Весна седьмого года Цзяньсин заканчивалась, и в Шу под руководством Чжугэ Ляна готовились к третьему Северному походу.
Приходилось действовать в двух направлениях – он отправлялся на север, а я уезжала на юг. Его делом была война, а моим – переговоры, так что мы оба были заняты. На этот раз я горела нетерпением и придумала уйму идей, как действовать по приезду в Восточное У.
В день отправки Чэнь Чжэнь прибыл раньше и уже ждал меня на корабле. Должно быть, до него уже дошли вести, что придётся везти наложницу Чжугэ Ляна, и было непонятно, как он воспримет встречу. Выйдя из повозки, я приблизилась и как обычно поклонилась.
– Господин Чэнь.
А когда подняла голову, увидела на его лице явное недоумение и удивление. Значит, всё же узнал, ха-ха-ха...
В прошлый раз мы в Цзян Ванем обманули Чэнь Чжэня, и он принимал меня за его возлюбленную. Теперь же я вдруг стала наложницей Чжугэ Ляна. Он вытаращенными глазами осмотрел меня сверху донизу. Хорошо, что хоть ничего не пил в этот момент, иначе подавился бы.
– Госпожа... – Похоже, он и говорить разучился. – Вы... Действительно невероятны.
Последняя фраза выдавала не только потрясение, но и некоторую нервозность. Возможно, Чэнь Чжэнь в этот миг думал, что я точно не порядочная женщина, потому что сперва была с Цзян Ванем, и вот уже спуталась с Чжугэ Ляном. Ха-ха-ха.
Под его недоумевающим взглядом я взошла на корабль.
Нынешнее путешествие, по сравнению с прошлым, прошло куда спокойнее из-за хорошей погоды.
– Господин Чэнь уже второй раз плывёт в Восточное У. Какие у вас впечатления? – Не находя себе места от скуки, я решила поболтать с Чэнь Чжэнем.
При моём приближении, он попятился, стараясь держаться на почтительном расстоянии. Похоже, его ещё терзала неловкость.
– Я благодарен чэнсяну за доверие... – ответил Чэнь Чжэнь, встав подальше.
Хотя он был близким другом Цзян Ваня, чувство юмора у него отсутствовало полностью. Вероятно, вспомнив о нём, Чэнь Чжэнь пробормотал:
– Госпожа и Цзян Гунъянь поступили очень жестоко...
– Что? – моргнула я. – Что такого жестокого мы совершили?
– Если бы я тогда знал, что госпожа... что она... я бы никогда не осмелился тайно увезти госпожу. Это... – расстроенно сказал Чэнь Чжэнь. – Хорошо, что чэнсян не знает...
– Он давно всё знает, – довольно ответила я.
На лиц потрясённого Чэнь Чжэня отразилась обречённость.
– Но похоже, вас никак не наказали, – улыбнулась я. – Зато теперь дали важное поручение, верно? Чэнсян бережёт талантливых людей, он не будет наказывать их из-за такого пустяка. Если господин Чэнь чувствует себя виноватым, он должен всеми силами служить чэнсяну, чтобы отблагодарить за милость.
Даже в отсутствие Чжугэ Ляна я не забывала вести идеологическую работу среди его подчинённых. Меня было за что похвалить!
Услышав мои слова, Чэнь Чжэнь с облегчением выдохнул.
– Я никогда не посмею забыть о милости чэнсяна и буду стараться наилучшим образом выполнить порученное, чтобы оправдать его доверие.
Когда корабль прибыл в Учан, уже близился июнь. Весенние цветы отцвели, но воздух наполнял нежный и восхитительный аромат камелий. Они росли только в Восточном У и напоминали о прекрасных и необычных женщинах. О девушках из «Ароматов ветра», о госпоже Бу из внутренних покоев дворца.
Год и правда пролетел быстро. Однако здесь ничего не изменилось.
Следуя обычаям приёма послов в Восточном У, нас устроили отдыхать на постоялом дворе. После долгого пути все были уставшими. Хотя мне очень хотелось увидеть старых знакомых, сначала следовало восстановить силы.
На следующий день мы сели в повозку и поехали через пышные торговые улицы Учана. Я отодвинула занавеску в надежде увидеть кого-нибудь знакомого, одновременно вздыхая о том, каким просвещённым государем был Сунь Цюань. Хотя Янцзы пролегала здесь естественным рубежом, который было легко защищать и сложно атаковать, он с отцом и старшим братом удерживали эти рубежи уже три поколения, и это была богатая и процветающая страна с сильной армией. Приобретение такого союза сулило немало выгод царству Шу.
«В раззолоченной повозке,»
Весь укутанный в шелка
Едет император в лоске
Через главные врата. – Неподалёку прыгали дети, нараспев повторяя эту незамысловатую считалочку.
Я невольно улыбнулась. В феодальную эпоху любому «не слишком разумному» поступку, даже такому, как объявление себя императором, предшествовали «чудесные» пророчества в детских стишках. Похоже, за прошедший год Сунь Цюань приложил немало усилий, чтобы стать императором и в глазах народа.
Проехав через ворота дворца, мы с Чэнь Чжэнем разделились. Он отправился в приёмный зал для встречи с Сунь Цюанем, а я передала ему визитную карточку и пошла во внутренние покои, чтобы увидеть госпожу Бу. Это было частью поездки.
Во дворе «Плывущих облаков» всё так же стояло большое дерево софоры, шелестя листьями на ветру.
Войдя в дом, я увидела госпожу Бу. Сегодня она была в тёмном наряде, который придавал ей торжественности и изысканности. Мы церемонно поклонились друг другу, обмениваясь приветствиями. Когда она подняла голову, в её глазах мелькнуло изумление, которое, впрочем, тут же сменилось обычным мягким выражением.
– Следовало догадаться, что это моя сестричка, – едва заметно улыбнулась госпожа Бу. – Прошу прощения, теперь следует называть вас госпожой.
– Сестрица, – улыбнулась я, отбросив «госпожу», – относись ко мне, как к сестрёнке. Мы же давно знакомы, так к чему церемонии?
Тут я кивнула сопровождавшим меня людям, и они, разделившись на два ряда, начали поочерёдно подходить. Они специально приехали со мной из Западного Шу, и теперь с поклоном подносили госпоже Бу ларцы с парчой.
– Это же... – слегка изумилась она.
По-прежнему улыбаясь, я сказала:
– Время летит быстро, но я не забуду прошлый год, проведённый в «Плывущих облаках», когда сестрица заботилась обо мне. И каждое слово, сказанное в утешение памятной ночью, я буду хранить в своей памяти. Ныне чэнсян позволил мне приехать в Восточное У, и первым делом я решила навестить сестрицу. К тому же он велел отблагодарить её за доброту и покровительство. Потому прошу не отвергать эти скромные подношения.
Госпожа Бу посмотрела на меня с некоторой нерешительностью, а потом вздохнула и покачала головой.
– Сестричка излишне любезна, как и чэнсян Западного Шу. Что ж... будет нехорошо отказываться.
Она позвала придворных дам, чтобы те унесли подарки. А я немного успокоилась. Первая часть прошла неплохо, никаких ошибок допущено не было.
– Сегодняшний визит сестрички совсем не похож на прошлый, – заметила госпожа Бу в беседе после вручения даров.
– Не похож? В чём же разница? – Я подумала, но ответа не нашла.
– Теперь сестричка выглядит куда более решительной. Она уже не напоминает печальную женщину, которая в одиночестве любовалась луной. Каждое её движение выдаёт духовный рост, – ласково ответила госпожа Бу. Её неторопливая речь погружала в невероятное состояние покоя.
Стала более решительной? Я задумалась. Правда? Действительно. Событий последнего года оказалось достаточно, чтобы ясно определиться с желаниями, принять решение держаться рядом с Чжугэ Ляном и заранее продумывать поступки, согласуя их с его целями. Не все путешественники во времени могут изменять исторические события, как это часто показано в романах и сериалах. Я самый обычный человек современной эпохи, так что и без того делала всё возможное.
– А Лубань и Луюй? – Оглядевшись, я не нашла двух очаровательных девочек.
– Луюй слишком легкомысленна, – сказала госпожа Бу. – С самого утра она приставала к Лубань с играми. Наверное, сейчас балуются где-то во дворце.
Она беспомощно покачала головой, но в её голосе слышалась глубокая любовь.
– Сёстры прекрасно ладят, – кивнула я. – Надеюсь, в будущем они поддержат друг друга и смогут сохранить прежнюю дружбу.
Тут я почувствовала что-то странное, словно когда-то уже слышала про этих двоих. Однако ничего не смогла вспомнить.
– Лубань скоро наденет взрослую заколку. Ей уже выбрали мужа? – снова завела я любимую тему современных сплетниц.
– Выбрали. Его Величество уже выбрал, – ответила госпожа Бу.
– Какому же молодому господину посчастливилось привлечь внимание государя?
– Это сын покойного генерала Чжоу Юя, Чжоу Сюнь. – В голосе госпожи Бу прозвучала тревога. – Его отец умер рано, боюсь...
– О! – поспешно откликнулась я. Про Чжоу Сюня мне ничего не было известно, зато Чжоу Юя я знала хорошо, но заметив беспокойство госпожи Бу, добавила: – Говорят, покойный Чжоу Юй обладал выдающимися талантами и был доблестным героем. Как весьма великодушный человек, он многим нравился. Благодаря его командованию и непревзойдённой храбрости Восточное У одержало верх в битве у Красных скал. Поистине достойный министр государства. Жаль, что он покинул этот мир в самом расцвете лет. Однако его сын, несомненно, унаследовал нрав своего отца, и тоже проявит себя.
Поняв, что это попытка утешения, госпожа Бу ненадолго задумалась, а потом улыбнулась.
– Вот и хорошо. Мои дочери выросли. Надеюсь, их ждёт хорошая судьба. Не важно, за кого они выйдут замуж, куда важнее спокойствие и благополучие.
Я согласно кивнула, думая о том, что хотя все говорят, что принцессам не приходится долго ждать жениха, в реальности всё немного иначе. Даже находясь в привилегированном положении, они не получат горячей любви, какая бывает в простых семьях, и даже выйдя замуж за самого влиятельного человека, всё равно будут чего-то лишены. И тут мне подумалось про отношения, которые связывали Чжугэ Ляна и госпожу Хуан.
– Мы давно не пили чай вместе, – заметила я в процессе беседы. – В этот раз я привезла пуэр из южных областей царства Шу. Сестрица не хочет попробовать?
Госпожа Бу тут же велела дворцовым служанкам заварить чай. Видя, что я пока не собираюсь уходить, вероятно, она о чём-то догадалась и удалила всех присутствующих, оставшись со мной наедине.
________
Сунь Лубань и Сунь Луюй – После смерти Сунь Цюаня начались придворные интриги против наследного принца, в которые ввязалась и Сунь Лубань. Сестра не стала её поддерживать, из-за чего Сунь Лубань затаила злобу и позже приписала Сунь Луюй участие в раскрытом заговоре против трона. Сунь Луюй казнили и похоронили в общей могиле для бедняков.

Комментарии

Загрузка...