Любопытно. Евнух носил фамилию Хуан, не был послан ни Ли Циланью, ни Лю Шанем, а нашёл меня по собственному усмотрению. И зачем же?
– До дворцовых ворот далеко, я посвечу госпоже.
С фонарём в руке Хуан Хао пошёл впереди. Ночью в дворцовом парке царила абсолютная тишина. Лунный свет всё заливал серебром. Я шла позади евнуха, рассматривая его. По виду, ему было примерно столько же лет, сколько Лю Шаню, а когда он говорил, на его лице появлялась непонятная улыбка. Держался он крайне смиренно.
– Прошло много времени с тех пор, как я последний раз видел госпожу, – вдруг сказал Хуан Хао, и его высокий голос звучал очень странно в ночной тишине. – Как у госпожи дела? Я ещё не поздравил вас с появлением дочери.
Для обычного евнуха он был слишком хорошо осведомлён о делах резиденции чэнсяна.
– Евнух Хуан всегда беседует с разными женщинами при свете фонарей? – строго спросила я, чувствуя, что он говорит много лишнего.
– Прошу прощения. – Хуан Хао опустил голову ниже, однако его лицо не выражало присущего евнухам испуга или опасений. Он был совершенно спокоен, заставляя думать, что не так прост.
– Так значит, евнух Хуан не служит госпоже Ли? – вспомнила я его ранние слова. – Два года назад мы с императрицей ели за одним столом, о чём ты уведомил Ли Яня.
Хотелось его прощупать, но он не подтвердил моих догадок, а вместо этого сказал уклончиво:
– Прошло много времени, не думал, что госпожа ещё помнит об этом деле. – С этими словами Хуан Хао обернулся ко мне и улыбнулся. В тусклом свете фонаря его улыбка выглядела зловещей.
– В тот день госпожа показала себя достойно и вытерпела двадцать ударов палками без криков. А сегодня так жестоко и сильно ударил себя по лицу.
Тут он поднял фонарь, освещая моё лицо. Скорее всего, на щеке ещё виднелся след от удара.
– Ты должен знать о моём положении. – От его бесцеремонности я заговорила резче. – И при этом осмеливаешься на такую наглость!
– Я никогда не осмелился бы вести себя нагло. Госпоже известно, что я самый ничтожный человек при дворе и всегда должен проявлять осторожность, чтобы выжить, – ответил Хан Хао.
– Может, для других ты и являешься ничтожным, но сам так не думаешь. – Я уловила в его вроде бы скромных словах нотку высокомерия.
Почему он так себя ведёт?
– Госпожа хорошо понимает людей, – сказал Хуан Хао.
– Хватит юлить, говори прямо. – Время было позднее, и мне побыстрее хотелось вернуться к оставленным в резиденции детям.
– Говорить нечего, – опять улыбнулся Хуан Хао. – Могу только повторить, что ночь темна, и опасаясь, что госпоже будет трудно, я пришёл проводить её. Я готов прилежно трудиться на благо госпожи и чэнсяна даже в таких мелочах. Если же и в будущем смогу быть вам полезным, то сделаю всё необходимое, не пощадив сил.
– Почему? – спросила я, услышав наконец о его целях после всех этих словесных кружев. – Госпожа Ли плохо с тобой обращается? Желаешь переменить хозяев?
– Рыба ищет где глубже, а человек – где лучше, – сказал Хуан Хао. – Уверен, вы с госпожой Ли меня понимаете.
– Евнух Хуан ошибается. Госпожа Ли сейчас пользуется благосклонностью Его Величества. Следуя за ней, ты будешь благоденствовать. Я же всего лишь наложница чэнсяна, чьи слова не имеют веса, и никак не смогу поспособствовать твоему повышению. – Я увидела впереди дворцовые ворота и добавила: – Евнух зашёл слишком далеко и задержался слишком надолго. Осторожнее, не будешь выполнять приказания госпожи Ли, понесёшь наказание. Сегодня она опростоволосилась, и её гнев ищет выход.
Услышав мои уклончивые слова, Хуан Хао почти наверняка понял, что я отказываюсь от его службы, и не став настаивать, остановился.
– Доброго пути, госпожа.
Я взяла свой фонарь и, больше не глядя на него, ушла.
По дороге домой меня мучили мысли – какова же была истинная цель появления этого Хуан Хао? Он действительно хотел помочь мне от души или Ли Цилань послала его как осведомителя, чтобы он что-то выспросил? Хорошо, что я достаточно бдительна (ха-ха) и не попалась в его ловушку. Однако почему он разговаривал без излишнего почтения, несмотря на своё низкое положение? Неужто действительно думал, что я буду с ним заодно?
Когда я вернулась в резиденцию, Го-эр уже крепко спала. Она спокойно лежала в люльке и явно мечтала о чём-то вкусном, посасывая свой палец. Прошло больше полугода, и её отлучили от груди. У неё даже выросла пара молочных зубов. Будь здесь Чжугэ Лян, он мог бы вынести её во двор, в прохладу, и поймать светлячков, чтобы повеселить. Раньше он почти не спускал её с рук, и однажды вернувшись неожиданно, я увидела, как он кружит её с горячей любовью в глазах. В тот миг я ощутила, что он не просто чэнсян Великой Хань, не просто бесчувственный механизм, но человек с невероятно нежным сердцем, которое обычно скрыто от посторонних. Скорее всего, он хотел быть обычным главой семьи, чья семья живёт вместе, и радоваться спокойствию повседневных дел.
Однако за ним стояло бесчисленное множество таких семей, и все они надеялись жить спокойно.
Ради них ему приходилось разлучаться с А-Чжанем и Го-эр, упуская самые чудесные годы их взросления. Говорили, что он обладает безупречной добродетелью, но разве такая добродетель не разновидность жестокости?
Уверившись, что с Го-эр всё хорошо, я отправилась проведать А-Чжаня. Была глубокая ночь, но он всё ещё сидел в кабинете отца при тусклом свете свечи. Мне сразу вспомнилось, как Чжугэ Лян сидел так же, занимаясь делами управления. Войдя, я увидела за столом маленькую фигурку А-Чжаня с исключительно ровной осанкой, который что-то старательно писал кистью.
Оказалось, он тренировался в написании иероглифов.
– А-Чжань. – Я подошла и села рядом. – Пора спать.
– Тётушка, – тихо отозвался он, прерывая своё занятие и поднимая голову.
– Ты выполнил урок, заданный учителем Цзяном? – спросила я.
– Уже выполнил, – послушно кивнул А-Чжань. – Но завтра мы собирались изучать новый иероглиф, и Чжань-эр хотел подготовиться заранее.
Он очень серьёзно посмотрел на меня, пока я рассматривала исписанный им листок. Едва начав учиться, писал он гораздо лучше меня.
– У тебя уже отлично получается. Чжань-эру пора пойти спать, хорошо? – Я начала собирать его письменные принадлежности. Вначале мне просто хотелось, чтобы он выучил кое-какие иероглифы, в остальное время всё так же развлекаясь, и я никак не ожидала, что они с Цзян Ванем займутся серьёзно. Один хотел учить, а второй – учиться, и их отношения с каждым днём становились всё крепче.
– Чжань-эр хочет прописать ещё немного, – покачал головой А-Чжань, забирая у меня кисти. И объяснил: – Все говорят, что как сын своего отца, я не должен лениться, во всём проявляя усердие.
– Кто это говорит? – Я почувствовала себя несчастной.
– Все, кто приходит в резиденцию, – ответил он после краткого раздумья. – Все так наставляют Чжань-эра. Чжань-эр согласен с ними. Батюшка очень тяжело трудится. Чжань-эр должен поскорее вырасти, чтобы помогать ему.
Видя крайнюю серьёзность в четырёхлетнем возрасте, я поняла, что в такой обстановке А-Чжаню придётся «поскорее расти». Ему не выпала удача Го-эр, и будучи рождён мальчиком, да ещё единственным сыном, он обязан был выносить всё давление, которое на него оказывалось.
– А-Чжань скучает по отцу? – спросила я.
– Скучает. Но когда батюшка приезжает в резиденцию, он мало видится с Чжань-эром. – А-Чжань надулся и низко опустил голову. – Чжань-эр хочет запускать с батюшкой воздушного змея и хочет, чтобы он учил Чжань-эра писать.
И тогда я предложила:
– А что если тётушка возьмёт тебя повидаться с ним?
_________
Хуан Хао – евнух из царства Шу эпохи Троецарствия. Со временем заслужил расположение Лю Шаня и начал вмешиваться в управление. В 263 г. уговорил Лю Шаня отложить меры по обороне, что позволило войскам Вэй уничтожить Шу.

Комментарии

Загрузка...