Брайс сидел у благодати, недоумевая, почему Мелина так внезапно исчезла. А ведь он только надел кольцо и собирался спросить, как пользоваться свистком. Было бы крайне неловко, если бы у него не получилось издать ни звука.
Брайс сидел у благодати, недоумевая, почему Мелина так внезапно исчезла. А ведь он только надел кольцо и собирался спросить, как пользоваться свистком. Было бы крайне неловко, если бы у него не получилось издать ни звука.
К тому же он не успел расспросить её о множестве важных вещей: можно ли здесь перемещаться между благодатями и получится ли складывать в них лишние вещи.
К тому же он не успел расспросить её о множестве важных вещей: можно ли здесь перемещаться между благодатями и получится ли складывать в них лишние вещи.
— Мелина? Ты ещё здесь?
— Мелина? Ты ещё здесь?
Ответа не последовало.
Ответа не последовало.
«Ладно, у неё наверняка были свои причины»
«Ладно, у неё наверняка были свои причины»
Брайс достал свои фляги слёз.
Брайс достал свои фляги слёз.
«Надо хоть попробовать, каковы они на вкус. Всё равно у благодати они наполняются сами»
«Надо хоть попробовать, каковы они на вкус. Всё равно у благодати они наполняются сами»
Он облизал пересохшие губы. С самого момента перемещения в этот мир он только и делал, что жевал сухомятку, так и не сделав ни единого глотка нормальной воды. У Кале он совсем забыл спросить про бурдюк, хотя на прилавке ничего похожего и не заметил. Скорее всего, у торговца его и не было — в конце концов, почти все жители Междуземья давно превратились в живых мертвецов, которым ни еда, ни питьё без надобности.
Он облизал пересохшие губы. С самого момента перемещения в этот мир он только и делал, что жевал сухомятку, так и не сделав ни единого глотка нормальной воды. У Кале он совсем забыл спросить про бурдюк, хотя на прилавке ничего похожего и не заметил. Скорее всего, у торговца его и не было — в конце концов, почти все жители Междуземья давно превратились в живых мертвецов, которым ни еда, ни питьё без надобности.
Жадно, глоток за глотком, он осушил флягу.
Жадно, глоток за глотком, он осушил флягу.
— Ух!
— Ух!
Первой пошла фляга лазурных слёз. Вкус оказался на удивление приятным — чем-то напоминал ледяной чай с мятой, отлично бодрил и прояснял разум.
Первой пошла фляга лазурных слёз. Вкус оказался на удивление приятным — чем-то напоминал ледяной чай с мятой, отлично бодрил и прояснял разум.
Затем он пригубил из фляги багровых слёз. Ну надо же, классический холодный чёрный чай.
Затем он пригубил из фляги багровых слёз. Ну надо же, классический холодный чёрный чай.
«Эх, вкус ностальгии...»
«Эх, вкус ностальгии...»
Утолив жажду, Брайс уставился на то, как светящаяся влага капля за каплей вновь наполняет сосуды от тепла благодати, и принялся размышлять о планах на будущее.
Утолив жажду, Брайс уставился на то, как светящаяся влага капля за каплей вновь наполняет сосуды от тепла благодати, и принялся размышлять о планах на будущее.
По правде говоря, сейчас его собственные боевые навыки стремились к нулю. Все его прошлые победы объяснялись лишь тем, что базовые характеристики его нового тела оказались на высоте.
По правде говоря, сейчас его собственные боевые навыки стремились к нулю. Все его прошлые победы объяснялись лишь тем, что базовые характеристики его нового тела оказались на высоте.
Но этого мало. Междуземье — чертовски опасное место, и ему придётся не щадя сил тренироваться.
Но этого мало. Междуземье — чертовски опасное место, и ему придётся не щадя сил тренироваться.
В схватке с могущественными полубогами без помощи тренера его, скорее всего, просто раздавят грубой силой. Не говоря уже о многочисленных элитных тварях на дорогах — Брайс не мог позволить себе разбазаривать лимиты функций чит-программы на каждого встречного.
В схватке с могущественными полубогами без помощи тренера его, скорее всего, просто раздавят грубой силой. Не говоря уже о многочисленных элитных тварях на дорогах — Брайс не мог позволить себе разбазаривать лимиты функций чит-программы на каждого встречного.
А значит, нужно научиться использовать потенциал этого тела на полную катушку. Более того — превзойти его сухие цифры.
А значит, нужно научиться использовать потенциал этого тела на полную катушку. Более того — превзойти его сухие цифры.
Ему требовалось отточить боевое мастерство до совершенства. Только так слабый сможет одолеть сильного, когда разница в характеристиках покажется непреодолимой пропастью.
Ему требовалось отточить боевое мастерство до совершенства. Только так слабый сможет одолеть сильного, когда разница в характеристиках покажется непреодолимой пропастью.
Брайсу был нужен учитель.
Брайсу был нужен учитель.
Идеальным кандидатом виделся рыцарь Бернал. У него можно было перенять множество полезных боевых навыков. Но брал тот непомерно дорого, да и сам путь к его лачуге таил немало угроз.
Идеальным кандидатом виделся рыцарь Бернал. У него можно было перенять множество полезных боевых навыков. Но брал тот непомерно дорого, да и сам путь к его лачуге таил немало угроз.
Первый вариант — идти напролом через облепленные солдатами ворота.
Первый вариант — идти напролом через облепленные солдатами ворота.
Второй — огибать ущелье по скалам, оседлав Потока и доверившись духовному источнику, чтобы взлететь на вершину холма. Но этот путь вел прямиком на Грозовой холм, где вовсю хозяйничали свирепые тролли.
Второй — огибать ущелье по скалам, оседлав Потока и доверившись духовному источнику, чтобы взлететь на вершину холма. Но этот путь вел прямиком на Грозовой холм, где вовсю хозяйничали свирепые тролли.
Какой маршрут ни выбери, везде его ждали толпы врагов, да и слабыми их назвать не повернулся бы язык.
Какой маршрут ни выбери, везде его ждали толпы врагов, да и слабыми их назвать не повернулся бы язык.
Способы добраться до Бернала, конечно, имелись, но у Брайса на примете был другой наставник.
Способы добраться до Бернала, конечно, имелись, но у Брайса на примете был другой наставник.
На Плачущем полуострове высился замок Морн. Местным кастеляном служил Эдгар — искусный воин из числа рыцарей-изгнанников. Пусть в мастерстве он и уступал Берналу, для нынешнего Брайса его сила казалась запредельной.
На Плачущем полуострове высился замок Морн. Местным кастеляном служил Эдгар — искусный воин из числа рыцарей-изгнанников. Пусть в мастерстве он и уступал Берналу, для нынешнего Брайса его сила казалась запредельной.
Если ход времени здесь совпадал с игровым сюжетом, то прямо сейчас в замке бушевало кровавое восстание. Бастарды и вчерашние защитники крепости ежечасно резали друг друга в яростных схватках.
Если ход времени здесь совпадал с игровым сюжетом, то прямо сейчас в замке бушевало кровавое восстание. Бастарды и вчерашние защитники крепости ежечасно резали друг друга в яростных схватках.
Хоть бастардов и было без счета, они не представляли собой слишком грозной угрозы — идеальные мишени, чтобы набить руку и закалить боевой дух.
Хоть бастардов и было без счета, они не представляли собой слишком грозной угрозы — идеальные мишени, чтобы набить руку и закалить боевой дух.
К тому же на Плачущем полуострове его ждала Ирина, дочь кастеляна, которой требовалась помощь.
К тому же на Плачущем полуострове его ждала Ирина, дочь кастеляна, которой требовалась помощь.
Размышляя об этом, Брайс и сам не заметил, как задремал. Дневные сражения всё же изрядно измотали его разум.
Размышляя об этом, Брайс и сам не заметил, как задремал. Дневные сражения всё же изрядно измотали его разум.
Для вчерашнего заядлого домоседа Брайс адаптировался к новому миру с поистине пугающей быстротой. Всего за два дня он привык к звону стали и перестал содрогаться перед неизбежностью кровопролития.
Для вчерашнего заядлого домоседа Брайс адаптировался к новому миру с поистине пугающей быстротой. Всего за два дня он привык к звону стали и перестал содрогаться перед неизбежностью кровопролития.
Быть может, мирная эпоха попросту не подходила ему, лишь усыпляя зверя, что дремал у него внутри.
Быть может, мирная эпоха попросту не подходила ему, лишь усыпляя зверя, что дремал у него внутри.
Сам Брайс искренне считал себя миролюбивым человеком, да и его желание принести покой в Междуземье было самым что ни на есть настоящим.
Сам Брайс искренне считал себя миролюбивым человеком, да и его желание принести покой в Междуземье было самым что ни на есть настоящим.
Вот только он ещё не осознавал, что сама дорога к этому покою — со всеми её битвами и реками пролитой крови — влечёт его с не меньшей, почти безумной силой.
Вот только он ещё не осознавал, что сама дорога к этому покою — со всеми её битвами и реками пролитой крови — влечёт его с не меньшей, почти безумной силой.
***
***
Мелина тихо сидела неподалёку от благодати. Поток устроился рядом, улегшись на бок и заменяя девушке удобную софу.
Мелина тихо сидела неподалёку от благодати. Поток устроился рядом, улегшись на бок и заменяя девушке удобную софу.
Чуть ранее она позорно сбежала, до смерти напуганная выходкой Брайса.
Чуть ранее она позорно сбежала, до смерти напуганная выходкой Брайса.
В Междуземье надеть поднесённое кольцо на безымянный палец левой руки испокон веков считалось брачным обрядом.
В Междуземье надеть поднесённое кольцо на безымянный палец левой руки испокон веков считалось брачным обрядом.
Но Мелина-то видела в этом кольце лишь костяной свисток! Разве их не носят обычно на указательном пальце, чтобы было сподручнее подносить к губам?
Но Мелина-то видела в этом кольце лишь костяной свисток! Разве их не носят обычно на указательном пальце, чтобы было сподручнее подносить к губам?
Кому вообще могло прийти в голову нацепить его на левый безымянный?
Кому вообще могло прийти в голову нацепить его на левый безымянный?
Только когда Брайс сделал это, до неё дошёл весь смысл происходящего. Со стороны его жест выглядел как самое настоящее предложение руки и сердца. Более того — выходило так, будто это Мелина сваталась к Брайсу.
Только когда Брайс сделал это, до неё дошёл весь смысл происходящего. Со стороны его жест выглядел как самое настоящее предложение руки и сердца. Более того — выходило так, будто это Мелина сваталась к Брайсу.
Решив, что Погасший нагло над ней подшучивает, она вспылила и, не прощаясь, тут же растворилась в воздухе, приняв бесплотную форму.
Решив, что Погасший нагло над ней подшучивает, она вспылила и, не прощаясь, тут же растворилась в воздухе, приняв бесплотную форму.
Однако позже, глядя на его растерянное и искренне недоумевающее лицо, Мелина засомневалась. Что, если на его родине просто не знали о подобных традициях Междуземья? Неужели она незаслуженно обвинила его?
Однако позже, глядя на его растерянное и искренне недоумевающее лицо, Мелина засомневалась. Что, если на его родине просто не знали о подобных традициях Междуземья? Неужели она незаслуженно обвинила его?
В конце концов она решила выбросить глупости из головы. Сейчас было совсем не время для подобных переживаний.
В конце концов она решила выбросить глупости из головы. Сейчас было совсем не время для подобных переживаний.
Ей ещё только предстояло узнать, готов ли этот чужестранец следовать руководству благодати и достанет ли у него духу бросить вызов великим опасностям.
Ей ещё только предстояло узнать, готов ли этот чужестранец следовать руководству благодати и достанет ли у него духу бросить вызов великим опасностям.
Пусть Поток и признал в нём хозяина, душу Мелины всё равно терзали сомнения. Путь к подножию Древа Эрд бесконечно труден, но она обязана туда вернуться.
Пусть Поток и признал в нём хозяина, душу Мелины всё равно терзали сомнения. Путь к подножию Древа Эрд бесконечно труден, но она обязана туда вернуться.
Если он откажется от своих слов или окажется слишком слаб, ей придётся искать другие пути.
Если он откажется от своих слов или окажется слишком слаб, ей придётся искать другие пути.
Взглянув на Брайса, который спал, свернувшись калачиком словно ребёнок, Мелина тихо покачала головой.
Взглянув на Брайса, который спал, свернувшись калачиком словно ребёнок, Мелина тихо покачала головой.
«И этот человек с такой уверенностью обещал меня защищать...»
«И этот человек с такой уверенностью обещал меня защищать...»
Она вновь покачала головой. Слово «защита» казалось ей бесконечно далёким, почти чуждым.
Она вновь покачала головой. Слово «защита» казалось ей бесконечно далёким, почти чуждым.
Она просто не понимала, каково это — быть под чьим-то крылом. Ведь у неё, лишившейся тела и памяти, не осталось ничего, кроме неясного, ещё не обретённого заново предназначения.
Она просто не понимала, каково это — быть под чьим-то крылом. Ведь у неё, лишившейся тела и памяти, не осталось ничего, кроме неясного, ещё не обретённого заново предназначения.
И всё же... разве кому-то может не нравиться чувство безопасности?
И всё же... разве кому-то может не нравиться чувство безопасности?
В глубине души Мелина оставалась лишь одинокой, обделённой судьбой девушкой.
В глубине души Мелина оставалась лишь одинокой, обделённой судьбой девушкой.
И оттого, что кто-то столь твёрдо пообещал оберегать её, в её душе затеплилось странное, неведомое прежде чувство.
И оттого, что кто-то столь твёрдо пообещал оберегать её, в её душе затеплилось странное, неведомое прежде чувство.
Будучи лишь бесплотным духом, она не нуждалась в физической защите, но вопреки здравому смыслу не могла не потянуться к этому теплу.
Будучи лишь бесплотным духом, она не нуждалась в физической защите, но вопреки здравому смыслу не могла не потянуться к этому теплу.
На это простое земное понятие, не имеющее ничего общего с её высоким долгом, она впервые испытала робкую, потаённую надежду.
На это простое земное понятие, не имеющее ничего общего с её высоким долгом, она впервые испытала робкую, потаённую надежду.
Ей тоже хотелось верить в сказки о великих героях и отправиться в свободное, полное чудес странствие по Междуземью.
Ей тоже хотелось верить в сказки о великих героях и отправиться в свободное, полное чудес странствие по Междуземью.
Но долг звал её вперёд. Она была обязана отыскать причину, по которой её дух продолжает скитаться по этой земле, даже когда плоть давно обратилась в пепел.
Но долг звал её вперёд. Она была обязана отыскать причину, по которой её дух продолжает скитаться по этой земле, даже когда плоть давно обратилась в пепел.
Определённо, у золотой кроны её ждало нечто жизненно важное. Предназначение, которое она должна исполнить любой ценой — пускай даже от неё осталась лишь тень.
Определённо, у золотой кроны её ждало нечто жизненно важное. Предназначение, которое она должна исполнить любой ценой — пускай даже от неё осталась лишь тень.
***
***
Когда Брайс открыл глаза, солнце уже взошло. Тело наполнилось лёгкостью и первобытной силой — казалось, сейчас он способен сокрушить горы.
Когда Брайс открыл глаза, солнце уже взошло. Тело наполнилось лёгкостью и первобытной силой — казалось, сейчас он способен сокрушить горы.
Брайс мотнул головой, отгоняя нахлынувший приступ юношеского максимализма. Будет очень глупо помереть из-за собственной спеси.
Брайс мотнул головой, отгоняя нахлынувший приступ юношеского максимализма. Будет очень глупо помереть из-за собственной спеси.
Он поднялся на ноги. Защитный барьер, укрывавший его во время отдыха у благодати, беззвучно истаял.
Он поднялся на ноги. Защитный барьер, укрывавший его во время отдыха у благодати, беззвучно истаял.
Стоявшие поодаль солдаты Годрика тут же заметили возникшую из ниоткуда фигуру. Раздались гортанные крики, призывающие подмогу, и патрульные начали стягивать кольцо.
Стоявшие поодаль солдаты Годрика тут же заметили возникшую из ниоткуда фигуру. Раздались гортанные крики, призывающие подмогу, и патрульные начали стягивать кольцо.
Вот только Брайса это больше не пугало.
Вот только Брайса это больше не пугало.
Он вскинул левую руку и с силой дунул в костяной свисток на безымянном пальце.
Он вскинул левую руку и с силой дунул в костяной свисток на безымянном пальце.
Раздался пронзительный свист, и прямо из воздуха соткался величественный рогатый скакун с густой пепельной шерстью.
Раздался пронзительный свист, и прямо из воздуха соткался величественный рогатый скакун с густой пепельной шерстью.
Поток приветливо ткнулся рогами в плечо хозяина. Брайс весело рассмеялся и одним слитным движением взлетел в седло, будто занимался этим всю сознательную жизнь.
Поток приветливо ткнулся рогами в плечо хозяина. Брайс весело рассмеялся и одним слитным движением взлетел в седло, будто занимался этим всю сознательную жизнь.
— Ха-ха-ха, ну же, Поток, вперёд!
— Ха-ха-ха, ну же, Поток, вперёд!
Скакун сорвался с места, унося всадника прочь от растерянных преследователей.
Скакун сорвался с места, унося всадника прочь от растерянных преследователей.
А позади него, скрытая покровом невидимости, тихо примостилась Мелина, задумчиво провожая взглядом проносящиеся мимо пейзажи Междуземья.
А позади него, скрытая покровом невидимости, тихо примостилась Мелина, задумчиво провожая взглядом проносящиеся мимо пейзажи Междуземья.

Комментарии

Загрузка...