Разобравшись с Су Цю, я решила поговорить с Чжугэ Ляном, надеясь, что в память о госпоже Хуан, он всё оставит как есть и не станет предавать её суду. Он долго и пристально смотрел на меня, а потом едва слышно вздохнул.
– Ты уже наложила наказание, я не буду вмешиваться. Но в будущем при возникновении проблем думай сначала о собственной безопасности. Хорошо?
Увидев строгость на его лице, я немедленно закивала.
Зимой светало очень поздно, но Чжугэ Лян вставал ещё затемно и начинал заниматься делами. С приближением конца года он становился всё более занятым. Несколько дней Лю Шаню был представлен доклад о последнем Северном походе и обстановке в Ханьчжуне. Вернулся Чжугэ Лян с весьма радостной вестью – императрица была на сносях.
Это было поистине большое событие. Вспомнилось, как в прошлом он сказал Лю Шаню, что если тот не поладит с императрицей, в Великой Хань не будет гармонии. Тогда Лю Шань и Юаньнин ссорились в главном зале и пытались подраться, как неразумные дети, а не два самых высокопоставленных человека. Наверняка, Чжугэ Ляна это очень расстроило.
Я так давно не видела Юаньнин! Во время беременности было неловко являться на приём, после родов при мне был младенец, поэтому никак не получалось скорее отправиться к ней и поздравить. В последний мой визит во дворец пришлось проучить ту наложницу Ли, и теперь я понятия не имела, создаёт ли она проблемы. Зато в этот раз Чжугэ Лян привёз из дворца много подарков – императрица узнала о рождении нашей дочки и тоже обрадовалась.
– Матушка-государыня что-нибудь передала? – При виде улыбки Чжугэ Ляна моя тоска, навеянная монотонностью дней взаперти, рассеялась.
– Передала. – Он прищурился на миг, припоминая. – Матушка-государыня очень радуется рождению у тебя дочери и тоже мечтает родить девочку.
– Разве в царском гареме не молятся о рождении сына? – удивилась я, но тут же догадалась, что Юаньнин, в отличие от наложниц, не домогается благосклонности императора. При каждом упоминании «батюшки-министра», её глаза вспыхивали особым блеском. Интересно, замечал ли это Чжугэ Лян? Может, он просто делал вид, что ничего не замечает...
– Если матушка-государыня действительно родит дочь, как думаешь, может, стоит выдать принцессу за А-Чжаня? – вдруг предложила я, вспомнив взгляд Юаньнин.
Покосившись на меня, Чжугэ Лян усмехнулся.
– Опять болтаешь глупости? Принцессы принадлежат к императорскому роду. Как можно выдавать её за первого встречного?
– Но это же удачный союз! – воодушевилась я, размечтавшись о прекрасном будущем. – Да и твой сын не первый встречный. Он наследник чэнсяна Великой Хань и самый подходящий вариант для принцессы.
– Следовало наделать побольше замков. – Чжугэ Лян легонько ущипнул меня за нос. – Чтобы твою голову не забивали пустые мысли.
Я поморщилась, потерев нос, и вдруг кое о чём подумала.
– За матушкой-государыней нужно получше присматривать. В гареме много опасностей, нельзя допустить, чтобы ей навредили.
– Верно, – кивнул Чжугэ Лян.
– Может, стоит послать туда А-Ся? Она очень заботлива. Мне повезло, что она была рядом. – Мне показалось, что это очень неплохая идея.
А-Ся, услышав это, поклонилась Чжугэ Ляну.
– Следует прислушиваться к госпоже, но она сама недавно родила и ей тоже требуется уход...
– Ай-я, со мной всё нормально, не нужно так беспокоиться, – беспечно махнула я рукой.
– А-Ся говорит разумно, – глянул на неё Чжугэ Лян. – Ты знаешь, что такое императорский дворец? Можешь, конечно, прислать кого-то, но у матушки-государыни и без того много хороших служанок, которые помогут ей. Я обо всём позабочусь.
При этих словах я ощутила облегчение. Если он сам займётся делом, сложностей не будет.
***
Со дня рождения Го-эр прошёл месяц, а я уже была на грани гибели.
Несмотря на обычно хорошую переносимость стресса, меня сломила...
Отвратительная еда.
Я так давно не видела белого света, что уже задавалась вопросом, зачем решила кормить ребёнка самостоятельно. Няньки наперебой спешили поведать о своём опыте, подсказывая рецепты специальных супов, каждый из которых был жидким, бесцветным и безвкусным. От них уже язык онемел.
Как-то вечером я замоталась в одежду и тайком выскользнула за дверь.
– Госпожа, ещё же... – шёпотом начала позади Лань Юй.
– Ш-ш-ш! – выразительно глянула на неё я. – Быстрее, пока никого нет. Сторожи вход и молчи.
Взяв лампу, я отправилась на кухню.
Наощупь кое-как удалось зажечь огонь и найти оставшееся с ужина мясо. Я бросила в котёл сычуаньский перец, какие-то приправы и, довольная, принялась его поджаривать.
– Вкусно пахнет, – заглянула в дверь Лань Юй.
Я показала ей кулак, веля вернуться к наблюдению, а когда всё было готово, осторожно выглянула с тарелкой, но уже никого не нашла.
– Лань Юй? – шёпотом позвала я. – Лань Юй!
Эта девчонка только что заглядывала на кухню, а теперь куда-то убежала! Однако мне так хотелось есть, что было не до неё. Следовало сначала порадовать себя, а потом уже искать Лань Юй. За этот месяц меня замучили чуть не до смерти.
Вкус был острый и приятно-знакомый. Пусть перца чили в этом времени ещё не существовало, сычуаньский неплохо его заменил, хотя и сделал вкус немного другим. Сидя на корточках у плиты, я полностью погрузилась в наслаждение и быстро ела, жалея, что нельзя попить супа. Вокруг царила ночная тишина, только мои палочки издавали едва слышный стук.
– Вкусно? – вдруг спросил кто-то.
– Вку... А-а-а-а!!! – Невольно начав отвечать, я вдруг осознала чужое появление и чуть не выронила чашку. Обернувшись, я спрятала её за спину.
– Закончила? – Чжугэ Лян медленно приблизился. Тусклый свет лампы освещал его каменное лицо.
Я притворно рассмеялась, задаваясь вопросом, заметил ли он, что именно было в чашке.
– Госпожа... – В дверях показалась голова Лань Юй. – Чэнсян запретил предупреждать вас...
С этими словами она вновь скрылась, а я с невинными глазами опять опустилась на корточки.
Чжугэ Лян возвышался надо мной, заставляя почувствовать себя ребёнком, который ночью пробрался за сладостями и которого отец застал на месте преступления. Разволновавшись, я ничего не могла сказать.
Плохо дело. При взгляде на его суровое лицо, казалось, что мы опять вернулись в прошлое, и он сейчас примется читать нотации. Это пугало больше всего.
Долгое время Чжугэ Лян молчал, а потом наклонился и убрал с моего лба выбившиеся прядки волос.
– И что же делать, если Го-эр будет походить на тебя? – В его голосе, прозвучавшем неожиданно ласково, угадывалась нотка беспомощности.
Эта непредвиденная мягкость заставила меня растеряться и глупо хихикнуть.
– Если закончила, можем идти? – спросил Чжугэ Лян.
– Идти? Куда идти?.. – удивилась я.
Ничего не отвечая, он наклонился и поднял меня на руки. От неожиданности я замерла, широко распахнув глаза. Храня совершенно спокойный вид, Чжугэ Лян направился к дверям.
– Ты легче, чем в прошлом году, – заметил он, и уголки его рта дрогнули в улыбке.
Тут нельзя было смолчать.
– А твоя больная поясница явно чувствует себя куда лучше.
Переговариваясь время от времени, мы добрались до его спальни. Там он опустил меня на кровать.
– Теперь будешь спать здесь.
– Почему? – не поняла я.
– Потому что бегаешь есть тайком, – ответил Чжугэ Лян.
– Мне нужна Го-эр.
– Го-эр уже спит, за ней присматривает кормилица, – всё так же спокойно сказал он, снимая верхнее пао и гася фонарь.
Чжугэ Лян направился к кровати. Пришлось лечь и укутаться одеялом. После еды не спалось. Снаружи завывал ледяной ветер. У меня появилась куча вопросов, которые хотелось задать.
– Мы лежим на одной кровати, но почему под разными одеялами?
Я посмотрела сквозь темноту на закрытые глаза Чжугэ Ляна, не зная, услышали ли он вопрос. Выпутавшись из-под своего ватного одеяла, я приподняла чужое и забралась под него.
Тепло и пахнет приятно.
Даже во сне Чжугэ Лян лежал выпрямившись с совершенно неприступным видом, но меня это уже ничуть не смущало. Такая неприступность наоборот возбуждала интерес.
Я положила руку ему на грудь. Крепкая. Потом нащупала живот. Очень тёплый. Я уже собиралась спуститься ниже, но тут моё запястье вдруг перехватили.
– Даже ночью не можешь угомониться, – не открывая глаз, заметил Чжугэ Лян.
– Как всегда... Сам же знаешь, – пробормотала я.
Чжугэ Лян открыл глаза, повернулся ко мне, а потом вдруг поцеловал меня в лоб, оставив едва заметное тепло на коже, и спросил:
– Теперь можно спать?
Что это с ним случилось? От неожиданности у меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я задумчиво покусала пальцы, раздумывая над его странным сегодняшним поведением.
– Нет, нельзя, – осторожно ответила я, тихонько потянув его за ус, и сменила тему: – Зачем тебе такая длинная борода? Как у старика. Если правильно помню, после Нового года тебе будет...
Я на миг задумалась, подсчитывая.
– Пятьдесят, да?
– Я и есть почти старик, – усмехнулся Чжугэ Лян.
– Говорят, в пятьдесят открывается судьба. А ты свою знаешь? – вдруг вырвалось у меня, а следом накатила грусть.
Он помолчал некоторое время, а потом ответил:
– Прежний император умер в шестьдесят три года, но не смог угадать своей судьбы.
– Скоро наступит восьмой год Цзяньсин. – Я придвинулась ближе. – Собираешься в новый Северный поход?
– Небеса благоволят Хань. Цао Жуй должен умереть, – коротко ответил Чжугэ Лян.
И я вдруг поняла, что его судьба навсегда связана с судьбой царства Шу. Они давно стали одним целым, и будущее Шу станет его будущим. Такие крепкие узы никому не разрубить.
Что ж, тогда стоило положить голову на самую надёжную опору Хань и всё-таки поспать.

Комментарии

Загрузка...