В конце концов Мелина заговорила первой.
В конце концов Мелина заговорила первой.
— Скажите... с вами всё в порядке? — осторожно спросила она.
— Скажите... с вами всё в порядке? — осторожно спросила она.
— Прости, я потерял самообладание, — Брайс подавил бурю эмоций, бушевавшую в груди, и быстро сочинил безобидную ложь, чтобы сгладить неловкость. — Твой вид... напомнил мне об одной старой знакомой. Вот я и застыл как вкопанный.
— Прости, я потерял самообладание, — Брайс подавил бурю эмоций, бушевавшую в груди, и быстро сочинил безобидную ложь, чтобы сгладить неловкость. — Твой вид... напомнил мне об одной старой знакомой. Вот я и застыл как вкопанный.
Мелина понимающе кивнула. Хоть это и показалось ей немного странным, объяснение звучало вполне убедительно.
Мелина понимающе кивнула. Хоть это и показалось ей немного странным, объяснение звучало вполне убедительно.
— Вот оно как... Должно быть, вы были очень близки.
— Вот оно как... Должно быть, вы были очень близки.
— Да, — тихо ответил он. — Она была моей служанкой. Мы путешествовали вместе, преодолели множество невзгод... Я думал, это никогда не кончится, но она пожертвовала собой ради меня.
— Да, — тихо ответил он. — Она была моей служанкой. Мы путешествовали вместе, преодолели множество невзгод... Я думал, это никогда не кончится, но она пожертвовала собой ради меня.
Мелина и не догадывалась, что Брайс на самом деле говорит о ней самой. Она приняла это за печальную повесть о его прежней спутнице.
Мелина и не догадывалась, что Брайс на самом деле говорит о ней самой. Она приняла это за печальную повесть о его прежней спутнице.
— Мне очень жаль, — негромко произнесла Мелина. — Но если вы всё ещё стремитесь к Кольцу Элден, вам нельзя останавливаться. Вы ведь должны идти дальше, верно?
— Мне очень жаль, — негромко произнесла Мелина. — Но если вы всё ещё стремитесь к Кольцу Элден, вам нельзя останавливаться. Вы ведь должны идти дальше, верно?
Брайс кивнул.
Брайс кивнул.
— К чему ты клонишь?
— К чему ты клонишь?
Увидев, что Брайс успокоился, Мелина облегчённо вздохнула и наконец перешла к делу.
Увидев, что Брайс успокоился, Мелина облегчённо вздохнула и наконец перешла к делу.
— Как я уже говорила, я хочу предложить вам сделку.
— Как я уже говорила, я хочу предложить вам сделку.
Она внимательно следила за выражением его лица. Убедившись, что упоминание об отсутствии спутницы не вызвало у него гнева, она осторожно продолжила:
Она внимательно следила за выражением его лица. Убедившись, что упоминание об отсутствии спутницы не вызвало у него гнева, она осторожно продолжила:
— Не сочтите за дерзость, но сейчас у вас нет служанки Пальца...
— Не сочтите за дерзость, но сейчас у вас нет служанки Пальца...
— Я могу взять на себя её обязанности. Я буду обращать ваши руны в силу.
— Я могу взять на себя её обязанности. Я буду обращать ваши руны в силу.
— Пока вы стремитесь к Кольцу Элден, моя помощь наверняка окажется бесценной.
— Пока вы стремитесь к Кольцу Элден, моя помощь наверняка окажется бесценной.
— Взамен же я прошу об одном: помогите мне добраться до подножия Древа Эрд.
— Взамен же я прошу об одном: помогите мне добраться до подножия Древа Эрд.
— Что скажете?
— Что скажете?
У Брайса не было причин отказываться. Тем не менее он сделал вид, что глубоко задумался, и лишь спустя пару мгновений ответил:
У Брайса не было причин отказываться. Тем не менее он сделал вид, что глубоко задумался, и лишь спустя пару мгновений ответил:
— Я не знаю, кто ты на самом деле, но в твоих словах я не вижу для себя никакой угрозы.
— Я не знаю, кто ты на самом деле, но в твоих словах я не вижу для себя никакой угрозы.
— Значит, вы согласны? — в её голосе скользнула слабая надежда.
— Значит, вы согласны? — в её голосе скользнула слабая надежда.
— Да. Моё имя — Брайс. Надеюсь на твое покровительство, моя дева.
— Да. Моё имя — Брайс. Надеюсь на твое покровительство, моя дева.
На губах Мелины заиграла едва заметная, мягкая улыбка.
На губах Мелины заиграла едва заметная, мягкая улыбка.
— Вот и славно. Наша сделка заключена. Если вам понадобится обратить руны в силу — просто призовите меня у места благодати.
— Вот и славно. Наша сделка заключена. Если вам понадобится обратить руны в силу — просто призовите меня у места благодати.
Глядя на её улыбку, Брайс почувствовал, как сердце пропустило удар.
Глядя на её улыбку, Брайс почувствовал, как сердце пропустило удар.
В его прошлой жизни игроки часто подшучивали над Мелиной, называя её бесстрастным бревном из-за её вечно сурового и серьёзного лица. Но сейчас её редкая улыбка казалась невероятно прекрасной — словно тающий на весеннем солнце ледник.
В его прошлой жизни игроки часто подшучивали над Мелиной, называя её бесстрастным бревном из-за её вечно сурового и серьёзного лица. Но сейчас её редкая улыбка казалась невероятно прекрасной — словно тающий на весеннем солнце ледник.
Созерцая эту мимолётную красоту, Брайс подумал, что ради одного этого мгновения стоило переродиться в Междуземье.
Созерцая эту мимолётную красоту, Брайс подумал, что ради одного этого мгновения стоило переродиться в Междуземье.
— Мы можем сделать это прямо сейчас? — спросил Брайс.
— Мы можем сделать это прямо сейчас? — спросил Брайс.
Мелина кивнула и протянула к нему ладонь.
Мелина кивнула и протянула к нему ладонь.
— Всего на мгновение... Позвольте мне коснуться вас.
— Всего на мгновение... Позвольте мне коснуться вас.
Увидев, что некогда нежная и светлая ладонь Мелины сплошь покрыта жуткими следами от ожогов, Брайс ощутил острую, щемящую боль в груди.
Увидев, что некогда нежная и светлая ладонь Мелины сплошь покрыта жуткими следами от ожогов, Брайс ощутил острую, щемящую боль в груди.
Заметив его пристальный взгляд, Мелина истолковала его по-своему. Решив, что уродливые шрамы оттолкнули рыцаря, она смутилась. Её пальцы мелко задрожали, и она начала неуверенно отводить руку назад.
Заметив его пристальный взгляд, Мелина истолковала его по-своему. Решив, что уродливые шрамы оттолкнули рыцаря, она смутилась. Её пальцы мелко задрожали, и она начала неуверенно отводить руку назад.
— Простите... Выглядит ужасно, правда? В следующий раз я обязательно надену перчатки.
— Простите... Выглядит ужасно, правда? В следующий раз я обязательно надену перчатки.
Не раздумывая, Брайс перехватил её ладонь, мягко, но крепко сжав в своих пальцах. Мелина вздрогнула и замерла, словно испуганный оленёнок.
Не раздумывая, Брайс перехватил её ладонь, мягко, но крепко сжав в своих пальцах. Мелина вздрогнула и замерла, словно испуганный оленёнок.
«Что это?.. Почему он так легко и естественно сжал мои пальцы? Разве обычные люди так реагируют на уродливые шрамы?»
«Что это?.. Почему он так легко и естественно сжал мои пальцы? Разве обычные люди так реагируют на уродливые шрамы?»
Её ладонь была совсем крошечной, и широкая ладонь Брайса легко укрыла её целиком.
Её ладонь была совсем крошечной, и широкая ладонь Брайса легко укрыла её целиком.
— Вовсе нет, — тихо, но твёрдо произнёс Брайс. — Тебе пришлось пережить столько боли... Но отныне я буду защищать тебя. Обещаю.
— Вовсе нет, — тихо, но твёрдо произнёс Брайс. — Тебе пришлось пережить столько боли... Но отныне я буду защищать тебя. Обещаю.
— Я больше не потеряю свою служанку.
— Я больше не потеряю свою служанку.
Мелина опустила голову, пряча лицо от его взгляда. Лишь спустя долгую паузу она едва заметно кивнула и тихо прошептала:
Мелина опустила голову, пряча лицо от его взгляда. Лишь спустя долгую паузу она едва заметно кивнула и тихо прошептала:
— Хорошо...
— Хорошо...
Мелина глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце. От неожиданного напора её разум просто отключился, и она даже не подумала высвободить руку.
Мелина глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце. От неожиданного напора её разум просто отключился, и она даже не подумала высвободить руку.
«Дело плохо... Кажется, Поток выбрал какого-то крайне странного человека»
«Дело плохо... Кажется, Поток выбрал какого-то крайне странного человека»
«Хотя постойте... Разве не я сама только что попросила его позволить мне коснуться его?»
«Хотя постойте... Разве не я сама только что попросила его позволить мне коснуться его?»
Когда она вновь подняла взгляд, лицо её уже приняло привычное бесстрастное выражение. Но Мелина знала: внутри неё всё ещё бушевал шторм.
Когда она вновь подняла взгляд, лицо её уже приняло привычное бесстрастное выражение. Но Мелина знала: внутри неё всё ещё бушевал шторм.
— Теперь я обращу ваши руны в силу. Пожалуйста, не сопротивляйтесь.
— Теперь я обращу ваши руны в силу. Пожалуйста, не сопротивляйтесь.
Золотистый поток рун послушно потянулся из тела Брайса, концентрируясь в её ладони.
Золотистый поток рун послушно потянулся из тела Брайса, концентрируясь в её ладони.
— Сейчас у вас чуть больше двух тысяч двухсот рун, — проговорила Мелина. — Этого достаточно, чтобы дважды повысить ваши характеристики.
— Сейчас у вас чуть больше двух тысяч двухсот рун, — проговорила Мелина. — Этого достаточно, чтобы дважды повысить ваши характеристики.
— С их помощью я могу укрепить вашу жизненную силу, концентрацию, стойкость, силу, ловкость, мудрость, веру или колдовство.
— С их помощью я могу укрепить вашу жизненную силу, концентрацию, стойкость, силу, ловкость, мудрость, веру или колдовство.
— Делайте свой выбор. Куда направить эту силу?
— Делайте свой выбор. Куда направить эту силу?
— Укрепи мою жизненную силу и ловкость, — не задумываясь, ответил Брайс.
— Укрепи мою жизненную силу и ловкость, — не задумываясь, ответил Брайс.
Мелина молча кивнула.
Мелина молча кивнула.
Золотой поток тепла медленно потёк обратно, перетекая из рук Мелины в его тело. Но на этот раз Брайс ощутил разительное отличие: чистая энергия рун проникала глубоко под кожу, соединяясь с мышцами и костями в неразрывное целое.
Золотой поток тепла медленно потёк обратно, перетекая из рук Мелины в его тело. Но на этот раз Брайс ощутил разительное отличие: чистая энергия рун проникала глубоко под кожу, соединяясь с мышцами и костями в неразрывное целое.
Этот выбор характеристик не был случайным — Брайс всё тщательно взвесил.
Этот выбор характеристик не был случайным — Брайс всё тщательно взвесил.
Пока Мелина перечисляла характеристики, перед глазами Брайса соткался полупрозрачный интерфейс, демонстрирующий его текущие показатели:
Пока Мелина перечисляла характеристики, перед глазами Брайса соткался полупрозрачный интерфейс, демонстрирующий его текущие показатели:
[Характеристики]
[Характеристики]
[- Жизненная сила: 15]
[- Жизненная сила: 15]
[- Концентрация: 10]
[- Концентрация: 10]
[- Стойкость: 11]
[- Стойкость: 11]
[- Сила: 14]
[- Сила: 14]
[- Ловкость: 13]
[- Ловкость: 13]
[- Мудрость: 9]
[- Мудрость: 9]
[- Вера: 9]
[- Вера: 9]
[- Колдовство: 7]
[- Колдовство: 7]
Классический стартовый набор класса «Рыцарь». Высокие показатели живучести, силы и ловкости делали его универсальным бойцом без явных уязвимостей. Что же касается мудрости, веры и колдовства, то на данном этапе эти параметры не играли ключевой роли.
Классический стартовый набор класса «Рыцарь». Высокие показатели живучести, силы и ловкости делали его универсальным бойцом без явных уязвимостей. Что же касается мудрости, веры и колдовства, то на данном этапе эти параметры не играли ключевой роли.
Сейчас Брайсу как воздух было необходимо право на ошибку — хотя бы для того, чтобы успевать вовремя активировать функции тренера FLiNG.
Сейчас Брайсу как воздух было необходимо право на ошибку — хотя бы для того, чтобы успевать вовремя активировать функции тренера FLiNG.
Автоматический режим неуязвимости, который спас его в схватке с приращенным отпрыском, сработал лишь раз в качестве исключения. Отныне каждую функцию придётся запускать самостоятельно.
Автоматический режим неуязвимости, который спас его в схватке с приращенным отпрыском, сработал лишь раз в качестве исключения. Отныне каждую функцию придётся запускать самостоятельно.
Поэтому высокая живучесть гарантировала, что его не убьют с одного удара, а повышенная ловкость позволяла двигаться стремительнее, уклоняться от вражеских атак и наносить быстрые контрудары, сводя любой бой к идеальному «без ранений».
Поэтому высокая живучесть гарантировала, что его не убьют с одного удара, а повышенная ловкость позволяла двигаться стремительнее, уклоняться от вражеских атак и наносить быстрые контрудары, сводя любой бой к идеальному «без ранений».
Вскоре передача силы завершилась. Цифры на панели характеристик обновились: жизненная сила поднялась до 16, а ловкость — до 14.
Вскоре передача силы завершилась. Цифры на панели характеристик обновились: жизненная сила поднялась до 16, а ловкость — до 14.
— Готово, — тихо произнесла Мелина, размыкая пальцы. — Ваши руны обратились в силу. Но помните: чем могущественнее вы становитесь, тем больше рун потребуется для следующего шага.
— Готово, — тихо произнесла Мелина, размыкая пальцы. — Ваши руны обратились в силу. Но помните: чем могущественнее вы становитесь, тем больше рун потребуется для следующего шага.
Брайс разжал пальцы и с лёгкой грустью осознал, что за обе свои жизни он впервые держал девушку за руку.
Брайс разжал пальцы и с лёгкой грустью осознал, что за обе свои жизни он впервые держал девушку за руку.
Мелина тем временем запустила руку под плащ и достала несколько предметов.
Мелина тем временем запустила руку под плащ и достала несколько предметов.
В её левой ладони тускло мерцало изящное золотое кольцо. В правой же она держала два стеклянных сосуда, наполненных багровой и лазурной жидкостями.
В её левой ладони тускло мерцало изящное золотое кольцо. В правой же она держала два стеклянных сосуда, наполненных багровой и лазурной жидкостями.
Сначала она протянула ему флаконы.
Сначала она протянула ему флаконы.
— Это фляги слёз. Они созданы по образу легендарного кубка, собиравшего благодатную росу Древа Эрд. Фляга багровых слёз исцеляет раны, а фляга лазурных слёз восполняет концентрацию.
— Это фляги слёз. Они созданы по образу легендарного кубка, собиравшего благодатную росу Древа Эрд. Фляга багровых слёз исцеляет раны, а фляга лазурных слёз восполняет концентрацию.
— Не бойтесь тратить их содержимое. Каждый раз, когда вы отдыхаете у благодати, они наполняются вновь.
— Не бойтесь тратить их содержимое. Каждый раз, когда вы отдыхаете у благодати, они наполняются вновь.
Брайс бережно принял подношение и убрал флаконы в сумку. В этом суровом мире эти сосуды были буквально залогом его выживания.
Брайс бережно принял подношение и убрал флаконы в сумку. В этом суровом мире эти сосуды были буквально залогом его выживания.
Затем Мелина протянула ему золотое кольцо.
Затем Мелина протянула ему золотое кольцо.
— Когда вам предстоит долгий путь, используйте его. Этот перстень служит костяным свистком. Стоит дунуть в него, как на ваш зов явится призрачный скакун по имени Поток.
— Когда вам предстоит долгий путь, используйте его. Этот перстень служит костяным свистком. Стоит дунуть в него, как на ваш зов явится призрачный скакун по имени Поток.
— Поток благоволит вам. Пожалуйста, берегите его.
— Поток благоволит вам. Пожалуйста, берегите его.
Брайс с благоговением принял кольцо и скользнул им по безымянному пальцу левой руки, с которой перед этим снял латный наруч.
Брайс с благоговением принял кольцо и скользнул им по безымянному пальцу левой руки, с которой перед этим снял латный наруч.

Комментарии

Загрузка...