзий. В игре Ренни разыскала Погасшего, потому что до неё дошли слухи о всаднике на Потоке. А сейчас Брайс ещё не успел прославиться, да и все свидетели у ворот заставы навеки умолкли.
Было бы здорово встретить у храма ведьму Ренни — тогда он за просто так получит колокольчик призыва духов. Однако Брайс не питал особых иллюзий. В игре Ренни разыскала Погасшего, потому что до неё дошли слухи о всаднике на Потоке. А сейчас Брайс ещё не успел прославиться, да и все свидетели у ворот заставы навеки умолкли.
Каким бы могущественным ни был шпионский притвор ведьмы, она никак не могла узнать о новом хозяине костяного свистка за считаные часы. Ренни знала прежнего владельца Потока, но чувствовать на расстоянии местонахождение призрачного скакуна точно не умела. Возможно, она объявится через пару дней, а возможно, события пойдут совсем не так, как в игре.
Каким бы могущественным ни был шпионский притвор ведьмы, она никак не могла узнать о новом хозяине костяного свистка за считаные часы. Ренни знала прежнего владельца Потока, но чувствовать на расстоянии местонахождение призрачного скакуна точно не умела. Возможно, она объявится через пару дней, а возможно, события пойдут совсем не так, как в игре.
Впрочем, забивать себе голову Ренни сейчас не стоило — времени сблизиться с ней будет предостаточно.
Впрочем, забивать себе голову Ренни сейчас не стоило — времени сблизиться с ней будет предостаточно.
Распродав барахло, нужно держать путь на Плачущий полуостров. По дороге стоит разыскать получеловека Бока и навестить наставницу Чародейку Селлену.
Распродав барахло, нужно держать путь на Плачущий полуостров. По дороге стоит разыскать получеловека Бока и навестить наставницу Чародейку Селлену.
Брайс колебался: ехать ли прямиком на юг или всё же сделать крюк через Туманный лес, чтобы отыскать Блайда и заручиться его помощью в получении Клыка ищейки?
Брайс колебался: ехать ли прямиком на юг или всё же сделать крюк через Туманный лес, чтобы отыскать Блайда и заручиться его помощью в получении Клыка ищейки?
Поразмыслив, он решил не сворачивать. Каждый день промедления увеличивал шансы того, что Ирина, дочь кастеляна Морна, погибнет от рук мятежников.
Поразмыслив, он решил не сворачивать. Каждый день промедления увеличивал шансы того, что Ирина, дочь кастеляна Морна, погибнет от рук мятежников.
То, чего нельзя было сделать в игре, Брайс сделает здесь. Тех, кого не удавалось спасти на экране монитора, он спасёт во плоти. Почему? Да просто потому, что ему так хочется. Он подарит этому миру счастливый финал.
То, чего нельзя было сделать в игре, Брайс сделает здесь. Тех, кого не удавалось спасти на экране монитора, он спасёт во плоти. Почему? Да просто потому, что ему так хочется. Он подарит этому миру счастливый финал.
Какой смысл перерождаться в Междуземье, если у тебя нет великой цели? С таким же успехом можно было остаться дома и копаться на грядках.
Какой смысл перерождаться в Междуземье, если у тебя нет великой цели? С таким же успехом можно было остаться дома и копаться на грядках.
***
***
Мелина с невозмутимым видом протянула Брайсу пергамент, будто и не было той неловкой заминки. Свиток оказался огромным, но лишь в левом нижнем углу пестрели цветные очертания ландшафта, в то время как остальное пространство оставалось чистым.
Мелина с невозмутимым видом протянула Брайсу пергамент, будто и не было той неловкой заминки. Свиток оказался огромным, но лишь в левом нижнем углу пестрели цветные очертания ландшафта, в то время как остальное пространство оставалось чистым.
— Насколько я помню, этот фрагмент показывает лишь малую часть Междуземья, — тихо произнесла дева. — Белые пятна нам придётся заполнять со временем. Протяни руку, я свяжу карту с твоим взором.
— Насколько я помню, этот фрагмент показывает лишь малую часть Междуземья, — тихо произнесла дева. — Белые пятна нам придётся заполнять со временем. Протяни руку, я свяжу карту с твоим взором.
Брайс послушно вложил ладонь в её маленькую, поразительно чистую ручку — удивительно, но после долгой работы на земле на ней не осталось ни пылинки.
Брайс послушно вложил ладонь в её маленькую, поразительно чистую ручку — удивительно, но после долгой работы на земле на ней не осталось ни пылинки.
Вскоре он ощутил незримую связь, протянувшуюся к пергаменту. Теперь разум безошибочно определял его собственное местоположение, а на рисованной поверхности мягко засияли отметки коснувшихся его благодатей.
Вскоре он ощутил незримую связь, протянувшуюся к пергаменту. Теперь разум безошибочно определял его собственное местоположение, а на рисованной поверхности мягко засияли отметки коснувшихся его благодатей.
— К какому из мест благодати ты желаешь перенестись? Я направлю нас, — спросила Мелина.
— К какому из мест благодати ты желаешь перенестись? Я направлю нас, — спросила Мелина.
Брайс покачал головой:
Брайс покачал головой:
— Подожди минуту. Я сейчас.
— Подожди минуту. Я сейчас.
Поднявшись, он взял старый обрывок карты, вернулся к каменной стеле, аккуратно завернул его в защитную ткань и снова закопал в землю.
Поднявшись, он взял старый обрывок карты, вернулся к каменной стеле, аккуратно завернул его в защитную ткань и снова закопал в землю.
Мелина с недоумением наблюдала за его действиями. Когда он вернулся к костру, она спросила:
Мелина с недоумением наблюдала за его действиями. Когда он вернулся к костру, она спросила:
— Зачем ты закопал её обратно? Она лежала так глубоко... Честно говоря, я даже представить не могу, как тебе удалось её отыскать.
— Зачем ты закопал её обратно? Она лежала так глубоко... Честно говоря, я даже представить не могу, как тебе удалось её отыскать.
Брайс улыбнулся:
Брайс улыбнулся:
— У меня теперь есть новая, улучшенная карта. А этот старый свиток пусть сослужит службу кому-нибудь ещё. Ну а найдёт ли его следующий путник — зависит от его удачи.
— У меня теперь есть новая, улучшенная карта. А этот старый свиток пусть сослужит службу кому-нибудь ещё. Ну а найдёт ли его следующий путник — зависит от его удачи.
— Но ведь все, кто стремится стать Повелителем Элдена, — твои соперники.
— Но ведь все, кто стремится стать Повелителем Элдена, — твои соперники.
— Тот безвестный предшественник, что оставил эту карту, не побоялся вырастить конкурента, верно? — Брайс уверенно усмехнулся. — Если когда-нибудь я уступлю тому, кто придёт следом, значит, мне просто не хватило сил. Тут не на что обижаться. Но... я не проиграю.
— Тот безвестный предшественник, что оставил эту карту, не побоялся вырастить конкурента, верно? — Брайс уверенно усмехнулся. — Если когда-нибудь я уступлю тому, кто придёт следом, значит, мне просто не хватило сил. Тут не на что обижаться. Но... я не проиграю.
Мелина пристально посмотрела на него. В её глазах промелькнуло нечто новое. Этот странный Погасший раскрывался перед ней с неожиданной стороны. Его искренность и прямота невольно подкупали.
Мелина пристально посмотрела на него. В её глазах промелькнуло нечто новое. Этот странный Погасший раскрывался перед ней с неожиданной стороны. Его искренность и прямота невольно подкупали.
Ничего не ответив, дева лишь молча протянула ладонь:
Ничего не ответив, дева лишь молча протянула ладонь:
— Коснись моей руки. Я перенесу нас к благодати храма Элле.
— Коснись моей руки. Я перенесу нас к благодати храма Элле.

Комментарии

Загрузка...