— Для начала нужно разобраться с тобой...
Линь Ло прищурился. Неподалеку от него замер всадник. И человек, и конь были облачены в тяжелые золотые доспехи. В правой руке всадник сжимал огромную золотую алебарду, в левой — массивный золотой щит. Сверкающая броня покрывала его тело целиком, не оставляя, казалось, ни единой лазейки.
— Страж Древа, кошмар любого новичка.
Линь Ло облизнул губы и поднял посох Принца Смерти, зажатый в левой руке.
— Хе-хе, и не говори потом, что «Король Магов» играет нечестно...
— Комета Азура!
В лесной чаще вспыхнул ослепительный поток изумрудного света. Магический луч радиусом около трех метров в мгновение ока поглотил Стража Древа. Чудовищная мощь первозданной магии не оставила всаднику ни единого шанса на сопротивление.
Страж успел лишь издать полный агонии вопль, прежде чем испустить дух под напором этого «легендарного чародейства».
Спустя мгновение на месте гибели врага осталась лишь гигантская золотая алебарда.
Бедный «тиран стартовой локации» встретил на своем пути Линь Ло — истинного тирана Междуземья. Это было все равно что сравнивать мелкого беса с могущественным божеством.
— Прости, древесный брат, ничего личного.
Линь Ло спрыгнул с высокого валуна, достал из сумки флягу с лазурной росой и осушил её. Затем он подобрал золотую алебарду и убрал её в инвентарь.
— Возвращайся в объятия Древа Эрд.
Приведя снаряжение в порядок, он облачился в доспехи с высоким показателем стойкости. Это было необходимо, чтобы враги не могли легко прервать чтение заклинаний. В конце концов, мужчине с задатками истинного Повелителя не пристало позволять кому-то сбивать себя с ног.
...
Вскоре Линь Ло добрался до храма Элле. Внутри, среди руин, его ждал кочующий торговец по имени Кале.
Кале выглядел как человек почтенного возраста, облаченный в ярко-красные одежды, чем-то напоминающие наряд сказочного деда. Его лицо скрывала черная маска, а в глазах читалась смесь настороженности и глубокой усталости.
— А... Погасший... — прохрипел Кале. — Похоже, ты не собираешься причинять мне вред. Что ж, не желаешь ли что-нибудь купить?
— Хм... — Линь Ло на мгновение задумался. — Дай мне набор мастера. Он понадобится мне для создания предметов.
— О... У гостя отличный вкус, — отозвался Кале. — Набор мастера — вещь, без которой Погасшему в странствиях не выжить.
— Держи.
Линь Ло принял кожаную сумку с инструментами и протянул Кале пять золотых рун, общим номиналом в пятьсот рун.
— О... Приятно иметь с тобой дело... — Кале негромко рассмеялся и снова склонил голову, погрузившись в молчание.
«Сначала нужно отдохнуть у благодати», — решил Линь Ло.
Он закрепил набор мастера на поясе, уселся, скрестив ноги, у костра в центре храма Элле и привычным жестом коснулся струящегося света.
Активировав точку благодати, Линь Ло не стал задерживаться и направился прямиком к Грозовым воротам.
Он умело обходил патрули солдат Замогилья, спеша к месту встречи со своей «суженой». Конечно, по пути попадались особо ретивые воины, которые пытались преградить ему дорогу, но Линь Ло мимоходом отсекал им лишние части тела, заставляя в ужасе спасаться бегством.
Вскоре он добрался до «международного полигона для испытания клинков» — то есть к подножию Грозовых ворот.
Линь Ло привычно активировал благодать, сел на землю, и на его губах заиграла предвкушающая улыбка.
Подул легкий ветерок. В воздухе закружились белые искры, которые постепенно обрели форму девушки в плаще из грубого полотна.
Она откинула капюшон, открыв взору прекрасное лицо. Из-под плаща выбивались слегка вьющиеся волосы винно-красного оттенка. Её бледная кожа казалась безупречной — спокойной и в то же время пленительной.
В её правом глазу, со зрачком светло-золотистого цвета, читалось любопытство и тень сомнения. Левый глаз был плотно закрыт, а рядом с ним виднелась татуировка, напоминающая звериный коготь, что придавало её облику особый шарм.
— Приветствую тебя, Погасший, пришедший из-за тумана.
Девушка посмотрела на Линь Ло.
— Меня зовут Мелина. Я хочу предложить тебе сделку.
Мелина медленно опустилась на корточки, заглядывая Линь Ло в глаза.
— Знаешь ли ты о служанках Пальцев? Они служат Двупалым, помогая и направляя Погасших...
— Я могу заменить тебе служанку. Я буду направлять тебя и превращать руны в твою силу. Взамен ты должен отвести меня к подножию Древа Эрд...
Губы Мелины едва шевелились, а голос звучал так чисто и нежно, словно самая прекрасная музыка.
— Ты будешь идти со мной до самого конца?.. — Линь Ло подпер подбородок ладонями, не отрывая взгляда от Мелины.
— ... — Мелина на мгновение замолчала, а затем продолжила: — Тебе суждено стать Повелителем. А путь становления Повелителя не может вечно проходить в чьем-то сопровождении.
Линь Ло, вслушиваясь в её голос, тяжело вздохнул.
— Я согласен на твои условия. Но... пожалуйста, надень это.
Линь Ло достал ожерелье, на котором были закреплены осколки зеркального стекла. Это были части, которые он снял с зеркального шлема Иджи. Изначально такие вещи носили те, кто замышлял «великое предательство» — они отражали любое вмешательство извне, включая взор Высшей Воли.
— О?.. — Мелина удивленно вскинула брови, но после недолгих колебаний согласилась.
— Позволь мне самому надеть его на тебя. Хотя выглядит оно, признаться, довольно топорно... — Линь Ло почесал затылок. Эту вещицу он собирал буквально по кусочкам, выковыривая их и соединяя вместе.
— Хорошо... — Мелина кивнула, и на её лице промелькнула слабая улыбка.
Линь Ло не стал скромничать. Он завел руки за шею Мелины, застегивая замок ожерелья. Их лица оказались так близко, что они могли чувствовать дыхание друг друга.
— Готово... или еще нет? — В спокойном голосе Мелины проскользнула едва заметная дрожь, а на бледных щеках расцвел легкий румянец.
— Готово, готово... — Линь Ло причмокнул губами, довольно улыбаясь. — Очень красиво.
Трудно было понять, говорил ли он об ожерелье или о самой Мелине.
— Что ж... значит, мы договорились, — невозмутимо произнесла Мелина и протянула ему кольцо. — Возьми это кольцо. С его помощью ты сможешь призвать призрачного скакуна по имени Поток.
— ...Поток выбрал тебя. Надеюсь, ты будешь к нему добр.
Мелина слегка улыбнулась:
— Назови мне свое имя, Погасший. Отныне мы спутники...
— Я? Можешь звать меня Линь Ло.
Линь Ло медленно поднялся и дунул в костяной свисток. Рядом с ним из воздуха соткался призрачный скакун Поток. Его белая шерсть лоснилась под призрачным светом, на спине красовалось изящное седло, а голову венчали два изогнутых черных рога.
Поток ласково ткнулся мордой в щеку Линь Ло, шумно выдыхая облачка белого пара.
— Линь Ло, если ты ищешь Кольцо Элден, тебе стоит отправиться в замок Грозовой Завесы, — сказала Мелина. — Теми землями правит Сторукий...
— Нет, — Линь Ло облизнул губы. — Сначала мы отправимся на Плачущий полуостров.
Его цель была предельно ясна: собрать несколько единиц «легендарного оружия». Только заполучив и объединив их мощь, он сможет бросить вызов Высшей Воле.
— Что ж, пусть будет так... — Мелина с легким недоумением посмотрела на Линь Ло. Этот Погасший вел себя так, будто знал Междуземье как свои пять пальцев.
— Ты пойдешь со мной, Мелина? — искренне спросил Линь Ло.
— Я всегда буду рядом, Линь Ло... — мягко ответила она. — Если тебе понадобится помощь, ты можешь призвать меня у благодати...
— Так будет скучно, — Линь Ло пожал плечами и протянул ей правую руку. — Могу ли я просить тебя стать моей спутницей в полном смысле этого слова, прекрасная леди Мелина?
Линь Ло намеренно сделал акцент на слове «спутница».
— Если ты откажешь, мое сердце будет разбито...
— ...
Мелина замерла. В этот момент едва заметный золотистый луч попытался проникнуть в её тело, но зеркальное ожерелье на её шее вспыхнуло, и золотое сияние мгновенно рассеялось.
— ...Ты очень необычный, — улыбнулась Мелина. — Что ж... для меня это будет честью.
Она вложила свою ладонь в руку Линь Ло.
Линь Ло довольно оскалился.
— По коням!
— В путь!

Комментарии

Загрузка...