В восьмой год Цзяньсин зима пришла рано. Дети быстро сменили одежды на более тёплые. Го-эр уже начала ходить и даже что-то лепетать, а однажды наконец произнесла «ма».
Когда она назвала меня так, я ощутила то же волнение, что в прошлом, когда меня так позвал А-Чжань. Я пыталась научить её говорить «па», но она только озиралась по сторонам и не соглашалась сказать.
– Го-эр скучает по папе? – поддразнила я её.
Засунув в рот палец и хлопая глазами, она только смотрела на меня,.
Вероятно, у неё было очень смутное представление о человеке, которого следовало называть папой... С момента рождения до нынешнего года моменты, когда она видела Чжугэ Ляна, можно было посчитать по пальцам одной руки.
Хотя Чжугэ Чжань был ещё мал, он горячо любил сестрёнку. Не встретив её после возвращения с занятий, он непременно отправлялся на поиски.
– А-Чжань, ты старший брат и должен защищать сестру, – часто повторяла я. – Го-эр, а ты младшая сестра и должна уважать брата.
Как было бы здорово, живи они всегда так весело, не зная горестей и забот! Это единственное, чего я желала для них.
Скоро наступил и конец года. Первый канун Нового года, который проходил без Чжугэ Ляна.
По нашей укоренившейся привычке я запустила во дворе резиденции бумажный фонарь. В этот раз мне помогала А-Ся. Я наполнила фонарь ветром, а потом смотрела, как он медленно улетает вдаль, и думала: «Лао-Гэ, старик, А-Лян, чэнсян... как ты там в Ханьчжуне? Здесь все по тебе тоскуют...»
Размышляя так, я думала и про желание, которое следовало загадать.
Долгих лет жизни? Удачи в Северном походе? Возвращение в Лунчжун? Такие пожелания были бессмысленны... Они не могли исполниться...
Я смотрела в тёмное ночное небо и думала: «Тогда я хочу как можно дольше быть с ним рядом. До самого конца...»
– Почему у тебя покраснели глаза? – спросила А-Ся, помогавшая выпускать фонарь.
Я засопела. Перед ней не было особого смысла таиться.
– На душе тяжело.
– Почему? – удивилась она. – Из-за чэнсяна?
Кивнув, я взяла протянутый мне платок и вытерла глаза, но тут же ощутила, что веду себя слишком холодно.
– Скажи, каково это – любить одного человека? – вдруг поинтересовалась А-Ся.
Казалось, она спрашивает не столько меня, сколько саму себя. Мы сидели на холодных каменных ступенях и смотрели на далёкий диск луны, и каждая думала о собственных надеждах.
– В прошлом у моих родителей были хорошие отношения, – печально заговорила А-Ся. – Они почти не расставались. Папа каждое утро расчёсывал маме волосы, а она очень любила класть голову ему на колени. Как-то случайно вбежав к ним в такой момент, я заставила их покраснеть от смущения.
Было впечатление, что вспоминая прошлое, она переживает его заново. Сейчас, рассказывая о родителях, А-Ся вся светилась счастьем. Видимо, у неё была чудесная, уютная семья.
– Ты никогда не рассказывала о своих родителях, – с некоторым любопытством заметила я.
– Это дела далёкого прошлого. – А-Ся улыбнулась, но лунный свет придал её лицу грусти. – Потом отец умер, матушка сильно скорбела и вскоре тоже скончалась.
Ну вот. Мне вовсе не хотелось вытягивать из неё такие воспоминания. Я обняла её.
– Всё прошло. Единственное утешение, которое мы можем дать им – это жить хорошо.
В этот миг мне вспомнились собственные родители, находившиеся в другом мире. Знай они, как я живу, порадовались бы... Но мы уже никогда больше не увидимся...
Именно в миг полного погружения в воспоминания я услышала чей-то вопрос:
– Кто тут?
Мы вскинули головы и увидели настороженного человека, облившего нас светом фонаря.
– Лао Чжан! – радостно воскликнула я, узнав его. Подавленное настроение мгновенно рассеялось.
– Госпожа?.. А-Ся? – прищурился он, разглядывая нас.
– Так поздно, а ты всё ходишь дозором? – рассмеялась я. – Вот оно – излишнее рвение в работе.
– Сегодня канун Нового года, многие покинули резиденцию, поэтому следует быть внимательнее, чтобы не нажить неприятностей, – серьёзно ответил лао Чжан.
Заметив, что он перестал принижать себя в словах, я порадовалась и поднялась на ноги вслед за А-Ся.
– Сегодня почти не осталось наших близких людей, но мы с вами, а так же А-Ся и Лань Юй, хорошо знакомы. Давайте веселиться вместе?
– Не следует нарушать правила, – покачал головой лао Чжан.
– Какие ещё правила? Отвечай, будешь меня слушаться? – Я преувеличенно сердито посмотрела на него.
Лао Чжан смутился.
– Если таково желание госпожи, разве не следует подчиниться? – улыбнулась А-Ся, найдя компромисс. – Если мастер Чжан не подчинится, госпожа рассердится и даже я не смогу успокоить её.
Слушая всё это, лао Чжан только качал головой, но в итоге согласился.
Вот из-за всего этого Новый год, ознаменовавший переход от восьмого года Цзяньсин к девятому, и стал для меня самым весёлым. Призвав Лань Юй, мы вчетвером отправились на кухню. Она развела огонь, А-Ся достала овощи и принялась нарезать их, лао Чжан помогал по мелочи и нагревал воду, а я занялась самым важным делом – готовкой.
В эту ночь мы устроили настоящий пир из множества блюд. Я приготовила огромную жареную рыбину, и даже с учётом прожорливости Лань Юй мы не смогли бы всё съесть.
– А что-нибудь останется? – всё так же невинно спросила Лань Юй.
– Если не съедим, значит, останется, – логично ответила я, щёлкнув её по лбу. – Не слышала пожелания: «пусть каждый год будет изобильным»?
Тут А-Ся принесла подогретое вино и все уселись за стол. Горящий очаг согревал нас теплом, и мы принялись пить.
– Давайте не спать до утра! – крикнула я.
– До самого утра! – так же громко подхватила Лань Юй.
– Лао Чжан трудится очень много, выпьем за него! – не унималась я.
– За лао Чжана! – поддержала Лань Юй.
Глядя на нас, А-Ся не могла удержаться от смеха. Только лао Чжан чувствовал ещё некоторую скованность, пока мы заставляли его пить. Однако после нескольких чашек он тоже воодушевился.
– Госпожа... нет, А-Юэ, ты умеешь пить! – тоже громко сообщил он.
– Вот и прекрасно! Так меня и называй! – захлопала я в ладоши, а потом подняла следующую чашку. – Твоё здоровье! Поздравляю со свободой от феодальных оков!
Лао Чжан залпом выпил очередную чашку.
– Повторим! – Я уже сама налила себе вина. – За нашу дружбу, долгую, как земля, и бесконечную, как небеса!
– Долгую – это до каких расстояний? – улыбнулась А-Ся. – Бесконечную – до каких пор?
– «Пока не рухнут горы, и реки не иссохнут,»
Пока зимою снежной не загрохочет гром,
Пока не рухнет небо, и птицы не умолкнут,
До этого мгновения пребудем мы вдвоём! – нараспев прочитала я древние любовные стихи неизвестного авторства, поддавшись вдохновению.
Нас окружала тёмная ночь, и только в нашей комнатке горел свет, царил оживлённый шум, и плыли ароматы многочисленных блюд. Мне повезло несколько лет пробыть рядом не только с Чжугэ Ляном, но и с этими прекрасными людьми. «Пусть счастье и радость длятся вечно!» – думала я.
В этот миг меня накрыл хмель, и я прислонилась к приятно пахнущей Лань Юй. Казалось, издалека доносятся звуки современного новогоднего гала-концерта и начинается обратный отсчёт до нового года.
Донн... донн... донн...
– Вот и полночь, – сообщила я, потирая глаза в окружении весёлых людей. – Наступил девятый год Цзяньсин.
_________
Дружба, долгая, как земля, и бесконечная, как небеса – цитата из баллады Роберта Бернса «Старое доброе время».

Комментарии

Загрузка...