Ли Янь переименовался в Ли Пина. Был ли в этом скрытый смысл? Может, дело в недовольстве? Если так, то его ничто не могло удовлетворить.
Ли Янь... нет, теперь следовало называть его Ли Пином.
Итак, он появился в резиденции чэнсяна, но никаких перемен как будто не произошло. Люди как обычно приходили и уходили, разве что появилось несколько незнакомцев.
Как-то во время прогулки с А-Чжанем и Го-эр мы встретили Ли Пина, который выглядел совершенно обычно.
– Приветствую господина Ли, – формально сказала я, притягивая А-Чжаня ближе.
– Приветствую госпожу, – широко улыбнулся Ли Пин. Он был немного старше Чжугэ Ляна, и со стороны казалось, что задушевный старший друг приветствует младшего.
Вот уж действительно невозмутимая хитрая лиса. Неужто думает, что можно забыть про наказание палками?
– Мы не виделись несколько лет, а господин Ли всё так же полон жизни, – тоже притворно улыбнулась я.
– Госпожа шутит, я совсем состарился. Сейчас на службе уже новое, молодое поколение, вроде Цзян Ваня, Фэй И или Дун Юня. Их повысил сам чэнсян. Такой жалкий старик, как я, не могу сравниться с ними. – Несмотря на спокойствие в голосе Ли Пина, трудно было не уловить сарказм.
– Почему господин называет себя жалким стариком? – спросила я, удерживая на лице тёплую улыбку. – Хоть вы и постарше чэнсяна, вам обоим уже за пятьдесят. Если будете так себя называть, чэнсян тоже почувствует неловкость. Покойный император поручил вам обоим заботу о нынешнем государе. Раньше вы ведали канцелярией, теперь стали наместником и заправляете всеми делами, получив высокое положение и власть. Почему же не говорите о собственном повышении? Молодое поколение смотрит на вас, как на высокую гору, с глубоким уважением.
– Госпожа льстит, – усмехнулся Ли Пин. – Молодое поколение благословенно, мне же судьба не благоволит.
Его слова были полны издёвки над тем, что он не получил «ответственного поста».
Не благоволит судьба! Если он и дальше продолжит стоять на своём, судьба точно от него отвернётся.
– Благоволение судьбы зависит от нас самих, – прохладно отозвалась я. – Господин Ли понимает это лучше меня.
После этого я потянула А-Чжаня прочь, уходя вместе с сопровождающей нас А-Ся.
На самом деле, никаких проработанных планов насчёт пребывания Ли Пина в резиденции не было. Теперь Цзян Вань прежде чем что-то сделать, советовался с ним и действовал только после получения разрешения. Хотя в резиденции обитали люди Чжугэ Ляна, Ли Пин всё равно старался постепенно расширять собственное влияние, приводя новых людей.
Как-то раз я увидела какого-то незнакомца, который спорил с лао Чжаном.
После дела с Су Цю и нашего разговора он старался избегать меня, а при встрече выглядел пристыженным. Обладая открытой натурой и весёлым нравом, я в такие моменты чувствовала тяжесть на душе, не зная, как с ним примириться. То происшествие легло между нами пропастью. Однако с Цзян Ванем у него оставались такие же хорошие отношения, как и у меня.
– Что случилось? – спросила я, подходя к спорящим и глядя на незнакомца. – Кто ты?
Одновременно я едва заметно кивнула лао Чжану.
– Я Цзян Цзи. – Заметив меня, незнакомец поспешил поклониться. – Приветствую госпожу.
Он вёл себя весьма благовоспитанно и соблюдал все приличия.
– Почему шумите с самого утра? – спросила я.
– Госпожа... – начал лао Чжан, но его перебил Цзян Цзи.
– Госпожа, меня призвал сюда господин Ли, посчитав умным и рассудительным. Сегодня мне велели составить перепись всех слуг, чтобы было удобнее давать им разные задания.
– Перепись? Чтобы давать задания? – чуть не рассмеялась я. – Ответь, что написано над главными воротами резиденции?
– Ну... – растерялся Цзян Цзи, но послушно ответил: – Конечно же, над входом написано «резиденция чэнсяна»...
– Отлично, – холодно усмехнулась я. – Значит, ты не слепой.
Поскольку Цзян Цзи по-прежнему ничего не понимал, пришлось говорить серьёзно.
– Так какое отношение ты имеешь к резиденции чэнсяна? Господин Ли распоряжается здешними делами только потому, что сам чэнсян находится в Северном походе. Господин Ли прежде был внимателен и не переходил границ. Возможно, ты сам решил угадать его желания и решился на столь опрометчивый шаг?
При виде моей серьёзности Цзян Цзи наконец понял, в чём дело.
– Госпожа неверно поняла, я не посмел бы действовать по собственному разумению. Меня действительно отправил сюда господин Ли...
– Ладно, – оборвала я его и указала на лао Чжана. – Знаешь, кто это? Это Чжан Хуа, который следовал за чэнсяном Чжугэ ещё до прибытия в Сычуань. Как только у чэнсяна появилась резиденция, он начал заведовать всеми делами в ней. И теперь ты вмешиваешься в его обязанности. Неужели господин Ли не доверяет Чжан Хуа, а вместе с тем и чэнсяну?
Цзян Цзи ничего не мог ответить, только без умолку извинялся:
– Я поступил необдуманно, умоляю госпожу не сердиться!
– Я не сержусь, но господина Чжана не стоит обижать понапрасну, – сказала я.
Цзян Цзи поспешно склонился перед лао Чжаном.
– Прошу прощения, господин, прошу прощения!
Глядя вслед убегавшему Цзян Цзи, я невольно рассмеялась. Лао Чжан тут же виновато склонил голову.
– Я никуда не годен. Госпоже пришлось вступаться за меня.
– Не говори так. – Мне захотелось как следует встряхнуть его. Куда делась самоуверенность и энергия лао Чжана, которые били ключом в момент моего первого появления в резиденции? Ему не следовало вести себя так покорно. – Ты же человек чэнсяна, конечно же, за тебя следовало вступиться. И вообще, я всего лишь напомнила, чья это резиденция, чтобы он не действовал так грубо.
– Боюсь, из-за вмешательства госпожи на нас могут затаить ещё большую обиду, – обеспокоенно сказал лао Чжан.
– Ну и пусть, – пренебрежительно отмахнулась я. – Мы отразим все нападки. Чего тут бояться?
Услышав это, лао Чжан наконец приосанился. Увидев, что он опять улыбается в моём присутствии, я добавила, пользуясь случаем:
– Давай больше не будем придавать столько значения этикету, ладно? Мне уже надоело слышать от всех эту «госпожу».
– Но... – заколебался лао Чжан.
– Зови меня по имени, – велела я. – При моём первом появлении ты вёл себя куда лучше.
Лао Чжан долго молчал, не находя слов, а потом отступил на шаг.
– Верхи и низы не равны, госпожа.
Как же бесит!

Комментарии

Загрузка...