По комнате поплыл приятный аромат. Я взяла чашку и покрутила её. Чай был тёмно-рыжего цвета, с насыщенным вкусом.
– Я уже слышала название «пуэр», а попробовав ныне, могу признать, что он действительно хорош, – похвалила госпожа Бу, сделав глоток.
– Если сестрице чай понравился, в следующий визит привезу ей побольше, – сказала я.
– Сестричка весьма любезна, – откликнулась госпожа Бу. – Сычуань производит много вещей, и эта одна из самых известных. Даже во внутренних покоях дворца известно, что Его Величество тайно направляет людей для покупки сычуаньской парчи. Некогда он дарил её мне, и я смогла оценить хорошее качество ткани и красоту. В землях царства У такой не делают.
– Верно, – поддержала я разговор, видя её интерес. – Не только государь царства У, но и владыка Вэй Цао Пи любит сычуанскую парчу и часто отправляет своих людей за нею. Кроме парчи ему ещё очень нравятся наши поясные застёжки. Как-то в одном письме он указал: «Не жемчуг Янцзы и Ханьшуй, а поясные крючки сычуани являются настоящими сокровищами». Видимо, изделия нашей страны пользуются спросом и в У, и в Вэй.
Госпожа Бу улыбнулась и согласно кивнула.
– Сестричка показала, что хочет о чём-то переговорить со мной?
Видя, что она сама вернулась к этой теме, я перешла к главному вопросу:
– Хотя говорить о таком с сестрицей несколько дерзко и опрометчиво, будучи сопроводителем посла в Восточное У, после обсуждения личных дел я должна обсудить с сестрицей и служебные. Пуэр и сычуанская парча – две местных знаменитости, а также опора народного хозяйства. В течение многих лет они обильно пополняли казну царства Шу. Ныне наше государство процветает, армия набирает мощь, и несмотря на небольшие территории, ни в чём не уступает У или Вэй.
Госпожа Бу едва заметно кивнула, сохраняя прежнюю мягкую улыбку, и я после короткой паузы продолжила:
– Наш чэнсян прислал Чэнь Чжэня, чтобы поздравить повелителя У с радостью провозглашения себя императором, а так же для укрепления союза между У и Шу. Имея в союзниках У, Шу может не волноваться за свои тылы, а У, имея в союзниках Шу, бережёт свои силы. Наш государь вместе с чэнсяном давно ведут компании против Цао, а император У может спокойно сидеть на горе и смотреть, как дерутся тигры. Сестрице должны быть очевидны выгоды.
Тут госпожа Бу сказала:
– Слова сестрички справедливы, но я всего лишь обитательница внутренних покоев и не занимаюсь делами управления. Боюсь, наша нынешняя беседа не принесёт никакой пользы союзу У и Шу.
– Сестрица слишком скромна, – улыбнулась я. – Всем известно, что наибольшей благосклонностью среди царских жён пользуется именно она. И обе принцессы тоже глубоко любимы государем. К тому же характер сестрицы весьма мягок и наверняка обладает способностью убеждать. Повелитель У обязательно прислушается к её словам.
– Сестричка слишком добра, – уклончиво ответила госпожа Бу.
– Я знаю, что сестрица всем сердцем стремится к спокойствию и не одобряет разногласий и смут. К тому же, она очень любит Его Величество и беспокоится о тех же вещах, что и он, разделяя его заботы. Поэтому если когда-нибудь он засомневается и встанет перед сложным выбором, я надеюсь, сестрица вспомнит сегодняшнюю беседу и поможет ему принять решение. Такой союз несёт много пользы и не имеет никаких недостатков.
Во время беседы мой чай почти закончился, и я допила остатки одним глотком. На языке задержался терпкий вкус, и тут я услышала, как госпожа Бу ласково и мягко произнесла:
– Раз так, ради Его Величества и ради всего царства У при случае я постараюсь помочь.
Ещё некоторое время мы болтали на отвлечённые темы, и в конце концов я попросила разрешения удалиться. Скорее всего, госпожа Бу уже тоже хотела отдохнуть. Она проводила меня до дверей, мы снова церемонно поклонились друг другу, и я ушла со своими сопровождающими. Если бы госпожа Бу знала, что я приду с такой просьбой, стала бы она помогать мне в прошлом? Нет, госпожа Бу была чиста сердцем и, конечно же, могла оценить все «за» и «против», чтобы найти лучшее решение.
***
Покинув двор «Плывущие облака», я направилась по относительно знакомой дороге. Проходя извилистыми галереями, на сей раз мной владели совсем иные чувства. В пруду, раскинув изящные изумрудные листья, пышно цвели лотосы. Не удержавшись, я остановилась и некоторое время задумчиво смотрела на них. Куда отправиться Чжугэ Лян в этот Северный поход и сможет ли достичь успеха?
Мимо пролетели несколько стрекоз. Погода стояла знойная, и я отправилась дальше. В извилистой галерее мне навстречу кто-то шёл. Ха-ха, как там говорят? Для врагов всякая дорога узка. Видимо, госпожа Пань с придворными девицами тоже шла полюбоваться лотосами. Я вздохнула, думая, куда бы скрыться, и проходя мимо неё, сделала вид, что никого не замечаю. Однако она остановилась и окликнула меня:
– Стой.
Я сдержала шаг и оглянулась.
– Ты? – усмехнулась госпожа Пань. – Тебя же выпроводили из дворца. Как оказалось, что едва услышав о занятии Его Величеством трона, ты снова вернулась соблазнять его?
Я бросила взгляд на проходящих мимо слуг, при которых эта Пань так необдуманно несла чушь. В обычное время никто не удержал бы меня от перепалки, но теперь мой статус изменился. К тому же Чжугэ Лян перед поездкой многократно напоминал, что я представляю здесь династию Хань. Сжав на миг губы и сдерживая гнев, я ответила:
– Госпоже Пань следует быть осторожнее в высказываниях.
Её красота во многом была схожа с красотой Цзо Мяо, но из-за дикого, своевольного и заносчивого нрава она и в подмётки ей не годилась. Однако я слышала, что положение госпожи Пань не уступало положению госпожи Бу, почти наверняка заменяя Сунь Цюаню ту, с которой он не мог быть. Интересно, что сказала бы госпожа Пань на это?
– С чего бы? – упорствовала госпожа Пань, подходя ближе. В её голосе зазвучало самодовольство. – Что вы там замышляете с госпожой Бу? Думаешь, я не вижу? Ей уже много лет, и красота увядает. Стоит ли бороться за первенство? Его Величество уделяет ей много времени только в память о благосклонности, которую питал прежде.
Едва не рассмеявшись, я сказала:
– О моём прибытии к госпоже Бу известно всем. Что же касается «соблазнения», то кое-кто прошёл путь от скромной дворцовой ткачихи до супруги государя, которая теперь пользуется благосклонностью. Я с интересом послушала бы подробности.
– Ах ты!.. – вспылила госпожа Пань, услышав, что её жизненные обстоятельства стали известны посторонним. – Какая дерзость!
В гневе она выглядела очень смешно.
– Неужели госпожа Пань опять хочет ударить меня?
Тут одна из служанок что-то зашептала ей на ухо, отчего на лице госпожи Пань появилось удивление. Судя по её взгляду, она наконец поняла, в качестве кого я здесь нахожусь. Продолжи она цепляться ко мне, ей было бы очень сложно объяснить всё Сунь Цюаню.
Задерживаться дальше было незачем, поэтому я нехотя поклонилась и поспешила прочь.
Первая часть поездки прошла благополучно, теперь можно было переходить к следующей.
Ко встрече с Сунь Цюанем.

Комментарии

Загрузка...