Брайс заворожённо разглядывал открывшийся его взору вид.
Брайс заворожённо разглядывал открывшийся его взору вид.
С тех пор как он перенёсся в этот мир, его окружали лишь смертельные опасности — то Часовня ожидания, то мрачные, гнетущие пещеры да могильники. В этой непрестанной борьбе за жизнь он совсем позабыл, насколько Междуземье прекрасно и напоминает ожившее произведение искусства.
С тех пор как он перенёсся в этот мир, его окружали лишь смертельные опасности — то Часовня ожидания, то мрачные, гнетущие пещеры да могильники. В этой непрестанной борьбе за жизнь он совсем позабыл, насколько Междуземье прекрасно и напоминает ожившее произведение искусства.
Купаясь в мягком золотом свете Древа Эрд, он словно вновь ощутил тот трепет, что охватил его при первом знакомстве с Кольцом Элден. То была чистая, первозданная радость, когда одно лишь предвкушение игры заставляло сердце биться чаще.
Купаясь в мягком золотом свете Древа Эрд, он словно вновь ощутил тот трепет, что охватил его при первом знакомстве с Кольцом Элден. То была чистая, первозданная радость, когда одно лишь предвкушение игры заставляло сердце биться чаще.
Тепло величественного древа, едва уловимый цветочный аромат, лениво бродящие вдали овцы... Трудно было поверить, что на этой обильно политой кровью земле возможен столь мирный, гармоничный уголок. И эта безмятежность заставила Брайса впервые по-настоящему осознать: он действительно жив, он находится здесь, в этом необъятном и грозном мире.
Тепло величественного древа, едва уловимый цветочный аромат, лениво бродящие вдали овцы... Трудно было поверить, что на этой обильно политой кровью земле возможен столь мирный, гармоничный уголок. И эта безмятежность заставила Брайса впервые по-настоящему осознать: он действительно жив, он находится здесь, в этом необъятном и грозном мире.
Тяжёлые думы, сковывавшие его разум, — нежелание признавать собственную гибель в прежнем мире, сомнения в реальности своего перемещения, — всё это разом улетучилось. Он больше не собирался изводить себя сомнениями. Раз уж он оказался здесь, то проживёт эту жизнь сполна.
Тяжёлые думы, сковывавшие его разум, — нежелание признавать собственную гибель в прежнем мире, сомнения в реальности своего перемещения, — всё это разом улетучилось. Он больше не собирался изводить себя сомнениями. Раз уж он оказался здесь, то проживёт эту жизнь сполна.
Хакан подошёл ближе и остановился рядом.
Хакан подошёл ближе и остановился рядом.
— Ну как, пробирает? — спросил он. — Пусть Золотой Порядок и расколот, но Великое Древо всё ещё высится над миром.
— Ну как, пробирает? — спросил он. — Пусть Золотой Порядок и расколот, но Великое Древо всё ещё высится над миром.
Брайс долго молчал, вглядываясь в золотистый горизонт, и лишь затем тихо, но твёрдо произнёс:
Брайс долго молчал, вглядываясь в золотистый горизонт, и лишь затем тихо, но твёрдо произнёс:
— Я принял решение. Я верну Междуземью мир.
— Я принял решение. Я верну Междуземью мир.
— Что? — Хакан изумлённо уставился на него. — Ты это серьёзно? Хоть представляешь, насколько это невыполнимая задача?
— Что? — Хакан изумлённо уставился на него. — Ты это серьёзно? Хоть представляешь, насколько это невыполнимая задача?
— Пусть это и спонтанный порыв, но помыслы мои чисты, — ответил Брайс со всей серьёзностью.
— Пусть это и спонтанный порыв, но помыслы мои чисты, — ответил Брайс со всей серьёзностью.
На лице наёмника отразилась целая гамма чувств. Он и на мгновение не верил, что у Брайса может что-то получиться, однако воображение помимо воли нарисовало картину этого несбыточного будущего.
На лице наёмника отразилась целая гамма чувств. Он и на мгновение не верил, что у Брайса может что-то получиться, однако воображение помимо воли нарисовало картину этого несбыточного будущего.
— Эх... — Хакан сокрушённо вздохнул. — Что ж, тогда желаю удачи. Глядишь, и мне перепадёт крупица твоего триумфа — хоть узнаю, каков он, этот мир без войны.
— Эх... — Хакан сокрушённо вздохнул. — Что ж, тогда желаю удачи. Глядишь, и мне перепадёт крупица твоего триумфа — хоть узнаю, каков он, этот мир без войны.
Впрочем, поверить в подобное наёмник всё равно не мог. Он ласково похлопал коня по шее и легко взлетел в седло.
Впрочем, поверить в подобное наёмник всё равно не мог. Он ласково похлопал коня по шее и легко взлетел в седло.
— Наш путь вместе подошёл к концу. Признаться, я славно провёл время. Надеюсь лишь, что нам никогда не придётся скрестить мечи как врагам.
— Наш путь вместе подошёл к концу. Признаться, я славно провёл время. Надеюсь лишь, что нам никогда не придётся скрестить мечи как врагам.
Пусть это напутствие и отдавало дурным предзнаменованием, Брайс прекрасно понимал суровую реальность Междуземья — здесь подобные трагедии случались на каждом шагу.
Пусть это напутствие и отдавало дурным предзнаменованием, Брайс прекрасно понимал суровую реальность Междуземья — здесь подобные трагедии случались на каждом шагу.
— Ха-ха, я ведь ещё должен угостить тебя добрым элем! — ухмыльнулся он на прощание. — Так что смотри не сгинь в какой-нибудь глуши.
— Ха-ха, я ведь ещё должен угостить тебя добрым элем! — ухмыльнулся он на прощание. — Так что смотри не сгинь в какой-нибудь глуши.
Наёмник оглянулся, и мужчины обменялись короткими понимающими улыбками.
Наёмник оглянулся, и мужчины обменялись короткими понимающими улыбками.
Хакан словно вспомнил о чём-то важном. Он запустил руку в седельную сумку, достал какой-то предмет и небрежно бросил Брайсу:
Хакан словно вспомнил о чём-то важном. Он запустил руку в седельную сумку, достал какой-то предмет и небрежно бросил Брайсу:
— Лови!
— Лови!
Брайс мгновенно среагировал и ловко поймал летящую вещь. В его руках оказался шлем наёмника из Кайдена — прочный металлический наголовник, затылок и макушка которого были покрыты чешуйчатыми пластинами, а лицо защищала мелкая кольчужная завеса, оставлявшая открытыми лишь глаза.
Брайс мгновенно среагировал и ловко поймал летящую вещь. В его руках оказался шлем наёмника из Кайдена — прочный металлический наголовник, затылок и макушка которого были покрыты чешуйчатыми пластинами, а лицо защищала мелкая кольчужная завеса, оставлявшая открытыми лишь глаза.
Брайс искренне удивился. Неудивительно, что он ни разу не видел этого шлема на Хакане — тот просто хранил его среди походных вещей.
Брайс искренне удивился. Неудивительно, что он ни разу не видел этого шлема на Хакане — тот просто хранил его среди походных вещей.
— Но если я заберу его, как же ты? — спросил Брайс.
— Но если я заберу его, как же ты? — спросил Брайс.
Хакан даже не повернул головы, лишь лениво отмахнулся:
Хакан даже не повернул головы, лишь лениво отмахнулся:
— Шлем — удел воина. Тебе сейчас защита нужнее, а мне он без надобности.
— Шлем — удел воина. Тебе сейчас защита нужнее, а мне он без надобности.
— Я ведь больше не наёмник, — тихо добавил он, пришпоривая коня.
— Я ведь больше не наёмник, — тихо добавил он, пришпоривая коня.
Брайс молча сжал металл пальцами. Возражать было бессмысленно.
Брайс молча сжал металл пальцами. Возражать было бессмысленно.
— И смотри у меня, выживи! — донёсся издалека зычный голос Хакана. — Попробуй только сдохнуть до того, как будущий Повелитель Элдена выставит тебе лучшего эля! Я тебе этого и на том свете не прощу!
— И смотри у меня, выживи! — донёсся издалека зычный голос Хакана. — Попробуй только сдохнуть до того, как будущий Повелитель Элдена выставит тебе лучшего эля! Я тебе этого и на том свете не прощу!
— Ха-ха-ха! Ловлю на слове, буду ждать! — крикнул Брайс ему вслед.
— Ха-ха-ха! Ловлю на слове, буду ждать! — крикнул Брайс ему вслед.
***
***
Брайс уже искренне считал Хакана другом, и мысль о том, увидятся ли они вновь, бередила душу. И всё же ни один из них не собирался топтаться на месте из сентиментальности. В суровом Междуземье у каждого была своя стезя и свои заботы.
Брайс уже искренне считал Хакана другом, и мысль о том, увидятся ли они вновь, бередила душу. И всё же ни один из них не собирался топтаться на месте из сентиментальности. В суровом Междуземье у каждого была своя стезя и свои заботы.
Устремив взор на видневшиеся вдали очертания полуразрушенного храма, Брайс уверенно зашагал вперёд.
Устремив взор на видневшиеся вдали очертания полуразрушенного храма, Брайс уверенно зашагал вперёд.
Пройдя около десяти минут, Брайс, ведомый невидимой нитью благодати, поднялся на вершину небольшого холма.
Пройдя около десяти минут, Брайс, ведомый невидимой нитью благодати, поднялся на вершину небольшого холма.
Он не удержался от тихого ворчания.
Он не удержался от тихого ворчания.
«Да уж, с игрой не сравнить. Пространства здесь куда огромнее, но оттого всё кажется невероятно реальным»
«Да уж, с игрой не сравнить. Пространства здесь куда огромнее, но оттого всё кажется невероятно реальным»
«В игре-то можно было на лошади за пару минут промчаться через весь хребет — разработчики просто сжали масштабы ради динамики. А здесь — настоящий, бескрайний мир»
«В игре-то можно было на лошади за пару минут промчаться через весь хребет — разработчики просто сжали масштабы ради динамики. А здесь — настоящий, бескрайний мир»
Прямо перед ним, источая мягкое тепло, безмолвно искрилось Место благодати.
Прямо перед ним, источая мягкое тепло, безмолвно искрилось Место благодати.
Однако стоило Брайсу сделать шаг, собираясь коснуться золотого свечения, как в раскинувшихся поблизости зарослях раздался подозрительный шорох.
Однако стоило Брайсу сделать шаг, собираясь коснуться золотого свечения, как в раскинувшихся поблизости зарослях раздался подозрительный шорох.
Он затаил дыхание. Пальцы мгновенно легли на рукояти оружия, готовые в любой миг обнажить сталь.
Он затаил дыхание. Пальцы мгновенно легли на рукояти оружия, готовые в любой миг обнажить сталь.
Впрочем, звук тут же стих, словно мимо случайно промелькнул какой-то мелкий зверёк. Однако Брайс прекрасно знал, кто именно обычно отирается в этих местах.
Впрочем, звук тут же стих, словно мимо случайно промелькнул какой-то мелкий зверёк. Однако Брайс прекрасно знал, кто именно обычно отирается в этих местах.
— Кончай прятаться, — негромко произнёс он, глядя прямо в чащу. — Я в состоянии отличить человеческую возню от шороха лесной дичи.
— Кончай прятаться, — негромко произнёс он, глядя прямо в чащу. — Я в состоянии отличить человеческую возню от шороха лесной дичи.
Ветви с сухим треском раздвинулись, и на поляну неторопливо шагнула фигура.
Ветви с сухим треском раздвинулись, и на поляну неторопливо шагнула фигура.
На незнакомце красовалась мертвенно-белая маска с вырезанной на ней снисходительной улыбкой, а его светлое одеяние было покрыто бурыми, давно въевшимися и почерневшими пятнами крови.
На незнакомце красовалась мертвенно-белая маска с вырезанной на ней снисходительной улыбкой, а его светлое одеяние было покрыто бурыми, давно въевшимися и почерневшими пятнами крови.
Брайс сразу узнал его — перед ним стоял Белоликий Варрэ, верный прихвостень Повелителя Крови Мога. Когда-то этот человек служил полевым хирургом, облегчая страдания раненых на полях сражений, пока его не похитил Мог. Осквернённый проклятой кровью, Варрэ, вопреки всему, не просто выжил, но и всем сердцем предался служению монстру.
Брайс сразу узнал его — перед ним стоял Белоликий Варрэ, верный прихвостень Повелителя Крови Мога. Когда-то этот человек служил полевым хирургом, облегчая страдания раненых на полях сражений, пока его не похитил Мог. Осквернённый проклятой кровью, Варрэ, вопреки всему, не просто выжил, но и всем сердцем предался служению монстру.
— О-о, какая завидная проницательность, — пропел незнакомец приторно-сладким голосом, не скупясь на любезности.
— О-о, какая завидная проницательность, — пропел незнакомец приторно-сладким голосом, не скупясь на любезности.
От этого вкрадчивого тона Брайса так и подмывало поморщиться от отвращения. Звучало так, словно Варрэ прямо во время беседы бережно пережёвывал собственный язык, захлёбываясь тёплой кровью и упиваясь этим процессом, а теперь вознамерился влить эту тошнотворную жижу прямо в чужие уши. Слишком уж жеманным и слащавым был его говор.
От этого вкрадчивого тона Брайса так и подмывало поморщиться от отвращения. Звучало так, словно Варрэ прямо во время беседы бережно пережёвывал собственный язык, захлёбываясь тёплой кровью и упиваясь этим процессом, а теперь вознамерился влить эту тошнотворную жижу прямо в чужие уши. Слишком уж жеманным и слащавым был его говор.
С трудом подавив яростный порыв обнажить клинок и снести мерзавцу голову, Брайс напустил на себя равнодушный вид, притворяясь, будто видит собеседника впервые.
С трудом подавив яростный порыв обнажить клинок и снести мерзавцу голову, Брайс напустил на себя равнодушный вид, притворяясь, будто видит собеседника впервые.
— Ты ещё кто такой? — хмуро спросил он.
— Ты ещё кто такой? — хмуро спросил он.
Варрэ манерно соединил пальцы в грязных от запекшейся крови перчатках и принялся медленно потирать ладони, напоминая навозную муху.
Варрэ манерно соединил пальцы в грязных от запекшейся крови перчатках и принялся медленно потирать ладони, напоминая навозную муху.
— О, ещё один Погасший, — протянул он. — Прибыл в Междуземье в тщетной надежде завладеть Кольцом Элден.
— О, ещё один Погасший, — протянул он. — Прибыл в Междуземье в тщетной надежде завладеть Кольцом Элден.
Он скорбно вздохнул, утрированно качая головой:
Он скорбно вздохнул, утрированно качая головой:
— Но увы, до чего же это печально... У тебя ведь совсем нет служанки Пальца.
— Но увы, до чего же это печально... У тебя ведь совсем нет служанки Пальца.
— Некому обратить руны в твою силу, некому направить... Без верной девы тебе никогда не видать крепости Круглого стола. Боюсь, тебе суждено сгинуть в безвестности, обратившись в безжизненный прах под ногами. Ха-ха-ха-ха...
— Некому обратить руны в твою силу, некому направить... Без верной девы тебе никогда не видать крепости Круглого стола. Боюсь, тебе суждено сгинуть в безвестности, обратившись в безжизненный прах под ногами. Ха-ха-ха-ха...
Брайс ощутимо помрачнел. Живой Варрэ оказался во сто крат омерзительнее своего игрового прототипа.
Брайс ощутимо помрачнел. Живой Варрэ оказался во сто крат омерзительнее своего игрового прототипа.
Заметив, что собеседник едва сдерживает отвращение, Белоликий слегка поумерил свой глумливый тон.
Заметив, что собеседник едва сдерживает отвращение, Белоликий слегка поумерил свой глумливый тон.
— Но не стоит отчаиваться, мой дорогой, — сладко пропел он. — Даже у неприкаянного бродяги без девы есть крошечный шанс на спасение.
— Но не стоит отчаиваться, мой дорогой, — сладко пропел он. — Даже у неприкаянного бродяги без девы есть крошечный шанс на спасение.
— Чисто случайно мне известно, что тебе сейчас не помешало бы дружеское напутствие. И какая удача, что судьба свела тебя со мной, верным Варрэ.
— Чисто случайно мне известно, что тебе сейчас не помешало бы дружеское напутствие. И какая удача, что судьба свела тебя со мной, верным Варрэ.
— Ты ведь знаком с благодатью? С тем золотым сиянием, у которого вы, Погасшие, находите приют. Именно её указующий свет намечает путь, которым вам суждено следовать.
— Ты ведь знаком с благодатью? С тем золотым сиянием, у которого вы, Погасшие, находите приют. Именно её указующий свет намечает путь, которым вам суждено следовать.
— Да, благодать ведёт вас за собой. Показывает, куда держать путь... или где сложить голову.
— Да, благодать ведёт вас за собой. Показывает, куда держать путь... или где сложить голову.
— Уж не знаю, в силах ли твои очи узреть её незримый свет, но смею предположить: лучи ведут тебя прямиком к величавому замку на крутом утесе — Грозовой Завесе.
— Уж не знаю, в силах ли твои очи узреть её незримый свет, но смею предположить: лучи ведут тебя прямиком к величавому замку на крутом утесе — Грозовой Завесе.
Брайс сквозь зубы выслушал эту напыщенную тираду.
Брайс сквозь зубы выслушал эту напыщенную тираду.
«Судя по всему, местный лор и временные рамки практически полностью совпадают с сюжетом игры»
«Судя по всему, местный лор и временные рамки практически полностью совпадают с сюжетом игры»
— С какой целью ты здесь рыщешь? — прямо спросил Брайс.
— С какой целью ты здесь рыщешь? — прямо спросил Брайс.
Варрэ негромко хмыкнул, приглушённо рассмеявшись в кулак:
Варрэ негромко хмыкнул, приглушённо рассмеявшись в кулак:
— Я исполняю волю одного великого господина. Моя цель — помочь обделённым девой Погасшим нащупать верную дорогу.
— Я исполняю волю одного великого господина. Моя цель — помочь обделённым девой Погасшим нащупать верную дорогу.
Он картинно взмахнул рукой, указывая вдаль:
Он картинно взмахнул рукой, указывая вдаль:
— А теперь ступай. Твой путь лежит в замок Грозовой Завесы, где влачит жалкое существование этот немощный уродливый полубог, Годрик Сторукий.
— А теперь ступай. Твой путь лежит в замок Грозовой Завесы, где влачит жалкое существование этот немощный уродливый полубог, Годрик Сторукий.
— Коль у тебя нет преданной девы, но ты всё ещё лелеешь глупые мечты о Кольце Элден — иного пути у тебя просто нет. Ха-ха-ха...
— Коль у тебя нет преданной девы, но ты всё ещё лелеешь глупые мечты о Кольце Элден — иного пути у тебя просто нет. Ха-ха-ха...

Комментарии

Загрузка...